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“各位斯基夫的战士们，各位乌果儿的勇士们，还有各位来自旧世界各地，今日汇聚在这里的人们，我是叶卡捷琳娜——斯基夫的女沙皇，我现在在向你们说话！”
现年二十九岁的女沙皇声音洪亮，中气十足，让听到她声音的人们——无论是人，矮人还是食人魔，都为之一振。
“我想你们中有些人已经知道了现在发生了什么事，有些人还不知道。不过不要紧，我会将我所知道的全部告诉你们——非常简单的一件事。我们的宿敌，信奉着丑陋的，可耻的邪神的混沌的信徒们，所有在北地的野蛮人们已经被一个邪恶的化身，一个末日领主整合并且统御了起来，并且向着南地前进了——斯基夫，我们的国家，当其冲！”
当听到这个消息之后，不少人，特别是斯基夫人与乌果尔人都焦躁不安了起来。
“他们将会南下，将会毁灭我们的家园，掠夺我们的财物，屠杀我们的妻儿与亲族，亵渎我们的信仰！这些信奉邪神的，邪恶的，无耻的，疯狂的怪兽一样的军队，将会在我们的土地上燃起战火，犯下滔天罪行！除非我们，我们这些勇敢的战士们，秉持正义的厄孙之子们能够将他们阻拦住！”
随着女沙皇的话，士兵们重新变得坚定了起来，他们眼中冒火，他们紧握着兵器，等待着女沙皇叶卡捷琳娜的命令。
“那么，你们究竟要怎么做呢？我的勇士们，是好像懦夫一样哀号，或者转身逃向我们并不可靠的所谓盟友的领土，抛弃家园与荣耀，还是迎面而上，直面这些邪恶与污秽，化身成厄孙手中的利刃将之斩断，守护我们的家园，我们的一切？！”
☆、第三十三章热忱不代表一切
当叶卡捷琳娜说完这些之后，那些士兵们大声怒吼起来，用粗俗的的嗓门来呐喊着，而这个声音逐渐的汇聚起来，并且形成了一个简单但是贴切的词汇——战！
所有的士兵，无论种族无论年龄无论出身贫富，在这一刻都狂热的，乃至是虔诚的大声狂呼起来：“战！战！战！我们北上！我们与混沌作战！我们来保卫我们的家园！！！”
“没错！就是这样！就是这股气势！我的战士们！斯基夫的勇士们！我现在命令你们前进，向北，我们向北将所有威胁到斯基夫安全的敌人碾碎！！！”
在女沙皇这一番慷慨激昂的演讲过后，士气爆棚的斯基夫大军向北，前往奥斯特兰堡——这座以他们南方的邻国奥斯特兰公国命名，以纪念公国在历次战争中，对斯基夫的军事援助……当然，依照现在这个情况来看，这个命名除了讽刺之外就是讽刺。讽刺得让人不忍直视。
“从今天开始，这座堡垒更名为混沌毁灭者！”
这句话是瓦雷德所得到的记录水晶中的最后一个片段，那个英姿飒爽的女沙皇所说的最后一句话。在看到那个女沙皇饱满而且坚挺白皙的，微微露出的胸部的时候，瓦雷德忍不住吹了声口哨。
好吧，这多半能够表明，这个自称“绝没有受到混沌影响”的家伙的精神状态，以及他对于斯基夫人的态度了。
“那么，领袖。您认为他们会成功么？”送来了这份“领袖肯定会感兴趣的”情报的拉姆这样问道。
“的确，非常有意思，嗯，非常，非常的有意思。”瓦雷德嘴角上翘，露出了一个讽刺的笑容：“这些无关轻重的家伙倘若‘成功’的话，对我们非常有利……当然，他们的帝国‘盟友’肯定也会对此乐见其成。当然我们与西格玛帝国所期望他们的‘成功’与他们自己所期望的完全不同就是了。”
“我想我明白领袖您的意思了。”拉姆点点头：“我们因为绿皮所消耗的时间，将会由那些斯基夫人为我们补上。是这样没错吧？”
听到拉姆这么说，瓦雷德“噗嗤”一声笑了起来：“拉姆啊拉姆。你最近可是越来越坏了啊。”
“都是领袖教导有方的缘故。”拉姆也笑着说：“北地混沌与西格玛帝国及其盟友，正义与邪恶的大决战。在这场决战之中怎么可以少的了我们西尔凡尼亚呢？如今，我们被绿皮兽人扯住了手脚，无法行动。如果斯基夫人也能够拖延一下北地混沌信徒的进度的话，对我们来说的确是个很好的消息。
而对于西格玛帝国来说，有这么一段时间来进行更多的战略准备，也是求之不得的。斯基夫人绝对不是北地混沌的对手。但是对于我们来说，只要他们能起到‘拖延’的作用，那就是‘成功’了。”
的确如此。在瓦雷德与他的幕僚，以及其余的吸血鬼们庆幸。这个世界上还有这么一个地理位置可悲到了极点的国家的同时，西格玛帝国也毫不留情的庆幸着。庆幸他们的帝国前方还有这么一面挡箭牌。而与此同时，帝国皇帝马格努斯就更加开心了。北地，进驻奥斯特兰第一线的猎魔人，西格玛牧师们得到了足够多的证据，证实奥斯特兰公爵卡斯特的堕落。
这个消息传到瑞克之后，皇帝先是庆幸，庆幸在战争真正爆发之前，便察觉到对方的异动。因而得以避免在战争爆发后，这个叛逆对己方大军的伤害。奥斯特兰可是帝国与混沌作战的第一线，帝国各路人马，大批的军队都进驻在那里。倘若在大军与混沌鏖战之际，身为地头蛇的奥斯特兰公爵耍弄出一些小动作，那可不是闹着玩的。
“这还真是神皇庇佑。”当时，马格努斯一脸庆幸的这样说道。随即。他便想到了一个更加难得的好机会——他可以趁着这个机会对奥斯特兰公国上下进行清洗，以战争和信仰为借口大量的裁撤奥斯特兰公国的贵族与官员，并且安插自己的人手上去。这样一来，他便可以名正言顺的将奥斯特兰公国控制到自己的手中！
在想到了这个事情之后。马格努斯激动不已，对于一心想要将帝国完全整合，控制在手中的他来说，这才是真正的“神皇庇佑”！
只不过，马格努斯的这个决议在他与他的幕僚们商议的时候，遭到了一些质疑。幕僚们承认，对于公爵堕落了的奥斯特兰政府作出必要的清洗是必要的。
但是如果动作过大的话，恐怕会遭到奥斯特兰当地贵族们的反弹。甚至爆发如同艾维公国那样的，当地贵族们领导的暴动。这会对即将到来的，与北地混沌之间的决战造成重大的影响。
在听说了这个问题之后，马格努斯显得有点不以为然。他说：“的确，我们在艾维公国的，维护帝国政府权威的努力遭到了一定的打击。但是这一回不同，这一回我们的理由更加充分。
即将到来的战争，以及‘叛逆’、‘堕落’这样的理由，能使得我们占据大义的名分，使得我们即使采用一些过激的手段，也不必要担心反弹。而更何况，我们没有必要亲自出手……”
“您是说，我们要利用国脚教会，还有猎魔人公会的势力么？”帝国宰相麦克莱恩若有所思的点了点头：
“如果操作得当的话，那么的确很有可能会获得成功。在这之后，陛下以战时指挥所需作为理由，将整个奥斯特兰整合，并且控制在手中也是应有之义，理所当然……这的确是个非常好的办法。只不过无论如何，这也会影响到我们所进行的军备，毕竟我们现在的时间非常有限……”
“既然时间有限，那么我们就更应该尽快完成这件事情！”
最终，马格努斯略有些乾纲独断的下达了命令。这让宰相麦克莱恩暗暗叹气，心中感伤，这一闹下来，不知道会有多少无辜的人会被狂热的，头脑坏掉了的猎魔人和西格玛牧师绑上了火刑柱。也不知道会有多少人因为挡住了这位皇帝陛下的道路而被杀。
尽管马格努斯说的一切都非常好，考虑周全并且行之有效。但是他就是觉得在大战即将开始之前，却要为了私利扩大内部清洗，这种做法实在是太过……
“太过自私，并且太过愚蠢了。”
麦克莱恩身为帝国宰相，皇帝夹袋中的人物，自然不敢非议马格努斯，甚至连在心里面想一想都不敢。但是在数千里之外的西尔凡尼亚，得到了第一手的，从紧邻奥斯特兰公国的自治城市斯卡腾，他的族叔菲利克斯传来的咨询的瓦雷德，却替他将他不敢说的话说了出来。
“他老糊涂了么？竟然在这种时候这么露骨的做出这种事情来。还是他觉得凭借他的能力能够同时搞定内部与外部的所有敌人？马格努斯那家伙，看起来也不过就是个普通的武勋皇帝罢了。政治，外交，这家伙还差得远呢……”
在这样数落完了可以称之为这个世界上最强大国家的皇帝之后，瓦雷德便开始苦恼起来，帝国将他们的防线推进到了奥斯特兰一方，那么对于菲利克斯所控制的斯卡腾可不是个好消息。庞大的帝**稍稍翻个身，做一点热身运动，就可以将这个自由市碾成渣滓。
而他的族叔也正是因为这件事情，才通过走私路线，给瓦雷德传递了消息。期望他能够帮他出出主意。他还记得在去年的时候，瓦雷德那令人恐惧的奇谋，也正是因为瓦雷德的谋划，他才能获得斯卡腾总督的位置。
而与此同时传来的，还有走私路线遭到严格的盘查，那些预先收买的官员和军官们开始有了变卦的打算的情报。这一切都与奥斯特兰现在的情况——即将到来的大战，以及马格努斯趁机掀起的宗教迫害有关。
就这样，瓦雷德思考了一下，便做出了决定，他叫来了他的岳父奥拉赫，之后又通过通讯水晶与他的内兄寇德姆斯，姨母涅芙拉塔两位伯爵交换了讯息，在得到允许之后，他便以西尔凡尼亚的名义给马格努斯写了信件，同时还以自己的私人名义给马格努斯写信。这两封信件的内容大同小异，同样是谦卑的措辞，阐述的内容也是同样的。
“西尔凡尼亚支持伟大的西格玛帝国，伟大的马格努斯皇帝陛下，对北地蛮夷所发动的正义战争，并且愿意在这场正义的战争中为帝国贡献自己的力量。”
瓦雷德以便宜的，成本价格的军需物资，包括铁器，武器，甲胄与弓弩，箭矢与西格玛帝国进行贸易，同时再三许诺西格玛帝国，保证帝国在东南线的安全。当然，这么做也并不是毫无条件的。
瓦雷德期望帝国能够在与西尔凡尼亚的贸易中网开一面。他承诺愿意给他的商品——走私品们交纳赋税，同时也承诺，将会派遣一支强大的舰队，帮助帝国在利爪海与北地混沌信徒作战。
☆、第三十四章自信与自负
说起来，自从数年前，瓦雷德在入侵边境亲王领一事上，与马格努斯通信之后，这几年来他与马格努斯之间通信就没有断绝过。从他的信件上，瓦雷德能够看出这位帝国皇帝旺盛的野心，贪婪的**，咄咄逼人的态度，以及高傲。
这些都与瓦雷德通过其他渠道所获得的，帝国皇帝马格努斯的性格相符合。因而，在了解了他的性格与习惯之后，瓦雷德便通常能够根据这些，写出打动这位皇帝的词汇来。
而与之相对的，是瓦雷德自己在信件上的掩饰。他用辞藻将自己掩饰成一个比较懦弱的，习惯妥协的聪明人。以此来迷惑那位皇帝陛下。
这让他在这几年，与西格玛帝国之间的秘密外交方面占了不少的便宜。而可悲的是，马格努斯却天真的认为他已经掌握了瓦雷德？冯？卡斯坦因，这个全世界最聪明，最狡猾的吸血鬼的脉门。
瓦雷德大概有七成到八成的把握，能用这些条件来说服西格玛帝国的皇帝。在西尔凡尼亚是一个队帝国无害的国家的前提下，马格努斯多半不会拒绝这些条