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“好的。”艾丽卡痛快的答应，然后又细了解，“那么请问先生，伯爵大人喜欢的巧克力口味是纯的？还是带些别的味道，例如水果或咖啡？”
“伯爵大人喜欢纯巧克力和纯巧克力制的糕点。”在伯爵府工作了近十年的厨师长肯定的回答。
艾丽卡明白了，到厨师长指给她的工作间，她先查看了下这里堆放的食材和灶具点火的情况，想了想才开始动手。
她先用淡奶油和纯黑巧克力粉与鸡蛋、面粉搅拌均匀，放入正方形模具里，入烤箱烘焙。
趁蛋糕在烤箱里，艾丽卡又找出小炉子将巧克力粉加热熔化，拌入鲜奶油调成馅料，鲜奶油的比例远大于巧克力，所以调好的馅儿是淡褐色的。
等巧克力蛋糕烤好自然凉却后，用餐刀横着切成三层，每层中间和最上面均匀抹上巧克力奶油馅料。
然后艾丽卡开始熬巧克力酱，这个与巧克力馅料的比例正好相反，是巧克力远多过鲜奶油的，熬好后慢慢浇在巧克力蛋糕上。
最后，艾丽卡用锅底剩的那点巧克力加上砂糖熬制了几片糖花，插在蛋糕上当装饰，大功告成！
厨师长一直在关注艾丽卡的动作，首先她利落和面做蛋糕的手法就证明她没有说谎，这女孩子的确常在厨房干活，再看她熬巧克力酱的熟练——要知道巧克力不是便宜货，能常用它制点心的一般得是高档餐馆，家传的…难道她和她的家人也在别的贵族家工作过？
最后看艾丽卡把剩下的那点巧克力都巧妙的利用上了，厨师长点点头，对艾丽卡留下来有信心了，外面人可能只知道贝尔伯爵讲究饮食，但不了解伯爵最讨厌故意浪费食物的行为，伯爵常说食物是大地之神的恩赐，不尊敬食物就是不尊重神灵。
贝尔镇的主神庙供奉的正是大地之神。
“这款蛋糕叫什么？”厨师长的声音又客气了几分。
“巧克力大理石蛋糕…”为了更配合这个名字，艾丽卡将做好的蛋糕也切成正方形的小块，只是她不知道贝尔伯爵习惯看到完整的蛋糕还是只需要端上其中几块，所以她只切不分，也没刻意讨好邀厨师长品尝。
厨师长却在她切好之后，自己不客气的动手用盘子切了块品尝，尝了一口眼睛就愉悦的眯了起来，然后招呼厨房另两个糕点师：“你们也来尝尝小姑娘做的蛋糕。”
“很好的味道，我想伯爵会喜欢的。”
“这个水准她可以有独立的灶间了，不用从助手起步。”
两个糕点师尝过之后这样评价。
“那让伯爵来决定吧。”正好到了进饭后甜点的时间，厨师长将艾丽卡做好的巧克力大理石蛋糕取了两块放在餐车上，和别的甜品一起推走了。
“你做的不错，伯爵会同意你留下来的。”一个糕点师安慰看似在紧张的艾丽卡。
艾丽卡回以感激的微笑，她虽然还没有见到贝尔伯爵，但从守卫，从厨师长、糕点师这些工作人员就能推测老板的人品，现在看来矮人们给她的消息应该还没过时。
“你叫艾丽卡对吧？伯爵想见见你…别害怕，伯爵只是想知道你还会做什么糕点和菜式，以便商量你的薪酬…”回来的厨师长笑呵呵的对艾丽卡说道。
于是艾丽卡跟着厨师长去主宅的书房见贝尔伯爵。
伯爵府在贝尔镇是很历史悠久的建筑物，艾丽卡一路观察，这里一路上的植物都是青绿鲜活盛开着花朵的，空气也比外面要清晰。
“伯爵大人，这就是做了巧克力大理石蛋糕的艾丽卡小姐。”厨师长向书房唯一的中年男人介绍。
“艾丽卡小姐吗？”贝尔伯爵看向厨师长身边的女孩子，目光不易察觉的闪动一下，“很年轻的小姐。”
“你好，贝尔伯爵。”艾丽卡屈膝行礼，在见到伯爵的瞬间她就确定了，她没找错人。
“威伦，你先回去忙你的，我和艾丽卡小姐详细谈一谈她的厨艺…”贝尔伯爵让厨师长先走人。
威伦给艾丽卡一个鼓励的笑容，真放心离开了。
第七十八章 罐焖鸡
现在已经是吃过晚餐的时间了，书房里现在只有贝尔伯爵和艾丽卡。
如果换成是特里萨公爵和弗吉尼亚姐妹，姐妹俩这时候大概早已吓得夺门而出了，艾丽卡却从门口大大方方进入书房，再次屈膝：“你好，精灵族在人类世界的代理人，位于卡帕齐尼森林深处的矮人托我传达他们对于精灵朋友的问候。”
贝尔伯爵没坐在椅子上了，听完艾丽卡的话，他手抚胸躬身回礼：“很久没听到关于矮人族的言讯了，更没想到带来远方朋友问候的会是人类的小姐，艾丽卡小姐，我想你并不只是为了带句问候才来见我的？”
“是的，这儿有封信，请您转交精灵王。”艾丽卡双手递上的不是羊皮纸，而是精美的金箔，上面琢刻着可以当艺术品的文字，足以证明这的确出自矮人之手。
“好的，我一定转交。”贝尔伯爵双手接过这光看外表就价值不菲的信件，然后请艾丽卡坐下，询问艾丽卡是否准备在这里住上一些日子，等精灵族的回信？
贝尔伯爵的祖上第一代贝尔是人类和精灵的孩子，即俗称的半精灵，正因为这个原因，世代的贝尔继承人成为精灵族与人类打交道的代理人。
当然这个打交道，指的是精灵族还与人类并肩战斗或者物资交流的过去，自精灵族彻底退出人类的视野后，贝尔家族也在人类中隐姓埋名。
矮人族有这个记载，还多亏当年与精灵族、龙族联盟的事件，他们知道贝尔镇后面的大山深处就是精灵族的入口之一，有个叫贝尔的人类曾为他们去人类世界打探消息。
这个当年也是快千年的历史了，矮人们不知道这贝尔的后人还在不在，但这是离卡帕齐尼森林最近的。艾丽卡当然得过来看看。
还好，这城镇的名字就叫贝尔，而这贝尔伯爵府格外生气勃勃——与精灵直接接触过的艾丽卡熟悉这种生气。
但贝尔伯爵毕竟只是代理人，艾丽卡不想、至少是刚见面就和他说自己是来自异世界这样的话题…
“我当然要等回信，如果不介意，我可以继续当阁下的厨师，当然前题是伯爵大人对我的厨艺还算满意？”艾丽卡权衡利弊，觉得留在伯爵府也可以。
“我当然很满意艾丽卡小姐的厨艺，要不然也不会在不知道你的身份时便要见你，”贝尔伯爵笑道。“只是让尊贵的客人当厨师，这不合礼仪…”
“可我正是以找工作的名义进来的，忽然就成了客人。这个该怎么解释呢？”艾丽卡微笑着问道。
“这个…”
最后事实还是证明了，贝尔家族不愧是当了精灵族上千年的代理人，想编圆满一个人的来历并不是难事。
于是在第二天早上，伯爵府上上下下都知道了，昨天来厨师工作的艾丽卡小姐。因为蛋糕做的很好吃得到面见伯爵的机会，在听到这可怜的女孩今年才十七岁就必须自己工作养活自己，向来心地善良的伯爵便详细问询了她的家族情况，结果细论起来，艾丽卡小姐的曾祖母与贝尔伯爵的曾祖父是表姐弟。
贝尔这一支家族向来人丁单薄，对多了这么个小妹妹。伯爵大人很高兴，愿意负责照顾艾丽卡小姐。
可艾丽卡小姐不愿意接受这天上掉下来的便宜，她仍坚持当伯爵府的厨师。靠自己的厨艺挣路费，去省城实习再参加厨师考试，好自力更生。
伯爵欣赏艾丽卡小姐自食其力的品性，于是同意她仍在厨房工作，只是不让她去住厨师的宿舍。单独为她在主宅安排了一间卧室。
……
“…那个…艾丽卡小姐，你做的这个是什么？”
艾丽卡说在厨房工作绝不是客套话。她第二天真进了厨房，而得到伯爵告知的厨师长就让她帮忙准备伯爵的午餐。
至于厨房其他的人，不管是昨天见过艾丽卡的还是没见过的，对艾丽卡的态度都很客气，这一是因为艾丽卡的身份改变了，二是因为她身份变了脸没变。
昨天在不知道艾丽卡是伯爵亲戚时，尝过她做的蛋糕的厨师就说她可以独立掌厨了，所以今天厨师长一见到她就给她一个单独的灶间。
然后暂时手里没活的人，自然视线往艾丽卡那边瞄，有心直口快的更问了出来。
“罐焖鸡。”艾丽卡在原料区挑好她需要的食材，端着大盘子，盘子上还有个陶罐往自己的灶间走，见人问就爽快的回答。
等到了案板前，艾丽卡利落的将生鸡肉斩成三厘米大小的鸡肉块，老实说，她挥菜刀切肉的速度让懂行的厨师吃惊，这可不光是熟练了，还得掌握力度，而一个不到十八岁的小女孩——她有多大的劲儿？
早习惯在众人的目光下做食物了，再说这里的视线又不含敌意，艾丽卡继续手上的动作，将切好的鸡肉块下油锅煸一下，再将胡萝卜丁、芹菜丁、洋葱末、口蘑片用厨房已经调好的红少司炒一下，再倒入大盆里，和鸡肉块一起，加葡萄酒、香菜、味精、盐等调味料拌匀，接着再全倒入陶罐里。
最后，是用鸡蛋和的面片将罐口封上的，放进烤炉里面慢慢焖熟。（注1）
……
对艾丽卡做好的罐焖鸡，她的同行只闻到了香味，品尝到的人是贝尔伯爵。
口感饱满的焖肉略带点酸甜，汤汁则香而不腻…“说真的，艾丽卡小姐，我对你的厨艺非常赞赏和感兴趣，但遗憾的是，如果你同意，我将在今天下午带你进山，女王陛下想亲自见见你。”贝尔伯爵在饭后用感叹的语调来传达精灵族的信息。
这里的精灵王是女性？艾丽卡只为这点消息挑挑眉：“等我从精灵族回来后，我会做另一道美食答谢伯爵你的。”
……
贝尔伯爵说带艾丽卡进山，但没出镇，甚至没出伯爵府，他打开书房里的一道暗门，请艾丽卡走的是密道。
艾丽卡于是明白了，为什么昨晚才交给伯爵矮人的信，又没听说他出过门，却这么快就有了回信。
密道不见阳光仍然能看清路，那是因为沿途的墙壁上刻着的一些文字在发光，光线不亚于火把。
艾丽卡能认出那是精灵族的文字，但具体什么意思她就不清楚了。
在密道只走了半个小时便是上坡的出口，从里面把铁门打开出去，外面已经是山里的景色了。
艾丽卡心里算算伯爵府和大山的实际距离，那绝不是半个小时就能到的，五个小时还差不多…
“艾丽卡小姐，我只能送你到这里…虽然我祖先有精灵族的血统，但那是三十几代前的事，现在的我能当代理人已经很幸运了，可身为人类的我无法进入精灵族真正的世界。”贝尔伯爵向艾丽卡解释。
“你能带我带这里已经很感激了。”艾丽卡再次道谢后走进树木自动分出来的那条小路，走进传说不再向人类开放的世界…树木在她走过之后又纷纷合上。
……
越往里走越感觉空气中的清凉，那不是外面山中冰天雪地的寒气，这儿的树木花草飞鸟是春光明媚下专有的。
当清凉的水气变成凉爽的雾气时，艾丽卡走到了一处清晰如镜面，只有不断上升的白茫茫的水气才证明这是很大的湖泊的地方。
“欢迎你，来自异世界美丽的客人。”湖畔站着的口说欢迎的女性穿着式样简单的白色长裙，及腰的灿金色长发，天空蓝的眸色，头上戴了顶小巧的金冠，容颜只能用绝色来形容。
幸亏艾丽卡是见过沙雅弗和异世界其他精灵，所以就算依然惊艳这位精灵族女王，她仍记得行礼：“很高兴见到你，女王陛下。”
“我也很高兴客人的到达，要知道精灵族已经有两千年没有访客了。”精灵女王微笑说道。
艾丽卡心却一沉，这里仍和矮人族一样消息闭塞，那她不又白来了？