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“小姐，陈姨娘她……”青叶踌躇着开口，看着那个小小娇俏的身影，口中的话在舌尖绕了几圈，竟不知如何出口。外头这般大的动静，她不信七小姐会毫无所觉，然而七小姐却丝毫没有慌张，竟还悠闲地思索着穿何衣物？！
“就这身吧。”得不到回应，顾安年兀自点头，对还愣在门边的青叶道：“更衣。”
青叶身子一震，左手握紧颤抖的右手，福礼低声道：“是。”拖着虚软的脚过去接了衣裳，颤抖着手帮着顾安年小心翼翼更衣。
更衣后便是梳发，顾安年拨开青叶的手，将脑后的发丝揽到肩头，道：“这样就行了。”她站起身，缓步走到门口，忽地转头对青叶亲热唤道：“青叶姐姐，我们去找姨娘！”而后蹦蹦跳跳出得门去。
青叶看到她脸上天真无邪的甜美笑颜，只觉心脏被什么攥住般难受，这个七小姐，岂止是妖怪，当真是比妖怪还要恐怖几分！
安容苑已经围满了看热闹的丫鬟，出了这般大的事，太夫人那边都惊动了，特意派人过来嘱咐要好生处置。
二房三房里的人也闻声赶了过来，彼时，后院里，陈姨娘的尸首草草用床单草席包了摆在井边，只两个粗使婆子守着。前院里，大房里另两位姨娘并二房三房众人肃然静坐，等着侯府主母项氏处理。
偌大的院子里静地出奇，项氏端坐大厅之上，锦衣华饰，仪容端庄，端的是贵气逼人。厅下服侍陈姨娘的几个丫鬟哆嗦着跪着，只被她视线一扫，就惊慌地抖得像筛子。
“说，陈姨娘为何投井？！你们几个怎么伺候的，这么大个人都看不住，留着你们还有何用！”项氏一拍桌面厉声喝道，底下胆小的早已吓得哭了出来。
“夫人饶命啊，奴婢们当真不知陈姨娘为何投井，昨儿个还好生生的，怎就……怎就忽地没了……奴婢们也是，也是今儿早上才发现的不对，求夫人饶命啊！”胆大的膝行两步上前，连连磕头告饶，出了这等事儿，她们这些做丫鬟只求能保住一条命。
“还敢狡辩！我看陈姨娘就是被你们这些胆大妄为的贱奴给逼没了的！昨儿个黄梅都敢欺到七小姐头上了，若不是被我撞见，指不定还要做出什么大胆的事儿来，陈姨娘定是被你们这些黑心肠的给逼没了！”
宋姨娘突然发难，涂着艳丽丹寇的手指怒指开口的丫鬟，抢在项氏开口前厉言斥责。
下一秒又拿了帕子抹了抹根本不存在的眼泪，哀哀凄凄哭道：“陈姨娘平日与人和善，却不想被这么些天煞的贱奴给逼得……逼得……”深深叹了口气，她身子一扭含泪跪倒在项氏跟前，伏地请罪道：“婢妾平日与陈姨娘交好，如今见她去地如此凄凉，一时心寒气极，才会出口斥责乱了规矩，还望夫人宽恕！”
项氏不动神色，她陪嫁来的李嬷嬷却是在心中冷哼一声。这个宋姨娘，在她家夫人嫁进侯府为继室前，就已经抬了姨娘，加之是太夫人院子里出来的，又生了个庶子，往日里受侯爷宠爱，没规矩的地方多了去了，现如今才说这话，也不嫌迟？且她此时提起黄梅，明眼人都看得出是何居心！
指尖微动，项氏心中冷笑，她倒是要看看这宋惠嫣又要耍什么把戏。
八、依附
不恼不怒，项氏哀叹一声，脸上挂上凄凉之色，道：“我知你为陈姨娘不平，我也是心寒至极。也是我识人不清，才让黄梅得了机会在安容苑作威作福。”
“夫人不必难过，如今黄梅已杖毙，有她这个例子，往后那些丫鬟婆子定不敢再犯。只是陈姨娘去了，七小姐尚且年幼，该如何是好……”
说话的是顾之源的第三房姨太——何姨娘。作为项氏的陪嫁丫鬟，做了通房抬了姨娘后，她一向安守本分，若说陈姨娘在府上与谁关系最亲，她定是第一人。
“何姨娘说的极是。”项氏若有所思地点头。
“陈姨娘这般去了，传出去是件极不光彩的事，实在有损侯府脸面，我看当务之急还是将此事处理妥当为好，至于七小姐，由嫂嫂安排指到大房哪个姨娘房中便是。”二房正室董氏进言。
事关侯府颜面，虽说府中现在是由大房项氏主持中馈，但大多还是由太夫人把持，是以二房三房也还是有话语权的。
项氏连连点头，道：“对外就说陈姨娘是染了病，久治不愈去世，再吩咐人好生葬了便是。这府里头也要下严令，胆敢出去乱嚼舌根子的一律杖毙。至于七小姐，我看……”她视线在两个姨娘身上扫过，正要开口，门口突地传来一道清脆的声音。
“姨娘——！年姐儿头发乱啦！姨娘快来给年姐儿梳发！”伴随着清脆童稚的声音，众人就见七小姐披头散发地跑了进来，宝蓝色的衣裳衬得她粉雕玉琢般精致可爱。
“小姐，陈姨娘不在这里……”青叶满脸为难跟着进来，想拉住七小姐却又不敢动手，急得满头大汗。
顾安年一股脑冲进来，看到项氏等人惊了一跳，眼中快速闪过慌乱，惊呼道：“母亲！”又似羞怯般扭了扭身子，屈膝福礼。
“怎么回事？”项氏沉着脸问，青叶吓得跪倒在地，头低到地上，颤巍巍道：“回夫人，七小姐嚷着要，要找陈姨娘梳发辫……”她也不知道七小姐到底打的什么主意，只能按表面看到的情况说。
众人闻言心中一惊，宋姨娘又是一抹眼角哀戚道：“七小姐还不知陈姨娘已经去了，少儿无知，这光景看着实在让人心疼。往后更是孤苦伶仃的，可如何是好……”
项氏脸一黑，李嬷嬷沉声怒道：“宋姨娘这说的是什么话，夫人还在，七小姐哪来的孤苦伶仃！”这不是冷嘲暗讽她家夫人会苛刻庶女么！
“夫人赎罪！婢妾一时失言顶撞夫人，还请夫人莫要怪罪！”明明是李嬷嬷出言喝止，宋姨娘却是一脸惊慌望向项氏，哆嗦着跪下磕头，垂头频频拭泪，哭得是好不凄凄惨惨戚戚。
好一副被欺凌的可怜样子！项氏嘴角勾起一抹极淡的嘲讽笑意。这宋姨娘怕是不给她冠上个小气善妒的名声就不肯善罢甘休罢！
宋姨娘这一跪，传出去自家夫人怕又是要被指霸道善妒了！李嬷嬷心中气极，冷哼道：“贱婢就是贱婢，尽使些上不了台面的伎俩！”
项氏依旧一派云淡风轻，维持着端庄贤淑的风度，待得宋姨娘磕了几个响头，才面露诧异之色，惊呼：“宋姨娘这是作甚么！”忙伸手扶了宋姨娘，转身对李嬷嬷叱道：“怎么对宋姨娘这般无礼？还不快快向宋姨娘请罪！”
又回望向宋姨娘，柔声笑道：“宋姨娘见谅，李嬷嬷性子直，方才只是误会你暗中编排于我，才会出口大声喝止。不过方才那番话，宋姨娘往后还是别再说的好，侯府的哥儿姐儿们都是万金之躯，往后定会是万众瞩目，孤苦伶仃什么的，是怎么也不能和哥儿姐儿们挂上勾的，别说太夫人侯爷听了去会不喜，就是旁人也会笑话，你当要谨言才是。”
宋姨娘脸上一僵，就着项氏的手起身，讪笑道：“夫人所言极是，是婢妾失言了。”
“你知晓便好，往后定当注意。”项氏宽和点头，端的是正室大气之姿。李嬷嬷斜眼得意地瞧了宋姨娘一眼。
宋姨娘低头应了，悻悻然闭嘴。
项氏一弯嘴角，这才将目光放在顾安年身上。刚才这个年姐儿眼里快速闪过的欣喜她看得分明，那是孩童在见到敬爱之人时才有的表现，只是这蛮横骄纵的年姐儿，为何见到她会露出这般神情？
察觉到项氏探究的目光，顾安年只垂着头假意在大厅里搜寻陈姨娘的身影，方才项氏和宋姨娘的话她都听到了，她不由在心中冷笑，宋姨娘要跟项氏斗，绝对是不自量力，在前世，宋姨娘的下场可实在是不算好看。
青叶的视线紧随着一脸纯真的七小姐，实在担忧她闹出什么乱子来。她虽怕极了这个阴晴不定的七小姐，但作为贴身大丫鬟，她还知道自己的职责所在。
顾安年将青叶的反应看在眼里，心道这丫鬟还有些用处。
“年姐儿你过来。”收了打量的目光，项氏对顾安年招了招手唤道，顾安年微红了脸福身，“是，母亲。”压抑着急切的步子走到项氏身边，昂头热切地望着眼前的人，仿似全身上下皆洋溢着欢喜。
项氏眼中快速闪过一抹疑虑，很快她露出慈爱柔和的笑，抚摸着顾安年头顶，柔声道：“年姐儿要找陈姨娘？”
“嗯嗯，找姨娘梳发，姨娘梳发可漂亮啦，梳好要给母亲看。”顾安年欢喜点头，说最后一句话时，她娇憨腼腆地捏着衣角扭了扭小身子，蹭了蹭项氏的手心。
“年姐儿乖。”项氏含笑摸摸她羞红的脸蛋，顾安年甜笑着，突然凑近项氏耳边极快地压低声音说了一句：“昨夜有人找过陈姨娘。”说完极快地退开，又笑得天真无邪的样子。
项氏一怔，惊疑地望向顾安年，就见这往日只知道撒泼的七小姐脸上笑得单纯，眼中澄澈明亮，让她不由怀疑刚才那句话是否只是她的幻觉。她心中一紧，脑中顿时猜想联翩。
压下心中的疑惑，项氏望着顾安年一脸不忍满眼怜惜道：“年姐儿乖，陈姨娘出远门了，此刻不在府中呢。你来得巧，母亲正和姨娘婶婶们商量着，要请谁代为照顾你一段日子呢！”
顿了顿又抬头对众人道：“我瞧年姐儿病了一场后着实乖巧了许多，又怜惜她没了姨娘，正巧我只有君哥儿一个哥儿，一直烦恼着没有姐儿呢，就私心想着暂时把年姐儿带到我院里照料，不知大家如何看？”
侯爷夫人，当家主母，她这般说了，哪还有人敢说个不字？
宋姨娘原先打算把顾安年记到自己名下，不仅得个美名，还能将其好好调教一番，往后便多个棋子，然如今也只能陪着笑称夫人慈爱贤良。
得到自己想要的结果，微垂着头的顾安年微微勾起嘴角。她赌对了，项氏果真以为她知道了什么。项氏多疑，前世她就十分清楚！
进了正室的院子，即便不抬为嫡女，她的身份地位也将会是朝非昔比。就如前世，她为谋求出路而依附项氏，今生，除了这条路她亦别无选择。
陈姨娘的死让她更深刻地体会到，在这大宅之中，没有依仗没有地位，想要随心根本是妄想，在这里，要么就软弱可欺凄凉一世，要么就只能趋炎附势攀爬而上！
九、猫腻
这是不宁静的一天，陈姨娘投井自尽，伺候陈姨娘的几个丫鬟，近身的两个被当场杖毙，其余的皆杖责二十送往别庄。府中人口众多，不到半天此事就传了个遍，一时间府中流言纷纷，人人自省。
项氏向太夫人回禀后便即刻下了禁令，此事对外一律宣称陈姨娘是不治而亡，若一旦传出有损侯府颜面之言，一经查出，一律杖毙！
府中的丫鬟婆子皆被狠狠敲打一番，从此行事更为小心谨慎。
而那往日在府中毫无地位可言的七小姐被带回了暖香苑，暂时由主母项氏照料，这意味着她将有可能被记在项氏名下，成为名义上的嫡女。在下人们看来，这就是麻雀飞上了枝头，成了那金凤凰！
旁的人如何看并不重要，对于顾安年而言，这只是她为了在这后宅中活下去，好好活下去的第一步，仅仅只是第一步。一句暂时照料，没有任何许诺，尽管这般，对于顾安年而言已然足够。
回到暖香苑，项氏将顾安年交由李嬷嬷安顿照看，之后便没了动静。顾安年知道，她还在犹豫，还在怀疑，不过没有关系，她不急。
她