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皇后留一行人在宫中用膳，临近午时，待永成帝一回来，她便立即吩咐下面传膳，等待的时候，一家人又热闹地闲聊起来。
待膳食全部被端上来，永成帝刚拿起筷子，准备开口唤众人动筷，一个神色恐慌焦急的小太监突然闯了进来，被门槛一绊，骨碌碌滚倒在地，又一骨碌爬起来，跪倒在地，颤着音大呼：“启禀皇上，皇后娘娘，贤、贤贵妃投、投缳了！”
“什么！”永成帝猛然起身，双目圆瞪。
小太监吓得浑身一颤，又哆哆嗦嗦重复了一遍：“启禀皇上，皇后娘娘，贤贵妃投缳了！”
这会，所有人都倒吸了一口冷气，面面相觑。
“摆驾丹露宫！”永成帝甩下玉箸，一撩衣袍下摆，急匆匆出了凤芝宫大殿。
顾安年与宋祁交换了一个眼神，两人都看到了彼此眼中的猜测。
午膳是没法用了，一行人浩浩荡荡，赶到了丹露宫。
未进寝殿大门，便听得一群宫娥跪在寝殿外抹着眼角哭哭啼啼的，永成帝剑眉微皱，心中一时极为烦躁不耐，脸上也显出几分阴沉怒气来。皇后见状忙上前安抚，这才止住了永成帝即将爆发的怒气。
跨进丹露宫寝殿大门，一行人直逼寝殿里间，绕过汉白玉翠凤祥云屏风，便见三个御医围在床边，纷纷摇头叹息。永成帝心中一紧，走近一看，见到了床上了无生气的人。
床上之人面色如纸，唇色发青，伸手一探，早已没了鼻息。
永成帝脚下一晃，皇后忙上前搀了一把，面露不忍，哀戚道：“陛下……保重。”
永成帝抽出被皇后扶着的手，摆了摆手，示意自己无事，继而深吸了口气，转身对跪在一旁的宫娥太监厉喝道：“到底是怎么回事！”
早已经被吓得神魂俱失，只知啼哭的宫娥太监被这一声饱含威严怒气的厉喝吓得一抖，哭的更大声了，一个稍微大胆点的膝行两步上前，磕头道：“陛下饶命啊，奴才也不知娘娘她……她……”
“母妃——！”未待那太监话说完，一声肝胆俱裂的嘶吼声传来。
四十二、悲恸
宫里来信的时候，宋璟正更衣准备外出，听到消息后，他的第一反应是震惊，随后是不信，然而即便不信，他却按捺不住疯狂乱跳的心。
匆匆忙忙把衣裳胡乱一套，发冠也未束，他便骑马进了皇宫，一路飞奔至丹露宫。
然而他终究还是来晚了。
进殿门的时候，因为太过慌乱，宋璟被门槛绊了一下，本就不整齐的形容，因此愈发显得狼狈，完全打破了他往日在外华贵优雅的形象。
对外在的一切皆置之不理，宋璟踉跄着跑到了内殿，看到躺在床上，依旧温婉清丽，面容却苍白泛青，了无生气的贤贵妃，他瞳孔剧烈收缩，突然一下跪倒在了地上。
仿似全身的力气在一瞬间被抽出了体外一般，他连站都站不起来了。
喉间干涩地厉害，眼中又酸又涨，宋璟满眼恐惧与不敢置信，往前爬了两步到床边，紧紧盯着床上的人，颤抖着伸出双手，张了张嘴，好半天，才艰涩地吐出几个字来，“母妃……母妃啊……”尾音颤抖着，破了音。
其余人见状，纷纷偏过头，都面露不忍。
皇后望了眼没了气息的贤贵妃，又望向神色悲恸哀戚的宋璟，不由得红了眼眶，抹了抹眼角，对宋璟安慰道：“璟儿，你要节哀啊……”
宋璟却似没听见般，只直愣愣望着床上的人。
见到如此情景，永成帝心中压下的沉痛又涌了上来，伴随的，是无边的怒火。
他不爱贤贵妃，但是对一个陪伴了自己将近二十年，还替自己生育了优秀子嗣的女人，他还有别的感情在，如今这个女人不明不白地死了，他如何能不伤感，如何能不愤怒？
“来人！把丹露宫的宫娥太监们都押到正殿去，朕要亲自问话！”负手而立，永成帝脸上冰冷如冰，沉声吩咐。
听到这句话，宋璟终于恢复了些神智，他摇摇晃晃站起身来，刚要开口，皇后便劝道：“璟儿，此事你勿需担忧，你父皇定会还你与你母妃一个公道，如今，你还是到偏殿好好歇息为好。”
她担心宋璟承受不了打击，生出意外来。
宋璟想也没有想便要拒绝，宋祁抢在他之前开口，不容拒绝地道：“听你母后的话，去偏殿歇着吧。”宋璟只得听话去了偏厅歇下。
皇后，顾安年与吉贺，顾安华四人留在了寝殿处理后事里，永成帝带着宋祁，宋瑜，宁瑾丞去了正殿盘问丹露宫中的宫娥太监。
吩咐人将贤贵妃的尸首收敛好，差人去了礼部传话，待一切事宜都吩咐完，皇后与顾安年三人坐在丹露宫寝殿回廊下，回想过往种种，难免唏嘘，道：“这人说没了就没了，今早到凤芝宫请安时还好好的，怎的短短半日，就……就……唉……”话说到一半，后面的话皆化为了声声叹息。
“皇嫂节哀。”顾安年轻声安慰。
吉贺抿了抿唇角，心中说不清是何滋味。
对于贤贵妃，她的记忆还停留在幼时，那时候皇叔带着他们一群皇子公主在太学院读书，贤贵妃便时常送些亲手做的点心来，那味道比御厨做的还好。后来年纪渐长，贤贵妃愈发得宠，性子也不如以往那般随和了，她也知晓了那是会与母后争宠的人，是以便渐渐疏远了。
在她的印象中，贤贵妃是个温柔贤淑的女人。
但那只是表面，能在后宫中站到贵妃这个位置的女人，想来也知不是良善单纯之人。
有时候听宫里的太监宫女们说父皇如何如何宠幸贤贵妃，她也会怨恨贤贵妃，觉得她抢了母后的宠爱，然而，当贤贵妃突然死去的时候，她却不知道心底到底是何心情了。
一个熟悉的人就这样突然逝去，她一时接收不了。
这件事，太突然了。
她想到了满脸绝望悲恸的宋璟，心中顿时涌起不舍之情。不管她的三哥曾经做过什么，即便她也怨过，她依旧会替他担忧难过。她记得，小时候三哥有多疼她。
顾安年看出了吉贺的担忧，拍了拍她的手，算作安慰，吉贺回了她一个放心的笑。
顾安年与顾安华算是局外人，她们与贤贵妃的接触不多，也无甚纠葛，是以心情便没有那般沉重，两姐妹陪着皇后与吉贺说话，尽量不让皇后与吉贺多想。
正殿的盘问进行了将近一个时辰，结果却是一无所获。
丹露宫的宫娥太监嬷嬷们，因为失职，皆被处以杖毙之刑，一时间，丹露宫中惨呼连连，哀求讨饶声不断。
此事自然不会这般便了了。
直到黄昏时候，宋祁才得以带着顾安年出宫回府。
简单用过晚膳，两人在外间喝茶，说起今日之事，顾安年问：“你如何看？”
宋祁端着茶盏的手顿了顿，将原本要喝的茶放回到桌上，叹了口气，道：“怕是贤贵妃要替老三顶罪吧，她也是够能狠得下心的。”
顾安年若有所思地点头，贤贵妃看着温婉，内里的性子却是比无比坚韧的，前世她便领教过贤贵妃的厉害。只是没想到，重来一次，命运这弯拐得太大，竟让这个女人早早死了。
沉思了好一会，顾安年轻轻拨动杯盖，皱眉道：“贤贵妃这步棋算不得高明，陛下不是昏庸之人，应是不会如此便被蒙蔽的。”
宋祁笑了笑，道：“这就要看她是否还有后招了。”
顾安年点了点头，心不在焉地喝了口茶。
见状，宋祁握住她的手，捏了捏，笑道：“不要想太多，除了我，任何人你都不需要多想。我们的好日子就要到了，可不能因此坏了心情。”
顾安年含笑颔首，两人便换了个话题，谈起了婚礼与加冠仪式的安排来。
贤贵妃确实还有后招。
宋璟在宫中歇了一阵，已经能基本控制心底的情绪，让自己尽量保持镇定。冷静下来后，他很快便想到了贤贵妃自杀的原因。
出了宫，宋璟阴沉着一张脸，匆匆赶回三皇子府，原是想唤宁秋霜过来问话的，但却被告知来福公公求见。
来福是贤贵妃的心腹，但并未跟在贤贵妃身边，而是在另一名妃子*里当职。
这避人耳目的法子，却让来福在今日逃过了一劫。
宋璟是知晓来福的，也曾接触过几次。听说他来福了，宋璟只好暂时把宁秋霜的事放到了一边，自己先去了书房，让人领着来福到书房说话。
来福进了书房，对坐在太师椅上的宋璟行礼道：“奴才参见三皇子殿下。”
来福一身富态，穿着一身便装，身形***，说话时，来福下巴上的肉一颤一颤的。
宋璟稳重地微微颔首，开门见山道：“公公今日前来，可是有何要事？”
心中却是十分疑惑，母妃方死，来福能有何事？
来福颔首道：“奴才确实是有要事。”他从袖中取出一个没有署名的信封，接着道：“奴才奉贤贵妃娘娘遗命，来将娘娘的绝笔书信交给三皇子殿下。”
宋璟心中一跳，猛地站起来绕过书桌，走到来福面前，抢过来福手中的信，拆开信封，展开急切浏览起来。
一信封洋洋洒洒写了许多，宋璟看完过后，整个人都僵住了。被勉强埋藏在心底的悲痛又浮了上来，刺激地他眼眶发热发酸，就连信飘落在了地上都毫无知觉。
来福躬下肥胖的身子，将掉在地上的信捡起来折叠好放进怀中，沉声道：“三皇子殿下还请节哀，娘娘已为您铺好了路，您可不能辜负了娘娘的一番心血啊！”说着，也不由红了眼眶。
“本宫知道……本宫知道……”宋璟双目呆滞，失魂落魄地愣愣地点头。
来福叹息一声，继而严肃了神色，道：“三皇子殿下，贤贵妃娘娘还让奴才带一句话：宁秋霜此女，可用，不可留，更不可使其登高位。”
说罢，来福行了个礼，“奴才告退。”
宋璟脸上依旧毫无神采，摆了摆手，对外唤道：“来人，送来福公公出府。”
来福离开了，宋祁摇晃着走回到桌后，跌倒在椅子上，再也忍不住鸣咽出声，一手撑着额头，一手捂着双眼，断断续续地哽咽着唤道：“母妃……母妃……”声音嘶哑粗噶。
然而不管他如何呼唤，离开的人，终究是回不来了。
宁秋霜近日一直心惊胆战，特别是今日得知宋璟匆忙进宫之后，她更是心慌意乱，隐隐觉着一定发生了大事，然而她却无从探听。在得知晓宋璟回来时满脸阴沉后，她几乎是躲在了自己的院子里，大门不出，二门不迈的，对外更是称身体不适。
此时此刻，她根本不敢再去捋虎须。
贤贵妃去世的消息，在第二日传了出来，又掀起了一场轩然大波。
宁秋霜用早膳时，灵雀叽叽喳喳地在一旁道：“侧妃娘娘，听说贤贵妃娘娘薨了呢，就是昨儿的事，今儿一早，就传得满京城都知道了！”言语间，竟带着几分喜气。
吴婷儿没有开口，只默默望了灵雀一眼，没有开口。
倒是宁秋霜吃了一惊，险些将口中的粥喷了出来，惊喜问道：“你说的是真的？！”
四十三、挑拨
看到宁秋霜喜悦神情，灵雀便知自己说对了话，连连点头，欢喜笑道：“千真万确！如今外面都传呢，大家都猜测贤贵妃好好，怎么突然就去了。”
宁秋霜眼中涌起狂喜，太好了，这是上天都替她报仇！
见状，灵雀投其所好，继续摇头晃脑笑嘻嘻道：“这就是报应，贤贵妃那般侮辱侧妃娘娘，连老天都看不过去呢！活该她死不明不白！”
吴婷儿皱了皱眉，觉得灵雀这话说得过了。
这话却