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顾安年不动神色打量一番，微垂着眼恭顺立在宋祁身侧，不再开口。
“出去一趟，璟儿看着沉稳了许多，想必此番有不少收获。”宋祁拍了拍宋璟的肩膀，欣慰笑道。
宋璟目光一闪，随即又恢复无波无澜的平静，含笑轻声道：“皇叔所言极是，侄儿确实学到了许多东西。”
宋祁抿唇微笑，眼神幽深难辨。
这两月，他一直派人暗中留意宋璟的情况，宋璟过的是何等日子他自然清楚。这个从小娇生惯养，眼高于顶的侄儿，在这一趟西南之巡中可说是吃尽了苦头。
巡查不比游山玩水，何况还是在西南那全国最为贫瘠的地方，条件自然更是无法与在京中想比。在京城，平日里出个门都要乘车坐轿，到了西南，却是要日日爬山涉水。风吹日晒，就是手握金银，也找不到享乐的地儿，那般境况，若是菱角还未被磨平，性子还是毛毛躁躁不收敛收敛，即便是满腹才华，这人也是要废了半截。
对于宋璟如今这状态，宋祁还是很满意的。
他虽是出于教训的目的，可也是为了磨练磨练宋璟。至于对方领不领他这份情，他倒是不在意。
又拍了拍宋璟的肩膀，宋祁以长辈对晚辈的语气。温和笑道：“瞧你清减了许多，回了京来，可要好好补补，有何难处，跟皇叔说便是。”
“谢皇叔。”宋璟淡淡一笑。拱手为礼，颇有几分宠辱不惊的味道。
又寒暄几句，宋祁推说要带顾安年去给太后太妃们请安，便与宋璟告了辞，领着顾安年往太后所在的安宁宫去。
宋璟望着两人离去的背影好一会，眸子一沉。这才转身往相反的方向离去。
路上，宋祁颇感慨地对顾安年道：“璟儿虽聪明，却有些急功近利。毛毛躁躁的不知收敛，如今性子沉稳不少，日后必是不可限量。”
顾安年好笑地看他一眼，心道论起性子，你还比不过宋璟。不过这话她是不敢当着宋祁的面直说。不然惹了这位爷不高兴，不好受的还是她自己。
到了安宁宫。巧的是皇后也在。
郑太后虽说只是个摆设，可皇帝与皇后对她却也是十分孝敬，日日都会来请安，这会早已过了请安的时辰，皇后却还在此，可想是等着他们了。
眼中闪过一抹不易察觉的笑意，宋祁领着顾安年进了门，嬉笑着行礼：“祁儿见过太后，皇嫂。”
企鹅？顾安年一时没有反应过来，后知后觉这是宋祁亲昵的自称，当即险些笑喷了。
忍着笑，顾安年盈盈福身，脆生生道：“安年给太后娘娘，皇后娘娘请安，太后娘娘福泰安康，皇后娘娘恩泽绵长。”
太后与皇后先是被顾安年忍笑的模样弄得满头雾水，后见她嘴巴如此甜，当即笑得合不拢嘴，连连颔首道：“好好好，娴侧妃不必多礼，来人，给王爷与娴侧妃看座！”
“谢太后，皇嫂。”宋祁依旧嬉皮笑脸的，顾安年规规矩矩谢了礼，跟着宋祁落座。
“这成婚也有几日了，今日可算是见着了，也难怪祁儿时时念着，这模样确实招人疼。”太后双手搭在膝上，和蔼笑道。
“谢太后夸奖。”顾安年垂首娇羞一笑，太后见了更是觉得她乖巧可人，当即便大行赏赐了一番。
皇后自是也有表示，同样赏了不少东西，都是难得一见的珍宝玩物。顾安年福身谢恩，态度矜持又透着率真单纯，完全符合这年纪该有的特性，更是惹得两个长辈喜欢。
太后身穿用料讲究，样式颜色却极为朴素的宫装，手上并未戴甲套，言行举止皆十分低调，看着就是一副和气样。顾安年知晓郑太后是个安分守己，懂得察言观色的人，不然永成帝也不可能让她坐上这个位置。
皇后同样是一身宫装，然身份在那，一身皇后服饰，自然是华贵雍容无比，只是她身上透出的端庄气质更让顾安年有好感。前世顾安年便十分欣赏这个看似简单，实则通透无比的皇后，只是碍于明贵妃，她极少与皇后接触。
后宫这两个最高权力者，都是容易亲近之人，只是郑太后无事可管，皇后无心去管，只要不闹出大事，她便睁只眼闭着眼，也难怪瑾贵妃与明贵妃敢在后宫中跳腾来跳腾去。
太后与皇后长年在宫中，难得见了个新鲜人，特别又是和性格捉摸难定的宋祁有关，自是有问不完的话。
两人拉着顾安年问了个不停，宋祁一个大男人坐在一边，听得直打哈欠，实在觉得是有些无趣，不过看着顾安年应对太后皇后的认真模样，他又觉得有趣得紧，这一坐，不知不觉便就是大半日。
这说着说着，不知怎的就说到了子嗣，太后老人家自是对此感兴趣，掩唇笑道：“祁儿年纪也不小了，你皇兄这年纪时，皇子公主都有好些了。你也老大不小，是该考虑子嗣的问题了。”说罢顿了顿。仿似想起什么，又望了眼宋祁，欲言又止，脸上闪过几分尴尬。
顾安年自是看到了太后的神色，也猜到了是因为何事。
她是侧妃，按礼不能在正妃之前生下子嗣，只是如今宋祁并未迎娶正妃，太后提醒宋祁考虑子嗣问题，间接却也是在暗示宋祁该娶正妃了。
这话本也没错，是以顾安年并不在意。只是在太后看来。这话却是没给顾安年脸面，是不该说的，如今宋祁正宠着这个娴侧妃。她多少是要忌讳一些的。
好在皇后温和一笑，接过话道：“子嗣之事倒是不必担心，想来祁儿自是有打算的，比起祁儿，我倒是更担心柯儿。眼瞧着都要及笄了，亲事还未定下，她那性子也不知要找个如何的驸马才好。”说着摇头低低叹了口气。
太后连连颔首，附和道：“此事确实伤脑筋。”心里暗暗松了口气。
宋祁将只装作没有看到太后那一瞬间的尴尬表情，嬉笑着摆手道：“不急不急，柯儿身份尊贵。又十分得皇兄宠爱，尽管慢慢挑便是，只有她挑不中的。没有不愿意的。”
皇后口中所说的柯儿，便就是她的第二个女儿——吉贺公主。顾安年犹记得，吉贺公主是个爽直开朗的女孩，只是从小被娇惯着，难免有些霸道娇蛮。人却是极好的。
话题转到吉贺公主身上，皇后面上多了几分着急。问宋祁道：“祁儿，此次你监考春闱，可瞧见了几个称眼的？”
说到儿女的亲事，即便是皇后这等万人之上的女人，也不免焦急担忧，这话明显是在向宋祁打探消息了。
宋祁眼珠一转，颔首笑道：“倒是有几个青年才俊，模样品性皆是上乘的。”
皇后当即来了兴致，道：“前些日子听瑾贵妃说，永济侯府的嫡长子，洛尚书的公子都是不错的，只可惜永济侯府的嫡长子已经成婚。”说着惋惜叹了口气，又问：“祁儿觉得洛尚书家的公子如何？听说斯文俊雅，不知你可熟识？”
正喝茶的顾安年手一顿，瑾贵妃说的？不用想她也知道瑾贵妃为何跟皇后说起洛靖远，看来这些人对于嫡姐的亲事还是没有死心。
宋祁注意到了顾安年细微的反应，想着自家小七先前暗地里的所作所为，他砸了咂嘴，若有所思道：“见倒是见过几次，熟识便说不上了。不过，听闻永济侯府与洛尚书府交情不错，时常来往，洛尚书之子洛靖远又与永济侯府嫡子顾怀卿关系甚好，想来七娘应是知道不少的。”说罢笑眯眯望向顾安年。
皇后闻言眼前一亮，也满怀期望地望向顾安年。
顾安年在心里翻了个白眼，被那样热切的目光盯着的感觉着实让她不自在，清咳一声，她微微笑道：“卿哥哥与洛公子，以及宁公子时常聚在一起讨论学问，安年也只是有幸得见过几次。”
语调在说到“宁公子”三个字时，微微停顿了一下，宋祁闻言挑了挑眉。
皇后难掩失望之情，淡淡笑道：“也是。”
一个深闺女子，若是对旁的男子知之甚详，那倒是有问题了。
顾安年附和着歉意笑了笑，趁着太后与皇后不注意，暗地里对宋祁做了个交换的手势。
宋祁看了眼，挑着眉似懂非懂地点了点头，顾安年以为他没懂，刚要小声提醒，却听宋祁朗声道：“皇嫂，那洛靖远我是不太清楚，不过宁国公府的嫡长子宁瑾丞，我倒是接触过几次，学识才华自是不必说，待人谦和性子也开朗，是个不错的人选。”
十八、使计
“当真？”皇后眼中闪过亮光，虽是这般问，她却是相信宋祁的眼光的。
“皇嫂，我骗你作甚，柯儿是我侄女，难不成我还会害她？”宋祁假意抱怨了一声。
他知道小七叫他推荐宁瑾丞是为了替洛靖远开脱，只是为何是宁瑾丞他就不懂了，不过反正宁瑾丞品性样貌都不赖，瞧着和他那娇蛮的侄女也挺般配的，提提倒也无妨，只要小七开心就行，反正拿主意的是皇后。
皇后笑嗔他一眼，道：“说什么胡话呢，也不怕叫七娘瞧了你这不正经的德行去。”
她亲昵地跟着宋祁称呼顾安年为七娘，想来是十分满意宋祁给了个好建议，同时，也是在间接表态。
太后心中有了计较，这会自然是往好了说，掩唇调笑道：“哀家瞧着，祁儿倒是恨不能将自己一股脑摊开了摆在娴侧妃面前，哪还顾忌那许多。”
“还是太后娘娘眼尖，把我这点小心思都给看穿了。”宋祁喜滋滋地摇头晃脑，这无赖模样，把三个女人都给逗笑了。
皇后的注意力，便就被这般从洛靖远身上转开了去。
气氛又热络起来，宋祁也不干坐着了，时不时便插两句话，别看他平日里在旁人面前各种邪魅狂狷的，这会却是比那泥鳅还滑头，嘴里抹了蜜似的，专拣些女人爱听的说，把太后和皇后哄得一张嘴只顾着笑了，就是在旁伺候的老嬷嬷小宫女，都掩了嘴偷笑。
顾安年瞧他那眉飞色舞的样子，也是忍笑不止，愈发觉着这个人多变善变，同时又觉着这人实在有趣。综合这些日子相处的点点滴滴，她发现宋祁这人挺对她味儿的。
只是当宋祁说到小时候如何教训几个调皮捣蛋的皇子时。脸上的笑意却渐渐淡了，甚至显出几分寂寥的神色来。顾安年脑子一转，直觉这人要给人穿小鞋了。
太后与皇后自是也察觉到了宋祁的异样，见他神情愈发悲戚起来，对视一眼后，太后开口问道：“祁儿，可是有何扰心的事？有何事你便与哀家与皇后说说，都是一家人，没有什么是说不得的。”
两人是笃定宋祁忧心的并非朝堂之事，是以才这般问。
宋祁牵出一抹笑。却是带了几分苦涩的味道，摇了摇头，道：“如今宫中的皇子公主都长大了。各有各的想法，各有各的打算，再也不会如以往那般粘着我这做皇叔的了。”
顾安年垂眼抚了抚手中丝帕，遮掩满眼的笑意。心中却是早已笑翻了，没想这货还会演苦情戏。也不知是谁要倒霉了。
太后暗暗松了口气，心道不是大事就好，嘴里安慰道：“宫中这些个皇子公主，自小就与你关系亲厚，即便不如以往那般时常往来，想必感情也是不会淡的。”
皇后却比太后想得深远。只见她凤眸微眯，眼底闪过一抹了然。
“希望如此。”宋祁挂着苦笑点点头，强打起几分精神来。顾安年见他演得起劲。不由配合地露出满脸担忧之色，拍了拍他的胳膊以示安抚。
这突如其来的默契配合，差点让宋祁破了功。他快速地垂下头，藏住眼底一闪而过的笑意，再抬头时。又是那副苦涩笑脸，一把握住顾安年的手。好似寻求慰藉般。
太后瞧着这架�