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子里的人，谁还敢这么和我们说话，这且不算，居然都学会和主子顶嘴了。”
司棋因知晓芳官与柳家的交好，更是添了一层恼恨，闻言忙应了，叫了个小丫鬟去怡红院中叫花袭人去了。
贾探春因素日往小厨房要东西的时候，也不得不给柳家的送几个钱，心里也是窝着火的，又加上前几天，芳官刚和赵姨娘打过架，赵姨娘到底是她的生母，见芳官辱骂赵姨娘，对她也是十分反感，因此，也不出声阻拦。
薛宝钗倒是想做人情的，只是她也明白，这芳官牙尖嘴利，很得贾宝玉的欢心，将来估计也会是自己的对手，又见柳五儿那副病西施的模样，正是贾宝玉喜爱的样子，不免看芳官越发不顺眼，便也有意要除了她。只是她一向喜爱装出一副仁善模样，因此只是微微笑着并不发话，看起来别提有多么和蔼和亲了。
一时，花袭人便施施然地来了。她一心想着当贾宝玉的姨娘，因此，看所有能够吸引贾宝玉的人，都是碍眼的，不过是见贾宝玉正对芳官上心，不好和芳官当面计较罢了，如今一见上好的机会在这里搁着，既能摆脱了芳官，又不让贾宝玉对自己反感，如何不加以利用：“玫瑰露是太太给的，因芳官说了要，二爷便给她了。其他的我是一概不知。”
潘金莲笑道：“如此就清楚了。你是个贤惠人，二太太每常称赞的，你说得自然都是真的。对了，我这几日里却听说，柳五儿要去怡红院当差呢，你可知道是怎么一回事？”
花袭人忙说：“这是没有的事情，不知道是哪里传来的风声。”
那芳官却当花袭人不想让柳五儿进怡红院，便质问花袭人：“你怎么如此胡说，二爷早许了我了，说怡红院还有两个空缺，等过了这几日，就让五儿到身边服侍。”
花袭人不屑于与芳官对质，对潘金莲等人道：“姑娘们都知道，府里哪一处要人，都是有规矩的。虽然如今怡红院空缺了两人，但也是要回禀了主子们，才能挑人进来服侍的，做奴婢的哪里敢私下挑人呢？”
潘金莲笑道：“你说的不错，家里事情虽然多，却都是有规矩的。我们从来也没听说过，大家子的公子会私下应允人的。必是这丫头胡说，可见是留不得了。谁是她干娘，叫她来将人领走。”
那芳官见自己好不容易才分到贾宝玉身边，好日子才过了没几天，就要被撵走，如何能够甘心？登时就闹了起来，在地上打滚撒泼：“我是二爷的丫鬟，姑娘是大房的人，如何能够撵我？”
潘金莲气极反笑，刚要说话，贾探春就厉声呵斥芳官：“谁许你议论主子是非的？我竟不知道这是哪里的规矩，二姐姐管事，乃是老太太和太太亲点的，你是要作反了，质疑起主子来了？”说着，就叫外头的婆子，“你们还站着做什么，还不将她拉出去，还等着我们动手不成？”
也是这芳官平日为人不好，常与人口角，外头站着的婆子多半都被她得罪过，闻言便一拥而上，将她拉了出去。那芳官是唱戏出身，一把嗓子最好，还正喊着什么，婆子们听她说得不是好话，恐里头几位姑娘们听了又要着恼，便随手拿了东西堵住了她的嘴。芳官还不肯罢休，脚下便踢腾着，婆子们也恼了，自然也没少下黑手。
贾探春和薛宝钗对潘金莲说道：“二妹妹（姐姐）别生气，不过是个糊涂东西说的糊涂话，别和她计较。”
花袭人早想借机除了芳官，见潘金莲出手，乐得高兴，也随声附和着。
贾宝玉本在怡红院和芳官调笑，就见来了个小丫鬟说是二姑娘、三姑娘和薛姑娘叫芳官过去，有事情要问她，芳官便急忙去了。未几，又来人叫了袭人去。贾宝玉闲极无聊，又看芳官和袭人过了许久，还没回来，又想到听人说的柳五儿被关了起来，便到议事厅来看看是怎么一回事情，说不定还能够帮柳五儿一把。
谁知刚到就见芳官被一群婆子拉了出来。那芳官见了贾宝玉，还以为救星来了，忙向他求救，奈何口被堵住，喊叫未成。贾宝玉待要上前阻拦，几个婆子却说道：“这都是姑娘们的吩咐，小的们实在不敢听二爷的。”贾宝玉阻拦不及，叹了口气，忙往小花厅里去了。
贾探春见贾宝玉来了，忙站了起来，让贾宝玉坐下不提。
薛宝钗虽未起身，也对他笑着说：“你怎么来了？”独有潘金莲坐着不动，也不理会他。
贾宝玉见潘金莲面色不豫，就陪着笑道：“不知道芳官犯了什么错，二姐姐看在我的面子上，就饶了她吧。”
潘金莲不应声，薛宝钗和贾探春、花袭人忙给贾宝玉使眼色，示意他不要再为芳官求情。
偏贾宝玉虽然最喜欢在女孩子堆里打滚儿，却一直都是人家顺着他的，竟不懂是什么意思，笑道：“芳官年纪小，又不懂事。姐姐看我的面子，就饶了她吧。”
话音刚落，就见潘金莲的眼泪如同断了线的珠子一般滚落了下来，看着好不可怜。
贾宝玉最是见不得女子眼泪的，忙站了起来，往潘金莲跟前去，慌着问：“二姐姐这是怎么了？”
潘金莲哭道：“芳官都要骑到我头上了，你还要给她求情，这里当真是没法住了。也罢，都是我的错，我原本也不该听老太太和二太太的话，非要管什么家务事，倒是惹来这些奴才浑然不将我当做一回事。”
薛宝钗和贾探春也都站了起来，一个劝慰潘金莲说：“妹妹不必在意那些无知奴才的话语，快别哭了。外头的丫鬟婆子都看着呢。”一个对贾宝玉说：“二哥哥怎么这样说，芳官刚挑拨了大老爷和咱们老爷的关系，就该将她打发出去才是。”
贾宝玉不知前因，听了这话，越发糊涂，一时手足无措。见潘金莲哭得伤心，也不敢再为芳官求情，只是说：“二姐姐，都是我的不是，你就别哭了。我这里给你赔不是了。”说着，便给潘金莲作揖打躬。
潘金莲原也不是真哭，不过是做做样子，掉几滴眼泪罢了，见贾宝玉给自己赔不是，便“嗤”地笑了出来。
贾宝玉见她笑了起来，脸上却还带着眼泪，忙赔笑道：“好姐姐，别生气了。你说怎样就怎样。”
司棋忙叫丫鬟：“快端水来服侍姑娘匀脸。”
贾宝玉便自告奋勇亲自给潘金莲递帕子，服侍得十分殷勤。看得贾探春等人都觉得可笑。
作者有话要说：
、千头万绪如何料理
一时收拾妥当，潘金莲依旧坐了，问柳家的：“你素日和芳官交好，你是不是也觉得我是大房的女儿，管不得你们？”
即便心里有这样的想法，然而柳家的如何敢应，当下极力撇清：“奴才万没有这样的想法。”
潘金莲又叫林之孝家的：“我常听说厨房的东西不够用的，我想园子里头就我们几个，能用多少东西呢，倒是不知道东西都用到哪里去了。派人去厨房看看，清点清点东西。”
一时，派去的人便回来了，说：“粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数，另外许多零碎东西也少了不少。”
潘金莲便问柳家的：“东西都是大厨房那里尽数拨的，如何到了你手里，就短少了？”
这些东西自然是柳家的和帮厨的贪了，一些拿回家里自己用了，一些变卖了，换了银子。可她那里敢说，只能伏地磕头。
贾探春见状便笑道：“倒还真的审出个贼来。”问林之孝家的，“林姐姐，偷盗主家，按例该怎样处置？”
林之孝家的忙说：“该打四十板子，逐出去。”
贾探春便征求潘金莲和薛宝钗的意见：“薛姐姐，二姐姐，你们怎么看？”
薛宝钗和潘金莲都道：“就按旧例处置才好。”
贾探春便对林之孝家的说：“就依你说的办，将柳家的拖出去打四十板子，逐出去，日后也不可再派她的差事。另外，再寻个好的到厨房去。”
林之孝家的忙应了，柳家的和柳五儿大呼冤枉。
贾宝玉怜香惜玉，心想不知道柳家的差事没了，柳五儿要如何伤心呢，顿时觉得有几分不忍心，刚要开口为柳家的求情，就被花袭人捏了一把，冲着潘金莲努了努嘴。贾宝玉顿时想起刚刚招惹了潘金莲大哭一场，也不敢再插话了，又不忍眼睁睁地看着柳家的受苦，只是闭着眼睛。
林之孝家的忙训斥两人：“姑娘们面前，有你们说话的地方吗？”一边叫外头的婆子来，“还不快将人拖出去打板子。”
见潘金莲和贾探春等都动了怒，没能给芳官和柳五儿说上好话，贾宝玉只得垂头丧气地和花袭人一起回怡红院了。
贾宝玉正对芳官感兴趣，便仍旧想着要将芳官弄回来，便和花袭人商量：“如今二姐姐正在气头上，不好再求她了。不如，等太太回来，我去求一求太太？”
花袭人心想王夫人最讨厌芳官这样口角锋芒的丫鬟，肯定不会让她回来的，说不定还要处置的更为严厉，然而若是不打消贾宝玉的念头，说不定这位小祖宗还要去寻贾母讨人情，她好容易将芳官弄走，哪里肯让她再回来，便劝说道：“二爷是一片好心，只是也该想想二姑娘才是。芳官在议事厅里头，当着家下多少管事大娘的面儿，说二姑娘是大房的女儿，不应当管家里的事情的。大老爷是长子，且两房并未分家，二姑娘如何管不得家事了？她这样说，分明是挑拨主子关系，让人以为，老爷和太太要越过大老爷和大太太了。她被撵走，自然不敢再有人有这样的想头了。太太仁善，你去求太太，太太自然会答应的，只是芳官这样不敬，还能接着在园子里头当差，这叫二姑娘以后如何在家里立足？”
贾宝玉叹道：“她这话说的是不对，不过她是学戏的，不知道眉眼高低，且她年纪还小呢，不该和她一般见识。”
花袭人说：“二爷这话错了，当初我服侍二爷的时候，还没芳官如今大呢，可见懂事不在年龄大小。芳官口角锋芒毕露，一点都不肯让人的，不说和其他人时常争执了，就是和她干娘，也是时常吵吵嚷嚷的。”
贾宝玉道：“这才是她的真性情了。”
花袭人道：“二爷只说她性子真，难道我们这些素日温柔忍让的都是虚假的不成？”
贾宝玉忙解释道：“这倒不是，你这样的也很好。我只是可惜她就这么被撵走了。”
花袭人笑道：“她这性子也确实该磨一磨了，二爷说她性子真，晴雯也是个真性情的，也不见像她那样整日和人争吵不休。她这性子给怡红院惹了多少祸端来？二爷忘了，前几日，她还和赵姨娘闹得不可开交呢。赵姨娘到底是三姑娘的姨娘，她那样说赵姨娘，三姑娘看了，嘴上虽然没给赵姨娘扶理，心里岂有不难受的道理？”
贾宝玉说：“我看三妹妹并没有说什么，反倒说赵姨娘的不是。”
花袭人说：“那是三姑娘知礼。她自幼养在太太身边，和二爷又是兄妹情深，顾着二爷的面子，不好说些什么。二爷也该体谅体谅三姑娘和二姑娘的难处才是。”
贾宝玉忙问道：“这倒奇了。二姐姐和三妹妹都是家里的主子，还有什么难处？”
花袭人冷笑道：“我说二爷就是个呆子。二爷是太太生的，家里的嫡子，金尊玉贵的，哪里知道庶出的苦处？二姑娘和三姑娘都是姨娘生的，虽然老太太和太太慈爱，对她们极好，和四姑娘是一视同仁的，到底她们低了一头。二爷不说体贴她们的心思，难道反而要纵容身边的奴才去踩姑娘们的头不成？家下的奴才们见芳官踩了两位姑娘的面子，反倒二爷还为她撑腰，可不是愈发对两位姑娘不敬？就是为了两位姑娘脸上好看，芳官也是