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众执事太监起坐之处。如今娘娘也不省亲了，平日都空着的，每日只有婆子们上夜。不如让大奶奶和姑娘们都到那里去议事。”
贾母说：“这样很好。让人去收拾收拾。”
大观园的房子还很新，那三间小花厅又是现成的，王夫人也不愿意再大肆花费，便着人去打扫了，也不修饰，只是略略的铺陈了一番。
潘金莲和贾探春等人心里明白，自己年纪都不算小了，迟早要嫁人的，身为庶女，能嫁的人家肯定不会太好，至少在门第上要比荣国府差上一截。而嫁人之后，都得要管家理事的，正好趁眼下练练手，若是能将荣国府的事情摆弄好，想来今后摆平婆家的事情也便宜些，便都十分看重这次机会。每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错方回房。
可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，荣国府自然要有人出面来往。邢夫人上不得台面是一，王夫人不愿意给邢夫人创造机会让她与各家诰命来往是二，便全然推翻了自己身体不好的说辞，镇日忙着贺吊迎送，应酬不暇，家里的事情便都推给潘金莲等人管束。
潘金莲与贾探春见此情形，便决意要好好操办家事，以免这等机会日后不好寻找。便寻了李纨牵头，几人在李纨处一碰头，合计合计，便议定了白天在议事厅里坐镇，晚间坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次，以免各处的婆子丫鬟当差不上心。
没过几日，赵姨娘的兄弟名叫赵国基的死了，吴新登家的便向王夫人的陪房周瑞家的报告了此事，让周瑞家的讨王夫人示下。
王夫人一则是忙，二则是正好有意看看贾探春如何行事，若是她照例而为呢，前头自己刚刚赏了花袭人的娘多一倍的银钱，花袭人还不是贾宝玉的姨娘呢，自己就这般厚待她，赵姨娘此人最爱计较银钱，此事又关系赵家的脸面，依着她的性子，必然是要闹出来的，若是贾探春格外加恩呢，那就是要和自己对着干了，自己迟早要收拾了她。顺便也能看看潘金莲和林黛玉如何行事，若是敢替赵姨娘说话，那自己就能借口她们不遵守府中旧例将她们撇开来。便故意只说“知道了”，又说如今家事既然交给二姑娘和三姑娘等人管束，自己便不再管了，让吴新登家的次日去问贾探春等人。
吴新登家的虽说不是王夫人的陪房，不如周瑞家的受王夫人信任。然而她也是贾家的家生子奴才，也是生了一双富贵眼睛，巴不得要看贾探春和潘金莲等人的笑话，好奉承王夫人的，便次日一早就到议事厅上来回了此事。
潘金莲见吴新登家的虽然垂手旁侍，再不言语，一副任凭主子发话的模样，那眼神却是偷偷地看向自己等人，心下了然，这是来试试水深水浅呢。若是这件事情自己等人办得妥当，那她们就知道收敛些，然而还要防着赵姨娘来闹腾；若是自己等人办得不妥当，不但得罪了王夫人，这帮子管事的媳妇婆子也都要浑水摸鱼了。
这件事情，原本也不难办，不过是个家生子死了罢了，依着旧例也就是了，难就难在，赵国基是赵姨娘的兄弟，偏偏贾探春又是赵姨娘生的，依着旧例呢，就怕贾探春觉得面子上无光，不依旧例呢，又要惹出无数是非来。潘金莲这样想想，也觉得头痛，她和贾探春都在贾母身边长大，姐妹情分是有的，驳了贾探春面子的事情，她实在不愿意干。也只好看贾探春如何行事，自己再做计较了。潘金莲打定主意，也不开口，只是慢慢喝茶。
那边李纨却是想着，花袭人的母亲刚死不久，王夫人还赏给了四十两银子，赵姨娘的兄弟便也照此办理，也好给贾探春留几分面子，即便王夫人觉得自己赏赐的多了，也不好和自己一个寡妇计较这些。便开口说道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”
吴新登家的听了李纨的话，心中窃喜，心想着这几个人真是好糊弄，便忙答应了是，上前接了对牌就走。
贾探春素日就知道王夫人是格外看中花袭人的，对花袭人家的赏赐估计是比较多的，这个吴新登家的又是个奸猾的，十之□有什么说头，便说：“你且回来。”
吴新登家的心里咯噔了一下，却也只得回来。
贾探春说道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”
吴新登家的本来就是故意要糊弄李纨等人的，便故意说道：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？”
贾探春心中冷笑，知道这些管事媳妇都是人精子，若是素日在王熙凤跟前，是绝对不敢如此回话的，此时如此推脱，不过是觉得自己是个庶女，又不得王夫人喜爱，要在家里过得舒服些，是不敢得罪她们这些管事媳妇的，就想从中谋些好处罢了。便不动声色地说：“这话胡闹。依我说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”
吴新登家的见蒙混不过去，便笑道：“既然姑娘这么说，我查旧帐去，此时却是记不得了。”
贾探春心里明白，这些管事媳妇，心里都是有一本账本的，此时见自己问得如此仔细，只能推脱说记不清了，打量着自己面皮薄，不好和她计较，便冷笑道：“这倒奇了，你管事多年，连府中旧例也不记得，倒还要问我们如何办。难不成你平日里管事也是如此，若是如此，你这差事我竟不知道是如此好做。”
吴新登家的知道自己的那点子心思都被看穿了，她管事多年，还真没有被如此说过，顿时满面通红，不敢再说推脱的话了，忙转身出来，出去寻旧例了。
作者有话要说：
、姨娘撒泼金莲出马
贾探春几句话就将吴心登家的说的哑口无言，讷讷离去。李纨和潘金莲、林黛玉见贾探春这样行事，便知道她是立意中正行事了，想想也是，她是王夫人的庶女，时时处处都要小心谨慎的，若是因此而得罪了王夫人，王夫人为了自己的慈悲形象，一时或许不会对她怎样，将来却迟早要吃亏的。不说别的，这庶女的婚事就是捏在嫡母手心里的，若是嫡母心狠，也不必在别的事情上头为难你，只需给你寻个不怎么样的亲事，到时候你那后半辈子就自己哭去吧。
几人各怀心思，那头吴新登家的出得门去，见众多等着回话的媳妇们都围了上来，不免又羞又臊，说：“你们可都听见了，别打量着蒙混这一位呢。”说着，拿手指比了个“三”字。众媳妇们都伸舌头：“嫂子受委屈了，快些去吧。”吴新登家的说：“你们也都小心着。”
一时，又有管事媳妇来回话，众人亲眼见了吴新登家的吃了瘪，贾探春是一点面子也没给她留，李纨与潘金莲、薛宝钗、林黛玉都不发话，想着自己也并不比吴新登家的脸面大，便都存了小心，不敢再糊弄几人了。
一时，吴新登家的就将旧账拿了过来，陪着笑说：“大奶奶，姑娘们，账本拿来了，还请过目。”贾探春便说道：“给大奶奶看看。”贾探春的丫鬟待书便将账本拿到李纨跟前，李纨摇了摇头，说：“你们看吧，我听着呢。”
待书便将账本拿到潘金莲和贾探春面前，两人看了，姨娘的兄弟们是如何赏赐的，只见两个家生子都是赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两。
贾探春便说：“给他二十两银子。把这帐留下，我们细看看。”吴新登家的忙应了，往外去了。
却说吴新登家的管事多年，便是王夫人和王熙凤也没有这样
当面给她没脸，贾探春却这样申斥自己，还是当着众多丫鬟媳妇婆子的面，不啻于给了自己一个大耳刮子。她心里暗恨，一个家生子出身的小妇肠子里头爬出来的，也敢这样摆主子的款儿，真是不知道自己的出身了，老娘不收拾收拾你，你还当老娘是好惹的。便有意要报复贾探春，一想，赵姨娘一贯没脑子，仗着自己给贾政生了一儿一女，便将自己当做贾家的功臣了，恨不得将自己的一点私房都贴补了娘家兄弟。这件事情，刚好又是和赵姨娘相关的，只要自己到赵姨娘那里说上几句挑唆的话，依着赵姨娘的炮仗脾气，不信她不恼贾探春，肯定要和贾探春闹上一场。哼，贾探春，你不给老娘面子，老娘就让你亲娘不给你面子，她越想越开心，急忙往赵姨娘那里去了。
自打贾政赴了外任，没人给自己撑腰了，王夫人又虎视眈眈，等着抓自己的小辫子，赵姨娘很是低调了一阵，她虽然生了一儿一女，但贾探春自小就是王夫人养的，后来又到了贾母身边，和自己并不亲近。贾环却是养在自己身边，和自己才是真母子呢，她闲来无事，便找了些布料来，给贾环做鞋子。
吴新登家的到的时候，赵姨娘正在粘鞋面呢，听说吴新登家的来了，便停了手，问道：“嫂子怎么来了？”
吴新登家的故意做出一副愁眉苦脸的样子来，说：“姨娘，我真是替你不值。你不知道，今儿我到议事厅里头和大奶奶、二姑娘、三姑娘、薛姑娘、林姑娘说了你兄弟的事情，大奶奶脱口就说前儿花袭人的娘赏了四十两银子，如今也该赏四十两银子的。谁知道，唉。”她故意不往下说，引着赵姨娘着急。
果然，赵姨娘立即就追问她：“怎么了？”
吴新登家的叹了口气，说：“二姑娘还没说话呢，三姑娘就问我家里旧例。说按着旧例，就该给二十两银子的。我好说歹说，三姑娘也没松口，只肯给二十两银子，连我还挨了一通骂呢。”
赵姨娘听说竟然少了一半的银子，顿时恼了：“我到底生了她，怎么能如此没有心肝？她舅舅没了，就只肯给二十两银子？”
吴新登家的继续煽风点火：“就是，就连花袭人这个没过明路的，都得了四十两呢。姨娘正经是老爷身边的人，还给老爷添了儿女的，怎么就比不过一个外头来的丫鬟？三姑娘如今当家了，说一是一说二是二的，竟然如此不管姨娘的体面。”
赵姨娘愈发生气，高声道：“我这就去问问她，眼里还有没有我这个生母？”
吴新登家的火上浇油：“刚巧太太如今也不在家里。姨娘赶紧过去，没准儿还能多要二十两银子呢。”
赵姨娘是家生子奴才，一门子都在贾家，又没能领上什么好差事，统共不过那么一点月例银子而已，虽然她没少贴补娘家，可她的月例也少，不过杯水车薪罢了。赵国基家里没钱，身后事办得就不会很体面，若是能多要二十两银子，到底还能办得风光些，再者，这也关系到赵家和自己的面子。赵姨娘闻言，连最后一丝顾忌也没有了，立即起身，带了个小丫鬟，往议事厅去了。
赵姨娘脑子不清醒，小丫鬟却不是个蠢人，心里知道事情不好，但知道赵姨娘的脾气，也不敢不去。
吴新登家的见赵姨娘中计，心中十分喜悦，远远地跟在后面，看赵姨娘如何撒泼闹事好给贾探春弄个没脸。
潘金莲等人还正说事，就见赵姨娘怒气冲冲地来了，身后跟着的小丫鬟直冲人使眼色。都觉得奇怪，碍于她是贾探春的姨娘，便笑着说：“姨娘来了，快坐。”又吩咐丫鬟，“给姨娘上茶。”
赵姨娘也不谦让，大喇喇地坐了，开口就说：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一