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“我有兄弟在宫里当差，他同我说的。”
“啧啧……那这二小姐果然是好手段，可惜方才没见着，想来该比这孙少夫人还美艳几分。”
两人驾着骡车行得远了，骡车驶过的地方却是突然多出了一个躺着的人，那人不动声色在地上躺了一阵，待骡车不见踪影，方一个跟斗翻了起来，连跑带颠地顺着小道儿去了。
京郊的一处雅致的院落中，面有胡茬的男人负手而立，他静默地听着身后人将今日听来的种种一一汇报，脸色益发难看。
他固然早从胡太医处得知了静嘉的处境，但此时听到另外一番说法，心里难免恼火。
可恼火又能怎样？是他将自己珍视之人陷于险境，旧日里闺阁尊养的名门毓秀，如今却叫人这样编排，说到底，都是他的过错与无能。
岳以睦拢拳顶在窗楹上，待底下人话毕，沉声打发他下去了。
他还记得两年前，就在这一间屋子里，那个略显笨拙却真诚勇敢的女孩儿决定嫁与他为妻。
那时候他壮志踌躇，本以为是胜券在握的一场仗，没料想一着不慎，险些满盘皆输。
他原以为自己是救世主，先救那个女孩儿脱离困境，再无愧于心地借她家中势力，坐稳江山。可到头来，他一个大男人，却叫那个比他小了九岁的女孩儿，替他受过了这世间的诋毁与劫难，孤身犯险，面对深宫与朝堂的叵测人心。
岳以睦长叹一声，又唤了人进来，“倪敦堂的信儿可有了？”
“有了。”
“那走吧，去见见他。”
※※※
回宫的路上静嘉便心力憔悴地睡了过去，大悲之下，整个人都是怏怏神色，脸上泪痕犹存，受伤的侧颊红肿着，看起来狼狈不堪。
岳以承发觉她睡得沉了，便伸手将人捞入怀中揽着，等进了宫城，径自打横抱起人，用龙辇将静嘉送回了延褀宫。岳以承本以为静嘉是困乏交加，睡上一觉便能好起来。留下话嘱咐郁安用心照料，便起身离开。
谁料想，直到翌日傍晚，静嘉也未曾醒来。岳以承得了郁安回禀，心下大惊，忙不迭去传胡太医来诊脉，自己更是当即撂下政务，推了满案奏章，往延褀宫探望。
胡太医扶上静嘉的脉，登时就变了脸色。
静嘉脉象沉细无力，面色萎黄，再掰开她嘴一看，舌苔白腻，俨然是气血两虚之症。若是寻常人得了这病状倒不骇人，精心调养总能补回来。可一则静嘉先前受了重伤，二则心有抑郁，三则刚遭重挫。情绪大动之下，经脉不畅，心病又份外难医……莫说他医术并没有那么高，即便他有，病人自己不盼着痊愈，他身为郎中，也是半分奈何不得。
胡太医惊惧之下，细细思量，一面谨慎地开了药方，一面斟酌该如何向岳以承回禀。眼下情势，他既不能放任静嘉病情不顾，又不敢轻易将静嘉交到旁人手中诊治。左右权衡，竟是如何都得不到两全之法。
正犹豫间，龙辇已是到了延褀宫。胡太医忙断下思绪，撂笔迎了出去。
岳以承面有不豫，提步便向寝殿中去，见胡太医垂手立在一侧，他少不得问：“怎么回事？睡了一天一夜还不醒来？”
胡太医双膝一弯，直挺挺地跪在岳以承跟前，“皇上……二小姐怕是……不好了。”
“你说什么？！”岳以承当即刹住了脚步，素日里面对朝臣温润如玉的一张面孔，竟霎时里变得黑如阎罗。
胡太医心中并无畏惧，他留在宫中，奉的即是保二小姐无忧之命。眼下兵行险招，虽于自己有害，却至少不会置静嘉于险地。他下定主意，半真半假地开口：“二小姐心有悲恸，重伤未愈，两厢夹击，经脉俱损……臣斗胆，皇上若有什么话，趁早同二小姐说了，免得日后……留有遗憾。”
岳以承闻言，抬脚便踹到了胡太医肩上。他面有不信之色，眉头紧皱，已是动了大怒，“胡说八道！朕不过是带她出宫走了一趟，回来之前还好好的，怎么这一会就经脉俱损了？”
胡太医身上吃痛，却咬牙并未求饶，“臣不敢欺君罔上，二小姐的伤本来不碍事，奈何这一阵气血两虚，身子亏损得厉害，如今臣不知她受了什么刺激，竟隐隐没了求生之欲。心病难医，皇上英明，自该懂得……臣，臣愚笨，已无挽救二小姐之力。”
“一点办法都没有？”岳以承听胡太医说得痛心，一时竟果然被他恳切言辞唬住了。胡太医大喜，却是不动声色地答：“治病简单，但二小姐心中郁气不散，便是药石罔效。臣自然有办法给二小姐灌下药去，可她闭塞经脉，药进了她的身子，也起不到功效啊！”
岳以承往那寝殿中遥遥一望，明烛映照下，螺钿彩漆的拔步床上人影消瘦。岳以承忍不住闭眼回想两人初见景象，几年转眼便过来，昔日莽撞无知的幼女到如今风姿绰约的佳人，他希望她永远是不谙世事的少女，嬉笑怒骂，生动讨巧。
岳以承叹了一声，走到静嘉身边坐下，亲自替她掖了掖被角，“高重保，让人去倪府接绿玉雪桂进宫，再把她二弟接进宫来，就说给皇长子做伴读，安排他住到乾西去。每天早晚过延褀宫与他姐姐一道进膳，午膳同皇长子共进……唔，先这样。”
胡太医在一旁立着，听得岳以承句句吩咐，倒确然是在让步。一方面不再像牢笼一样拘着静嘉，一方面也在抬举倪氏。
岳以承见得静嘉仍然面无殊色地平静躺着，伸手摩挲在她侧脸，半晌方又徐徐道：“静嘉，你若醒了，朕就让人抱赵朗进宫给你做伴……你……别难过了。”
言罢，岳以承重重一叹，起身向外走去，“朕在这她反而不高兴，郁安，这里你盯好了，每日早晚记得去乾清宫回话。胡豫中，你……倘使二小姐有个万一……”
“臣以命抵命。”
若二小姐在王爷事成前先死在了这大魏宫里，他也没颜面去见王爷了。
“你给朕记住了你的话。”
郁安神情略有些兴奋，朝着岳以承福身一礼，便送着皇帝出去了。
胡太医看着榻上的静嘉，略作思忖后将药方上几味猛药改成了温补之物。这般郁结于心的病症，还是要靠病人自己振作。适才面对岳以承，胡太医多有夸大之词，可仔细算来，也并非是虚言。
如今静嘉独自经了这么多的事，又居深宫，不得快活，胸中闷气积压久了对身体只会百害而无一利。下猛药固然可以让她早日醒来，但静嘉身体根基本就不好，唯有徐徐开解，先慢慢散化开她心头郁积之事，再疏通经络，滋补气血，方可恢复常人一般的体魄。
改好药方，胡太医将纸笺递给郁安，郑重嘱咐道：“每两个时辰就要服二小姐用一次，晚上亦然。她睡得沉，不必刻意叫醒，把药喂进去就好，醒还是要等她自己醒来。我还会每日来施针，若有更改，再行告诉你。”
郁安是稳重人，她虽然已经另择高枝，但也清晓静嘉的分量。应承下胡太医的叮咛，她立时挑了得力之人去煎药办事，自己则收拾收拾，悄悄往长阳宫去了。
五日后，静嘉终于缓缓恢复意识，渐渐从冗长的梦境中醒来。
她确然是做了一个极长而真实的梦境，她梦到自己嫁给了毓慎，又梦到岳以睦顺利登基，梦境里一切都是美的，唯有自己一颗心，夹在毓慎和岳以睦之间，两边都没有着落。
好在这毕竟只是一场梦，她回到残忍的现实，这里是幽静的延褀宫，在那张信笺后，岳以睦也依然杳无音讯。
她沉沉出了一口气，虽然残忍，但可以清醒去面对的现实也是珍贵的。
静嘉不知自己这一觉睡了多久，但看着帷帐上的兰花绣纹，却也能猜到自己的处境未变，她撑着身子坐起来，眼前虽有些晕，却并不似送毓慎走之前那般头痛难抑。静嘉低低唤了声来人，只听殿外一阵响动，促步进来的竟是久违的倪敦礼。
静嘉错愕，甚至忍不住张了口，失声唤道：“阿礼……？”
“二姐姐！”倪敦礼听到姐姐的声音，一瞬便红了眼眶。倪敦礼今年已有五岁，早就在倪府开蒙读了书。他是幼子，又是嫡出，邵氏身边没有旁的孩子，只他一个，自然疼到了骨头里。从小养尊处优，精心教育，如今虽还是顽童年纪，举手投足却也沉稳大气起来。
倪敦礼从小便与静嘉亲密，自静嘉入宫后良久未见，不免常追问母亲二姐姐去了哪里。待皇帝指他去给皇长子做伴读的旨意下来，他便知道自己能与二姐姐重新在一处，饶是父母叮嘱了许多宫中险恶之事，他仍是满心欢喜。
谁知，入了宫，倪敦礼才被告知，二姐姐昏睡不醒，身体不佳，他虽然每日晨晚可以前来探望，却只能见到躺在床上一个面无生气的人。
验药
这一日一早，敦礼照例来延褀宫用早膳，适才看了姐姐，还在床上毫无生气地躺着，谁知他刚出了外间，便听到里面微弱一声“来人”。敦礼欢喜不迭地跑了回来，果不其然，静嘉已经醒了。
“二姐姐！”敦礼又叫了一声静嘉，静嘉忙满面意外地伸开双臂，示意敦礼过来，“你怎么入宫了？”
敦礼自幼聪慧，听静嘉相问，三言两语便说清了事情原委。正说着话，雪桂却是拨了帘儿进来，“二小姐，您可算醒了。”
静嘉抬眼，见是熟悉亲近之人，忍不住眼眶一热，“绿玉呢？”
雪桂许是早得了消息，虽然高兴，却依然稳重。她手里端了托盘，走近了静嘉床畔。“绿玉盯着药呢，奴婢听人回话道小姐醒了，先让人温了粥来，您睡了五日，胃里空，用些白粥垫垫底儿，免得一会儿难受。”
静嘉刚要伸手去接那碗，敦礼却是踮起脚先夺了过来，“母亲说了，要阿礼入宫为姐姐分忧，阿礼喂姐姐喝粥。”
说着，敦礼已是捧实了那碗，又在静嘉床边坐下了。
敦礼一贯沉静听话，在敦堂的儿子彦安衬托下，更显得格外懂事。静嘉看着敦礼长大，与这个弟弟感情好得很，此时他这样说，静嘉也不阻拦，只伸手揉了揉敦礼发顶，张开嘴一勺一勺地任由弟弟喂她喝完了一碗粥。
雪桂接了空碗，笑着称赞道：“二少爷大了，都能喂二小姐喝粥了。”
敦礼不以为然，兀自拉起静嘉的手，担忧地问道：“二姐姐怎么会病了？”
静嘉摇头，一面用眼神示意雪桂领着众人下去，一面敷衍地答：“姐姐没有照顾好自己而已……阿礼，你可知道姐姐睡多久了？”
“雪桂说是五天。”
“唔，怪不得那么饿。”静嘉撇了撇嘴，却想起敦礼说他入宫是与皇长子一同读书，心下警惕，少不得叮嘱，“宫里不比咱们府上，除了雪桂、绿玉两人，旁人说话做事你等闲不要信，便是皇长子，恭敬便够了，不要深交。”
岳以睦已然入京，想来重掌权势也指日可待。这个节骨眼上，岳以承让弟弟入宫，宽解自己是假，用作胁迫自己的人质是真……敦礼还小，虽然聪慧，却心思纯善。静嘉护不住旁人也就罢了，这是自己的嫡亲弟弟，如今被她连累的进到这宫里来，静嘉虽有欢喜，却也不乏负罪之心。
好在敦礼听话，静嘉头一句的嘱咐，在府上倪子温夫妇也曾教训过。后一句敦礼虽不明白，但知晓二姐姐疼他，必不会害他，也痛快应承下来。
静嘉捏了捏他白玉似的小脸儿，放下了心，“不过宫里的教书先生学问都极大，你要用心读书，别叫爹娘失望，皇上既然让你早晚都来姐姐这里，姐姐到时候可是要考校你的。”
敦礼灿然一笑，点头应好。
“行啦，时辰不早，你快去用膳，然后好好读书，等晚上再来姐姐这里，咱们一道儿说话。”
敦礼应着出去了，他