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他遣高重保来宣梅殿给静娴送赏赐时，听高重保道静嘉情绪不佳，脸色也差，只以为她是思家情切。他费心将邵氏邀入宫来，又好生平息皇后的不满。奈何这妮子一副可有可无的模样，半分不领情似的，直逼得他怒火上头。
谁知，听岳以承这样逼问，静嘉竟未反驳，只是起身恭恭敬敬地跪地叩首，“臣女叩谢吾皇隆恩……吾皇万岁万岁万万岁。“
岳以承没料到这就是静嘉的反应，一时愣住，他知道静嘉是故意曲解自己，他不缺静嘉的感谢，可静嘉只肯吝啬地施舍他这样毫无用处的感谢。
静嘉却难得老实，岳以承不吭声，她就伏在地案上，纹丝不动，看起来恭敬又诚心。岳以承脸色渐渐发黑，心口被什么堵住似的，连呼吸都变成痛苦。
岳以承唯有冷面起身，拂袖而去。
然而，即便如此，静嘉依然没有起身。
直至停在院落里的圣驾也离开，雪桂才上前，伸手欲扶静嘉。
静嘉抬首，满面都是无所谓的样子，她一面弯腰掸去裙上浮尘，一面不满地嘟囔着：“这岳以承的脾气真是越来越古怪了，我倒要看看，他装圣贤能装到什么时候。”
雪桂听见静嘉的抱怨，忙是从旁相劝，“小姐怎么能直呼皇上的名字？若是让皇上知道，必是死路一条啊……您就忍忍您的性子，再在宫里委屈几日吧。”
静嘉撇嘴，不以为意，“他要想让我死，我早就活不到现在了……他既然留着我的命，自然是还有旁的打算，我才不怕。”
雪桂无可奈何，只能放纵静嘉任性。好在，静嘉很快便不再理这一茬儿，面上浮起欣悦之色，“母亲要进宫，咱们赶紧去告诉姐姐一声，也让她欢喜欢喜。”
言罢，静嘉便提裙往宣梅殿跑去。
静嘉闯入宣梅殿的时候，静娴午歇刚醒，宫娥正替她重新绾发梳头。
见静嘉连跑带颠地进来，春笛一面支人进去通传，一面亲自打起垂帷，“好久没见二小姐这样开心了，可是遇上了什么事？”
“皇上适才过来跟我说，母亲晚上要进宫来和咱们一同用膳。”静嘉笑容洋溢，不过几步就跑到内间。
静娴听到宫娥禀报，便起身往外走来，她听到静嘉这句话的时候，脸色一僵，片刻才露出笑，“二妹妹所言当真？”
静嘉见到静娴，忙是蹲身一福，“见过姐姐。”
待静娴亲自将她扶起，静嘉方笑嘻嘻地答道：“自然当真，皇上适才过来说的，岂会是骗咱们？”
“太好了……”静娴握着静嘉的手，脸上亦有遮掩不住地笑容，“春笛，快去和小厨房知会一声，晚膳务必挑精致拿手的菜品做，母亲难得入宫，可不能慢待了她。”
春笛应是而退，静娴方拉着静嘉往内间中去，“今日是重阳节，照旧是要登高祈福的……我让人支会皇后一声，咱们去堆绣山上的御井亭用膳可好？”
静嘉面露疑虑，并未立时答应下来，“姐姐怀着身孕，哪里能往堆绣山上去？”
“不打紧，母亲难得入宫，也就这一次而已……”静娴清亮瞳仁里都堆满笑容，是鲜有的兴奋。见静嘉有些犹豫，静娴往她侧颊上一拍，“别多想了，我这便吩咐人去坤宁宫支会一声，免得和皇后冲撞了……你代我去御花园挑几盆好看的菊花，借着长寿之意让母亲带回家去，皇上那边我会说的。”
静嘉拗不过静娴，只得颔首称是，静娴满面俱是欣愉之色，催着静嘉去御花园，静嘉不得已，起身告了退。
直到半晌，春笛挑帘进来，禀告静嘉已经出了长阳宫，静娴脸上的笑容才渐渐消失。“春笛……你说，皇上为什么会先去告诉二妹妹，而不是本宫？”
申时过半，静娴从长阳宫来御花园找静嘉，静嘉才挑了两盆紫菊，跟在她身后的内宦正连声奉承，“二小姐果然好眼光，这都是汴州献入京中的新品种，夫人见了，必定喜欢。”
“二妹妹。”不等静嘉答话，静娴已从肩舆上下来，朝着静嘉走近，“可挑完了？”
静嘉先是福身行礼，被静娴扶起，她方指着内宦捧着的那两盆花道：“总觉得这些花儿都长得差不多，实在挑不出什么好坏来，倒是这两盆颜色有趣，不如让母亲带回家赏玩。”
静嘉本不懂这些古人的情趣，让她分辨花儿的姿态，还不如叫她去研究衣服上的绣纹……饶是在大魏朝生活了这样久，静嘉骨子里到底是不以这些花草为乐。
好在，静娴的心思也不在这花儿上，她略略扫了眼宫人端着的菊，便不再纠缠这件事，只笑着上前，“二妹妹素来体贴母亲心思，你挑的花肯定错不了。时辰不早，估摸着母亲马上就要进宫了，咱们且去承光门前迎迎她。”
静嘉乖巧称是，挽住静娴便往承光门前步去。隔着承光门，是并不算巍峨的梓金山，梓金山上遍植松柏，因而即使是仲秋时节，漫山遍野亦是蓊蓊郁郁的浓绿之色。
静娴见静嘉的目光落在山上，顿了顿，轻声开口：“妹妹可知道皇上此时在哪？”
“自然不知。”静嘉答得爽利，口中还有点儿不屑之意。
静娴下意识地斜睇了眼静嘉，半晌方接上话，“皇上就在这梓金山上，宫中旧俗，每逢重阳之日，帝王要登梓金山远眺，祈求万岁长寿……你说，皇上现在可看得见咱们？”
静嘉瞧着姐姐神色怅惘，只以为她是思君情切，不由玩笑着劝慰：“皇上看不看得见姐姐不重要，他想不想姐姐才要紧。”
“就你嘴巧。”静娴仿佛当真被静嘉取悦，面儿上愁绪尽散，嘴角微弯。
正这个时候，承光门前终于出现了邵氏的身影。
邵氏身着命妇礼服，姿态一如旧日雍容端庄，唯一不同的是，不过分别月余，邵氏却忽然老了许多似的，眉央的愁绪几乎掩饰不住。静嘉知晓母亲是替她担心，眼眶立时便有些发热。
“娘！”
受伤
邵氏久不见这个疼到骨子里的亲生女儿，被静嘉这么一喊，她眼圈儿亦是红了。静嘉松开静娴的手，快步迎上邵氏，将宫里的规矩本分竟是抛诸脑后，先投入邵氏怀抱。
“娘……”
邵氏像小时候一样抱住静嘉，在她背上轻拍了一拍，“嘉儿，娘在。”
温醇而久违的声音在耳畔响起，静嘉只觉鼻翼一酸，和岳以承多日斡旋的委屈霎时涌上心头，她克制不住落下泪来，“娘……”
静娴早料到这一对亲生母女见面会是这样一番景象，可料到与亲眼见到是两码事，饶是心理做足了准备，她亦是生出几分失落。
她的生母，这一辈子都没有机会进到宫里来看她一次。她如履薄冰、小心翼翼地在宫中生活这样久，却没有谁可以给她一个这样安慰的拥抱。
除了他。
“母亲。”静娴整理好心情，将自己不小心透出的失落与不甘藏起，从容走向拥在一处的邵氏和静嘉。听到这个庶长女的声音，邵氏忙松开静嘉，恭谨地行礼，“臣妇恭请修仪娘娘万安。”
静娴伸手虚扶了一把邵氏，温和含笑，“母亲不必多礼，今日适逢重阳，本该女儿给您道万福才是。”
邵氏闻言，急忙摆手，“当不得、当不得……娘娘身怀龙嗣，可要小心为上。”
邵氏所言真诚，月余未见，静嘉没由来地觉得，待静娴，母亲旧日端着的嫡母架子，实在少了太多。想到这儿，静嘉免不得又打量了一眼邵氏，她发髻中已昭然可见几丝银白，眼角的鱼尾纹也不是傅粉就能掩饰得住了。
正对着邵氏发呆，静娴却笑着开口：“母亲一路进宫辛苦，二妹妹快别缠着母亲，咱们去亭子里坐下再说话。”
静嘉忙称是，她一面抹去眼角的湿润，一面扶着邵氏往御花园中去，“皇上一告诉我们娘要进宫，姐姐便让人在对堆绣山上摆了晚膳，堆绣山是宫里登高妙处，视线开阔，娘一会儿上去看了必定喜欢。”
静娴正引着两人往堆绣山去，闻言忍不住回首打趣，“二妹妹说得就跟自己去过似的。”
“姐姐好坏，干嘛揭穿我。”静嘉故作不甘，眉眼里却是蕴了笑意，她偏首看向邵氏，从旁解释着，“怕在母亲面前露怯，我适才忙跟人打听了这堆绣山的妙处。平日在宫里，女儿也不敢到处乱跑，今次还是借母亲的光，才登上这堆绣山呢。”
邵氏伸手在静嘉手背上一拍，轻斥道：“没大没小，哪有这样说修仪娘娘的。”
静娴舒眉展目，偏首看向邵氏，如同旧日一般替静嘉说着好话，“无妨，女儿与二妹妹自小一处长大，哪还会与她计较这个……母亲不必多虑。”
“娘娘宽容，看重姐妹之情，那是再好不过的了。”邵氏仁爱一笑，情不自禁又带出了一些说教口吻，“咱们倪家最重氏族观念，同根同源便理当相互帮持，娘娘如今不忘本，臣妇欣慰非常。”
静娴顿住身，恭谨地颔首应下，“母亲过去训诫，女儿自然不敢忘。”
言罢，母女三人相视一笑，重新迈开步子。
堆绣山背靠宫墙，一座由太湖石堆砌的假山，上山之径共有三条，东西嶝道需得攀爬，是以静娴便领着一行人步入山洞之中，“女儿有孕，实在不便从两侧嶝道上山，只能走这一条盘旋而上的石阶……洞中有些阴冷，还请母亲见谅。”
“娘娘玉体要紧，臣妇自然无有不从。”
这是静娴第二次有孕，岳以承旧日的女眷中，如今只有静娴尚无所出。尽管静娴并非邵氏亲生女儿，但为了倪子温，更为了倪氏的未来，邵氏也决计不会和这个孩子过不去。
果如静娴所言，洞中微冷，连静嘉都忍不住拢指成拳，汲取着掌心的暖意。
看着洞中的石阶，静嘉不由有些担心，这石阶虽比外面的路好走一些，却仍然有些陡峭。她将目光转向静娴，扶着她欲往上去的是一个眼生的宫娥，静嘉蹙眉，忙是叫住两人，上前问道：“冬筝身子不适……春笛怎么也没陪在姐姐身边？”
“我让春笛盯着小厨房呢。”静娴压低了声，面儿上浮出些愁容，“皇后娘娘听闻母亲进宫，亲自指了个司膳房的人过来，生怕怠慢母亲……我总觉得不放心，便让春笛留下来盯着了，妹妹别怪我草木皆兵。”
静嘉伸手握住静娴，温声宽慰道：“防人之心不可无，姐姐这样想就对了。只是这石阶实在危险，还是我亲自扶着姐姐上去吧。”
“没事儿，妹妹去扶母亲吧。”静娴下意识地推拒，眼风飘向自己身后低垂首的宫娥，“有她们扶着，不打紧的。”
静嘉顺着静娴的目光看去，那宫娥实在是面生。其实常在宣梅殿侍奉的近身宫娥，静嘉都是认识的，唯独这一个，她竟是半分印象都没有。“还是我扶着姐姐吧，假手他人，妹妹不放心。”
见静嘉坚持，静娴只得应了下来。她笑着回首，朝邵氏道：“二妹妹既然非要扶着我，那就请母亲先上去吧，免得我们在前面走，还要担心您。”
邵氏忍不住莞尔，“臣妇虽老了，却也不至于这样笨手笨脚。不过，娘娘有了吩咐，臣妇还是恭敬不如从命罢。”
听着母亲打趣，静嘉忐忑的情绪被挥散了一些。待宫娥扶着邵氏往上走了几步，她才偏首询问静娴：“姐姐，咱们也上去吧？”
“好。”静娴低首，任静嘉扶着自己往前走去。
两人踏上石阶，没走几步，静嘉忽地眼皮一跳，她心中突然一阵不安，骤然加速的心跳昭示着不好的预感……静嘉改用一只手扶着静娴，抬起另一只手用力地揉眼，想要尽快平复这种异样的感觉。
正这个时候，静嘉却用余光发现静娴在冷脸盯着自己。
那表情太陌生，森然地目光让静嘉动作一顿，怔在原地。她放下手，刚想询问静娴是否不适，