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敦堂和毓慎忙是行礼，“见过王爷。”
临淄郡王没有收回自己的视线，而是问：“敦堂，那牡丹风筝是你妹妹放的？”
拒婚
敦堂闻言一愣，继而恭敬答道：“回王爷，正是舍妹。”
临淄郡王点了点头，接着才收回目光，朝这二人笑问：“看看新火铳？”
毓慎瞥了眼敦堂，走到二人中间，“王爷不知，倪大哥来的一路就竟惦记您的火铳了，您待会儿可小心点儿，别让倪大哥给偷了去。”
岳以睦爽朗一笑，“偷就偷罢，早晚也是给他使，不差这一回了。阿童！把三眼火铳拿来。”
敦堂眼神亮了亮，便见阿童捧着一个匣子上前，岳以睦亲自接过，按动机关，啪的一声，盒盖轻巧弹开，敦堂情不自禁走向前去。毓慎玩笑似的挡到敦堂前面，戏谑道：“倪大哥，你可悠着点儿，这是王爷的东西，你别真抢了去。”
毓慎与敦堂亲厚，因而敦堂闻言并不恼，只是伸手将毓慎拨开，嘴上骂着。“皮猴儿，仗着王爷连你哥我都敢开涮。”
岳以睦瞧着这两人互相抬着杠，眼里露出些意味不明的笑意。片刻，方将匣子掉了个儿，好让敦堂看得更清楚。“火器监管这玩意儿叫三眼火铳，缘是它由三管合铸。”
敦堂瞧着这成品字形铳管，抬眼问：“王爷，可许臣拿来一观。”
“自然。”岳以睦笑着抬了下儿手，敦堂小心翼翼地将这三眼火铳从匣中捧了出来。
毓慎饶是早见过它，此时也颇为兴奋，走近几步，同敦堂解释着：“这个铳管更结实，可三发连击，远攻敌人，亦可作为铁锤，近战砸击，不过就是沉了些。”
敦堂满面跃跃，在手里掂了掂火铳，自豪道：“我大魏男儿，若是连这个火铳都拿不动，如何迎敌作战？你也太小看我们了。”
毓慎与岳以睦对视一笑，并不多言，任敦堂摆弄着那火铳，片刻，敦堂方抬起首来，“王爷，可带了火药？臣能试试吗？”
岳以睦蹙眉，“在这？你不怕惊了你家里人？况且周遭都是林木，恐怕会引起火来。”
敦堂闻言，脸上无不是遗憾之色。
正这时，三人却听见愈来愈近的脚步声，忙是一脸警惕，敦堂迅速的将火铳放到匣中，不待他扣上，就听到身后熟悉的呼唤。
“哥哥！毓慎！”
敦堂回首，恰是捧着牡丹风筝的静嘉，身后跟着姚黄与魏紫二人。
岳以睦最先从怔忡里反应过来，不动声色地接过敦堂手中的匣子，递给阿童，接着走向前。“二小姐，久违。”
静嘉没料到会在此处遇到临淄郡王，两人上回见面，她哭得梨花带雨……哦不，静嘉颇有自知之明，自己哭的可没那么好看，必定是狼狈得很，思及此，她露出几分尴尬，垂首欠身。“臣女见过王爷，王爷万福。”
岳以睦瞧着静嘉脸上的笑一点点收回去，接着是掩饰不住的尴尬，不由好笑，“起吧，你过来做什么？”
静嘉仍是低着头，十分老实地回答。“回王爷，臣女来寻兄长。”
敦堂被点名，自然上前两步，“兴许是母亲让二妹妹来的，她不知道臣来此处见王爷。”
岳以睦摇了摇头，“本王没有责怪之意，信口一问罢了。既然令堂来寻，应是有要紧之事，本王也该回了。”
敦堂还没研究透那火铳，一时不免有些遗憾，却不知该如何开口，正这个时候，毓慎走上前。“王爷，倪大哥，正巧慎有几句话想和静嘉说，人前总要避讳，一直没个时机……可否请王爷和倪大哥行个方便。”
因有之前隆善寺的事，岳以睦带着询问的目光看向静嘉，而敦堂纵是惦记那火铳，也知妹妹清誉重要，亦是用眼神征询着静嘉的意思。静嘉本能地想要拒绝，偏偏被这两人看的浑身发毛，一冲动就应了下来。
敦堂的理智和情感达成一致，喜不自胜道：“那还请王爷再与我介绍介绍这火铳。”
说着，便引岳以睦往林子更深中去，留下满面尴尬的静嘉和毓慎。
静嘉听到敦堂的话，只以为毓慎是帮哥哥找的说辞，因而率先开口：“我先回去和母亲说一声，你们安心在这继续聊就是，母亲并没有催的意思，不过叫我看看你们是不是在这林子里，还嘱咐我不要走远。”
言罢，静嘉抬步欲往林外走。毓慎看了眼跟在她身后两个丫鬟，是他认得的静嘉的贴身婢女，心里稳妥，便打算交代实话，“静嘉！等等！我是真有事要麻烦你帮忙。你……你且听我一言。”
静嘉顿住脚步，回过身来，蹙眉问：“怎么了？”
“你……你知不知道家母打算在今年为我订亲。”
静嘉几乎绷不住自己的表情，很努力的挤出一个笑来，“略有耳闻，怎么啦？”
毓慎目光偏到一侧，“那个……那你知不知道，我母亲想聘你做我的妻子？”
“不可能！”静嘉立时打断毓慎，只见毓慎惊异地回过首，“我不会嫁给你的，请你替我谢过婶娘厚爱。”
毓慎没料及静嘉会有如此激烈的反应，他虽然隐隐觉得自己和静嘉虽有青梅竹马之名，但并无那份情愫，因而静嘉有极大的可能不同意。可毓慎却没想到静嘉会否定的这么直接……和干脆。
毕竟，两人拌嘴的时候再多，但到底是十分要好的。
看着毓慎被自己吓得愣在原地，静嘉板起脸来，“毓慎，如果你同我说的就是这件事，那么很抱歉，希望你能替我向婶娘转达歉意，我不想嫁给你。”
静嘉说的没有半分羞赧之意，反而透着斩钉截铁的坚定，毓慎原本要说的话都被她尽数堵了回去，两人对峙半晌，在静嘉转身欲走时，毓慎方开口挽留。“静嘉，等等，你听我说完……我不是那个意思，我是想说……喂……”
毓慎见静嘉愈走愈急，只能大步迈开，伸手将她拽住，“静嘉，你听我说呀。”
静嘉已是极力忍耐，不让自己的眼泪落下来，强作镇定，温声而道：“那你说。”
“我……我也觉得咱们感情虽好，却不是男女私情，我待你，始终是待毓瑾一样，看作妹妹的。你知道，我爹娘是容不得我在这事上插嘴半句的，所以我希望你，能和倪伯父倪伯母说说，能不能拒掉这门亲。”
静嘉的心一点点沉下去，面儿上反而露出笑。“原是这个，你放心，我一回家便会告知母亲。”
毓慎瞧着静嘉笑意盈盈的模样，竟说不上心里是什么滋味，怔忡须臾才回神道：“还有一事，我不想瞒你……我想求娶赵家二小姐，就是你长嫂的妹妹。”
静嘉早知内中详情，自然并未惊讶，只是保持着笑容。“很好啊，芙儿姐姐窈窕淑女，你是君子，很般配。”
“但你也知道，此事并不简单，赵家长女既是你嫂嫂，需得麻烦你帮我一把，这线……恐是要靠你来牵了。”
静嘉挑眉，对毓慎竟是一反常态的抗拒。“我与嫂嫂关系不过尔尔，你倒不如让我哥哥帮忙来得快些。”
毓慎叹了口气，无奈道：“倪大哥若知我抛弃他亲妹子另娶他人，还能帮我？”
静嘉冷笑一声，“那你抛弃完我，就笃定我会帮你求娶旁人？”
“你……”毓慎竟咧开嘴，乐了出来，抱臂而立，“倪二小姐，明明是你适才拒我在先啊。”
静嘉没料到毓慎会如此胡搅蛮缠，愣了片刻，才找到回击的话。“既是如此，那我便勉为其难接纳你好了，现下你还打算找谁来帮忙？”
毓慎亦是微怔，张了张嘴，良久方是长喟。“静嘉……你我识得彼此那么多年，我哪句话是玩笑，哪句话是认真你还听不出来？这件事我能找到的只有你了，王爷与赵大将军关系平平，插不上手，如若不然，我又何必来麻烦你。”
他插不上手？
静嘉在心里嗤然一笑，他若插不上手，又何至于在那日询问自己究竟想不想嫁给毓慎。临淄郡王兴许是待自己好，可恐怕他也没料到，这烫手山芋，她是避无可避了。
见静嘉沉默，毓慎上前一步。“静嘉，我知道是为难你，但你信我，便该知我一样信你，因而才会不瞒你，还来找你帮忙。我和阿芙……我和阿芙是必要在一起的。”
毓慎的说得愈发软了下来，可语调中仍是不容忽视的坚定，静嘉鼻翼登时一酸，背过身去。“我只能勉力试试，你不要尽等着我，再去找些旁的门路……”
听静嘉这么说，毓慎喜不自胜，“我知道！静嘉……多谢。”
毓慎言罢，便有一群雀儿受惊般的扑翅飞走。呼啦啦的声响，打断了静嘉未出口的话。她只好胡乱点了点头，抬步欲离。
正这个工夫，岳以睦与敦堂两人已是回来，见静嘉在向外走，岳以睦出言叫住了她。“二小姐！且慢！”
静嘉脚步一顿。
“本王看到二小姐今日在放牡丹的纸鸢，请问二小姐可是喜欢牡丹？”
临淄郡王的口气，是静嘉觉得很少从他那里听到的客气。
“回王爷，臣女是喜欢牡丹。”静嘉垂首回身，恭谨而答。
岳以睦不动声色地打量着与毓慎交谈后的静嘉的表情，接着露出了一份胸有成竹：“果然，敦堂、毓慎，你们与二小姐一道回去吧，咱们明日再聚。”
言罢，阿童已是牵过岳以睦的马来。三人行辞礼，目送岳以睦往西斜出的路上去。
满月
静嘉虽应下毓慎，待回到倪府，却还是把这件事有意无意的拖延下来。姚黄魏紫两人知晓事情经过，也察觉到了自家小姐的心思，因而只装聋作哑，没有催促静嘉，更没有表露出自己的立场来。
这一拖，就拖到了六月底，赵菡平安生下了敦堂的长子。
敦堂与赵菡都是喜不自胜，沉稳如倪子温，都露出了难得的兴奋之情，当晚便跑去“祭告祖宗”，这就更别提盼孙心切的邵氏了。
静嘉在喻义堂中，看着刚刚生产完毕的赵菡依偎在哥哥的怀里，脸上是疲惫却欣慰的笑意，心里不由一酸。曾几时，她也幻想过，成为毓慎的妻子，与他有自己的家庭。可是……毓慎想要的不是自己。
意识到这股酸涩的情绪不合时宜地泛了上来，静嘉强自按捺了下去，走近床边，伸手握了握赵菡，“嫂嫂辛苦。”
她话里带着真诚，而赵菡此时又是母性大发，格外宽容，是以口气比平日温和亲昵许多。“不辛苦，二妹妹嫁人后就知道了。”
随着时间推移，赵菡坐满了月子，也到了倪家头一位孙少爷的满月礼。倪氏夫妇免不得遍邀亲朋好友，来为敦堂夫妻庆贺。
这样一来，静嘉迫不得已再次见到了同时列席的毓慎和赵芙。
赵芙照旧是那副清冷的样子，脸上直挂着“生人勿近”，毓瑾与赵芙接触过几次，起初的惊艳之意少了许多，她更深的感觉还是被人忽视的尴尬，因而对待赵芙远不如从前那般亲昵讨好。这个变化明显取悦且安慰了静嘉，静嘉从始至终都是手拉毓瑾，生怕别人不知道这两人自小交好似的。
席间，赵菡自然成了女眷中的主角。静嘉一旁坐着无事，便借口更衣，步到外面去。毓瑾自然要一同而行，小姐儿俩手挽着手，走到了厅外的回廊中。
没料到，静嘉正遇上她辛苦避了半天的毓慎，她直觉地认为，毓慎这是故意地守株待兔，为的就是等着自己——至于等自己做什么呢？静嘉自嘲一笑，将心中呼之欲出的答案强压了下去。
毓慎见到静嘉，快步迎上，没有再给静嘉躲闪的工夫。“静嘉。”
“哥哥！你怎么也出来啦？”毓瑾十分欢喜，丝毫没注意到静嘉脸上一闪而过的尴尬。
毓慎笑着拍了拍妹妹的肩膀，“喝了几口酒，有些头疼，出来走走。”
听毓慎这么说，静嘉不由蹙眉，毓慎什么酒量，她可是见识过的。“你喝酒了