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朱柔则抿唇一笑，吩咐徵蓉与商兰上前：“皇上与皇叔父摄政王都累了，把一同带来的甜橙香进上去。”
玄凌温柔一笑：“宛宛最得朕心。”
一语未必，却是李长执着拂尘匆匆登上观武台：“皇上，太后娘娘，宫里传来消息，大殿下发烧了。”
朱成璧一惊，忙吩咐竹息道：“赶紧传话下去，即刻回宫！”
一路紧赶慢赶，总算在亥时之前赶回了紫奥城，朱成璧虽然疲倦不堪，到底心系皇孙，与玄凌、朱柔则等人匆匆到了章德宫，彼时，一众嫔妃俱在此处。
朱宜修见朱成璧等人进殿，匆匆起身跪下：“母后万福金安，皇上圣安，皇后娘娘万福金安！”
朱成璧抬一抬手，面露焦虑之色：“免了，予泽怎么样了。”
提及予泽，朱宜修免不得暗暗垂泪，愁容顿现：“刘太医与孟太医已经来过了，只是最近时气反复，泽儿身子弱，故而受了些风寒，才会发烧的。”
朱成璧闻言怒道：“虽然今年春日来得较早，但也不该疏忽，乳娘是做什么的？如此无用，岂非是要去慎行司服苦役了！”
两名乳娘唬得全身颤抖，忙不迭跪下，叩首几如捣蒜一般：“太后娘娘恕罪！”
朱柔则见状，柔声劝道：“母后，乳娘一向服侍皇长子勤谨，若是发落了慎行司，只怕皇长子身边没有更好的人伺候着，反而对皇长子养病不利啊。”
朱宜修亦道：“母后，皇后娘娘说的也是，不如让乳娘将功赎过，等泽儿好起来，再任凭母后处置，如何？”
朱成璧沉吟片刻道：“也罢，你们两个就好生伺候着予泽，若能早日好起来，兴许哀家就原谅你们。”
万明昱见机越众而出，曼声道：“这一路匆匆回宫，太后娘娘也累了，不如早点回颐宁宫歇息，嫔妾在这里陪着娴贵妃娘娘。”
朱宜修微微一怔，转瞬间便抿去了眼中的惊异之色，和静笑道：“如妹妹有心了。”
待到一众人等离去，朱宜修淡淡瞥了万明昱一眼：“如贵嫔这又是唱哪一出啊？”
万明昱微笑合度，只扶着朱宜修徐徐落座，方道：“嫔妾只是可怜大殿下罢了，故而特意留下来安慰娘娘。虽然嫔妾无福，保不住腹中之子，到底也算做过母亲的，所以体谅娘娘心中的苦。”
朱宜修长入鬓角的柳眉微微一扬：“但是，如贵嫔自从周氏死后，对本宫颇有怨言，之后更是与礼嫔翻脸相向，你觉得本宫会信任你么？”
“娘娘自然更相信礼嫔一些，但娘娘也得留个心眼，礼嫔的底细，只怕娘娘并不十分清楚。其实，说到底，嫔妾与娘娘并无直接的利益斗争才是。嫔妾想了很久，也明白了一个道理，娘娘最最希望的，是皇长子能荣登太子之位，不是吗？但嫔妾需要的，却是一己平安与一族平安，所以，并不会妨碍娘娘。”万明昱笑意清和，娓娓而诉，“之前的纠葛，不过是因为嫔妾糊涂罢了，娘娘可不要放在心上。”
朱宜修注视着万明昱如蓓蕾般的柔嫩面庞，心思转动如轮，自己并不知晓万明昱为何又突然示好，也疑惑她是否借机让自己对礼嫔生出怀疑或是另有所图，但是，依然保持着得体温和的笑容，拍一拍万明昱的手道：“如贵嫔你能这样想，本宫也很高兴。本宫一直记得，你初入宫闱，时时来章德宫陪本宫说话。日后若有空，常来坐坐吧。”
万明昱心头有冷冽的笑意并着一丝窃喜如潮涌起，她徐徐起身，一福到底：“嫔妾，谢娘娘！”
第九十章水滴铜龙昼漏长（1）
第九十章
水滴铜龙昼漏长（1）
颐宁宫，朱成璧半倚半靠着玫瑰红色的美人垫，握着一串碧玺手串深思，竹息与竹语侍立两旁，寂静无声。
良久，朱成璧淡淡开口道：“竹语，摄政王当时是坦然而受的么？”
竹语静静道：“侍卫们纷纷欢呼‘皇上好射术’，摄政王当时，的确颇为自得。”
朱成璧转首望向窗外，月色浅淡如薄雾，漂漂渺渺、幽昧不明，让人看不清这紫奥城里的一切。可是，许多东西，你越想看清楚些，往往却会觉得更加模糊。
沉默许久，朱成璧的眼前，闪现过太多太多的过往，没想到，真正走到这一日，内心里的纠缠与为难却似深海里的丛丛海草，张牙舞爪，紧紧束缚住自己。其实，若是心死也罢，偏偏是生死一线之间，会有太多太剧烈的挣扎，若不是沉得更深、缠得更紧，那便只有奋力割断所有的羁绊与藕断丝连，浮上海面的一刻，虽然会痛快地呼吸到久违的新鲜空气，但是，之后，便是长久的孤寂与挥之不去的落寞。
“竹息。”朱成璧机械似开口，仿佛这个声音不属于自己，“许久不见木棉过来了，难道是她与朱祈祯有了什么矛盾？明儿一早，让他们来颐宁宫见哀家。”
“奴婢遵旨。”
“另外，再知会芙蕖太嫔一声，过几日来陪哀家叙话。”
“奴婢省的，太后娘娘放心便是。”
夜深如墨，朱成璧在紫檀木雕花大床上翻来覆去，根本无法安眠，殿外值夜的竹息听得声响，轻轻唤道：“太后娘娘可是睡不安稳？”
朱成璧烦躁不堪，索性豁然掀开鲛纱帷帐：“竹息，进来陪哀家说一会儿话。”
竹息提着小巧玲珑的琉璃朱雀灯进殿，又为朱成璧奉了一盏安神茶，柔声劝道：“太后娘娘既然打定主意要夺回权力，又为何辗转难眠？”
“夺权，而且是从一个操控朝政的摄政王手里夺权，谈何容易？”
“从前，太后娘娘尚为琳妃的时候，要对付废后、玉厄夫人，甚至还有昭宪太后，也不是轻松的事情，但是，太后娘娘未曾像现在这般为难。”竹息见朱成璧眉心一跳，低低道，“因为这个人，太后娘娘不想伤害他太多，但是，要让他心甘情愿交出权力，没有一点真刀实枪的伤害，又根本办不到。”
朱成璧长长叹息：“你是否觉得我很傻？总是一厢情愿？但实际上，事情并不能依我的安排而发展。”
“太后娘娘并不傻，只怪老天无情，原本好好的一对璧人，偏要生出这样多的是是非非。”竹息为朱成璧掖好锦被，微微摇一摇头，“人世间根本没有完美无瑕的情爱，可见天妒红颜这句话不假。”
朱成璧静静看着面前的花烛，烛光摇曳之间，仿佛看到了自己三十九年的时光徐徐展开，从不谙世事的朱府幼女，到情窦初开的豆蔻年华，再到青梅竹马的欢悦时光，出阁之前的那段日子，唯有与他在一起，才能真正忘记府中的种种琐事，忘记父亲的忽视、大娘的欺压。
只是，美好的时光总是那样的短暂，仿佛白驹过隙一般，一眨眼的功夫，就不知所措地来到了魏王府，面对魏王的那些如花美眷。初到王府的日子是那样难，夏梦娴与林若瑄高高在上、时时刁难，行事为人，总得倍加小心。
再后来，到了紫奥城，斗争的激烈程度已非王府里可以比拟，过去，斗得再厉害，至多也是为了面上的荣光与内里的爱宠，自那之后，便是为了家族的荣耀与俯视苍生的至尊之位——皇位。
这是拿恩宠、拿子嗣，甚至是赌上全族的命运来做的一场盛大的博弈。风险虽大，但诱惑更大。
从一开始的被动与躲避，到中间的接招拆招、左右逢源，再到最后的风生水起，这双手已经沾染了太多人的鲜血，不经意的，竟能嗅出手心手背的血腥气，连梦境也变得格外可怖。有时候，连眼神不过掠过铜镜的一瞬间，都能惊觉目光的凌厉与冰寒。
是啊，自己早就变了，为了权势，为了富贵，早已变得辣手无情。然而，即便心里再狠，总有一个地方，是旁人望不到的温暖港湾，累了，总可以泊一泊。如果，连最后的温暖、最后的温情都要被硬生生剥离开去，那我朱成璧，不啻于一个冰冰冷冷的象征，为了维持大周运转、为了维护朱氏一族、为了保住玄凌的帝位而存在的生冷的皇太后。
人世之间，最凄惨的莫过于，明明那样痛恨的人物与角色，临到头来，自己却不得不去演绎、去诠释。即便，自己千不情万不愿。
竹息轻轻叹息：“事成之后，太后娘娘预备如何处置摄政王？”
“大约是幽禁吧。只是，呼风唤雨那样久，失尽了手里的权力，他未必会熬得住。”朱成璧把玩着手中的几缕青丝，心里，却是久久不得停息，“朱祈祯的法子，哀家想过了，应该可靠。眼下朝廷上几乎都是他的人，要想架空他的权力，也只有先从他的亲信动手。”
竹息伶俐的眼珠滴溜一转，已然噙着一缕若有若无的笑意：“如果要从亲信动手，有一人倒是最方便不过。”
朱成璧望一眼竹息的神色，心中有数：“你也猜到了？”
竹息点头一笑，又道：“只是，贤妃与德妃的父亲，具是位高权重之人，太后娘娘预备如何应对？”
“若是一气除去三人，只怕要为难，如果能够为我所用，则是上上之策。”
“这……只怕有些为难，若不能软硬皆施，只怕他们未必会肯……”竹息微一沉吟，已然明白过来，“难道太后娘娘想用厌胜之术？”
“厌胜之术，为之过早……”朱成璧的唇角扬起一缕淡淡的笑意，“却另有一个相似的法子，既不费力，却能让贤妃与德妃忌惮到底、倒戈相向。”
“那么，还请太后娘娘养足精神，若太后娘娘夜不能安枕，再好的法子，再精彩的剧目，也没心情看啊。”竹息婉转劝道，“太后娘娘放心，所谓吉人自有天相，什么样的难关太后娘娘没见过？这一次，也必定能够一击而中。”
“娘娘，夜很深了，娘娘还是早点歇息吧。”
万明昱活动活动发酸发僵的手腕，饱蘸了一笔墨水，淡淡道：“有这么些嘴皮子的闲工夫，还不如来为本宫磨墨。今天不把这些祈福的经文写完，本宫是不会睡觉的。”
采容心疼道：“娘娘何必为大殿下抄写这劳什子？”
“看今晚的情形，显而易见，娴贵妃还是防着本宫的。要想让她对本宫推心置腹的信任，就要找到最佳的突破口。娴贵妃爱子如命，那本宫也要对皇长子关怀备至才行。等到连你都看不出本宫对娴贵妃如何深恶痛绝的那一日，才能真正蒙蔽章德宫的眼睛。”
采容沉吟道：“奴婢愚钝，娘娘是想要重新与娴贵妃娘娘交好？”
“笑里藏刀，等到敌人被你毫无破绽的笑容迷惑，再狠狠出刀，才能伤到要害。”凌冽的笑意随着万明昱的眸光，如锋锐的匕首一般狠狠扎向案上铺开的四尺丹宣纸，毫不留情，“娴贵妃想要借小厨房走水来偷偷焚烧鱼腥草，奈何已经被本宫发觉，但她以为，从前本宫与她陌路，只是因为周氏之死的缘故……如果说礼嫔是糊涂一世、聪明一时，那娴贵妃就是聪明一世、糊涂一时。”
采容忖度着道：“但娘娘也说过，除非皇后娘娘与娴贵妃娘娘同时倒台，否则，不管先扳倒哪一方，都有可能遭到另外一方的攻击。”
“等，自然是要等，有简云然在，本宫若投靠皇后，只会被忌惮与猜疑，而与娴贵妃重新交好，才是上上之策。更何况，本宫如今只是正三品的贵嫔，等到位列妃位，才真正有资本与章德宫相抗。所谓卧薪尝胆，自当作如此解释。”
章德宫，瑶光殿，朱宜修疲倦地倚靠在杨妃色贵妃长榻上，为怀中的予泽换过一方拿冰水润过的帕子。
剪秋在一旁柔声劝道：“娘娘，已经很晚了，再这样下去，于娘娘凤体不利啊。”
“泽儿身子弱，说到底也是怪本宫无用。当年本宫坐胎，因为皇后的事情，五内郁结、不得舒展，才会让泽儿受苦。�