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沈霆却不以为然，笑得双眼弯弯的道：“你这玉花生好看是好看，就是太小了，也就你这样小小一点儿的人戴，等你长大了就要戴更大更好看的玉，我有一个通体莹白的白玉匣子，有这样大，曦娘你和伯父好，伯父以后就送与你做首饰盒子你说好不好？”
曦娘撇撇嘴道：“娘亲说了，不管别人有什么宝贝，都没咱们家的好，不可轻易被别人用些蝇头小利给骗走了。”
沈霆哈哈大笑，又对一旁有些尴尬的陈翊笑道：“教得好教得好，女孩子就是要这样眼光高贵品位高雅，我们曦娘是沈家的明珠，可不能被那些穷小子给轻易骗走了。”
陈翊自幼也是锦衣玉食，一直很纳闷林萱虽然自己一向简朴，衣食简单，给曦娘的衣食住行上却是极为讲究，不吝金钱，十分舍得，对福哥儿却又是简朴但是十分细心，原先只以为她是因曦娘不是自己亲生的所以格外看顾以防非议，今日被沈霆这样一说，恍然大悟，想起自己曾经也对这第一个女儿的珍惜娇贵，想起当年常皇后的情真意切，不觉有些感慨愧疚，一时之间倒是对林萱这样用心教养曦娘感激不尽。一边又想起远在京城的涵哥儿，苏德妃死了，涵哥儿身边只怕没一个好好教养他的人，一时慈父心起，肝肠寸断。
沈茂吃完早餐，神清气爽，又请了陈翊去他房里，细细给他讲沈家各地商号的运作情况，陈翊听得极是专心，又不时发问，沈茂自从沈霆长大独当一面后，便不太肯耐心听他教诲，又不肯结婚生子，如今看到陈翊这般好学肯学，态度又谦和，十分高兴，说起来竟是滔滔不绝，林萱只叮嘱香附一旁伺候茶水、水果，不可怠慢了，自又去招待隔壁酒坊的刘大娘了。
这日刘大娘却是来得早了些，你道为何，原来莲香回去，想到今日撞见的那年轻相公，衣饰华贵，笑容可掬，温文有礼，不禁又生了些痴心，心想这段时间日日来学字，十分辛苦，年龄又大了些，习字还没两个小丫头快，颇觉不快，而又一次都没撞到沈家官人过，不禁觉得有些想知难而退，如今却又看到这样一个举止也颇不凡的相公，回去只撺掇着母亲来打探一番。
刘大娘无奈道：“我的儿，隔壁那罗家的小儿子，自幼就在同福永酱园做事，已是打了一手好算盘，日后一个二掌柜妥妥的，已经托人递了话来，人也勤勉，日后是个过日子的好手，你如何却是看不上呢，隔壁来客昨晚我已是打听过了，却是他家本家的叔父和堂兄，沈相公这样年轻都已经一子一女了，他堂兄如何未婚？还是听娘的话，本本分分的应了罗家罢了。”
莲香一听便跺脚道：“那什么罗家的小子，便是再争气，也不过是在别人店里做掌柜，可有一分自己的产业？不过是看人脸色，日日劳累的角色，若是嫁了他，少不得日日劳作，为生计操心，娘你和爹爹日日辛苦做酒，样样自做，不过是请一两个帮工，已是劳累大半世，如何还让女儿也去过这样的日子？再说了弟弟年纪还小，您又身体不好，你们匆忙将女儿嫁出去了，却又谁来帮衬你们，那罗家家里一大摊子，到时候只怕女儿都要去服侍公婆，哪里能再帮爹娘一分一毫？若是嫁个家庭宽裕，略能呼奴使婢的，女儿也能多些时间和余地来照顾家里，您说是不是？”
刘大娘一听却也触动心事：自己老大才生下了儿子，女儿是个能干的，里里外外的帮了不少忙，又十分温柔体贴，长得又好，隔壁邻居谁家不夸，若是嫁给那罗家，那家听说有些锱铢必较的，只怕见女儿一面都难，更别说想女儿补贴家里了，这么一想之下，也颇觉得那罗家小子有些配不上自己花枝一样的女儿，看那沈家家境颇为殷实，若是真能嫁给他家的堂兄，只怕日子好过许多，心中拿定主意，便借着腿脚疼痛，来找林萱针灸。
林萱却不知底里，只以为刘大娘真的腿脚疼，连忙好一番推拿针灸，莲香便借着说要问香附几个记不清楚的字，便自走了出来，往外走到第二进院子，果然看到早上见过的那个年轻官人正和曦娘、青黛、白术讲海上遇到的龙卷风，和船一样大的鱼等等传奇故事，曦娘原本有些防备沈霆，却是看他一直笑着，将出海时在海上见过的鱼怪神怪都讲给她听，正与娘亲讲过的美人鱼有些相似，不禁听住了，一径地忙着问他：“海上真的有会唱歌的有着鱼尾巴的美人鱼么？海底真的有龙宫么？”
却看到莲香袅袅娜娜地走来，一边笑道：“沈大哥好生耐心，编的好故事。”沈霆笑道：“这可不是编的，这可是我亲身经历的。”莲香睁着一双妙目道：“果真沈大哥出过海？却不知海上风光如何？莲娘也想听听呢。”
曦娘却是闻到她身上的浓郁的脂粉味，又被她打断了伯父的故事，心中十分不耐，已是满脸不耐烦的自己站起来往自己院子回去了，青黛和白术有些不舍，但仍然跟着跑过去了。莲香知萱姐姐这个女儿一向脾气是怪癖些的，也不去理她，只拿着一双妙目觑着沈霆。
沈霆看她比早晨遇见又多了几个花钿，唇也新涂过了，身上香风阵阵，不由挑了挑眉毛，笑微微道：“莲娘子真的想听，我当然可以细细给莲娘子说来，只是我若是给莲娘子说了，莲娘子却是要给我什么报酬呢。”
莲香见他双眼弯弯，薄唇上翘，十分和气风流，说话又是如此有意，心下暗自高兴，一时也流目送嗔道：“说什么报酬，可就见外了，我和萱姐姐十分要好，叫你一声大哥也是使得的，给妹子讲个故事也要收什么报酬么。”
沈霆眼睛似是一亮，道：“莲娘子真的和我弟妹极好么？”
莲香笑道：“那是无话不说的。”
沈霆抚掌道：“真是得来不费功夫，我正愁没办法和弟妹递个话呢，我和爹爹上次出海，不小心遇到了龙卷风，几十万两银子的货物全折在海里了，幸而人没事，可惜数年积蓄全折在里头了，这次是来和弟弟、弟妹说说能否借些银子周转一番，再出海看看兴许能赚回些钱，赎回那些还压在高利贷手里的田地，好歹总有口饭吃，不料我这个弟弟就是耳根子太软，十分听弟媳妇的话，我这弟妹又是一副别扭脾气，竟是说海上通商十不一归，不肯借钱，如今我和爹爹竟是不得其门而入，想不到莲娘子既然在弟妹面前说得上话，不知能否替我们游说一番，周济一二，否则我们如今连回去的路费都筹不起了！”
莲香大惊，却又将信将疑，去看他腰带上系着的那貔貅，沈霆看她眼光，赶紧解下那貔貅双手奉上道：“这貔貅虽然不值几个钱，是我一个朋友用药染的色，但却是可以瞒过许多人的眼光，倒是可以妆个体面，莲娘子若是看上，我岂有不双手奉上之理，只求莲娘子能在我弟妹面前说上话，我父子以后定涌泉相报！”说着便将那貔貅往她手里塞，顺手又捏了捏她的柔荑。
莲香手如同被火烧一样缩了回来，那貔貅也不敢拿，只赶紧说：“我与萱姐姐不过是一般闺中朋友，谈的不过是些家务吃食脂粉，哪里敢插手你们的家事！”沈霆却是依依不舍道：“听闻莲娘子家里是开酒坊的？想必家事宽裕，不如也入上一股海上的生意……”边说边眉挑目送，做出一副情意绵绵的样子来。
莲香却畏如蛇蝎，只勉强笑道：“家里都是父母做主，莲娘不敢置言。”说罢便匆匆福了一福，往第三进院子林萱房中跑去了。
、77谣言再起
沈霆看着莲香匆匆而逃的身影；仍曼声恳切道：“莲娘子若是回心转意了；记得来找我呀。”面上充满了轻快的笑容。
一旁的小厮青金满脸无奈；沈霆转过头看他一脸苦相；笑道：“怎么也和绿松一个样子；你少爷我妙算无敌，又打发了一个势利女子，岂不痛快。”
青金无奈道：“少爷，老爷都说了要您早日成婚了；您如何只做耳旁风呢，这小娘子其实不错的了。”
沈霆嗤之以鼻道：“人生在世；自是要找相契相合，同声同气，同甘共苦的人一同过日子；若是随便找个人来生孩子，大难来了各自飞，享得了富贵共不了患难，那和畜生配种有何区别。”
青金听到这熟悉的高论，不觉头疼，自家这位大少爷富甲天下，人物风流，多少优秀女子投怀送抱，他却统统视为尘土，只抱着那沧海万顷唯系一江潮的调调，却是叫自己和绿松整天被老爷斥责不经心。他和绿松真是冤啊，老爷自己明明也拿他没办法。
夫人过世后，老爷之前强行给他订了一门婚事，孰料少爷就趁着老爷出海在外，做出一副沈家惹了官非，货物海上被卷，沈老爷下落不明，沈家商铺到处萧条的大戏来，对方还在犹豫，他就亲自上门去借债，种种诉苦、种种催婚冲喜……遭到拒绝后便流连于花街柳巷，很快那家就托了原媒来退亲，将聘礼如数退回。
待老爷回来，万事已定，虽然对方看到沈老爷完好回来，沈家又恢复了元气，不禁有些后悔，又遣人来探声口，老爷虽然对少爷自作主张不悦，到底还是不满对方势利，没有再应承，之后说哪家少爷都不松口，老爷也一点办法都没有。
却说那莲香扶着刘大娘回到家里，刘大娘喜道：“方才萱娘子却是说了她那大伯未嫁，家里行商的，应是宽裕。”
莲香却满脸憎恶道：“罢罢罢莫提那穷措大了，他们是海上生意血本无归，如今连路费都出不起了，来和沈官人借钱做生意的，这样风险生意，沈官人如何肯借给他们，依我说沈官人算是仁厚的了，对这样来打抽风的穷亲戚还这般养着，也不怕吃空了家里，带来晦气。”
刘大娘将信将疑道：“不见得吧？我看穿着似乎还算体面啊？”
莲香嗤之以鼻道：“生意场上这样的人见多了，不过是妆门面用的，内里都是空的，这样的人家若是嫁过去了，只怕倒贴光嫁妆都填不满那无底洞，以后莫提了。”
刘大娘原本满怀喜悦，如今却也似泼了瓢冷水，只好又重头慢慢挑起女婿来不提。
却说那莲香却是重又将一片痴心放回陈翊身上，日思夜想，对挡了路的林萱却又不满了起来。
住了两日沈茂却是要带着沈霆和陈翊上杭州府去和掌柜相会，临行前陈翊问林萱可有什么需要带回来的，林萱想了想道：“杭州春茶极为出名，不拘什么种类，只拣一些名贵的、特别的各样都带一些来，却是要让曦娘尝一尝，也学习识些茶味。”
一旁沈霆笑道：“这我却是在行，弟妹这差使便交给我吧，我正要去周围村庄订一些生丝，正好替你在农家现收些好的，我知道有几家炒得极好的龙井，若是让二弟在杭州城里买，却是要白花许多冤枉钱，也不一定能买到好的。”
林萱自然是感谢不迭，又叮嘱道：“五月十二是江文恪娶妻的日子，却是要记得备礼，回来参加婚礼才好。”
陈翊应了，林萱将他们送走，便又关紧门户自带孩子去了。
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刘莲香在同福永酱园打了酱出来，想起适才那罗家的小子贼眉鼠眼偷觑她的样子，又有些小伙计不断推他，她走出门来还听到后头的笑声，心头就觉得一阵阵的厌烦。
她不想嫁他，但如今来提亲的人家，就这一家最好，这家也似乎志在必得，媒婆十分自信满满，似乎这样门当户对的好人家，他们不应下就是亏了大本的样子，只夸得那罗家小子天上地下就这一个最好的。
她心中郁郁，心不在焉地在廊檐街上走着，看着那石板走神，身后却有个声