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中秋宴摆在御花园里，朱檐下挂上了精巧的花灯和彩绢，增添了节日气氛，御花园里已是摆下数桌宴席，首席帝后一左一右坐在太后身旁，贵妃、德妃等都坐在首座，旁一桌却是上次见过的安平王妃以及几个不认识的有些年纪的妃子，林萱估计是老太妃、太妃们了。其余妃嫔按品级落座，悄悄聊天赏月。圆月已经升高，月白风清，有教坊乐班在绛雪轩奏曲子，月色下听到曲声悠扬，众人赏月听曲，清风徐来，倒是颇为惬意。
皇帝那桌自是谈笑风生，苏德妃说了不少笑话，只逗得太后不断发笑，刘贵妃心不在焉，也时不时应景笑一笑，皇后则大多数时间都在剥蟹黄，不是给太后、皇上准备，就是忙着给身边的初阳公主喂一些，初阳公主却是一直闹着要自己掰蟹脚，抹了满手的黄。为取团圆的好兆头，快满周岁的皇长子由乳母抱着也出席了中秋宴会，白白胖胖看上去颇为沉手，倒是憨态可掬，手里拿了片菊花糕，太后时不时逗弄他一番。
看到可爱的公主和皇子，林萱已经隆起的肚子被不少宫妃羡妒不已，林萱坐着吃了点新鲜的葡萄，因有孕，一点螃蟹都没敢碰，听了几句酸话也坐着不理不动只是微笑，倒让其他妃嫔无趣。
一旁阴暗的角落里，安宁王妃正低声地与阇老太妃聊天。安宁王妃道：“这样说九月太后寿诞，永平王便可以借拜寿之机来看看您了。”
阇老太妃笑道：“可不是，上次托您的福带进来的信里头已是说了，王妃已经有孕。”
安宁王妃笑道：“那您可放心了，之前不是还担忧永平王爷久不娶妻。”
阇老太妃笑着说：“可不是……自从高祖驾崩后，就没见过梓儿几面，先帝驾崩后，就再也没见过了，也不知长得如何了，王妃什么样子我也没见过，我老想着，也许不会这辈子闭了眼都看不到梓儿成家生子了，如今到底能看到一眼，我死也甘心了。”说到最后，已是哽咽起来。
安宁王妃劝解道：“今日中秋团圆之夜，可要开开心心的，保重好身体过几日就能见到永平王爷和王妃了，再说……”她望了首席一眼，道：“一会儿让她看了又不舒服，少不得又让你难过一阵子。”
阇老太妃抹泪道：“我们母子俩是他们的眼中钉已经这么多年了，也不差这一次了，便是我们什么都不做什么都不说，也讨不着好，如今只望皇帝能让我们母子平平安安的过了下半辈子，若是什么时候去了疑心，放我去永安府跟着梓儿住，那真是死也甘心了。”
安宁王妃面容惨淡，只给老太妃斟了杯茶道：“喝茶吧，今上都说是仁慈宽厚，与先帝和……那位，性子是大不相同的，您还是有后福的，莫担忧了。”
阇老太妃喝了口茶道：“莫说是母子了，您和她还是一个娘胎里头出来的呢，嫡亲的姐妹，最后也生分成这样。”
安宁王妃面色暗了暗，道：“要怪，就怪我们家王爷没福气罢了。她自幼就看不惯我，好不容易能高我一头，如何不泄泄从前堵在心头的不快。”
阇老太妃摇摇头道：“我服侍高祖一辈子，就一直没看清楚高祖心里怎么想的……”
月影西斜，风也寒凉起来，满园子各怀心事的人，终于也渐渐散了。
、41永平王妃
随着太后寿诞的临近；昭平帝下旨全国为太后祝寿一月；特赦囚犯，减免徭役；宫中年满二十五的女子每人赏银十两尽行放出与家人团聚自行婚配，宫中除家中无亲人二十余人不愿离开外近三百余人重获自由，普天同庆；为太后祝祷。
京城近期也分外繁华；京中除了各府押送贺礼来的官差；各藩属国来使也陆续到京；更有江南有名的戏班子、杂耍班子，秦淮河上有名的姐妹行当的花魁们都纷纷赶赴京城，打把卖艺三教九流增多，来住商旅络绎不绝；各街各巷张灯结彩，人声鼎沸，一副繁华升平气象。
京郊，永平王已让随军原地驻扎，自己带着王妃轻车简从入了京城。进了京城去宗正寺递了牌子报到后，便和王妃乘车去在京里置办下的宅子歇息。年已近四十的永平王陈梓仍然身姿挺拔，丰神如玉，一旁的永平王妃眉深目秀，睫长鼻挺，正蹙着眉头看着车外的车水马龙，一副忧心忡忡的样子。陈梓爱怜地拥了拥她的身子，低声道：“别担心了，寿诞日内眷自在内宫宴请，断无可能见到你大哥的——来使都是在外朝宴请，你入了宫，我母妃自会照应你，你只管少说话多笑就好，寿诞日完我们就回去。”
永平王妃垂了长长的睫毛，依偎到陈梓胸膛前，低低道：“我总觉得不安，小时候父汗就说我的预感很准……我只怕不能和你相守，其他什么都不怕。”
陈梓微笑道：“都说怀孕的女人爱胡思乱想，你身子重，赶路久了定是累了，莫要再多想了，我母妃很慈善的。”又伤感地道：“我已是多年没有见到母妃了……”
永平王妃又往他身上靠了靠，温柔的牵住了他的手。
入了宅子安顿下来，陈梓自出了外院安排寿礼等诸事，寿礼早已由王府长史提前押送进京，他又去一一过目，以防出了纰漏，又安排了一轮宅子里头的护卫安排，细细看了下厨房的菜单，才回到后头，笑着对永平王妃道：“你先休息一下，吃完晚餐我带你去好好逛逛京城的夜市，十分繁华的。”
夜幕降下，永平王和永平王妃换了便装，带了几个侍从到了京城最繁华的东华门外城隍庙市和土地庙市，但见市楼南北相向，朱扉绣栋，素壁绿绮，人不得顾，车不能旋，各种各样的店铺里商周铜器、秦汉铜镜、唐宋书画和珠宝象牙、美玉绫锦琳琅满目，还有御造的精美瓷、漆器在市场里交易，心中虽有不安的永平王妃看到这样热闹的景象，也露出了好奇的神色，她甚至看到了卷发碧眼的波斯商人，在高声叫卖着稀罕的海外奇珍异宝。永平王笑着携着她的手，一一赏玩，凡是她喜欢的，便一一买了下来。
为着她已经怀孕，人多的地方虽然有永平王和侍卫们小心护着，还是有些担心，于是陈梓想了想，还是将她带出了人潮，道：“我们去快意楼，那儿的菜肴上佳。”边走边和她形容那味道鲜美之极的石滚肥牛，水晶鸡。
永平王妃身怀有孕本就贪嘴，一听之下，更是兴致勃勃，心情也是好了起来，十分期盼。却不料他们一行到了快意楼，却被告知已是满座。原来近日太后寿诞将近，京城比昔日繁华数倍，快意楼不提前个半个月订座，那是根本订不到座的。永平王妃听说满座，怕陈梓为难，还是温柔道：“那我们还是换个地方吃吧，”面上却是露出了掩饰不住的失望之色，陈梓和她感情甚笃，又是难得来京城一次，如何舍得委屈她，便和小二道：“你问问看是否有人愿意让张桌子，我愿替他出了双倍饭资，再另有重酬呈上。”
小二满脸为难之色，快意楼在京城屹立数年不倒，便在于其绝不欺客，无论来人如何富贵，只看先来后到以及事先的订座，先来的，哪怕只吃一碗阳春面，只要没走，也绝不赶客，高祖时代快意楼曾有皇室宗亲仗势欺人闹事，闹到顺天府，众人皆以为快意楼要到，最后却是顺天府判了快意楼胜讼，只令人多方揣测其幕后老板到底是谁。
却听到楼上有个仆人快步走了下来，向永平王爷施礼道：“我家主人定的包厢内尚有空位，却是三爷旧识，也有女眷，如三爷不嫌弃，请三爷带着夫人楼上一坐。”
陈梓往上一看，却看到一男子在二楼，倚着窗往下望，看到他抬头，欣然举杯，他也笑了，拥了下永平王妃，低声道：“是军院的旧识，我们上去吧。”
永平王妃惴惴不安地和他上了二楼，进了包厢，果然十分宽敞，窗边那男子已是迎了上来，和陈梓拥抱大笑，陈梓和他见礼后，让永平王妃见过了他们，又一一介绍给她座中人，窗边男子高大俊朗，三十余岁，正是郑国公长子常玦，另一浅蓝袍子，细眼薄唇，年纪尚幼的是他的幼弟常玥，一位丰姿洒落，貌如好女的，是东丘郡候之长子花铉，一名高大魁梧，皮肤黝黑的，乃是诚意伯长子刘廌，座中还有着三位女眷，一位年级较长，衣着简朴低调的是常玦的夫人，一位雅致清丽，穿着一身嫩黄襦裙，清秀绝俗，却是花铉的胞妹花蘅，另外一位黛眉粉颊、风貌闲丽，正是玉婠玉九娘，均友善地对着永平王妃笑。
永平王妃一见丈夫的这几位朋友，都颇为不凡，女眷们又都对她十分和气，渐渐也放松了下来，陈梓又坐在她旁边，替她布菜剥虾，全不惧几个旧识同学挤眉弄眼的笑话他。永平王妃倒是羞赧起来，只低低地说：“我自己来。”
一旁玉九娘看她面色绯红，知她害羞，便笑道：“奴家来给大家唱一曲吧。”便站了起来，又笑道：“可惜状元公守丧在家，却是没人伴奏了，只得奴家自弹自唱。”
常玥撇撇嘴道：“就只记得朱允炆，座中哪个不识得一些乐理，偏就他一个配给你伴奏么。”
花铉打开扇子笑道：“要配九娘那嗓子，岂是识的一些乐理就好的，自然得是天籁之乐才可了。”
玉九娘微微笑，抱了胡琴立于筵前，转袖调弦，纤手斜拈，轻敲慢按，便放声歌了起来，歌喉嘹亮，声清韵和，果然十分好嗓子，快意楼下边大堂内听到歌声，都有人大声喝彩，永平王妃不禁听住了。
陈梓却低声问常玦道：“允炆果然丁忧了？”
常玦点头道：“可惜了他一番前程，只怕以后起复难，他又分了家，我姑母深为忌恨他，之前他生母，给我姑母下了不少绊子……我父亲终究不好照顾他，不过听说魏国公徐家待他不错。”
陈梓点头道：“我在封地都听说了他上的折子，正是切中要害，只是得罪人太多了。”
常玦点头道：“今上重文轻武，可惜允炆专门走了文举的路子，来兴武之一道，只怕行不通了。”
陈梓笑道：“仁厚也有仁厚的好，百姓正合休养生息——若是个酷烈好武的，只怕我现在已是不能在此和你们饮酒了。”
常玦看他笑得眉目舒展，知他心情舒畅，也笑道：“知道你快抱儿子了，得瑟成这样，老太妃知道了吧？”
陈梓看了一眼正和一旁听花蘅、常少夫人说的开心的永平王妃，心满意足地笑道：“早给她捎了信，明天就能见到了——听说你也只有两女，可别让我后来居上，比你还先有儿子，嘿嘿。”
常玦笑道：“女大三抱金砖，我幼女目前快要满三岁了，不如和你定个娃娃亲。”
陈梓撇嘴道：“算了吧，你家的女儿，那多半今后也是要入宫的，还是别来我这里吃我这份苦了，更何况联姻重臣，又要白白受一番猜忌，我如今只想好好过我的小日子，可不想再起什么波澜了。”
常玦知他自高祖去世后日子就颇为难过，到底终于有了个妻子，又即将产子，总算顺遂了些，便大笑着给他倒酒满上。
旧友相逢，他们直饮到人定才散了，陈梓自携了王妃回了居住的下处。陈梓先出外安排一些明日祝寿的事宜以后回了睡房，却是才进二门便听到一声惊叫。
他大惊，冲进去，看到永平王妃掩着肚子缩在床边，地上躺着两个丫鬟看不出生死，窗边，站着一个身材魁梧雄伟，面上修髯如戟，双目如电的男子，看到陈梓进来，目带嘲讽道：“原来是妹夫来了，怎么，也不请我喝杯酒么？”
永平王妃已是瘫软在地，面色苍白，鼓起勇气道：“大兄……”
那男子冷笑道：“你