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深深吸了口气，西桐道：“议事可有结果？”
沈红叶唇角扯了扯：“高长使送了那么多银子，就是为了不想跟随钦差去东洲。”
西桐怔了一下，方明白过来沈红叶之意。东洲出了这么大事，父皇必定要派人前去安抚，然而大灾之后必有大疫，何况此时暴雨未歇，只怕为这趟安抚之行更加危险。而高见德属户部司粮，照理说必要跟着钦差前去赈灾，也难怪他会满城追着沈红叶想破财免灾。
“我父皇想让谁去？”
“西桐以为，此行当让谁去？”
西桐愣了下，没想到沈红叶会将这个问题丢还给她。是在……考她的谋策么？然而抬眸看着他的眼，只觉得其间清亮冷锐，却又不像。
的确，举国之灾，国家大事，不是儿戏。
想了想，西桐道：“燕颖立国二十余年，纵有旱涝之灾，却从未有过如此严重的灾害，何况堤之决口，绝非小事，不仅需体察民情，及时解决诸多问题，最主要的是要赈灾救人，安抚民心，官职过小定然不行……”蓦地西桐心中一动，“如今此行，最适合的人选当属——太子！”
沈红叶微一颔首：“西桐果然深得陛下之心，只是今日一早，太医院上报陛下，太子昨天半夜染了风寒…”
太子哥哥这风寒也来得未免太巧了点，特别是昨日一早她还因为他近日因江灿一事被父皇禁足而去庆禧宫看过他。
不用想，就知道是任相在其身后有所动作。看来任相势力根深蒂固，绝不容小觑。像东洲水患一事，明明是今日一早的八百里加急，想不到任相和太子早有准备，可见其耳目之众……太过可怕！
西桐忽然觉得有丝后悔，今日原本她应该坐在南阁之后听诸臣议政，可就是今日她却因为私事而向父皇告了假。
或许她纵是出现在南阁，也无法真正帮助父皇，但思及他被任氏一族逼迫至如此地步，她却依旧替父皇心疼！
西桐想了想，父皇只有这一位皇子，其实太子哥哥纵有些不容于世之举，但在朝政方面也颇是勤勉，应当不会置家国利益于不顾。于是她抬眸向沈红叶道：“此事可还有回旋的余地？太子哥哥应当……”
然而忽的恍然，近日父皇因为江灿入宫一事积怒爆发，将太子禁足，不但换了庆禧宫的一干侍卫，而且杀了他的多名亲信和他豢养的数位男宠，昨日听太子哥哥言语之间，亦还有着怨气。只怕再加上任相的有意唆使，太子这“病”定然非一朝一夕能好起来。
更何况从另一方面来讲，太子为国之储君，纵是最适合，但此去路途坎坷，瘟病横行，有所顾虑也是必然。只是……犹豫了一下，西桐道：“此事关系重大，纵是太子不去，任相也应当明白其中利害……”
“任相老谋深算，焉能不知？这不过是他向陛下施压的一种方式而已，需知如今朝堂之上，早已是一片血雨腥风，陛下刚刚撤职查办了数十位官员，多半都是任相的人，同时陛下也在有意削弱他的兵部之权，只怕……”
不必再说下去，其实这些时日西桐在南阁屏风之后亦是听得真切。好个任相，表面不动声色，却在国难当头之时突然发难，只怕这场风波远没有这么简单。
沉吟片刻，西桐道：“那沈相之意……”
“此事突发，虽措手不及，却没有时间从长计议，毕竟人命关天。散朝时陛下并未下旨，所以红叶想请公主帮忙……”
西桐见他说得凝重，也敛了神色，立直身体：“沈相请讲。”
“红叶自请前去东洲，望公主替我在陛下面前保荐。”
“欇君！”西桐忍不住一叹，向沈红叶的目光。
沈红叶淡淡笑道：“红叶自是比不上太子殿下的身份与威仪，所以需要公主相助。”
西桐这才明白，为什么刚刚他故意将高见德带来。一直以来市井种种传言，大多是沈红叶为了沾带皇亲国戚之荣，竟答应七公主这般无理要求，令男人尊严扫地云云。或许这只是任氏一族有意抵毁，沈红叶和西桐也从没往心里去。
然而今日高见德却见到的是七公主主动前来沈相府上，只怕传言的版本要改一改了。何况自从那日在御花园西桐出示了紫龙佩之后，这位深宫寂寂不得宠的公主的奇闻轶事也多了起来，昭帝似乎也纵容着西桐公然出入太极宫、御书阁，只除了在南阁屏风之后听政一事被隐藏起来。
尽管如此，其间含义会让有心之人多加啄磨，至少昭帝对七公主不同寻常的宠爱渐渐浮出水面。
“燕颖国右相加上陛下准驸马爷的身份，纵比不上太子哥哥尊贵，却也足够。”西桐提及二人婚事，她并没羞涩，沉吟了下又道，“只是东洲暴雨洪水肆虐，危险非常，众人唯恐避之不及，欇君这又是何苦？”
“红叶入朝为官，不是为求安稳太平，红叶说过，必会尽心竭力，只为天下清明安乐。”沈红叶笑着迎向西桐的目光，一番语言也极是平淡，不似许下豪言壮语，仿佛只是淡淡叙述一件再平常不过的事，“若说有私心，红叶小时候也受过水患之苦，昔日燕颖高祖皇帝刚刚夺前朝天下之时，适逢水患，彼时情况危急，先帝平定天下为主，因此造成地方官员贪婪无德，侵占赈灾之物，使得原本天灾酿成人祸，红叶不少亲人亦死于其后的病瘟及饥饿……”
西桐心下悲凉。她从不曾知道沈红叶还有这样的身世，青芷亦不曾提及……原来，她知他的身世消息竟如此的少。
而山高皇帝远，大灾之后的确更需要有人去安顿抚民，更需有身份地位的人去监督，方不至再酿人间悲剧。想了想，西桐道：“听欇君之意，朝中定有反对你前往之人，西桐回宫去向父皇提议。今日申时，请沈相开相府正门，本宫前往再叙，必传佳音！”
浅浅笑意绽在沈红叶唇角眼中，似风拂春水，沁人心脾。她果然知他懂他——这是她第一次在他面前称“本宫”，应该也是她将第一次以燕颖国公主的身份正式登临相府，这将意味着，她，还有她身后的昭帝，明确地站在了他的身后！
唇动了动，想说“谢”字，但却住了口，此时他们已在同一阵营，一荣俱荣，休戚与共，一个“谢”字未免生分。
此时却忽听西桐道：“只是……青芷……”
她还未说下去，却听沈红叶轻叹：“青芷一事，与你无关，她是在跟我赌气。”
西桐竟说不下去了。与她……无关？沈红叶果然是知道什么的。
“我昨天……打了她。”沈红叶苦笑，西桐不由一怔。
沈红叶待青芷有多好，她不止一次从青芷口中得知，连她都一直在羡慕青芷，竟可以有那么宠溺她的兄长。
何况他又是那么温文深沉隐忍的人……静默了片刻，西桐才道：“是因为……江灿？你知道，青芷只是一个情蔻初开的女孩，对男子动心也是很……”
“你也只有十七，而她若有你一半聪明通达、顾全大局就……”沈红叶说到一半忽然住了口，西桐也不由面上一热。明明听着应当是一句夸她的话，但这般说出来，却有着说不出的怪异。
他知道青芷对江灿的暗恋？他知道她跟江灿之间的纠葛？他甚至明白在她与他的婚约这件事上，她之所以肯留在他身边，全然是因为顾全大局？
西桐忍不住苦笑，而沈红叶更是面色狼狈，他也没想到之前种种执重思量不翼而飞，这样的话竟会脱口而出。
一时间气氛蓦地沉闷下来，忽地窗棂间一阵鸽子翅膀“扑愣愣”的声音打破了彼此间的沉默，让沈红叶身子微震，终是叹息：“对不起，我……”
“欇君不必如此，其实我……”西桐涩声道，其实他说的又何尝不是事实，她的确在利用他——又或者说他们是在彼此利用，就像之前任何政治联姻一样的充满着种种利益纠葛。
但这种相互的利用，又何尝不是他们心甘情愿？
于是她淡淡苦笑：“西桐自然记得与欇君之约。”
一时间，屋内寂寂无声，气氛仿佛比刚才更尴尬了几分。
静了片刻，西桐终是轻叹道：“也许……青芷是去了淮风国，现在追她还……”
“江三皇子深谋远虑，心机深沉，他的心，青芷要不起。”沈红叶轻轻叹息，这话不知为何竟让西桐心突的一跳，她——只是不想让青芷受到伤害，可是，她又有什么资格去阻止她？而沈红叶这番话又究竟是说给谁的呢，还是她因为心中有愧而心虚？
“其实青芷的事，你不必担心，她已经长大，应该学会照顾自己，让她出去历练一下也好。”沈红叶的声音此时已经恢复平时的从容温和，但不知为什么，西桐却觉得从自己心底浅浅漾着几分苦涩，咬了咬唇，她才抬眸，没有言语，只是静静盯着沈红叶。
沈红叶见她清澈得仿佛山涧溪水般见底的眸子，终是轻轻叹息：“我派了人暗中跟着她呢，不会出问题。”
西桐不由微微一笑，她就知道，他是天下最好的兄长，他不会不管青芷的！
见她了然的笑，沈红叶也不由笑了，这种温馨和默契冲淡了刚刚彼此的尴尬，或许……细水长流般心灵上的沟通交流，是他们相处最好的方式。
这一次，沈红叶亲自将西桐送出门口，送上马车。
相信“红叶居”的门口，此时应该有不少目光的窥测吧……沈红叶唇边的笑却愈发的从容温淡，但愿……但愿东洲之行可以是一个起点，而这场不起狼烟却战火弥漫的战争，终于，要开始了么？
他信步折回院子，还未过中庭，便从回廊间闪出一个着黑袍的老者，面容清瘦，目光精明：“刚刚信使传来消息，青芷小姐果然只身前往淮风……”
沈红叶微一颔首，脚步未停：“无妨，不久她就会死心，由得她吧……”
黑衣老者在他身后忽然轻声开口：“公子真的喜欢上……她？”
沈红叶蓦地脚步一滞，没有回头，只是唇边的笑冷了几分：“许先生，这话，你实在不该问。”
黑衣老者似乎怔了一下，唇动了动，终是没有开口，行了一礼之后默默退下。
沈红叶望着庭院中间那开到荼靡的紫藤，一阵风过，片片落花散进水中，随水而去。
怔了良久，他才微微叹息：“落花有意随流水，流水无意恋落花。翩翩花落落流水，潺潺流水水弄花。”
然，谁为水，谁为花，谁有情，谁无意……一切落幕，也许终究不过是“繁华事散逐香尘，流水无情草自春”……
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果然我的古风言情小说是冷文，我太文艺了，逼我再写回小白文么？泪！
、风雨
“什么？你要去东洲？！”
西桐迎向昭帝的目光，泰然自若：“反对沈相前往者不外说他没有资格代替太子仪仗，可偏偏太子哥哥染了风寒，纵是父皇应允了沈相，下面人只怕也不服，西桐代父兄前往，可谓名正言顺。”
“桐儿，这不是儿戏，何况朝中之事自有朕来处理，何需你一个女儿家出面。”昭帝从震惊中回过神，眼中现出点点柔和，“你的心意朕明白，但朕不会让自己的女儿去涉险……”
“父皇，儿臣只将自己当成您的子嗣，无关男女，还望父皇成全。”西桐忽然跪下，认真地道，“父皇之所以朝堂之上没同意沈相前往，只怕另有打算，而儿臣思前想后，唯想到一事可能影响父皇决断，请父皇指点……”
昭帝望着她清澈如溪水般的目光，轻叹了口气：“你讲。”
“父皇想借此行向东篱买粮！”西桐轻声道。
“你……”昭帝闻言面色微变，“你如何知道？”
“自上回东应周边州郡存粮�