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“是吗？先生身体不好？什么时候的事？我这段时间忙昏了，竟然没去探望过他老人家，该死，真是该死。”池铭语气中倒是充满关切，对这个亦师亦父又对池家有救命之恩的老人，他是真心的尊敬和感激着。
“等你想起来，黄花菜都凉了呢。”兰湘月抿嘴儿笑道：“放心吧，老先生那里有服侍的人，我又拨了两个婆子过去，先前只是换季时的咳嗽，这阵子调理的差不多了，只是我担心这病情反复，所以让老先生过了四月再来，不然依照老人家心思，恨不能现在就来呢。我也在老先生面前说过你这阵子的形景，老先生很欣慰，说一个人的才学虽重要，却不是根本，最重要的是德性，他说你能从一个纨绔成长为今日顶天立地的男儿汉，实在是不容易，不枉费他苦心教导了一场，原本他都担心你这棵良材就要一路长歪下去呢，如今看看还好，虽然前边有点歪，总算如今又长回了正道。”
一番话说得池铭都不知该如何答复了，拿袖子擦擦脑门上的汗，对兰湘月告饶道：“娘子，儿子面前，好歹替我留点颜面吧，你看你这么一说，让儿子一听，好嘛，他敬佩爱戴的干爹原来是棵歪脖子树，这……这这这……这我以后在小家伙面前还能抬起头来吗？”
兰湘月笑啐一口道：“呸！谁说儿子敬佩爱戴你了？往自己脸上贴金，要脸不？”话音未落，忽听小龙认真道：“娘说错了，我本来就很敬佩爱戴爹爹，我现在之所以努力学习，便是为了长大后成为爹爹这样铁骨铮铮的男子汉。”
“哎哟真是爹的好儿子。”池铭喜得上前一步，一把抱起小龙，在他脸上叭啾叭啾亲了两口，然后看着兰湘月得意道：“如何？公道自在人心，你觉着我是棵歪脖子树，可在儿子眼里，我正经是经风雪而不倒的松柏之才，啧啧，真不愧是我认的干儿子，这眼光比你爹还强呢。”
“爷别不要脸了，那是你认得干儿子吗？分明是奶奶认得，你跟着沾光罢了。”忽听旁边红袖插了一句嘴，这把池铭给气的，转回身冷哼道：“从哪儿多出来你这么一号打抱不平的？还不给爷闭嘴呢，主子说话有你插嘴的余地吗？懂不懂点儿规矩了？”
“我房里的规矩便是这样，人人都可畅所欲言的。”兰湘月笑着拍了拍红袖肩膀：“真不愧是奶奶的好丫头，刚才爷说什么来着？公道自在人心。小龙还小，让你几串糖葫芦一点大义凛然的话就给收买欺骗了，红袖可不一样，她是大丫头，不会被威逼利诱，她说的话才是真心呢。”
夫妻两个说笑了这几句，池铭便觉得浑身有些轻飘飘的，看着那两个大箱子也不觉着头皮发麻了，因便对红袖道：“好丫头，快去厨房传饭，我和你奶奶要赶紧吃，看没看见？吃完了有正经事儿干呢。”
红袖扭身道：“何苦叫我？奴婢不过是主子说话都没有插嘴余地的，上不得台面，爷还是吩咐其他人传饭吧。”说完便出去了。这里池铭眨巴着眼睛，兰湘月却笑得弯了腰，拍手道：“我正经不知道红袖还这样记仇呢，这下好了，爷吩咐别人传饭去吧。”
“你还笑，都是你纵得她，想当日在我身边，这是多温柔的一个丫头，如今不过说了几句，就敢给我脸子看了。”池铭假意恼怒，说完却见兰湘月一扬下巴，冷哼道：“别混赖我，你自己得罪了人，还说我纵容她们，可是想把这绮兰馆里的人都得罪了，到时连服侍你的人都没有吗？”
池铭摇头笑道：“得，这真真是把一顶大帽子扣下来了，我不过几句话，倒把你这里的丫头得罪了个遍。罢罢罢，我就不信了，难道我找不到丫头去传饭？”一边说着，便放下小龙，转身来至门外，四下里一望，就见通儿和芙蓉正在东边廊下说着什么，他心中奇怪，便悄悄儿走过去，只听通儿嘻嘻笑道：“我觉着这个给你戴着必定好看，所以就买了来，如何，你喜不喜欢？”
、第一百五十八章
芙蓉笑道：“多谢你；我前两天戴的镯子恰好碰碎了；虽然奶奶又赏下一对金玉镯子，可实在精美贵重；我也不舍得戴，想着什么时候托人买一对普通的回来就好；不料你竟先买了，这一对镯子材料虽寻常，胜在精巧别致，恰好合我的身份；多少钱？我去拿给你。”
“什么钱不钱的？姑娘喜欢就最好，你戴着便是。”通儿还没发现主子已经到了不远处，心中正有些小激动，就见芙蓉正色道：“心意我领了，只是这样一来，岂不成了私相授受？万一被人揭发出来，你我都是爷和奶奶身边的人，岂不给他们丢脸，我还是把钱找给你吧。”
通儿还要推辞，总算他这时候发现池铭已经到了芙蓉身后，这小子不由得吓了一跳，连忙道：“爷，您怎么过来了？”
芙蓉也大惊转身，看见池铭，不等说话，脸就涨红了，却听这主子淡淡道：“芙蓉去厨房传饭吧，我饿了，还要和你奶奶早点吃完干活呢。”
芙蓉答应一声去了，这里池铭就恶狠狠瞪着通儿，沉声道：“这都快黄昏了？你特意跑来这里，还送人家镯子，什么意思？”
通儿连忙笑道：“爷冤枉奴才了，我不是专为送镯子过来的，是陆三公子派人送信儿过来，说您上次让他帮忙打听得消息已经有了回信，看看什么时候有时间，一起吃顿饭，他好把结果告诉您。”
池铭一瞪眼：“行了吧，这点事儿什么时候说不行？你还巴巴儿跑过来。还有那对镯子，我说你小子从来不是在这上面用心的，怎么前儿特意跑去荣庆斋，原来却是为了干这个，你……连芙蓉都知道你们是我和奶奶身边的人，要注意些，你倒好，嫌不够给我丢人吗？”
通儿被训斥的一声也不敢吭，蔫头耷脑走了，这里池铭站着沉吟了一会儿，方回身进屋。
用过晚饭后，夫妻俩将人都遣出去，便开始忙碌起来，之前那些日子池铭也不是瞎忙乎的，早已将账本按照日期类别摆放好，此时先拿出十本摆放在自己桌上，接着又拿出十本，对兰湘月道：“这是甲子年一月二月的木料和石料开销。”接着又拿出一张纸道：“这是我特意记录下来的从甲子年开始，工部这十三年来承建的建筑工程，或许你可以对照一下，若是不行，到时候把账目整理出来了交给我，我自己来对照。”
“爷摆出的这架势，看来是要挑毛病了。”兰湘月将那张纸收下，随手翻开第一本账册，一面淡淡问了一句。
池铭沉声道：“倒也不是特意要挑毛病，只是既然如此费事的做了一场，总要心里有数。你放心，这里面的水有多混我心里有数，不会轻易当那只出头鱼的。”
“爷能这样想就好。”兰湘月点点头，接着坐到桌子后面，夫妻两个便忙碌起来。
也不知过了多少时候，池铭只觉着眼睛酸涩，肩膀也有些酸痛，于是站起身伸了个懒腰，抻了抻胳膊。忽听兰湘月道：“爷可是累了？正好，我也有些渴，叫丫头们端点甜汤过来喝吧。”
池铭点点头，于是兰湘月就叫梳风去端两碗甜汤，须臾间甜汤来了，夫妻俩人手一碗，看着梳风退出去，池铭思索了一下，便假装不经意的开口道：“这院里的丫头们渐渐大了，也通晓人事，你倒是注意些才好。我也会约束小厮们，等闲不让他们过来。”
“怎么忽然说这话？”兰湘月奇怪，看向池铭疑惑地问。
“唔，那个……”池铭想了想，终究还是将今晚通儿和芙蓉的事说了出来，然后诚恳道：“这件事是通儿做的不对，我明儿好好训斥他，芙蓉考虑的十分周到，我也不过白提醒你一声……”
“咦？通儿这家伙，倒是有眼光，芙蓉性情模样样样都好，又是我调理出来的人，他竟然瞄上了。”
池铭不等说完，就听兰湘月说了一句，登时愣在当场，好半晌才呐呐道：“湘月你……你说什么？你……你竟不觉得这是……这是隐患？俗语说……”
“俗语说，男大当婚女大当嫁。”兰湘月再次打断池铭的话，白了他一眼道：“窈窕淑女君子好逑，怎么了？芙蓉和通儿也都不小了，你想想你像通儿这个年纪的时候，是不是已经和萧姨娘打得火热？怎么还有脸怨他如今这举动呢？说起来，倒是咱们这两个主子失职，通儿和芙蓉早就是该配人的年纪了，偏偏之前太太说要等你回来做主，结果等你回来，一件件事就没消停过，以至于我也把这事儿给忘了，今天幸亏你说起这个，倒给我提了醒。”
“啊？啊……”
池铭整个人都愣住了，他原本说这事儿的时候，心里还有点犹豫，想着这毕竟是通儿的错，说出来只怕湘月要兴师问罪的，只是这后宅中因为下人们不检点闹出的阴私事，实在没少听，母亲从小也说，淫之一字乃万恶之源，万万不能让后宅有一点儿苗头，不然就是打死也不冤枉。哪成想壮着胆子将这话一说，妻子不但没有生气，反而检讨起自己来，只说是他们这两个主子失职。
“啊什么啊？”兰湘月看着池铭的反应，心中也知道他在想什么，因郑重道：“后宅中自然是需要注意些，不能有龌龊事发生。只是下人也是人，也有……婚嫁之需，只要在他们到了合适年纪，就给他们婚配，谁还会冒险和人行苟且之事？不过你刚刚说的，好像是通儿单方面有这个意思，我却还要问问芙蓉，若是她愿意，便给他们配在一起又如何？若真是这样，那还当真好得很，通儿是你身边最得力的人，芙蓉是从小儿就跟着我的丫头，日后咱们的府中，还要他们帮着撑起来呢。”
“嗯！”池铭点头，他也觉着芙蓉不错，通儿这货也算是有眼光。因为总觉得妻子似是云端仙子一般，所以最开始池铭很怕兰湘月瞧不上通儿，甚至他觉着自己在妻子心里，恐怕也和凡人无异。也不能怪池铭自卑，他自问自己算是个好男人，但每次在兰湘月面前，都忍不住会生出一种“我是个劣迹斑斑的男人”的感觉。谁料这会儿兰湘月竟丝毫没有为难，便等于同意了通儿和芙蓉的事，虽然她说要问过芙蓉，但池铭那是什么人，若芙蓉对通儿一点意思也没有，那根本就不会接受那对手镯，至于给不给钱，呵呵，可不就是有情人心照不宣的举动？
说着话的工夫，两人已经把甜汤喝完了。池铭将碗放到桌上，无意间瞥了兰湘月桌上的账本一眼。谁知这一看，差点儿没把眼珠子给瞪出来，使劲儿眨巴了两下眼睛，确定自己不是幻觉之后，他连忙一溜小跑奔过去，拿着那账本一本一本的数着。
“干什么？”
兰湘月惊讶，却见池铭的神情比她还要惊讶，来来回回足足数了三遍，才抬头看着兰湘月道：“娘子，这……这还不到一个时辰，你……你就弄完四本了？你……你这是什么速度？神仙的速度吗？”
兰湘月伸了个懒腰，又转着圈儿活动了一下，挑眉道：“很稀奇吗？这些账册并不厚啊，我原本还以为不知道怎样凌乱的账目呢，结果看上去很清楚啊，再用表格计算，很快就能整理出一本，看，这便是我整理的结果。”
她一面说着，就将一页纸递过去，只见上面是由横线竖线组成的格子，上面标注着日期名称，