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“是……”奶娘彻底瘫软了身子，“是长信宫主位德妃娘娘……”
“胡说！”我细不可察的轻微一哂，摇了摇头道，“德妃在宫中素来性子和善，岂会行此龌龊之事？你还不明言交代！”
奶娘估计吓得神经都有些错乱了，双手撑地，嘴里不停的念叨着：“是德妃娘娘……有人交代让奴婢说，就是德妃娘娘……”说到此处，她仿佛想起了什么似的一下子挣到我面前，大力磕头不觉，仿佛将我认作了他人，一个劲的求饶：“不要将奴婢与钱太医事情说出去，不要！求求您了！奴婢愿意为您办事，愿意就此整垮萧才人！”
有人？我敏锐的捕捉到了前半句的这个字眼，心头突地一沉，只觉得浑身冷得发寒，如同浸在冰窖里一般，一丝暖意也无。
、大举·伐宋
待得萧菩萨哥和萧耨斤顺利产子之后，已是这一年的九月。萧菩萨哥再度一举得男，而萧耨斤却依旧生的是女儿。凤德殿的风头一下子又盖过了重华宫，前来道贺之人几乎都踏破了门槛，我见她的孩子已经平安产下，心头自是放松了些许，亲自将其送回凤德殿，再三叮嘱她要好好抚育孩子，这才返回文化殿。
没料到甫一回去，立即就有一道熟悉的潇洒身影映入我的眼帘，让我惊喜莫名的呼道：“德让？”
他转过身，清润的秋水目炯炯有神的望着我，里面是无尽的相思爱怜之意。自从我将萧菩萨哥接入文化殿之后，他很少来过，每次来都只是匆匆一见。秋日煦暖的阳光轻柔地打在他身上，看上去有了份恍如梦境的柔和。“燕燕，我特意来寻你说一件事。”他温和的笑。
“什么事？”拉着他坐下之后，我来了兴趣，连忙问道。
“如今正值九月，天高气爽，正好厮杀，”韩德让一挑远山眉，乌黑深邃的眸光中闪现过一丝不知名的情绪，“辽宋之间，自上次的羊山一战之后，几乎并未发生过战争。而宋却自那一役取胜之后，势头愈发骄纵，依我之见，我们不如……”
“再度伐宋？”未等他说完，我已经补充完整，蹙眉凝思须臾，方接下来道，“粮草现已备齐，军士久不厮杀，此时士气正盛。再容我考虑一下，和隆绪商议之后再定，如何？”
他并无任何不悦之色，微微笑起：“好。”
统和二十二年（1004年）九月，我身穿戎装，和隆绪亲自率领二十万大军，直杀而来。此时的我，已经年过半百。应历三年（953年）出生，如今已历经三朝，成了大辽荣耀至极的皇太后。
微风扬起了我的发梢，已由斑白转为全白的趋势。我苦涩的一笑，莫名的感伤袭上心头，手指抓拢了马缰绳，那粗糙的质感将掌心磨得有些生疼。略一回眸，我望向身后那个依旧风姿卓然的男子，展颜开口：“此战，可有把握？”
“不过五成的把握罢了，”韩德让颔首道，清润的秋水目中划过一丝不易察觉的自信之意，“但是，已经足矣。”
此次伐宋，隆绪御驾亲征，率领大军二十万，杀气腾腾、威风凛凛而来。我和韩德让亦亲自上阵，随军出行。此次出征，萧挞凛执意随行，祈求建功立业。
初秋的寒意逐渐渗入骨髓，凉爽的风袭来，添了一层肃杀悲凉之意。我亲率大军进驻定州，同宋军对峙。与此同时，派遣萧挞凛、萧观音奴攻克祁州。
正在低头研究地图军情，忽然竹清掀开帐帘而入，面色凝重：“太后娘娘，王大人求见。”
我并未抬头，心不在焉的随意应付了一句：“哪个王大人？”
“就是宋降将王继忠王大人。”竹清这句话说完，令我不由得心头一震，眸色瞬间闪过一道晦暗难明的光芒，神色复杂道：“将他请进来吧。”
“是，奴婢这就去。”竹清颔首恭声，诺诺而退。
说实话，我对降将一般好感不大，但是却不能不好生相待，以免被人说是没有容人之量。对于这个王继忠，我同样是没什么感觉。不如杨业，在我脑海里留下了难以磨灭的印迹。
王继忠掀帘而入，表情严肃得令我的心也不由得高高提起：“怎么了，出了什么事？”
“微臣急着来见太后，只有一言相告，”王继忠从容不迫的一一道出来意，“此战，宋亦做好了充足的准备，于我大辽只怕有弊无利，不如趁此良机，派人求和，还可多获福利，不知太后娘娘意下如何？”
他这一番话，使我陷入了沉思。的确，我发动此战的目的不是想将宋一举消灭，更何况，目前还没那个本事，只是希望用最小的伤亡换取最大的利益，趁机多捞点好处而已。王继忠的建议，正中我下怀。若是能够不费一兵一卒，就可以使宋俯首称臣，那便再好不过了。而且，若是一旦发动战争，不得不虑及的是高丽的态度，它如果反戈相击，会使我们腹背受敌，到那时可就无力回天了。心念及此，我表面不动声色，生怕被这宋人给小瞧了去，口中淡然道：“何谓求和？”
王继忠这才意识到自己的说错了话，连忙跪下，表情现出了些许张皇之态：“微臣有罪，微臣该死！怎能说是‘求和’，应该是‘讲和’才是，还请太后娘娘不要怪罪！”
我不置可否，先小小的威慑他一下，再将任务派给他，不求他不尽心尽力的完成：“你不必多心，此次讲和之事，就由你全权负责吧。”
“微臣万死不辞！”王继忠见我并不怪罪，自然是感激涕零，难以言表。
“嗯，你先下去吧。”随意挥手打发了他，我一个人闭目默默地凝思。不知何时，身后忽然有一个温暖的身体靠近，紧接着，他修长的手仔细的拿捏我的肩膀，语气温和，未起一丝波澜：“燕燕，你真的想好了么？”
“不这么做又有什么办法？”我只觉浑身酸乏得厉害，疲倦之意袭上眉心，“你也知，我们这次大举攻宋，不过是想多捞一点是一点罢了，并没有真心想致其于死地。眼下这么好一个机会找上门来，若是错过，不知以后还会不会有了。”
韩德让许久未出声，只是沉吟，就在我快要抵抗不过困意睡过去之时，忽听得他来了一句：“那个王继忠，是否可靠？”
“他可不可靠对我而言并不是什么威胁，即使他趁机叛辽，我也不会放在心上。不过是一个小角色罢了，若能为我所用，我会好生待他；若不能，也造成不了什么损失。”说完之后，我再也支撑不住，就靠在椅上沉沉睡去。不知是由于行军劳乏还是别的什么缘故，这一觉睡得极其不安稳，朦朦胧胧中，似乎感觉到有人在我耳边轻声唤道：“燕燕，若没有了你，该叫我一人如何独活下去……”
王继忠倒也挺出乎我的预料，并未叛离大辽，而是一脸愁眉苦脸的回了辽军大营。我在听完他一五一十的叙述之后，眉头倏地拧紧，语气沉重：“宋皇不愿意？究竟是个什么缘故？”
王继忠连忙解释道：“微臣启禀太后娘娘，并非是宋皇不答应，而是宰相极力劝止。”
宰相？我神思一动，脑海里立即闪过一个名字，于是凛然开口：“寇准不答应么？他到底是怎么说的？”
“他说此战辽方并未完全占得先机，宋尚可力敌，不可轻易言败。他还将微臣臭骂了一顿，话说的极其难听，叫微臣听得都有些无地自容了。”王继忠毕竟曾是宋臣，此番出使，能留条命活着回来已经是很不容易了。
“此事哀家尽皆知晓，你退下吧。”见他的身影逐渐消失在了帘帐之后，我的五指大力握成拳，狠狠地砸在了面前的书案上。慌得竹清连忙上前跪下，颤着声音劝道：“太后娘娘息怒！”
“无妨，”发泄完毕之后，只觉得心情好了许多，我又恢复了人前那个和蔼可亲的承天皇太后形象，“你快起来吧。”
竹清这才松了口气，忙忙站起身来。她在书案上一堆军情文书中查找了一会，方掏出几份文书：“太后娘娘，目前瀛洲久攻不下，祁州也战况激烈，您打算援救哪方？”
“哀家决心何合兵祁州，连结萧挞凛、萧观音奴他们合力进攻冀州、贝州。你将这话原封不动的讲给韩大人和皇上听，说是该轮到我们集结主力出动的时候了。”
“是，奴婢这就去转达。”竹清毕恭毕敬的说完，整个人立即就走出去了。
我们亲率的大军同萧挞凛他们成功会合，一举攻下德清，从而形成了三面包围澶州的态势，宋将李继隆死守澶州城，坚持不出。
听闻澶州守将是李继隆，我的唇角不禁勾起一抹渗人的冷笑。君子馆一役，他麾下的军队大败，自己也狼狈撤离，总算是捡回了一条命。这次的澶州守将是他，虽说他曾经败于我手，但是亦不可轻敌。
“太……太后娘娘，不好了！”正在和韩德让商议军情之时，忽见竹清脚步不稳的奔进来，面色大变，“南京统军使萧大人出事了！”
我听闻此言，情知她说的是萧挞凛，心脏剧烈的一收缩，手中的笔也“啪”的一声掉在了地上，发出悚然心惊的声响，那乌黑的墨汁也淋淋漓漓地洒在了地上：“你说清楚，究竟怎么了？”
“他率领十余轻骑去了澶州城下巡视，被人射死了！”竹清极力平稳了心绪，连忙道。
我大惊，旋即厉喝出口：“你胡说！”
“奴婢没有说谎，字字句句都为真，”竹清焦急的道，生怕我不信，“皇上已经派人去把萧大人的尸身运了回来。”
我怔怔的转脸，对上韩德让的那双漫延出浓浓哀伤之意的秋水眼眸，声音颤栗：“你听到了么？她说，萧挞凛死了呢……他死了……”
“燕燕，你现在去，还能见到他最后一面，”韩德让面色凝重，心疼与怜惜之色在他眼中交织，慢慢地，他伸手揽过了我的肩膀，柔声劝慰，“哭吧，哭出来就好了。”
我的眼泪肆无忌惮的在眼眶中奔涌，听了他的话之后，再也控制不住，一滴一滴的打湿了他的衣衫。
看到萧挞凛的尸体之后，我的瞳孔骤然缩紧，目眦欲裂：“杀他的人，是谁？”
隆绪的黑白分明的眼眸中亦是充斥着浓烈的杀意，紧抿双唇，良久方回答道：“宋军将领张环！”
我见其死不瞑目，浑身是血，鼻子一酸，微微躬□将他的眼皮合上，淡声宣布：“从今日起，罢朝五日！”
我所能为他做的，除了这个，就是尽可能的达成他最后的心愿。
“萧大人一死，对我方士气军心可是大为不利，”韩德让表情凝重，涩然开口，“燕燕，我们此战虽然出兵进展颇为顺利，但是战线拉得过长，补给遇到了困难，更何况孤军深入腹地，实在是险象迭生，不如再次考虑一下王继忠的建议吧。”
“再度求和？”我凄恻的冷笑出声，面色上有掩饰不住的哀戚忿懑之意，“赵恒已经明言拒绝，我何必再去求辱？”
“非也，赵恒并不是想拒绝，真正想拒绝的是寇准，”韩德让清雅的转身，一字一句沉声分析，“这次不必派王继忠，换人前去议和，说不定会起到良好之效。”
我情知他此言有道理，可就是心头的怨忿之火无论如何都无法浇熄，顿了半晌，方有气无力的说了一句：“再等等吧。”
等什么呢？其实我自己也并无任何把握。或许，我只是在等一个足以让我心甘情愿讲和的借口出现。
却说此时宋廷内一片混乱不堪，众臣纷纷规劝赵恒前去金陵避难，只有宰相寇准等人力劝其亲征。赵恒忤逆不过，大概也觉得自己这么窝囊的逃跑有些说不过去，于是勉强听从了寇准等人的建议，御驾亲征，直抵澶州前线。
闻得这个消息之后，我整个人如同五雷轰顶，再也镇定�