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江书鸿道：“爹把充盈国库银两的事交给德松，这……”
张德松是江舜诚最信任的学生，虽然他的学生很多，有时候都记不得某某地方小官员亦是他的学生。每年到年关时，总会收到各处源源不断送来的礼物。
江舜诚也不避讳素妍，扫了二人一眼，伸手轻拍着张德松：“不要以为是棘手之事，已替你打点好了，是现成的功劳。你是我的侄女婿，这等好事，岂能便宜了别人去。”
素妍的堂姐江素婷嫁予张德松为妻，江素婷乃是江舜诚弟弟江舜信的长女，自幼在江舜诚夫妇身边长大。她到皇城奔亲时，不过六七岁的模样，待她出阁后，素妍方出生。于江舜诚来说，虽是侄女，却情同父女。
张德松愁眉顿展，笑着作了揖：“学生谢老师提携。”
“嗯！”他应了一声，“皇上老了，而我们被清流、百姓视为奸党，我们就彻彻底底干出几件大事，让那些人瞧瞧，我们心中有朝廷，有百姓。相关事宜，已交托大管家着办。德松你只需做做样子，带人去江南转一转，听大管家吩嘱行事。到了江南，一切小心。别和往常一样，拿人财物、消受美人。这回你是能吏、好官。”
江书鸿真是觉得父亲变了。
是做样子，而不是要做什么，却能替皇帝筹集到银两。
很显然江舜诚是想把这些年收受的贿赂上缴国库，还与朝廷。
江舜诚似明白了他的疑惑，道：“这么做，是在我们留后路。皇上重用我等，将来的新帝能否重用？令人深思。我们若是能做些实事，得民心，就算新帝不重用，却也不能拿我们杀鸡儆猴。德松，此次巡视江南，筹备银两，办好了就是大功。”
“老师放心，学生定办好差事。”
难怪江舜诚在朝堂上说出要筹措银子充盈国库的话来，他竟是一早就计划好了。这半个多月，张德松来右相府，还真没瞧过大管家。
大管家除了是右相府管家，也是江舜诚的智囊、军师。当年大管家犯了杀头灭族的大罪，是江舜诚设法保下他，大管家对江舜诚敬若神明。
过了一阵，江舜诚问道：“胡长龄近来如何了？”
“派他襄助兵部押送军粮去了，最快也得冬天才能回来。”
江舜诚微微一笑，“这种卑鄙小人，敢在背后挑唆御史弹劾你，就应让他去办点外差，免得留在皇城给你添堵碍眼。”
江舜诚护短，尤其偏护自己人。
敢惹他的人，看他不整人卑鄙小人。
张德松心中感动，泪光盈盈，一副再见亡逝父母的模样。“老师待学生恩同再造，学生没齿难忘。”
“我将侄女嫁你为妻，咱们就是一家人。胡长龄敢为难你，自然得让他付出代价。素婷这些日子没为难你吧？她父母兄弟未在皇城，她做得不妥当的地方，只管告诉你师母，自有你师母去教她。”
张德松低垂着头，“素婷这几月倒也贤惠，天天细心照料三个儿女。就是她那性子，还是不许我第三房小妾怀上孩子。”
江舜诚看着张德松，意味深长：“你虽是老夫学生，又是老夫侄女婿，素婷七岁时，便在我们夫妻身边，如同女儿一般。你我师生情深如父子，与你说句实话。老夫有五子一女，你何时见过我后院不宁，儿子相斗，互相拆台的事？”
“且看胡长龄，嫡子、庶子一大堆，妻妾成群，那后院里争得是你死我活。胡刘氏容不得先太太留下的子女，胡李氏留下的子女想主持中馈，那闹得可是不可开交，成何体统？”
“妻子是要与你过一辈子的人。素婷又为你育有两子一女，她还年轻，你要多少孩子她不能给你生。旁的姬妾，不过就是玩意儿，与你师母相比，她做得很好了，你师母可是连姬妾都不允入府的。”
原来，小妾在男人的眼里，就是玩意儿。
素妍听到这儿，冲父亲翻了个白眼。
很是鄙视张德松，都一妻三妾了还要如何，大姨娘育有庶长女、二姨娘育有庶长子，如今得了个美貌官婢为妾，就想让她再生几个孩子。
江家自有家规在前，不光是江舜诚不得纳妾，就是西岭江氏其他子弟也没纳妾的，除非是休妻另娶，亦或正室无子。当然，江家男子并不缺风流之人，譬如江书鸿，就在外院包养过粉头，也养过一段时间的外室，不过是几月兴致一过，打发了事。沈氏与他哭闹一阵，也就不了了之。时间长了沈氏知道江书鸿也就是在外面玩玩而已，并不敢把外面的女人带回来，也就睁只眼、闭只眼。
江舜诚笑着对素妍道：“妍儿放心，为父定会为你寻位最好的琴师。”
素妍摇着锦扇，“三更一刻了，爹爹也该早些歇下。”
张德松打着千儿：“学生告辞。”
素妍对张德松欠了欠身，张德松吃了粒定心丸，放心大胆地去江南巡视筹银。
素妍问：“爹爹又打什么主意？”
对于素妍过问府外之事，江书鸿已习以为常。
江舜诚道：“妍儿以为呢？”
“张大哥去江南巡视，不过是个名目，待他去江南转上一圈，父亲手里积下的银两就有了新的去处。江南有事没事，树上有枣没枣，一杆子打着试试，若有人捐献银两自是好事。若是没有，父亲就拿府里的银子向皇上交差。”
江书鸿听罢，神色大弯，因为素妍所言句句属实。
江家积下的银两，多是不义之财，要么各地官员“孝敬”的，要么便是商人们奉上的。这几十年下来，确是一笔不小的数目。
知自己猜中，素妍继续道：“事成之时，父亲还会交上一本名册，某某官员敬献税银多少，诸如此类，既摘清了自己，又护住了这些官员。”
江舜诚看向江书鸿：我说如何，你这小妹是个知事、聪慧的，你还不当回事，如今瞧来怎样？即便未来书房，只知一点，就能猜到另一半。
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素妍道：“父亲此举甚妙，既然保不住这些身外之物，早晚都是皇家的，不如先拿出来。首先成就能臣之名；再保住父亲的诸多学生；三为江家、右相府求得平安。与长久平安相比，这些东西确不算什么。但父亲真能辩识人心、深晓善恶么？”
江舜诚捻着胡须，对于这个女儿，他是越来越喜欢。“妍儿不妨说说你的想法。”
“父亲想扶持五皇子？这一点，我没猜错吧？”
江舜诚道：“五皇子不值扶持？”
素妍倒了盏凉茶，一饮而尽：“父亲又如何知道，五皇子的玩世不恭、遛狗逗鸟，怯懦胆小都是真？”
那么多皇子不扶，偏挑了五皇子，很显然，是以为五皇子懦弱，若真能扶他登基，倚重江家的时候必然更多。
素妍道：“皇贵妃母子素来是厌恶父亲的，他们自不用拉拢。先皇后仙逝十八年，皇上一直未再立新后，也未立储君，这内里自有打算。不如谁也不支持，只做好臣子本份，尽心为朝廷办差，为百姓谋福。”
五皇子此人城府极深，就是皇上、皇子多被他给蒙骗了。
亦不能帮静王（三皇子），此人日后会惹出造反夺嫡的大事来。
若站在皇上最宠的皇嫡长孙（吴王）那边，亦不成。这位皇长孙很难坐稳帝位。
怎么站队都是错，一个不小心，就会惹来满门抄斩的大祸。
江舜诚再望江书鸿，一副“连你妹子都比你看得透彻，妄你活了三十多年，还不如一个孩子”的眼神。
不过只是一望，素妍又道：“原来支持五皇子的是大哥，而非父亲。我便说嘛，皇上虽近花甲之年，龙体安康，还不到选择的时候。情况未明，不表态就是最好的选择。
不得罪任何一个皇子，哪怕是看起来最无能的十皇子也不能讥讽、嘲笑，而要敬重。站队太早，只会给自己惹来祸端。”
江书鸿莞尔一笑，道：“小妹以为，谁最合适？”
“这话大哥应该去问皇上。不要给江家惹来祸端，至于旁的，并未说过。”她款款行礼，“爹爹，女儿告退。”
她调头出了书房。
看着纤柔却亦早熟的女儿，江舜诚面含欣慰。
一场大病，一次被人陷害而患上的天花，令素妍真的长大了。
江书鸿道：“素妍什么时候变成了一个小人精，学会察颜观色了。”
江舜诚双手负后，只反复品味着素妍的话。
当今皇帝有十五个皇子，平安长大成人的就有十一个，除了不爱宠的七个，以三、十一皇子及皇嫡长孙最为得宠。其中：三皇子是皇贵妃所出。十一皇子乃贤妃所生，长相最肖似皇帝。皇嫡长孙乃是十四年前的乾明太子之子，先皇后留在人世的唯一血脉。
“你的长子都已成人了，行事还如此不够沉稳。你扶助五皇子，连妍儿都知道，还能瞒得住何人？到时候，旁人不会说你在扶助五皇子，只会说是本相扶助五皇子。你要帮他，就得帮他隐秘一些，若不能做到，就不要与皇子们掺合到一起。我看你的次子，在这些事上也比你圆润得多，往后多将一些事说给他听听。”
江书鸿应承。
父子俩又说了一阵，多是江舜诚叮嘱他小心行事，好好办差之类的话。
素妍出了书房，行至后花园，远远地就看到小径旁边有盏灯笼，隐隐绰绰地映出两个人影来，定睛细瞧，是孟氏带着静澜院的大丫头蓝衣相候。
“三嫂找我有事？”
孟氏示意蓝衣与白菲退下，走近素妍，低声道：“小姑，今晚的事……”
“三嫂放心，我去找父亲，只是想让父亲给我请位好琴师，至于旁的，我一个字也没提。”
她想与孟氏好好的相处，拿孟氏当亲人，孟氏似乎与江家人始终是两条心。如此，素妍也不想再坚持了，最初她是打算让孟氏教自己弹琴的，后来改变了主意。
孟氏悬着的心复又放下，若是江舜诚知晓了自己与静王的纠缠，只怕又是平地起风波。
“三嫂若是不能做到真心待我三哥，待明年初冬三哥回皇城复职，就与他和离罢。至少，你不能误他幸福。我想一旦和离，我们江家自不会亏待于你，定会为你安置一个好去处，至少你的余生衣食无忧。”
素妍还是不能原谅她，否则不会说这些话来。
孟氏切切轻呼：“小姑……”
想要解释什么，然，所有的话都显得多余。
“虽是皇贵妃赐婚，可若是皇贵妃知晓你与我三哥过得并不幸福，而我江家不允纳妾，她定不会责怪。三嫂，你既不能给我三哥幸福，又如何奢望三哥给你幸福？
三哥明冬归来，他不过二十九岁，你就忍心让他一辈子陪着一个冷心的你。你这样做，着实残忍了些。”素妍冲不远处的白菲招了招手，走了一截，她又道：“三嫂放心，今晚发生的事，我会烂到肚子里。”
孟氏静立夜色中，蓝衣提着灯笼，过了良久，方道：“三奶奶，小姐走远了。”
“蓝衣，这些年我真的错了吗？”
连一个孩子都与她生分、冷漠了。
她本心冷，为何见素妍维护自己的兄长，心头会隐隐的难过。
蓝衣显然不明白她话里的意思，一脸茫然，并不接话。
孟氏又道：“我对三爷是不是太冷了？你不知道，我有多羡慕大奶奶、二奶奶。大奶奶知晓大爷养有外宅，可以大哭大闹一场。二奶奶可以霸道地说：江书鲲，你敢对不起我，你若敢找一个妹妹，我就敢给你找十个兄弟。而我什么也做不了，却只能这样静静地度日。”
她不过才二十七岁，这样的年轻，却已经活得失了本真，没了魂灵，整日里像个行尸走肉。有了六少爷后，才稍稍有了点人心，至少懂得如何去做一个母亲。
看着落漠、无助的孟氏，蓝衣心头一软，道：“是小姐与奶奶说了什么吗？小姐就是个孩子。在她染天花前，有多顽皮我们都是知道�