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也是这春贵人出口没个轻重，单单拣了芸答应最介怀的事儿来说。众人皆出了芸答应乌青的脸色，多有怨怼之意，也都默了声音只不语。
简嫔更是生生别过头去，只向对面的戏台忙忙碌碌的戏子搬抬着些许戏具。
诚妃在如玥耳畔小声道：“这芸答应虽只是个答应，却是从潜邸的时候，就陪伴在皇帝身边的老人儿了。虽说不得宠，也没有子嗣，可到底也比春贵人早伺候了这么些年，肯定咽不下这口气。妹妹你就安安心心的坐在这儿，戏好了。”
“是，多谢娘娘教诲。”如玥与诚妃说笑着，只见芸答应猛然一起身，径直朝着春贵人走了过去。
这一气呵成的动作惊了如玥一跳，眉头也不自觉的挑高了几分。
芸答应愤然道：“你伺候皇上，前前后后也不过十日。我在皇上还是皇子的时候，就在身边伺候着，少说也有十载了。岂能容你这样羞辱轻贱。”芸答应咬字十分用力，泄愤一般的瞪着眼前的春贵人，恨不能将她撕成碎片。
“那又如何？”春贵人讥讽一笑：“伺候了这么些年，不还是个答应么？是比官女子强了些，可又有什么身份值得你这样显摆？”
“你……”芸答应气恼的脸如猪肝色，似能挤出血来。正欲开口，却又被春贵人一句堵了嘴：“尊你一声姐姐，只不过是你的年岁摆在这里，还当真敢倚老卖老，不知廉耻么？”
“岂有此理……”芸答应气的双唇发憷，浑身发冷。脸上腾腾的热气，交织着由心底沁出的寒意，芸答应险些晕厥过去。
女人间的唇枪舌剑大概都是这样样子吧。如玥想起昔日与那拉姨娘的往事，只觉得好笑，懒得再下去。谁知一回首，竟发觉楼梯处有人立在那里。虽仅仅是一眼，却还是清了那人的轮廓。那明黄的衣料在阳光耀碎下格外闪目。
只这一眼，如玥心便打定了注意。身旁的诚妃还没回归味儿来，如玥已经起身，三步并作两步，迅速的挡在了芸答应与春贵人身前：“今日之事，皆是臣妾的错。两位姐姐有脾气只管朝如玥撒便是，万万不要伤了和气。况且贵妃娘娘邀请阖宫妃嫔前来戏，这样吵吵闹闹总归不好，反倒驳了贵妃的一番好意。”
“滚开，这里哪儿轮得到你多生口舌？”春贵人一把推开挡在身前的如玥：“你少在这里装好人，我才不会领你的情。更何况贵人就是贵人，哪怕只当了一日的贵人，也远比区区一个答应尊贵得多。”
这一把说重不算重，却也足够令如玥一个趔斜跌倒在地。且不偏不倚，如玥的肩膀正撞在桌几一角。如玥咬了咬牙，硬挺着站起来重新站在二人身前。
诚妃有些错愕，少不了劝道：“有话好好说，春贵人你这是做什么。当着本宫就敢对如贵人动手动脚么？”
“谁叫她自讨没趣。”春贵人不以为然，愤愤的别过头去。
芸答应早已按耐不住火爆的性子，对复又挡在身前的如玥道：“如贵人，你让开，我今日必要这个泼货有什么本事这样讲话。”
如玥先是被春贵人推了一把，这会子又被芸答应以手肘搡了一下，只觉得左臂疼得厉害，委屈的不行：“两位姐姐有话好好说，咱们同为皇上的妃嫔，实在不该恶言相向啊。”
“皇上，您怎么来了。”贵妃才至，竟发觉皇上立在楼梯处纹丝不动，少不了惊诧道：“臣妾迟来，并不知皇驾先到，还请皇上恕罪。”
一众妃嫔闻声，吓破了胆一般。均是心惊肉跳，个个慌乱的起身，扑通通的跪倒一地。瞥见皇上盛怒绷着脸，又不置一词，更是不知该如何是好，生怕此事会牵累自己。
春贵人瑟瑟发抖，甚至连头也不敢抬，只将额头贴在地上蜷缩了身子。
芸答应惊惶倒还是其次，心里也是满满的委屈，少不了哭天抹泪倒也是无声无息的。
皇帝敛了怒意，只管往前走了几步。“朕若是不来，岂能见这样精彩绝伦的一出好戏？”
睿澄晚到并不知晓发生了何事，然而皇上震怒总归不是平白无故的。这样想着，她也不敢怠慢，随着众人跪了下去：“臣妾无能，请皇上降罪。”
“小主，您怎么样？”芩儿不知何时挪到了如玥身侧，泪水涟涟，扶着如玥心疼的问道：“您没事儿吧？”
这样安静的时候，却偏偏奴婢胆敢发出声音。睿澄顺着声音瞧去，竟然是芩儿那下作蹄子，心恨恼的不行。若不是皇上在这里，又是这样危难的时候，真巴不得狠狠甩她几个耳光。只是，这如贵人好大的胆子，竟然敢用芩儿，公然与她贵妃为敌。
睿澄心发愿，势必要除掉这主仆二人以消心头只恨。
如玥死死咬住下唇，软嫩的唇瓣竟然渗出血来。
皇帝锐利的目光，扫过春贵人与芸答应，心一阵厌恶。向如玥的时候，目光里却多了一丝温存：“常永贵，去传御医。”
芩儿心头一喜，连忙替如玥谢恩：“谢皇上体恤我家小主，只是小主方才好似扭到了手臂，这会子疼得厉害，动弹不得……”
“哪就这么娇弱了，别让皇上忧心……”如玥苦笑着，有气无力的说话。脸色苍白嘴唇发青，豆大的汗水一颗一颗顺着额头滚落下来。
皇帝的心一软，俯下身来用手轻轻拭去：“别乱动，朕吩咐人先送你回宫，让御医好好瞧瞧。”
如玥心头一暖，笑容也添了些许甜蜜：“多谢皇上。”皇帝摆了摆手，即刻有内侍帮衬着芩儿，将如玥扶起，小心翼翼的送下楼去。
第二十二章：心照不宣
一连三日，皇上忙完政事总要来永寿宫看看如玥，每每坐在床榻边说说笑笑，没有了往日的拘谨，反而更像是寻常人家的夫妻，格外的亲密。
如玥倒是觉得伤的值了。不过是肩上的一块淤紫，散瘀消肿了也总是会好的。然而这痛却无疑是痛到了皇上心尖儿上。
几日没有出门，如玥倒是乐得清闲。不想第四日一早，皇后竟来了。
彼时如玥尚未梳妆，慵懒的靠在卧榻上看书。沛双赶着进来通报，如玥人还未坐起，皇后便掀了垂帘侧身走了进来，身后是垂帘窸窸窣窣的响动。
“快躺着别动。”皇后温言关怀道：“你有伤在身，好好歇着也就是了。何况本宫一向不拘礼节。”如玥赧红着脸，柔声谢道：“多谢皇后娘娘关怀。臣妾不过是一点小伤罢了，怎敢劳烦娘娘您亲自来探望。况且臣妾尚未装扮，容颜有失，唯恐玷污了娘娘的凤目。臣妾当真罪过。”
皇后只笑着，目光和煦多有宽宥之意：“本宫来瞧你，就是希望你安心养伤。你这样连连请罪，倒令本宫不安生了。快倚着。”
芩儿呈上红枣莲子羹，恭敬道：“奴婢知晓皇后娘娘素来不爱饮茶，特意备了一盏红枣莲子羹给娘娘品尝。”
“嗯，搁哪儿吧，本宫与如贵人说两句体己话，你们都在这儿伺候着反而拘束了我们。”皇后的笑容在如玥看来，总归是苍白乏力的。除了一双秋水似的明澈双瞳，其余都显得那么无力。
可要说究竟有何不妥，实在也是瞧不出来的。如玥只将内心深深的疑惑隐藏在心底，并不敢显露于面上。
然而皇后的目光何其锐利，又怎么会看不出究竟来。“本宫十二年前诞育庄静公主后，就落下了病根。这些年一直血亏体虚，漫说是寒冬腊月的天气了，就是仲夏正午之时，这手脚也是寒凉的，鲜有些热乎气儿。”
如玥显然没料想皇后能洞悉自己的疑惑，略微有些尴尬的垂下头去。“皇后娘娘乃是有福之人，福泽深厚，想来这血亏体寒之症总归是能医好的。”
皇后缓缓叹了口气：“你还年轻，没经历过生养。这女人呐，太难也太苦。尤其是这后宫里的女人，生育一个孩子如同在鬼门关走过这么一回。月科里留下的病根，只能待下一次坐蓐期好好找补回来。”
眼前的皇后虽然保养的尚算不错，但也毕竟年岁不轻。想来已经不是适合孕育的身子了，如玥头垂的更低，当真不知道该为皇后惋惜，亦或是庆幸。
惋惜自然是不必多说，庆幸当然是不必把一颗七零八落的心，再分出好几分儿来。为自己的孩儿苦心筹谋将来。
皇后仰起头，伸手端起方才芩儿搁下的红枣莲子羹。“皇上的子嗣本就不多，再加上皇长子、皇长女、皇次女、皇六女先后夭折，就连皇五女、皇七女也是刚去了不久的。”皇后越说越觉得难受，泪眼朦胧。“当真是膝下寂寞啊！”
如玥听了心里也不是滋味：“皇后娘娘节哀，千万要保重身子才是啊。”皇后以丝绢捂住鼻唇，伸手轻轻一晃：“不碍的，本宫就是觉得心酸难忍。其实这么多年来，本宫也习惯了这样的伤心事儿，只是总觉得这心里没着没落的。”
自古以来，后宫为了争宠无所不用其极，历朝历代总有狠辣恶毒之事，屡见不鲜。只是皇后忽然来永寿宫对如玥说这些话，倒是让人看得不那么明白了。
如玥正诧异，只听皇后话锋一转。
“眼下好了，莹嫔又有了身孕，且还是皇上登基以来的第一胎。也难免皇上会多眷顾些。”皇后破涕为笑，抹去了眼角的湿意：“你是新入宫的贵人，本该是皇上最为关怀的妃嫔。只是眼下的情形，也难免会顾及不到你。本宫瞧着，你是懂事的人，也明白什么该计较什么不该，总算能安下心来。”
如玥挺直了脊背，谦卑道：“自如玥入宫以来，多得皇后娘娘教诲眷顾，已经心满意足了。皇上日理万机，勤于政事，能偶尔来如玥这里坐坐已经是臣妾的福气了。如玥实在不敢贪婪，要求更多，也断然不敢生出嫉妒之心，干犯妃嫔忌讳之重罪，有亏德行。”
皇后眼里的笑意更浓了，只是糅杂了些许凄然：“本宫听你这样说，很是安慰。只不过……如若不是为了争宠，又岂会凭白入宫？真当这宫里有享不尽的荣华富贵么？又有谁会嫌自己命长呢？”
“皇后娘娘……”如玥惊慌失措，连连分辩：“臣妾断然不敢生出这样的念头，请皇后娘娘明鉴，请娘娘明鉴。”
莲子羹喷香的气味很是诱人，皇后不紧不慢的舀了一勺搁在唇边，似乎完全没有听到如玥说话一般，自顾自的用了好些。
究竟这皇后心里在想什么？她次来，分明是试探多过告诫。如玥心神虽不算平定，却也能觉察处皇后的真心，看来莹嫔腹中的骨肉断然是不能留了。
“御医总说，本宫血亏。这红枣补血益脾是最好不过的东西了。”搁下瓷碗，皇后又拭了拭唇角，才接着道：“好的东西，人人都想要。却不见得人人都能得到。就如同皇上赏给莹嫔的荔枝，当真如杨贵妃的‘一骑红尘妃子笑’相差无异了。可，也不是谁都有福气能品道。”
如玥稍稍平复了心神，附和道：“荔枝果味鲜美，色泽诱人，实乃上佳果品。只是，荔枝性烈，实在多食无益。有时候没有，也有没有的裨益。”
皇后犹自笑着，来之前，她心底觉得这个如贵人不过是比一般的妃嫔聪慧一些，也懂得为自己筹谋。竟不想这小小的人儿，心思却如此缜密。
翻来覆去的话，说的滴说不露，总归是向着你说，却怎么也不会表明自己的心迹。
皇后料想自己果然没有看错人，若要铲除莹嫔，与贵妃分庭抗礼，眼前这容貌秀丽的女子，无疑是最好的帮手。
只是，这样的女子又该以什么慰藉呢？
如玥见皇后的脸色稍稍有异，心中已经有数。
外人面前，皇后必须端庄慈惠，也必宽容大度。可说到底，无非是想稳固自己的地位。皇后有二皇子，可贵妃也有三皇子。难保他日莹嫔不会再添一位小皇子。
皇后