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莲方上前对着薛寒云深深一礼：“那日多谢薛大哥出手惩治恶少！”
她其实也瞧见了，那当时将她撞下船的恶少，今日便同他们一起回来，只是无论如何，她总要借个名目与薛寒云熟悉起来。
柳明月眸光轻闪，见得薛寒云一脸茫然，小声提醒他：“何姐姐就是那日……被撞下船的……”
薛寒云隐约记起似乎有过这样一名女子，只是她长什么模样倒从来没注意，此刻目光也不曾往她脸上去扫，口里只道：“姑娘客气了！”
何秀莲仰起头来，眸光盈盈，带着几分楚楚可怜：“薛大哥想是不知，月儿妹妹却是知道的，我不过寄人篱下……”将寄人篱下那四个字缓缓道来，语声凄楚。
柳明月想起万氏所讲，有一种女子，专爱以悲凄身世博得男子同情，攀附富贵。她留神细瞧，心头一乐，果然自己的直觉未错，又去瞧薛寒云，见得他并未留心何秀莲那特意咬重的四个字，便道：“寒云哥哥不知道，何姐姐一直在温家长房何舅母身边长大呢。”暗赞自己这般大度贤良，明明何秀莲这秋波都递到了她眼皮下面，她居然也无动于衷。
薛寒云微微一笑：“何伯母长者慈爱，是极好的人。”他常感激自己伶仃一人，得毫无血缘关系的柳厚抚养长大，因此对能够抚养别家孩子长大的长辈，总是敬重不已。
可惜何秀莲不作此想。特别是温毓珠订了一门极好的亲事之后，她更是觉得，何氏若是不肯替她订一门极好的亲事，归根结底，还是待她不好。更何况自听说要将她送回家去，她不知不觉间便心怀怨恨，这位堂姑母哪里待她好了？
这些话，自然不能当着柳明月与薛寒云讲出来，她唯有眩然欲泣的望着薛寒云：“柳相与月儿妹妹皆是好人，薛大哥哪里晓得寄人篱下的苦楚了？”
柳明月与温毓珠相处这些日子，只觉长房的几位表姐妹们皆是性情宽厚豁达，极有教养的女子，待何秀莲全无歧视之意。反是何秀莲常有些自怨自艾，倒令人不好相处。
薛寒云何等观察入微，自何秀莲向他致谢至现在自诉寄人篱下的苦楚，他便用眼角余光察觉，今日的月丫头极古怪。
他对她太过熟悉，很是知道她的憨顽刁钻之处，这会见得她这种乐见其成的笑容，便心头打鼓，难道这丫头竟然是在试探他不成？
他索性装傻，只当对何秀莲所诉之苦楚全然不懂，又道：“书都摆好了，妹妹既然有客，我便先去前院，回头再找你。”说着，还伸出手来，在柳明月的小脑袋上揉了两把，一副亲昵有加的样子。
柳明月总觉得他似乎知晓了自己心头主意，又想，他这般君子，哪里会知道后院女子的手段，若非万氏教导，连她都不清楚这些，遂又放下心来，扯着他的袖子不肯让他走：“寒云哥哥你再坐会儿嘛……”
薛寒云愈发肯定小丫头不怀好意，索性强扯开了她的手，“我还有事呢，回头再找你。”哪怕今日能亲来她的闺房一趟，也不能再久待了。
小丫头秋后算帐的本领向来高强！
目送着薛寒云的身影从房内而去，何秀莲满目失望，见柳明月回头朝她一笑，便勉强回以一笑：“我瞧着，薛大哥与月儿妹妹的感情极好？”
柳明月道：“寒云哥哥为人厚道，比亲兄长还疼我。”
她这些日子摸出了规律，凡同何秀莲相见，倘若身边姐妹有事走开，她必会将话题带到薛寒云身上。柳明月小心观察，见得每每她谈起薛寒云之事，何秀莲双目便几乎要放出光来。有一次她还有意无意探问：薛寒云这样仁厚，也不知道薛家大**子可好相处？
当时柳明月差点笑出来，只摇了摇头：“寒云哥哥尚未纳聘。”说起来他们也只过了小定，并未举行大礼。
她这样说原也没错。
何秀莲听得此语，双目当即放出光来。
柳明月心中捧腹，面上却不显，又将薛寒云使劲贬低：“何姐姐不知，寒云哥哥地无一垅，房无半间，上无父母庇护，下无兄弟姐妹扶持，他用什么娶亲啊？”
他这么穷，也只有她才肯嫁了给他！
何秀莲心中却想，便是自己出嫁，何氏都要添妆，更何况相国府金山银山，柳相又岂会让养子连个妇人也娶不起？
恐怕柳相随随便便出手，也够薛寒云娶妻养子了。
柳明月纯粹孩子之语，也太天真了些。
她又想道，柳相只此一女，将来定然是大富大贵，便是送进宫去做娘娘也使得。听说太子殿下二十出头，与柳明月正好般配。听得她那样贬低薛寒云，哪怕是瞧见了二人这样亲密，也只道二人自小一起长大，兄妹情深，想来柳相是不愿意独女嫁得薛寒云这样穷小子的……
可惜薛寒云再穷，背后也有柳相这座大靠山，哪里就会穷一辈子呢？
何秀莲内心顿时升起一种“慧眼识英雄”的念头来。又羞答答在柳明月面前叹息：“也不知道将来会有什么样的女子能嫁了薛大哥……”
柳明月起了坏心，道：“若是寒云哥哥能娶到像何姐姐这般温柔善良的女子，那真是他的福气……”
何秀莲满面红晕，只佯作恼怒：“妹妹瞎说什么呀……”
二人笑闹一阵，才在小芬与琉璃的陪同下回了长房。
柳明月直等她走了之后，便摆出一副算帐的模样往前院而去，想着去敲打下薛寒云，来江北一趟，居然招了这样一朵小桃花。路过温老爷子书房，忽记起温友昌那本游记，忙忙去取，还未进去，便听得温老爷子训斥温友昌的声音。
“给了你银子去游学，你便写这些东西？”
“阿翁，这只是……这只是闲暇时写的……”
往日温老爷子斥温友昌不务正业，尚无证据。温友昌死鸭子嘴硬，坚持自己是出门游学，如今被抓住了证据，证明他只是做这种与仕途无益的事情，温老爷子顿时气炸了肺，着人将温友昌逮了来教训。
温老爷子气愤上来，提起那本游记便掷到了温友昌脸上：“你自己瞧瞧！你自己瞧瞧！这就是你四处游学长的见识？”
对这位寄予厚望的孙子失望透顶。
温时也被叫了来，早已翻过了这本游记，对次子也是满腔失望。
柳明月在外听得不好，直接闯了进去，一路高叫：“外翁外翁……”
房内温老爷子坐在书桌后面，温时在旁侍立，温友昌却是跪在地下的，眼瞧着她撞了进来，温友昌狠狠瞪了她一眼：坏丫头，居然将他藏都来不及的东西放到了阿翁眼皮子底下！
温老爷子则是一脸的欣慰：“月丫头，这游记是你放到外翁书房来的吧？”这孩子真是太善解人意了！
柳明月，一脸无辜：“……”我是不是做错了什么事情？——
、47、来信
柳明月直冲了进去，从温友昌手里接过了游记；翻了翻；只有最后一页方才被温老爷子狠掷过去；破损了半页；她检视一遍，颇为心疼：“怎么把我的游记给摔破了？”
温老爷子待她不比待旁的孙子严厉，这会儿犹有些不信：“这游记……不是你二表兄的？”
柳明月摇头：“外翁听岔了；这明明是我的游记。”她自进了温友昌书房，对这位表兄从各地淘换来的那些摆件无不喜欢，早打定了主意要做回劫匪，这种事她最纯熟；因此竟是副小无赖的模样；理直气壮将这游记据为已有；准备回头抓个苦力去誊抄。
说到苦力，薛寒云可是现成的人选！
她抱着游记施施然而去，临出门前朝着温老爷子歉然一笑：“月儿无理，打断了外翁，外翁您继续……”
温友昌目注她的背景，心中滋味难辨：小丫头太坏了！不就是要了几回他书房里的摆件被拒绝么？值得她在阿翁面前上眼药？
不过歪打正着，倒替他解了围。
不提温家书房里老爷子如何训孙，单提柳明月一路挟着游记往薛寒云住处而去，才进了院子，便见连生从书房出来，迎头遇上，听闻薛寒云在房里，她挥退了连生，径自推门进去了。
薛寒云正读着一封信，神情瞧来有几分凝重，见她这才多早晚便追了过来，面上不由浮上一层浅淡笑意。
“月儿怎的过来了？”
柳明月笑眯眯将游记递到他手上，“劳烦寒云哥哥替我抄一份……”见他要将手中信收起来，便伸手去要，“哪里来的信？”薛寒云唇角带笑，意味深长，反将那信递到了她手里。
她接了信，一目十行瞧过去，顿时一张脸儿烧透。
信是柳相亲笔，只道圣上近日在国事之上亲力亲为，这才操劳了三个月，便又病倒了，国事重回太子手中。京中多有人家成亲，柳明月虽未及笈，但也可先成亲，及笈之后再圆房也不迟，故令他们早日回京筹办婚事云云。
柳相此举，也是迫于无奈。
今上一旦驾崩，便有国孝要守，到时候婚期反要推迟。
薛寒云见她粉面含朱，心情大好，暂将那封信背后透露的讯息，京中诸般纷争放下，伸臂便将她揽了过来，又故意道：“月儿不是陪着那位何姑娘吗？怎的有空来这里？”与其等着她来挑刺，还不如取得先机。
柳明月本来便存着试探之意。她前世深爱一场，最后落得乱棍加身，肝肠寸断，哪怕理智告诉她薛寒云待她比司马策强上百倍千倍，可是面对感情，总还存有一二分不信任。
男人肯为你付出生命，但也并不表示他不会在某一时刻会对旁的女子产生几分同情，进尔生出纠葛来。
她见惯了男人三妻四妾，女子做了嫡妻，若得夫婿六七分爱，已是羡煞旁人，可是她如今恨透了与人争夫，如她阿爹那般只娶了一位妻子的，这世上大约绝无仅有。薛寒云如何想，她真正不知。
“寒云哥哥觉得……何姐姐可怜吗？”
薛寒云与之相处已久，听她绕这样远弯子探问何秀莲，心中已笃定那何秀莲可能有过暗示。他虽面冷，在京中同僚同窗在外应酬之时，酒席间不是没有遭遇过投怀送抱之事，特别是年轻俊俏的男儿，这种事情哪里少得了？更有各种明示暗示……也并非是傻子。
当下捏了下她的俏鼻：“何姑娘有吃有喝，哪里可怜了？”
边关之地，战事迭起，他小时候见多了流浪街头的孤儿，父母俱亡，衣食无着，面黄饥瘦……城破之际，皆成白骨……亲眼见证过这世上最悲惨的事情，此后有衣有食的安定温足生活，不必忧心城破命丧，天人永隔，算得什么可怜？
柳明月眨眨眼睛，对他这样的答案颇有几分不满，想了想，又道：“何姐姐自伤寄人篱下，想寻个良人托付终身……她觉得寒云哥哥极好……”悄悄去窥薛寒云神色，见得他俊眉朗目，心头忽生起悲伤之意：若将来，也会有旁的女子陪伴他左右，她将如何自处？
万氏教给她的那些后宅手段里，如何打击丈夫身边的女子，她前世是不知，亦不屑，但事实证明她太天真，人无害虎意，虎有伤人心……最后落得那样下场，想来之前的平顺，也不知道是阿爹与寒云费了多少心机，才保得她的平安。
薛寒云见她神情忽的落寞了下来，没来由心中疼惜，在她颊上偷亲了一记，浅笑：“莫非月儿不知，京中恋慕我的女子亦不少，除了你的罗师姐，旁的女子没有十个，也有八个吧？！我那些同窗同僚，拐弯抹脚来探问我亲事的，也有……让我想想有多少……”
柳明月怔怔瞧着他，忽觉危机大起，心中不断告诉自己，他前世明明不曾成亲的，至她死时，他都不曾成亲……可是脑子里另有一个念头偏强硬的挤了上来，也许他还有别的原因，并非因着她才不曾成亲……
他为何不曾成亲，她也只是一直猜测，并不曾亲口听他吐露，是因