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秦老太君镇定下来转身向战青玄道谢。一抬头，蓦地望见桂花神游天外的神色。
“这位姑娘，怎么称呼？”灰黑色的眸子沉沉的将桂花望着，问得自然。
桂花展唇一笑：“老夫人客气。民女姓金。”
旁边的巧巧接话：“桂花绣的一手好刺绣，孙女儿正跟她学呢。”拿起一下午的成果，“老祖宗您瞧，好不好看？”
老太君抓着巧巧的手，笑容慈和：“好好。你呀，别在这儿捣乱了，先跟舒荷去轿子里等着，我和这位金姑娘说会儿话。麻烦了这么多日子，我们可得好好谢谢人家。”
与九年前如出一辙的面容，让桂花错以为时光倒流。
战青玄折扇掩去了半边脸眸色沉沉看不出思绪，倒是阮听枫推门出去的时候略带担忧的望了眼桂花。
秦老太君的夫婿官拜三品督察，虽已然辞世，但未亡人三品诰命的威仪尚端了个十足。桂花数着秦老太君鬓边多出来的银丝，这么些年过去，严方端正的面容上也只有这一处显出了岁月的痕迹。
严正端方的秦老太君咳了两声清了清嗓子，矜持的开口，果然没了战青玄秦巧巧这样的晚辈在场，她便也没有必要和自己一介民女客气。
“钱惜桂。我知道是你。”
悠悠的绝望隔着长长的岁月逼仄到眼前。原来，再长的时光也没法剐去心灵屈辱的记忆。
桂花立在中庭，努力做到面无表情：“老夫人错了。我叫金桂花。”告诉她，也告诉自己。我是金桂花，不是钱惜桂。钱惜桂早就已经被她们害死了，死在了那间幽暗阴冷的佛堂里。
秦老太君扶着龙头拐杖，肃穆道：“我不管你是金桂花还是石榴花，今日我只想与你做场交易。”
双方均有筹码才能言交易二字，她金桂花无钱无势，甚至连做绊脚石的资格都没有，还谈什么交易。想利用她罢了，偏偏面子上做的十足。
“你大娘先巧巧之前，想到的是你。可惜让你跑了。”秦老太君根本无需桂花的答案自顾往下说，“惜梅和巧巧是万万不能嫁的。也只有你了。好歹你也姓钱。嫁到孙家做大少奶奶那也是你的福气。何况，以庶代嫡，我们也是冒了风险的。”
桂花真想冷笑，惜梅和巧巧金尊玉贵不能入火坑，她金桂花生来命贱便活该受苦。以庶代嫡有风险？难道还要她感激涕零千恩万谢？
“看来秦老夫人果真是年岁大了，刚刚我说的话您没听清？那好，我再说一遍。我叫金桂花，不是钱惜桂。一介草民，攀不起那么高贵的姓氏，至于嫁去孙家，那更是无从说起。老夫人还是另择名媛吧。”桂花语气淡淡，甚至面上还有浅浅笑意。
秦老太君转着手上的佛珠：“还是这么伶牙俐齿。我说了这是交易，你嫁过去，钱家的嫁妆外，我再从私房里给你单独均一份。保证让你后半辈子生活无忧。如何？”
久居上位发号施令惯了，连“如何”二字都有逼迫的强硬。
以己之心度人，她必定以为这天下贱民没有不爱财的。没错，有钱能使鬼推磨，可惜，她忘了一样东西，叫尊严。
而尊严，是不分贵贱的。
桂花冷冷道：“这交易，我不做！”她不知孙家到底是刀山还是火海，她只是单纯的不想让她如愿。
秦老太君眯起眼来，凌厉的眼风刮过，再也维持不住表面的客套：“钱惜桂，你别得寸进尺！这交易，你做也得做，不做也得做。你真以为你有的选？！”
桂花昂起头，定定的望住她：“我没得选。不管我答应还是不答应都逃不过嫁去孙家的命。可我有拒绝的权利。我现在就明明白白告诉你，我不愿意！这不是交易，是你们逼我的。到了孙家，我还是这句话。你们逼我的！”
桂花用了很大的力气才讲出这番话，大抵，是她积攒了九年的勇气。九年，人生能有几个九年。她本已不想计较，可老天爷偏不肯放过她。
秦老太君彻底动了怒，颤巍巍的举起了手中的拐杖：“好，好，好。钱惜桂，我早就说过你牙尖嘴利更甚金姨娘当年。我不和你讲。你就等着钱府的人请你回去办喜事吧！”
桂花知道她大概是想用拐杖招呼自己，之所以没有，完全是因为门外的战阮二人。她一向懂得留面子，装贤德。
桂花不想和她再说，开了门请她出去。
九年前的那一幕和眼前场景何其相似。
同样一幅揣着端庄的脸孔，同样这样居高临下的态度，同样的刻薄跋扈傲慢无理，唯一不同的是，现在的她尚可以打开房门做出送客的姿势，而九年前的她却只能默默哭泣忍气吞声。
她本以为经过这么些无边岁月漫漫光阴，早已将前尘旧事尽数忘却，却不曾想，只需这样一个简单的契机，她便可以把当年的一幕幕重新拾起，回首如新。那段不堪的回忆，那些残忍的话语，鲜活的仿佛就在昨日。而她这九年的光阴，恍如一梦，如今黄粱梦醒，面对的还是昔日不堪。
——“这丫头小小年岁就生的这么副狐媚样子，倒是得了那贱婢的真传。难得的是嘴皮子利索，又不知比她那娘强了多少。才这么点大就晓得教唆着巧巧在外头喊打喊杀，连忠靖侯府的小侯爷都得罪了，也不知道仗得谁的势？你要是再不抓紧教训，大了没规没矩坏了钱府的脸面，知道的说是随了她那没脸没皮的亲娘，不知道的还以为你这主母教导无方，岂不还顺带着伤了我秦府的威仪？！”
秦老夫人涂着上好脂粉的脸上没有一丝表情，只见上下两半嘴皮子翕动个不住。明着教训的是她自己的女儿，钱府正房夫人秦氏，暗里，指着鼻子骂钱老爷纳了个卑贱的奴婢做姨娘，顺便捎带骂上她这个贱人生出的女儿。
憋在心里的话只不过就着她这个由头说出来。可钱老爷钱如海不这么想，他认定二女儿钱惜桂毒嘴多舌，撺掇秦巧巧得罪了小侯爷险些连累全府，实在是丢脸，发了狠嘱咐秦氏好好教训。大娘自然是巴不得。而老爷放了话，任谁都不敢求情。
屈辱，惶然，委屈，无助，怨恨，不甘…那段日子她几乎尝遍了所有的酸甜苦辣人生百味。就是从那时候开始吧，天真单纯的钱惜桂死去了。死在了大娘的狠毒，母亲的淡漠，父亲的遗弃中，再也醒不来。
桂花抬起手拂了拂脸颊，触手冰凉。许久没有哭过了，泪水却原来可以来得这样无声无息。
她吸了吸鼻子，抬头望着屋梁，良久方挪动脚步。
身后传来幽幽叹息，竟是阮听枫悄无声息的进了屋子，不知道已经站了多久。“流到心里，还是会疼。”这大概是阮听枫说的最没头没脑的八个字，桂花却是听懂了。
要想不哭，其实很简单。第一步，抬头，第二步，望天。泪水流进了心里，眼睛就不会湿。可是心会疼，会伤，会难过，会揪得喘不过气。
桂花不敢说话，她怕自己忍不住哭出来。她不可以哭，不可以在人前哭的。
阮听枫乌沉沉的眸子对上桂花湿漉漉微红的目光，他的眼睛很漂亮，沉沉如一望无际的海，静谧得让人想沉醉其中，一醉不醒。他望着桂花，忽而轻弯唇角微笑着搂住她。
“肩膀，借你哭。”
他白衣清冷，衣袂飘香。草药的甘香有安定人心的力量，桂花把头搁在他肩上，迟疑的伸出手去回抱住他的腰。
没有人安慰过她，从来都是她一个人。可以哭，但要在没人的时候。有人的时候不准哭，眼泪要流回肚子里。可今天，竟然有人说，“肩膀，借你哭。”
她想，以前那么多个脆弱的时刻，她都可以独自熬过来。而眼泪，抵不住的，竟然是那一句温柔的安慰。
她不知道，她流泪是为了那般。屈辱惶恐还是欢喜感动？
伏在他肩头，温暖的触感仿佛唤出了她心里囤积了九年的泪水。
从来没有这样一个人，肯分担她的悲苦。而今时今刻，她总算可以软弱一回，因为有人陪在她身边。有人陪着痛，痛苦就会减半。她想，的确是，她已经没有那么痛了。
第十四回 交易天天有
桂花觉得没脸见人。
就在昨日她抱着阮听枫哭得情难自禁的时候，战青玄摇着扇子站在门口围观良久，末了皱着眉轻咳一声。桂花忙抬首用红肿的眼睛哀怨的谴责阮听枫：进屋的时候怎么不晓得要关门…
战青玄倒是没说什么，瞥了眼一脸泪痕的桂花，拉着阮听枫径自走了。
尴尬，十分的尴尬。不习惯当着人哭。尤其这个人还是万恶的地主阶级且十分毒舌不讨喜。
但桂花向来都有一种自我安慰的良好气质。她不断的告诉自己，你尴尬，战青玄比你更尴尬。心上人温柔婉转抱着的不是自己，光想想就让人挠心，更何况身临其境亲眼目睹。如此自我安慰一般，桂花心灵顿时平静不少。遂镇定自若的拿着木盆去湖边洗衣服。
菜菜欢快的奔跑在毛茸茸的野地里，伸出短胖的爪子拈花斗草扑蝴蝶。桂花望着它矫健的身影，十分的忧虑。昨日秦老太君的威胁言犹在耳，她本就短暂得可怜的平静生活就快被打破。她倒是没什么，大风大浪起起伏伏惯了，住得精舍也住的了陋室，吃得美味也咽的下稀粥，怕只怕菜菜吃了太久的美味佳肴，一下子沦落到啃青草的日子它过不惯啊。
桂花开始慎重考虑从今日开始不准菜菜吃肉，只提供青菜黄瓜胡萝卜的设想。
劳动最光荣，桂花在劳动中心情渐渐好起来。替嫁威胁什么的，她都不放在心上了。该来的总会来，她不能为了等待这天的来临整天郁郁寡欢。
人从出生起便知道自己终有一天要上西方极乐，可没有谁为了迎接这一天的到来不吃饭不睡觉不做事。
一样的道理。
桂花抱着木盆打算回去的时候才惊觉节食计划的主角菜菜不见了。该不是预感到中午没东西吃，离家出走以示抗议？桂花走了几步，喊了几声，又用大鸡腿诱惑了几下，仍然不见菜菜肥胖短小的身躯。
她有些着急。虽然那小家伙懒了点胖了点意志不坚定了点，但瑕不掩瑜，总体上说来，它还勉强算得上一只合格的宠物。
旁边树后的草丛传来轻微的呼吸。
桂花警惕的拨开杂草，菜菜毛茸茸的小耳朵呈倒三角的形状露出来。战青玄倒提着它四肢晃了晃，惋惜道：“这小家伙，真闹腾。”菜菜挣扎着冲桂花哀哀呼唤，桂花一阵心疼：“快放下，你弄疼它了。”
战青玄有些惊奇：“一只小狐狸而已，没了再捉就是，你倒上心的紧。”混不在意的模样。
桂花对他这种草菅狐命的行为十分不屑，抢救下菜菜后把它抱在怀里：“说得轻巧，这好歹也是条生命。”
生命是不分贵贱的。后一句话她忍住没说，说了他也听不懂。
战青玄见她小心翼翼柔声安慰惊恐的菜菜，觉得稀奇，便安安静静立在一旁观赏了一回。
昨日那个倚在听枫肩头哭的淅沥哗啦仿佛世界末日的小丫头，只一夜的功夫便可以恢复如常，这自愈能力也忒强了些。他想，既然她这么有趣，那么今日要做的交易总也不那么难。
“桂花妹子，昨日你是怎么了。秦老太君和你可是说了什么？”他右手执扇轻击左手，问得自然。
桂花摸摸菜菜的脑袋，心想，这才是主题。
她笑了笑：“老太君能和我说什么？无非是问问巧巧在上山的情况。”你绕弯子，我便陪你绕。
他轻笑：“聊近况也能把你聊的那么伤心？”
桂花也