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沈绾贞宽衣，只着中衣，绣菊撂下帐子，和巧珊去外间屋歇了。
沈绾贞躺下，竖耳听听，周围一片死寂，终是心里没底，怕这几个混混使诈，万一折回，趁人多熟睡摸进来，就麻烦大了，又走唯恐不及，况离庵堂有段距离，要穿过几重大殿，这样一想，还是不能安心，就悄悄披衣起来。
沈绾贞这厢一有动静，绣菊和巧珊也未睡熟，即醒来，绣菊问：“少夫人口渴吗？”说着，穿绣鞋下地。
巧珊也过来，“少夫人是担心那群混混再回来。”看来巧珊机灵些，猜到她担心。
“走，出去看看。”
巧珊和绣菊提灯去前，照着路，三人绕到后院，立在后墙根下听墙外动静，没听见有人声，巧珊悄声道：“回去吧，主子，看来没人。”
沈绾贞见后院墙根堆着一垛子青砖，沈绾贞走去砖垛下，绣菊拉住她衣角，担心地小声道：“少夫人，这墙高，让奴婢上去看看。”
沈绾贞摆摆手，示意二人别出声，踩着砖块，动作敏捷，转瞬就接近墙头，慢慢地探出头去，天暗黑，她所处地方有树遮挡，墙外不仔细看不见人。
她朝墙外四处看看，空无一人，心想，这群小混混大概是过路的好汉路见不平打跑了，也许着急赶路，也没知会一声就走了。
沈绾贞蹑手蹑脚从砖垛上下来，绣菊和巧珊一看无事，也放了心，主仆三人又悄悄回屋去。
才刚躺下，‘咚、咚’叩门声，把三人唬了一跳，绣菊颤声问：“那位？”
“是我，开开门。”门外是王月容的声儿，三人又虚惊一场，巧珊把门打开。
王月容进屋，后面跟着她的两个小丫头抱着被子，“妹妹，今晚我和你一处睡吧？”
也不等沈绾贞表态，就钻到帐子里。
这一夜，沈绾贞和王月容俩人挤在一张床上，四个丫头挤在对面炕上睡下。
二日，天刚一放亮，沈绾贞醒来，看身旁王月容怀里抱着个枕头，脸朝里睡得正香，样子可爱，沈绾贞轻手轻脚穿鞋下地，又往床上看一眼，王月容这功夫翻了个身，打横睡上了。
对面炕上，四个丫鬟想是昨晚没睡好，犹自酣睡未醒。
沈绾贞轻轻拉开隔扇门，走出屋外，天有点灰蒙蒙的，不是清透天，看来是有场雨。
沈绾贞惦记昨儿的事，走到后院墙根下，踩着那垛砖块轻盈上了墙头，晨露重，把墙头都打湿了，她露出半个身子，趴着往下看，这回看得清楚，墙外是一条小路，看来平时不常有人走，有的地方藤蔓都伸出路面。
突然，她眼睛瞪大，就见一棵老树根下，倚坐着一人，清晨雾气未散，她模糊看着有点面熟，像是一年轻男子，正这时，那男子站起身形，沈绾贞惊得差点叫出声，忙掩住嘴，那人背身，伸了伸手臂，像是刚睡醒。
沈绾贞促狭一笑，在墙头寻块小石子，使力抛出去。
赵世帧猛听见身后风声，迅捷得像一只狡兔，极快闪身一棵老树的背后，‘嗖’一颗小石子落在他身前不远的地方，‘咯、咯咯、咯咯’笑声在林间回荡，寂静的清晨，格外清脆。
赵世帧从树后走出，忍俊不住也笑了，刚想过去，就听院子里有人说话，“少夫人，大清早，有什么好笑的，给奴婢说说。”
他赶紧躲入树后。
沈绾贞若无其事地走下来，这世道男女授受不亲，行为举止要和规范，扯了个谎“树梢有一只松鼠两手捧着东西吃。”
“这大山里松鼠遍地都是，见多了就不稀罕了。”小红道。她刚起来，看绣菊等都睡着，就出屋子，绕到屋后想看看钱婆子新开出的菜地，看见沈绾贞踩着砖头趴在墙头笑，不免好奇。
沈绾贞往回走，心里说不出的温暖，昨晚一定是他打跑了小混混们，他身份尊贵，却在庵外林子里呆了一整晚，虽夏天暖和，可树林里蚊虫叮咬，想想心里不是滋味，眼眶不由潮润，未免人看出来，掩饰地低下头。
沈绾贞一整天，心神不宁，绣菊看她魂不守舍的，狐疑地看着她，看主子恹恹的，手捧着书本，眼睛却不知飘向何处，问：“主子不舒服？”
沈绾贞摇摇头，似乎不想说话，她平静的心被他搅乱了，脑海中不时翻腾着他的影子，甩也甩不掉。
是夜，她悄悄爬起来，穿上鞋子，走过外间，看绣菊和巧珊正熟睡，蹑手蹑脚走到门旁，轻轻拉开门闩，突然，绣菊叫了声，“少夫人”。
她唬了一跳，心提到嗓子眼，回身看绣菊犹自睡着，嘴里兀自说梦话，心落回胸腔，轻轻拉开门，步履轻盈地走出去，今晚月光明亮，不用提灯，也能看清楚周围景物。
沈绾贞借着月光踩着砖垛，往上爬，快到墙头，脚底下松动，一块砖滚落下去，幸好她抬起脚，才未踏空，她停住动作，看看房屋里黑着灯，没惊动什么人，才放心，这深山，夜晚寂静，稍有一点响动，会传出很远。
她爬上墙头，悄悄探出头，墙外空地，月光雪白，映着树影，林子里黑漆漆的，沈绾贞有点恐惧，仗着胆子，四处看看，没有那人影子，又四处看了两回，确定没有，小心地踩着砖头下去，心里不知是高兴还是失落，
抱月庵后墙外，赵世帧从躲身树后走出来，看着那女子的身影从墙头消失。
次日，沈绾贞夜里没睡好，睁开眼天已大亮，本来山里亮天早，日头都高了，隔着帐子，沈绾贞看屋里静悄悄的，没人。
桌子上扣着碗筷，心想大概起晚了，拉开帐子，下地，这时，绣菊捧着一叠子衣裳进来，“主子起了？”
沈绾贞猛地一起，有点头晕，扶额，绣菊见了关切地问：“主子那里难受？”
“没事，昨儿没睡好。”
绣菊过来，摸摸她额头，“有点热，主子是不是冻着了？请大夫看看？
“不用了，一会吃了饭，发发汗就好了。”
沈绾贞吃完早饭，用被子蒙住头，一会儿，就昏昏沉沉睡着了，也不知睡了多久，就听外面吵嚷声，沈绾贞睁开眼，觉得头清爽多了。
这时，外面的吵嚷声更大了，她穿鞋下地，出了一身透汗，身子有点虚，走路轻飘飘的，来到窗前，推开窗扇往外瞧。
她赫然见院子里站着一个男子，像是白面书生模样，身旁跟着一个老尼，低声劝着什么，间或一两句传到沈绾贞耳朵里，“公子回去吧……苏娘子不见……心意已决，公子还是走吧！”
“我来过多少次，她都不见我，今儿我一定要见到她，否则，我就不走，等她出来为止。”那男子大声道，显然是个执拗性子。
沈绾贞侧耳细听，对话声儿清楚多了，“公子既已别娶，苏娘子皈依佛门，已非凡俗之人，见了又有何益？公子还是回吧！”
“我不走，她若不见我，死活我也不会走的。”
沈绾贞听明白了，这公子乃是苏娘子的丈夫，看来是后悔了，来找苏娘子。
正僵持着，这时，西厢房的门开了，苏娘子从里面走出来，那男人唤了声：“琳娘，你还好吗？”眼神热切地望着她。
“我很好，我出来是想告诉你，以后别再来了，来了我也不会见你，你我早已恩断义绝。”苏娘子声儿清冷，不掺杂一丝感情。
“琳娘，我很后悔，当初不该听母亲的话，休了你，这几年我茶饭不香，无心读书，生生后悔死。”那男人好容易见到妻子，急于表白。
“你想怎样，你已有了夫人？”苏娘子冷笑道。
“你原谅我，我们重归于好，那妇人不贤，已送她回娘家了。”那男人喃喃地道。
苏娘子冷笑几声，“原来如此，你母亲又没满意？”
那男子脸红，垂头嗫嚅，“这次是我也是母亲的意思，接你回去。”
“我不贤，不生养，使你家绝后，你母亲也能接受？”苏娘子嘲讽地道，那男人脸似红布，低低道：“不是你的错，是我……。”羞愧难当，说不下去了。
这时，一个小尼姑跑进来，“苏娘子，师傅让我问你，主意可改了，若是没改，师傅们在庵堂等你剃度。”
苏娘子对那小尼姑道：“走吧！”说吧，朝外面走去，看都没再看那男子一眼。
那男子人急了，上前拉住她的衣袖，哀求道：“琳娘，你就不能原谅我，我发誓对你好，这次绝不会对不起你。”
苏娘子用力一甩袖子，“晚了”说吧，头也不回地走了。
留下那这男子呆呆站着。
“施主，走吧，别看了，人都走了。”领他来的老尼道。
那男人站了一会，方垂头丧气地走了，背有些弯曲，不似来时挺直。
这时，王月容走进来，像是对沈绾贞道；“她男人当年休了她，便奉母命娶个家事好的女人进门，那女人奢侈无度，把家财都败光了，家贫守不住，整日闹着回娘家，她男人没办法，就送那女人回娘家去了，如今家穷，想续娶，那家姑娘肯嫁，这又想起苏姐姐的好，百般求她回去，这一年来了无数趟，就是你上回说晚上听见咕咚一声，也是他翻墙进来，苏姐姐不见。”
“他后娶的娘子有子女吗？”沈绾贞好奇，苏娘子婆家以她无子为由休妻，续娶想必早已生子。
王月容哼了两声，“他这娘子成婚当年，就生下一子。”
“既然有后，苏娘子的婆婆该满意了。”
王月容嗤笑两声，“满意？她婆婆愁烦得要命”
“这又为何？”
“因为这孙子，不是她儿子的，开始不知道，欢喜得什么似的，后面孩子两生日时，他妻子奸情败露，为了脸面，他男人打掉牙吞到肚子里，只好认下，这都是她男人来自己说的。”
沈绾贞想说，这真是报应，太难听的话，没说出口。
这时，王月容的小丫鬟小红站在门口朝她摆手，王月容回身看见，就告辞出去。
沈绾贞从窗子看见王月容往小院的西角门走去，打开门，一闪，沈绾贞见一男子人影，好像穿着道袍，二人站在门口说了有一会，王月容才进来，关好角门，往上房走，怀里抱着一大包东西进了西屋。
不大工夫，小红手里拿着个油纸包，过来东间，笑嘻嘻地道：“这是我家奶奶给少夫人的，我家奶奶说了，少夫人悄悄吃吧！”
“替我谢你家奶奶。”沈绾贞接过，看草纸有一小块透出油，猜到里面是什么，舔了舔唇。
“少夫人趁热赶紧吃吧！”小红笑着跑了。
沈绾贞打开油纸包，里面躺着一只烧鸡腿，吸吸鼻子，闻着香气扑鼻，几时没吃过，真有点想，拿起咬了一口，酥嫩醇香，世间美味。
吃完，抽出帕子抹抹嘴上的油，心想，那日告诉闫婆子来时捎点好吃的，回请王月容，总吃人家的，不好意思。
慈宁宫
韩侧妃和薛侧妃进宫给太后请安。
“王爷怎么没来？”郭太后和蔼地问。
薛瑾踌躇，心里盘算怎样回答，韩侧妃赔笑欠身道：“回太后娘娘，王爷出去办事，没在王府。”
“王爷这几日忙什么？我这慈宁宫也有多日未来？”郭太后对儿子略有不满，刚立侧妃，就把老娘忘了。
二侧妃心里一激灵，这是责她二人绊住王爷，令王爷失礼，薛瑾忙欠身恭敬地道：“婢妾未见到王爷。”
郭太后眼光转向韩侧妃。
韩侧妃暗地里斜睨薛瑾一眼，心道，有事她先摘出去，让太后把过错算在自己头上，不能平白受这等冤枉，于是也含笑欠身道：“婢妾不敢打扰王爷。”
郭太后瞅瞅二人，不信道：“这么说，你二人入王府这些日子，连王爷的影子都没见到？”
这句问话，二人吓得忙站起身，答是，在太后面前告王爷一状，王爷知道，面还未见，宠还没争，就出局了，答不是，可却是没见王爷的面。
二人紧张得额上见了细汗，还是韩侧妃老道，束手垂眸恭敬地道：“婢妾