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丫鬟搀扶吴氏下轿子，吴景兰早已栓好马，后面跟进去。
“夫人小姐们请上二楼。”活计搭眼一看进来这群人就知道生意来了，忙陪笑，殷勤地让至二楼。
绾贞大概看一眼一楼，整体风格古色古香，偏冷色系，凸显珠宝贵重上档次。
“姑娘慢点。”刚一上木质楼梯，绣菊小声提醒。
上得楼来，果然上面一层与低层有些许不同，更精致，考究。
“你们姐儿几个个人喜欢的自己挑吧。”吴氏这句话言外之意，挑多钱的东西自己掏腰包，不是你们的姨娘有钱，都没少带银子，那就消费吧。
“姑母看这件镯子不错，要是相中，侄媳孝敬您老。”甄氏扶着吴氏挑首饰。
“这件金锁样子不错，就算我这姑祖母送大姐儿的。”吴氏那厢相中一款，让活计收好，记下。
“怎好让姑母破费。”甄氏嘴上说，心里高兴。
吴氏又在甄氏搀扶下步上三楼。
绾贞也无意挑首饰，她首饰虽不多，但是足以应付各种场合，还是留着银子钱花着方便，临时有个急用，首饰换成银钱大费周章。
“活计，把这款镯子拿出来看看。”那厢，沈绾珠和沈绾玉一齐看中一个镯子，那镯子是细银丝缠的，镶珠子的，缠出的花样却很精美，做工精巧。
二人争说自己先看到的。
“姑娘，我们这铺子首饰最齐全、样式最新颖的，两位姑娘看看这款，今年流行，夫人小姐们不少定货，这是昨儿才到的。”
店活计怕二人打起来，忙殷勤推荐别的款式，又拿出几款镯子，怎奈二人都不撒手，一手各执一面。
沈绾珠霸道惯了，把沈绾玉一推，沈绾玉没防她这一手，差点推了个趔趄，沈绾珠趁机把镯子拿在手里，高举起得意对店活计道：“这个本姑娘要了”。
沈绾玉被旁边丫鬟端云扶住，才站稳。
沈绾玉岂肯受这等闲气，就要上前抢夺，被端云轻轻拉了一下衣角，使了个眼色，沈绾玉才忍住过激行为，暗自生气。
“六妹妹，这店里的东西妹妹任意挑两样，银钱算表哥的帐。”
不知吴景兰何时进来，方才一幕大概看在眼里，沈绾玉回头，感激地看了笑容满面吴景兰一眼，面上飞红，忙移开眼，垂眸小声道：“谢表哥。”
沈绾玉有人出钱，就眼花缭乱，不知选哪个好。
“活计，把你店里最好的首饰拿出来，价钱不是问题。”吴景兰看沈绾玉一时拿不定主意，大方地吩咐店里活计。
活计一听，小眼睛都亮了，忙殷勤答应道：“有，有，小的给姑娘拿两样，姑娘一准相中。”
就拿出好几款。
那边厢沈绾云也挑了两样钗，却是离这二人远远的，不搀和。
沈绾玉得意朝沈绾珠看一眼，沈绾珠赌气撅起嘴，暗怨表哥偏心，只给沈绾玉买。
“三妹妹不买点什么，选几样表兄送你。”绾贞一抬头对上吴景兰温润多情的目光，吓得急忙推辞道：“谢表兄，上京带来不少东西，不缺什么。”
从唐氏瑞福轩出来，又去德氏绸缎庄买了几匹料子，略逛了逛，看日头快到晌午，吴氏道：“回去吧，反正一时半刻也不走，改日老太太寿日过了在出来，侄儿有事莫耽搁了。”
“陪姑母就是大事。”吴景兰未及答话，甄氏却抢先说了句。
吴氏走到轿子跟前，朝后看一眼，“云儿，你和馨儿同我坐一乘轿子，让你表嫂和你三姐姐坐一乘，我有话对你说。”
“妹妹，和嫂子一乘轿子。”甄氏过来挽住沈绾贞的手。
沈绾贞明白这是嫡母给有意安排，想甄氏定有话说。
那厢沈绾玉今儿最高兴，身后丫鬟端云捧了个精致的乌木缠枝镀金匣子。沈绾珠上轿后也跟着上轿。
起轿，打道回府，轿夫放慢脚步，街上人多，轿子晃晃悠悠地走着。
绾贞等甄氏先开口，她不能贸然说话，那句说错，悔之晚矣。
果然，甄氏看她静静的，主动和颜悦色地道：“嫂子第一眼看妹子，就喜欢上妹子，妹妹一看就是懂事的，我娘家兄弟新近娶了房姨娘，看着不错，可一过门，就闹得房中鸡飞狗跳的，偏我那兄弟宠她，我嫂嫂也是大度能容的，看她实在闹得不像，就要发买了她，另娶一房妾，只要有银子什么样的女人没有，那妾就是糊涂，不知斤两。”
甄氏说完，等她说话，这番话，纯粹是敲打绾贞，看绾贞反应。
绾贞没马上回答，余光见甄氏盯着她，才徐徐地道：“是那妾蠢，没抓住男人的心，即便心思大，也暂且隐忍一时，待生子在闹，有子傍身，谁能拿她怎样？”
绾贞这番话，甄氏听傻了，绾贞知道自己这番话，有违妇德。
甄氏到底不是面货，缓上一口气，正色道：“妹妹怎能这么说，做妾就该安守本分，就是生子也是尊嫡母为母，唤自己母亲为姨娘。”
“嫂嫂，理是这个理，那要看娶个什么样的，老实本分的自然好，若是娶个像嫂子兄弟的妾，纵使表面尊嫡母为母，背地里还不是和生母亲近，等长大了袭了家业，还不是想怎样就怎样，再说妾室同样是女人，不见得比嫡妻差，就是运气不好，就该矮人一头，一辈子做妾，自古大家子里不是东风压倒西风，就是西风压倒东风……。”
绾贞侃侃而谈，还引用了红楼梦里经典台词，就差没说，不想当正妻的妾不是一个好妾。
绾贞越说，甄氏脸色越难看，最后终于忍无可忍，喝声道：“够了。”
绾贞偏头看向她，喃喃道：“表嫂，妹妹说错什么。”像是受了天大委屈，神态楚楚可怜。
甄氏见了，浑身都颤抖不停，这样的女子若娶进门，自己还有活路吗？
绾贞想一不做二不休，一汪水似的大眼睛看她，故作天真道：“嫂子是和妹妹生气？”
甄氏脸色发白，唇哆嗦道：“妹妹这想法谁教的。”
绾贞眨眨眼，颇认真地道：“没人教，这是妹妹心里话，即便那面上不说的，背地里也是这么想的。”
甄氏脸色铁青，直到吴府也未再说话，轿子直接抬入二门里。
下轿，吴氏特意朝甄氏脸上看看，就见甄氏脸色不好，嘴角的笑都很牵强，吴氏转向沈绾贞看，沈绾贞气定神闲，倒是没什么事。
甄氏气恼，也不等丈夫，就径自回房。
、20 妾还是继妻
甄氏回房就闷闷的，紫玉和绿玉两个通房这二日得了点消息，公子要纳妾，知道甄氏不心里不乐，溜边不往前凑，看没什么事，就悄悄下去了。
“我还在二门口傻等，原来夫人先回来了。”吴景兰从外面进来，满面春风，带笑说。
甄氏心情极糟，看着丈夫开门见山问：“夫君看好了吗？中意哪个妹妹，母亲还等着回话。”甄氏压下两口茶水，口中还是干涩。
“夫人的意思……。”吴景兰抓住甄氏的手，掩饰着兴奋。
“夫君纳妾要夫君喜欢才行。”
吴景兰喜她识大体，亲热地揽过她香肩，拥在怀里，轻声道：“夫人若问为夫的意思，六妹妹，夫人意下如何？”
甄氏一下从他怀里直起身，盯着他的眼睛问了一句：“夫君看上玉妹妹？”
“夫人看着可满意？”
丈夫这二日对她殷勤备至，原来打的是沈绾玉的主意，细寻思倒是比那两个庶女强，三姑娘心机深，五姑娘又是个难相与的，沈绾玉没有心机，好摆布。
“就依夫君，妾身看着也是六妹妹好。”
夫妻这厢在房中计议，吴府却有贵客上门。
“三姑娘，太太让姑娘去上房，大姑太太来了，让姑娘们出去见见。”吴氏身旁的丫鬟传太太的话。
“昌邑伯府詹夫人，乃是我们吴家姑娘。”吴玉莲正好也在绾贞屋里，怕她不知道解释道。
绾贞想起酒席宴上，老太太提到的詹家二少夫人没了。
好奇想问，吴玉莲却忙忙要回房换衣裳，道：“姐姐，我先回去。”绾贞没来得急问。
见生人，绾贞换下家常衣衫，走出东间，看沈绾玉从西间出来，这回沈绾玉没敢太磨蹭。
“姐姐，昌邑伯夫人不是老太太亲生，有三个嫡子一个庶子”吴绾玉不知从那听来的，绾贞‘哦’了声。
心想，死的一定是嫡媳，否则，詹夫人也不会操心上火。
吴氏一看二人进门，没让她久等，对丫鬟道：“去看看四姑娘和五姑娘怎么还没来。”
正说着，沈绾云和沈绾玉进门来。
“你大姨母过府，老太太特意交代，唤你姊妹们过去见见。”吴氏边说边往外走。
走到老太太上房门口，就听见里面说话声。
吴氏脚步刚跨进门，右首椅子上便站起一人，唤道：“二妹，你可回来了”
“大姐。”吴氏有几分激动上前扶住一身绫罗富态中年女子，见礼，相搀落座。
绾贞看这位伯夫人比嫡母年长，慈眉善目，一团和气，她身后站立一二十几岁的妇人，长得眉梢上桃，秀丽中带着几分厉害。
那少妇笑着上前，蹲身道：“甥媳拜见姑母。”
“这是少祥媳妇？”吴氏笑着问。
“这是大媳妇。”詹夫人笑着介绍说。
“婆婆见天盼着姑母回来。”那媳妇未语先笑，看着是个伶俐的。
“这是妹妹们？”说吧，她眼睛看向吴氏身后姑娘们。
“见过姨母。”
“见过表嫂。”
几人依次上前见礼。
“妹妹们真是各顶个的美貌。”伯府大少夫人赵氏不知是真心还是说得好听。
“这是三姑娘？”待绾贞上前，詹夫人拉着她的手，上上下下仔细瞧看，绾贞垂眸，佯作害羞状。
“三姑娘长得白净，性子看着也贞静。”詹夫人夸了一句。
绾贞头低得更深。
“几个姑娘没出过门，没见过世面，让姐姐见笑了。”吴氏谦逊道。
“这是五姑娘。”接下来，詹夫人拉着沈绾珠的手看，沈绾珠不似绾贞，大方地仰着头，笑看向詹夫人。
“五姑娘长得真漂亮。”
“谢姨母夸赞。”沈绾珠不觉得意就表情中带了出来。
詹夫人放开她，又抓起六姑娘的手，拍了拍，道：“也是个好的。”
沈绾玉不像沈绾珠高傲，喜悦却也溢于言表。
又问：“多大了。”
几个人依次说年龄。
绾贞始终垂眸，躲过詹夫人审视的眼光。
“大姑母来了，爱莲拜见。”吴爱莲明显的势力样，全不似见了绾贞一干庶女。
吴玉莲和吴慧莲也一起进来，跟在吴爱莲后面，低身拜了，然后站过旁，不声响。
“爱莲表妹出落得更漂亮了。”赵少夫人嘴巴会说话，说得吴爱莲害羞道：“表嫂打趣人家。”心里却高兴。
绾贞看嫡母和詹夫人姊妹亲热，暗想，兄妹几人同父异母，却无芥蒂，暗自佩服吴老太太会做人。
姜氏陪坐一旁，眼风不时扫像沈绾贞，少夫人甄氏看在眼里。
姜夫人的目光令绾贞芒刺在背，毫无疑问，吴景兰选妾，姜夫人对自己青睐有加。
绾贞心里没底，不知自己和甄氏一番话起没起作用。
姑娘们退下，留下詹夫人等继母女、姊妹、姑嫂团聚。
詹夫人呆了半日，方才离开吴府。
坐上轿子，伯府少夫人赵氏问：“婆母中意那个妹妹？”
“我觉着三姑娘配少庭合适。”詹夫人寻思一下说。
“若论长相气度还是五姑娘出挑。”赵氏有点不解。
“少庭那脾气又有那狐狸精勾着，若娶了五姑娘，家宅还能安宁？三姑娘像是个随和好性的，即便知道那妖精，也不会吵闹。”
赵氏点点头，婆母说的有几分道理。