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她气恼了，用手打他，抬脚踩他，低声喝道：“你还不放开！”
他似是毫无所觉，由着她闹。
看着他那“我就知道你会这样”的眼神，杜九娘停下来，细想了下，绷不住笑了。
庄肃郎这时的笑意才到达了眼底，轻轻说道：“你就该这样高高兴兴的。”
杜九娘听得心里一颤，笑声却哽在了那里，再也出不来。
突然，不远处传来重物落到水池中的“咕咚”一声，打破了两人之间难得的宁静。
庄肃郎惋惜地叹息道：“有人来了。”这才松开了她，问道：“你可带了手帕？”
见杜九娘颔首，他明显松了口气，摩挲着她的脸颊说了声“对不住”，顿了顿，又低笑了声，说道：“没能忍住。你小心些，切莫被人看见了。”
杜九娘不解，他只匆匆说道：“我这几日事情太多，过段时间寻你。”又深深地看了她一眼，这便急急走了。
杜九娘立在那里，不多时，两个小丫鬟嬉闹着跑过。
竹影重重，她们玩得开心，并未发现不远处静立的杜九娘。
又等了半晌，紫衣方才回来。
冷冷地盯了她片刻，眼看她的头越来越低，杜九娘忽地笑了，拊掌赞道：“好一个忠仆！只是……不知是谁家的呢？”
紫衣脸色白了白。
她欲言又止，飞快地抬了下眼去看杜九娘的神色，却在半途中停在了某处。
眼见杜九娘转身要走，她赶紧疾走几步拦了杜九娘，慌忙问道：“太太的手帕可曾带了？可否借奴婢一用？”
杜九娘神色清淡地看着她，说道：“你还想如何？”
紫衣恭敬地垂首立着，红了脸指指自己颈侧。
杜九娘这才反应过来刚刚庄肃郎为何道歉。
黑着脸看了眼庄肃郎离去的方向，她狠狠鄙视了他一番，掏出帕子自己系到颈上，又稍稍扯了下，确认方才被他侵袭过的地方都好生遮牢了，这才离去。
接下来几日，杜九娘都密切关注着程家的安危。
一是程、凌两家关系千丝万缕，从他们家的状况中，或是能知晓凌家状况终究如何；二是这两年时常往来，她与程世子夫妻俩颇为熟悉，他们的状况，她也是诚心实意想知道的。
当年杜府和靖国公府议亲，程家知道再无希望后，便给程世子另寻了门亲事，女方虽年岁大了些，已经十七岁，却品貌极好，家中父兄皆是翰林出身，满门清贵。
两人成亲比杜九娘还早了不少。程世子性子温和，程大奶奶温柔贤惠，婚后夫妻俩琴瑟和鸣，关系倒是颇为融洽。
杜九娘对这夫妻二人印象着实不错，是真心不希望他们出什么事情。
过了七八天时间，方才传出消息，广望侯自尽，程家被夺了爵、家产全部充公。程府其他人因与那事完全无关，性命无碍，却也不能再留在京中，尽数被流放到了苦寒之地。
杜九娘听了后，知晓这已经是最好的结局，毕竟广望侯所犯的可是欺君之罪。苦寒之地倒也无碍，程世子他们夫妻齐心协力，就算没了富贵，也能安度一生。
好在忠武伯府在江南之地，山高皇帝远，不做出如宁、俞两家那般大的动作，一时半会儿还不会有事。
至于靖国公府……
走一步算一步罢，还不知道会怎么样。
她只能想办法在国公府出事前，尽量满级。
只是越到后面升级越难，看着那极长极长的经验条，她暗暗郁闷，不知来不来得及。
娘家出事，本就卧床不起的凌老太太看上去病得愈发厉害了。
这日靖国公和杜九娘一道去请安时，凌老太太有气无力地咳了一会儿，说道：“有件事我与表妹商量过了，如今与你们说一声。”
凌老太太口中的这个“表妹”，是她姨妈家的孩子，嫁给了明远伯，育有两子一女。前些日子，这位表太太来京中探望病中的凌老太太，在凌府小住了几日。
说是来探病，但是大家心里头都明白，对方其实是来打秋风想借些银子度日的。
明远伯府这几年越发没落了，早已衬不起“伯”这个爵位。就连明远伯夫人身上那件衣裳，也不知是哪年做成的，已经洗得有些发白。可她如今依然穿了这个来，显然是她能拿得出手的最好的衣裳了。
说起这位明远伯夫人，杜九娘倒有几分印象。眉眼凌厉与凌老太太有几分相似，但性子不像凌老太太那么张扬，瞧上去低眉顺眼的，任谁看她，都觉得应当是个软性子的。
只是杜九娘知道事实并非如此。
那日直性子的艳姨娘不小心冲撞了明远伯夫人。靖国公刚好在，便从中调解了一番，又吩咐艳姨娘认真行礼道了歉。
明远伯夫人很是大度地原谅了她，艳姨娘感激涕零，靖国公十分高兴。
谁知两个多时辰后，杜九娘就无意间看见那位太太气定神闲地闪身躲到了一座假山之后。
当时侍妾们大都在远处赏花，只有兰姨娘紧跟在杜九娘身边。
杜九娘隐约见表太太怀里抱着个包袱，便示意兰姨娘噤声，俩人一起瞧瞧探头去看。
结果就见表太太一手拎着艳姨娘最爱的玫瑰红绫撒花裙，一手拿着剪刀，姿态优雅、气质端庄地将那裙子慢慢地剪成了碎片。
偷看的两人面面相觑后，慢慢退了出来。
杜九娘指了表太太的方向，低声说道：“瞧见没，你和人家比，可真是一个天上一个地下。”
兰姨娘莲步轻移，一双水眸闪烁了半晌，最终幽幽说道：“奴婢明白了。”
她和柔姨娘虽然气质迥然，但都是走娇柔路线的。
只是柔姨娘是看上去白莲花实际上黑玫瑰，而兰姨娘则是看上去白莲花内心里也经常白莲花，就因为这，被柔姨娘明里暗里不知道害了多少回。
兰姨娘本是凌老太太的人，并未投靠杜九娘，故而杜九娘并未提点过她什么。只是今日刚巧碰到了，杜九娘就略微指点了下——
左右兰姨娘增强了战斗力对她来说只有好处没有坏处。侍妾们忙着内斗，她坐享其成，能得经验的同时，还省去了亲自下手的功夫。
何乐而不为？
只是没想到经了此次提点后，兰姨娘战斗力增加的同时，对杜九娘也越发衷心起来，这倒是始料未及的。
如今在场的三人中，凌老太太是否知道明远伯夫人的真实品性，杜九娘不晓得。但她明白，身边这位靖国公，必然是不知道的。
只见年轻的国公爷笑说道：“姨妈最是个大度有气量的，既然是母亲和姨妈商量过的事情，那必然是极有道理的。儿子愿洗耳恭听。”
凌太太听他将表妹的话看得如此之重，不由脸色沉了沉。但是极短，便又释然，恢复了虚弱的病重模样，“她家的女儿，你还有印象吧？”
她这话一出口，杜九娘隐约知晓了会与什么有关，不由仔细思量起来。可转念想到那姑娘的年龄……她又觉得自己的想法太匪夷所思了些。
靖国公仔细想了下，肃容说道：“嗯，很有印象。表妹她满腹才华，娇柔可人，实在是一等一的妙人。”顿了顿，又道：“就是年纪小了点。”
凌老太太说道：“年纪的事情无妨，那丫头早慧，前两年已经在帮你姨妈管家了。况且你身边就九娘一个人照顾，她又要管着府里的事务，到底顾不过来。我们商议好了，过段时间就让你表妹进门。”
她看了杜九娘一眼，嘴角的讥诮一闪而过，“虽说是伯府的嫡女，可是能在国公府做个侧夫人，也不算屈就了她。”
杜九娘也是伯府嫡女。凌老太太这话，分明在含沙射影说杜九娘嫁到国公府做正室是高攀了。
杜九娘洒然一笑，故作没听懂其中意味，十分真心实意地说道：“母亲所言甚是，咱们凌家家大业大，表妹能嫁过来当妾侍必然不算屈就。”
不去看凌老太太瞬间黑如墨的脸色，她又转过脸对靖国公说道：“爹爹在世时，总说我将咱们院子管得好，不枉他替你定了这门亲事。可我到底太过年轻，懂得事情不够多。表妹来了后，到底身份在那里，又是亲上加亲的事情，不知我又该如何待她？”
她三两句就把自个儿的亲事是先靖国公定下的给搬了出来，凌老太太已经眉头紧锁。再听她此时就要问靖国公讨说法，凌老太太生怕自己儿子一激动就说错话，忙出声制止，说道：“既然是亲上加亲，就当表妹一般看待就好。”
靖国公一想，是这个理儿，就也赞同。
杜九娘笑得极其端庄大方，“全听母亲吩咐。”
事情既定，凌世子被凌老太太留了下来说悄悄话。杜九娘独自离去。
出了门，她的笑容便立刻消失不见。
上次明远伯夫人走时，凌老太太给了她一大笔银子。
原先杜九娘还不知道吝啬的凌老太太为何突然出手这么大方……却原来是这样！
这都是些甚么人！
一家人将女儿卖了给人做妾；另一家人，乐呵呵将女孩买来……
那侧夫人的到来，到底是为了亲上加亲，还是凌老太太想找个身份相当的来压制她杜九娘？
可不管是何理由，也断然没有选择那个表妹的道理啊！
不过是个刚刚年满十三岁的女孩子……她们竟然也不肯放过？
这靖国公府，早已没了里子，这回，当真是连面子都不惜要了！
杜九娘忍不住想，要不要想办法帮那女孩子避开晚上关门拉灯做的那事——方才看凌老太太和靖国公的意思，分明是在表妹进门后便要圆房的。
这时，沉寂了许久的系统君终于弱弱冒了头：亲，不用想太多哟。见到那位侧夫人后，可是有惊喜哟！
杜九娘看见闪亮的大字，先是一喜，继而鄙视：你终于肯出来了？
系统君弱弱地道：人家最近在休养……
杜九娘蹙眉：休养什么？
然后……就没有然后了。
纸包不住火，凌老太太和表太太定下的这个事情，在京城的太太圈里悄悄传遍了。
某日林妈妈拿来了一封信，杜九娘只一看便知是庄肃郎写的。
上面不过寥寥数语，说的是他急着出京办事，让她万事小心。
又提到一点，那位表妹的二哥看上去风光无限，年纪轻轻就领了个七品的缺、要去户部任职，实际上那官是刚刚买来的。大理寺手中有个案子牵连到了那卖官之人，最后必然能牵扯出明远伯府。他让杜九娘提防着点，和那表妹不要太过亲近。
至此，杜九娘方才知道，那卖女儿的钱竟是用来给儿子买官的。
待到侧夫人进门的日子定下来后，靖国公府竟然打算大摆筵席庆祝此事，还四处发请帖邀请相熟人家，好像在四处炫耀着，国公府就连侧夫人，也能娶到伯府嫡女！
有好些官家和世家的太太们对此愤愤不平，面子上虽不显出来，却是只提前送了一些贺礼过来，又都推说自己那日有事脱不开身，将贺礼全数交到了杜九娘手中。
凌老太太知晓后，用气愤的目光将杜九娘剐了好几层。
杜九娘看在眼里记在心里却故作不知。
其实，她也没辙。
谁让她在贵夫人圈里是出了名的宅斗的翘楚、正室的榜样呢？
口碑好成这样，实在是出乎她的意料。
至于那些贵夫人齐齐喜欢她个个赞扬她……这实在不是她能控制得了的啊！
杜九娘本是毫不在意这些个礼物，拿到后随手往旁边一搁便作罢。
可这时候系统“叮”地声响，发布了个新任务。
任务名称：贪心不足。
任务目标：将礼物全部霸在手中。
任务完成的附加条件：必须使凌老太太不高兴，必须使靖国公高兴。