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“没有？可我分明记得当时莲姨娘来时，是你同我说起的啊。”杜九娘蹙眉看向身后，说道：“难道是我记错了？是你们几个见到莲姨娘的？”
身边其他几个丫鬟见杜九娘问来，忙道：“没有。”
不待杏儿开口，丫鬟们有条不紊地一个个讲了起来。
先是风儿说着她去寻了林妈妈中午一直不在，后又有冰儿霜儿说六姑娘去寻九姑娘了，她们就留在了厅里伺候六姑娘，最后沙儿慢吞吞说，她去给杜九娘准备起床后要吃的果子了，又看见那些个小丫鬟一直在廊下偷懒聊天，后来忍不住了还去训斥了她们几句。
她们的话七分真三分假，真的是所做之事和见证之人，假的是她们做这些事所花费的时间。
于是杜老太太她们接收到这些信息后的想法就是：当时莲姨娘晌午去找杜九娘时，杜九娘身边伺候的这些丫鬟，除了杏儿外一个个的都忙着做手头的事情、都有不在场证据和目击证人，而且沙儿最后那句话最妙，不只是她，就连几个小丫鬟都没有“作案嫌疑”了。
于是这么说来，莲姨娘去的时候，招待她的也只可能是杏儿，毕竟剩下的那些个粗使仆妇是不允许进屋伺候的。
杏儿快速抬眼看了看主子们的神情，刚要反驳，杜九娘已经又问她了：“我午睡的时候，你一直在房里绣花？”
杏儿顿了顿，低着头答了声“是”。
“有别人看见吗？”
“……没有。不过奴婢真的……”
“我相信你那时正在屋里绣花。”眼见杏儿松了口气，杜九娘扬眉展笑，很是诚恳地说道：“不然怎地莲姨娘来的时候，独独你看见了，旁人没看见呢。说起来你那屋子的窗户位置不错，恰好能看见咱们院门那边。”
杏儿想了半天才从这话品出点味儿来，忙急切道：“姑娘，不是那样的！”
“那是怎样？”杜老太太沉声喝道，见杏儿张了张口最终是低下头闭口不言了，又对先前的小丫鬟说道：“你去将莲姨娘叫来，看看她怎么说！”
小丫鬟来之前在静苑是亲眼看见一盆盆血水往外端的，此时带了哭腔说道：“莲姨娘刚刚小产身子太弱，可经不起来回折腾啊！”
杜老太太这便记起了莲姨娘自作主张怀孕一事，不由冷哼道：“怎地？她这会儿还摆起主子的谱来了？”
小丫鬟吓得噗通跪下了，连连磕头，只说是自己嘴笨，不干莲姨娘的事。
杜九娘忙道：“她也是护主心切，不如……让风儿去吧。”
杜老太太看到杜九娘面上的委屈之色，颔首说道：“也好。这丫头伶俐，省得那些个不中用的什么也问不出来！”
杏儿隐在衣袖下的双手握紧又缓缓松开。她深吸口气，跪到地上说道：“不如奴婢陪着风儿姐姐一同去，也好有个照应。”
“不必了，”这次开口的却是杜大太太，“你既然是我屋子里出去的，如今惹了事儿，便是我管教不力，今后少不得要好好教导你一番。这两日你且在安苑的柴房里好生待着，事情没弄清楚之前，哪儿也不许去！”
杏儿面色灰败，嘴唇微抖着去看杜大太太。她先是喃喃说着“冤枉”，继而出声大喊。
杜大太太却是瞧也不瞧她一眼，神色平静地叫了两个婆子掩住她的口拖了她下去，又叮嘱风儿快些去快些回。
“这便散了吧，”杜老太太神色疲惫地说道：“我也乏了，有什么事儿，晚些再说。至于刚才那丫头……叫什么来着？若是看着实在不妥，便发卖了吧，省得留在府里再搞出些事儿来。”
杜大太太连忙应下。
忠武伯甚少插手后院之事，先前只旁观着不开口，此时也跟着应了声，又关切地问询杜老太太的身体状况。
杜老太太同他言语了几句就走了，众人便都散去。
杜九娘得了不少经验心情着实不错，就暗暗赞了系统一下。
——她若使这一招对付杏儿，必须有个前提，当时杏儿得是独自一人待在一处。若是不成立的话，她就得用旁的法子了。故而在言语相逼之前，杜九娘特意提前问过系统，确定了杏儿那时的确是独自在房里绣花，这才用了方才的办法。
没想到她的赞扬刚一出来，系统便按捺不住，激动地催动着闪亮的大字去杜九娘眼前活蹦乱跳起来：亲，必须给好评哟！不给好评下次不帮你了哟！
看着晃瞎眼的大字，杜九娘郁闷得脸都黑了。
不过是帮了她一下下而已，这厮怎么就得瑟成这样。
况且灭掉杏儿也是她刚才所接任务的任务目标，帮她本就是系统的分内活儿，如今却要拿这些来要挟她……系统到底是要闹、哪、样？
真是一点作为金手指的自觉性都没有！
……
也不知风儿去了静苑后是怎么说的，总而言之，到了最后莲姨娘那儿传来消息，当时的确是杏儿招待的她，没有旁人。
杜老太太又派了孙妈妈去问莲姨娘，得到的回答也是一样的。
当晚，杏儿刚穿上不久的粗使丫鬟的衣裳就被人扒了下来。她哭着叫着说自己是冤枉的，刚喊了没两句，就被王婆子用个破布塞住了嘴巴……
事情刚刚过去一两日，这天杜九娘正在宁苑的厅里同两位姐姐一起吃果子，年幼的两个堂妹则被乳母抱着在院子里看花。
廊下的丫鬟们笑着互相打趣，有一个圆脸的大声说了几句话，被另外一个容长脸的嘘了声后，推搡着低语了两句，前者便变了脸色，也压低了声音说话了。过了不久，说话声远去，显然是她们怕屋里的小主子听到，特意去了远些的地方。
杜九娘隐约听到“杏儿”两字，再瞅瞅自个儿身旁的杜七娘，就也笑了。
杜七娘在几人之中文采最好，才名早已传出了杜府，故而她平日里也很注意自己的形象，坐得最是端正不说，听到嬉闹之声也刻意不会去看，生怕扰了自己端庄大方的模样。
此时听到杜九娘笑，明明知道是朝着自己笑的，她也目不斜视地问道：“妹妹这是笑什么呢？”
杜九娘拿起一颗果子慢慢地剥着皮，懒懒地说道：“没什么，不过是听到了故人的名字，有点怀念罢了。”
杜七娘方才也听到了丫鬟们在外面的笑闹声，如今听闻杜九娘如此说，她也只是往碟子旁稍稍挪了下视线，“哦”了一声。
杜九娘见她这个样子，暗暗嗤了下。
杜七娘这副样子若是让外人见了，少不得要狠狠夸赞一番。可是杜家人是看着她长大的，自是知道她其实脾气不小，不发则已，一发惊人。如今在自个儿家里还要装模作样的，累是不累？
不动声色调出面板查看周遭情况，杜九娘微微拧眉。
怎地还没来？眼看着时机就要到了。
杜六娘一双凤眼在两人间来回扫视了一番，从桌上的小竹筐里挑出了个果子放到杜九娘的碟子里，“妹妹吃这种罢，味道很是不错。”
杜九娘刚要谢过杜六娘，杜六娘的丫鬟恰来寻她，说是有要紧事需要杜六娘去处理一下。
杜六娘看了看杜九娘，又瞥了杜七娘一眼，便也离去。
这时杜九娘盯着面板地图的双眼猛地一亮。
说曹操，曹操终于到了。
不过她已经和自家丫鬟说好了，“曹操”来了后也不会大声嚷嚷出来就是。
杜七娘却没发现这些。
她听得杜六娘离去的脚步声，这才抬眼在屋中环视一圈，又忙垂下视线，嘴角极快地弯了下，说道：“我知道九妹妹身份高心气儿也高，自然是瞧不上我们这样身份的。只是好歹姐妹一场，面子上总要过得去才好。”
杜九娘一听这话，都懒得掩饰了，直接斜睨了她一眼，“这话居然能从七姐姐口中说出，可当真是万分不容易。六姐姐呢？啊，原来走了。我说呢，若是六姐姐在，怕是七姐姐这话也不好意思说出口的。”
杜七娘顿时又羞又恼。她腾地下站起来，怒目看向杜九娘，俏脸憋得通红，“杜九娘，你不要欺人太甚！”
“姐姐在说我么？我怎么欺负人了？倒是姐姐——”杜九娘看到孙妈妈衣裳的一角在门边闪过，顿了顿，又道：“……姐姐当真是好雅致，雅致到连自个儿手底下的人都护不好，这主子，是怎么当的呢？”
杜七娘扶着桌沿慢慢坐了回去，“不知道你在说什么。”
“当真不知？”
“我怎知你想说什么？”
“再怎么说，也是得力之人被处置了，”杜九娘用指尖捏着果子慢慢把玩着，盯着杜七娘悠悠然说道：“但姐姐看上去倒是悠闲得很，全不当回事儿。有些人当真是命比纸薄啊，选错了主子，一个不小心，就成了弃子了！”
杜七娘看看四周见没有旁人，便浅笑着说道：“妹妹这话说得好笑，那杏儿如何与我有甚关系？饭可以乱吃，话可不得乱说。”
“咦？我有说是杏儿吗？”
杜七娘怒极反笑，“那你说说看，你说的是谁？”
杜九娘不屑地上下打量了她一番，轻轻地嗤了声。
杜七娘眼中带了怒火，顺手拿过的果子都被她指甲抠出了汁液，“就算你说的是杏儿又怎么样？不过是个丫头，要死要活，还不是主子一句话的事儿！”
杜九娘笑得更是灿烂，“七姐姐当真厉害，不愧是咱们杜家的嫡女，光是这份胆气，就是不同旁人了！不过呢，我这性子姐姐也是知道的。旁人害我一分，我便要还她十分。如今有人冤枉我害死了一个小孩子，虽说还未成型，可这罪过当真是太大了，我自是要让她一入深渊不得翻身的。”
“就怕是没人冤枉你，你自己心里有鬼才是。”
“怎么会是我呢？我什么都没做啊。”杜九娘甚是惋惜地叹息了声，“可惜杏儿倒是个烈性子的，到最后也没供出来她主子是谁。啊，要不然我派人去寻她一寻，或许能问出点什么来？”
杜七娘随手将果子丢到一旁，拭了拭手上汁液，看着杜九娘冷笑道：“杏儿的主子可不就是妹妹你吗？想折腾的话，倒也可以，只是别算计旁人不成，反倒是砸了自己的脚！”
杜九娘微扬着下巴，神色倨傲地说道：“姐姐最后这句话说得好！妹妹原话奉还！”她猛地凑到杜七娘耳边，低语道：“姐姐最近要当心啊，可千万别捡什么石头，不然砸了自己的脚，那当真是麻烦了！”
杜七娘紧咬贝齿刚要反击，杜九娘却突然撤回了身子转身离去，只将一阵欢快的笑声留在了屋里。
杜七娘恨恨地跺跺脚，正要追上去，杜六娘却是回来了，同时进屋的还有孙妈妈。
“午饭已经摆好了，姑娘们都去用饭吧。”
……
“她当真如此说？”杜老太太手中拈着佛珠，沉声问道。
“是，”孙妈妈恭立在一旁，“杏儿说那事儿原是七姑娘吩咐她做的，她什么都不知道，连那药粉是哪儿来的她也不清楚。她还说自己是个忠仆，若不是老太太提起七姑娘，她断不会做出出卖主子的事情的，想求老祖宗给她条活路。”
“忠仆？好一个忠仆！身在安苑心在平苑，可当真是忠仆！”
杜老太太说完道了声佛号，合上眼半晌没言语。
孙妈妈在一边恭敬站着，许久后，她的腰都弯得有些酸疼了，这才听到杜老太太又开了口：“你说那莲姨娘为何要这样做呢？”
孙妈妈揣摩着老太太的意思，说道：“许是她知道自己冤枉了九姑娘，故而在知道杏儿背地里与七姑娘有联络后，特意告诉了九姑娘。”
听得老太太拨珠子的声音停了下，孙妈妈思量了下又道：“再或者……再或者她和