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“那和八姐姐比呢？”
“八姑娘又怎比得过姑娘天生丽质呢？”
杜九娘违心地说道：“我也觉得如此。”又重重叹了口气，指了桌上一叠糕点说道：“唉，八姐姐不能出门，妹妹我着实难过，可又无法替她分忧。这些你给八姐姐拿去吧，左右等下去了宁苑后，我要和程世子一起在那儿用点心，这些也用不着了。”
见杏儿端了点心离去，杜九娘这才带了人浩浩荡荡地去往宁苑。
进到房内，杜九娘规规矩矩行礼问安。
杜老太太指了旁边的少年说道：“这是你程家哥哥。”
少年郎一身锦衣面如冠玉，与儿时已经是大不相同。他见杜九娘看来便是一笑，温温和和说道：“九妹妹好。”
杜九娘就脆生生唤了声“程哥哥”。
来之前她就没打算给程世子留下不好的印象。
从上次的情形看来，忠武伯并没瞧上这个女婿。左右有杜老爹在前面挡着，她无需担心会与他议亲，可若和他熟稔起来还能气杜八娘一气，何乐而不为呢？
于是杜九娘待程世子时态度那叫一个和蔼可亲。
“多年不见，程哥哥倒是与记忆里不太一样了。”
“妹妹也是。”程世子淡笑着，越发显得人如暖玉。
杜九娘边笑着边搜肠刮肚想着说点什么好。
“听说世子棋艺极佳，”忠武伯及时解了围，“九娘也会点皮毛，不如你们二人切磋一番？”
杜九娘正想推辞，系统叮地传来新任务。
任务说明处一片空白，但杜九娘想了下就也接了下来，顺口答应了忠武伯的提议。
待到丫鬟们去拿棋子了，杜九娘才发现任务说明已经显示出来。等到瞧仔细了，她顿时火冒三丈差点掀桌子走人。
任务“三局两胜”：若任务完成，则奖励金钱若干，经验若干；若任务无法完成，则跳转到主线任务“议亲”。
议亲？议亲？
难道任务完不成的话，她还得被迫嫁了？
这杀千刀的系统！
第21章 系统找存在感中……
“三局两胜。”杜九娘坚定说道。
一个“好”字缓缓出口，程世子示意丫鬟将白棋盒放到杜九娘手边。
杜九娘毫不推辞，大大方方接受了。
——执白先行，虽然四周有座子大大削弱了先手优势，可如今任务在此，能让赢的机会多一分也是好的。
忠武伯望着杜九娘，朝程世子那边微微侧了下脸。
杜九娘会意，回给他个自信的笑容。
忠武伯便欣慰地笑了。
杜九娘收回全副心思拍下一子，程世子黑子紧跟着落下。
两人你来我往一番，眼看杜九娘头也不抬紧盯着棋盘，程世子笑得无奈，“妹妹不必如此紧张。不过是切磋而已，胜负算不得什么。”
杜九娘一本正经说道：“我觉得胜负还是很重要的。”
毕竟这是关系到她今后宅斗路程发展方向的大事，马虎不得。
“既然如此，那妹妹赢了便是。”
程世子说得干脆，杜九娘半信半疑。
两家对弈的渊源可追溯到祖父那辈。到了父辈时，广望侯程侯爷甚是精通棋之一道，年轻时的忠武伯在他手上虽吃过不少亏，但那时两家关系还算融洽。
直到后来皇上试图推行新政，程、杜分属两派，两方人马因政见不合终是起了大冲突。虽说后来新政没有继续下去，但两人的梁子却是结下了。后来再碰到，明枪暗箭的统统都会朝对方招呼过去。
这也是杜九娘多年未再见到程世子的最大原因。
两家“渊源”颇深，如今程家主动示好多次让程世子登门，已经在意料之外了，现在程世子居然满不在乎地说要让自己，杜九娘怎么想都觉得难以置信。
程世子盯着她看了片刻，突地朝她探身过来，压低声音说道：“某尚记得当年妹妹出手相助之事，一直感激不尽。”
虽然他话中带了几分笑意，却不似作假。杜九娘很努力地将往事仔细回忆了下，直到小胖墩面带泪痕的样子跃入脑海，方才记起一事。
那是两人最后一次见面。当时杜九娘不过三岁大小，程世子五六岁。
小胖墩爱玩，偏偏眼界极高，二房三房的孩子看不上，大房的庶女也入不得他的眼。
这可苦了杜九娘。
身为伯爷的嫡女，满杜府的小家伙们只有她的身份够给小胖墩当玩伴的。忠武伯和杜老太太齐齐发了话，杜九娘只得舍命陪着他。
刚开始小胖墩拉着她四处里玩，到了后来，他觉得无趣了，便想找个隐秘处藏着让丫鬟们着急。
他拉着杜九娘七寻八找，最终选择躲到一处假山下。
小胖墩兴奋极了，正手舞足蹈炫耀着自己寻到的这处有多妙，不小心手挥到假山壁上。
他脸色一变，一只粗大的、毛茸茸的毛毛虫就掉了下来，而且好巧不巧地在他肉呼呼的手臂上滚了下落到了他的衣襟上。
小胖墩鼻子一皱吓得大哭。
小孩子哭起来中气十足，杜九娘被吵得脑仁疼，抄起手边一截树枝将毛毛虫挑了下来，随手捡起一块大石猛地砸了下去……
肉汁崩裂，毛毛虫一下子就呜呼了。
不多时丫鬟们循着哭声赶到，忙问怎么回事。
杜九娘深知隐藏实力的重要性，努力掐了自己一把疼得眼眶发红，又将事情颠倒了下，脸不红心不跳地说是自己被吓哭了，而那脸上还带着泪痕的小胖墩见义勇为，将虫子砸死了。
小胖墩愣了下，用袖子抹抹脸，适时地摆出了个英雄造型。
这事儿的过程就这么一锤定音下来。
小胖墩被大人狠狠表扬了一通，又被奖励了若干好吃的好玩的，足足高兴了一整天，临走时特意寻了杜九娘，拍着胸脯说往后必会报答她这次的相助之情。
杜九娘随便点了下头应付了几句，压根没当回事儿。只是没想到这小子到了如今竟还记得。
想起这些缘由，杜九娘便放松了些许，颔首道：“那就多谢世子哥哥了。”
不管他们二人谁更强些，这个时候她任务在身，最需要保证的是胜率。如今对方主动相让、能有机会百分百赢了，她干嘛硬要推辞？
可显然有“人”不这么认为。
系统开始乱叫个不停。
杜九娘恼了，点开来看，原来是催她看面板上一句话：不得耍诈哟，亲！
杜九娘挑衅一笑：我们一个愿打一个愿挨，你管得着么？！
系统顿时没声了。
于是杜九娘就没将这事儿放在心上。
两人静静对弈，三四位大人在一旁说着话，气氛一时间极为和谐。
意外往往就在不经意间发生。
杜九娘刚刚赢了一局，第二局才开始没多久，有丫鬟匆匆来报。
“不好了不好了，莲姨娘她，莲姨娘她……”
杜老太太斥道：“慌慌张张是什么样子？好好把话说全了。”
小丫鬟虽然神色急切，可朝程世子瞄了好几眼后，她还是把话咽了回去。
孙妈妈正要示意小丫鬟上前过来附耳细说，程世子却发现了小丫鬟的异状，立刻起身告辞，只说自己还有事急着要去办。
“世子哥哥这就走吗？不如我们去别的屋？”杜九娘苦苦挽留。
笑话，她的任务还没完成呢！怎么能让他就这么走了啊！
程世子沉吟了下，说道：“过几天周家的赏花会，若是妹妹也去的话，不如到时再对弈一番。”
这就是说他一时半会儿地不会离开本地了。
杜九娘就也答应下来。
系统响起轻微声音，杜九娘一看，这被中途打断的一局，竟是算她输了。
任务要求三局两胜，如今是两局一胜。如此说来，杜九娘必须赢了那最后一局才算完成任务。
眼前闪过耀武扬威的大字，杜九娘顿时明白了几分。
敢情因为她方才无视了系统的挑衅，因此系统故意将这局算她输、在她这儿找存在感来了？
这系统是有多缺爱啊！
杜九娘不甚在意地关上面板，就见程世子侧过脸微微一笑。
“下一次咱们可要凭真功夫了。”
杜九娘便笑着回道：“好。”
左右赏花会还有好几天的功夫，她总能想到法子让自己必赢无疑。
程世子就与众人道了别，缓步离去。
看着他的背影，杜九娘忽然想起来一件事。
为何他从始至终都未曾提及杜八娘一丁半点儿呢……
客人已走，小丫鬟便垂首说道：“莲姨娘她、她小产了。”
“什么？”
一屋子人震惊不已。
莲姨娘是杜三郎的房里人，当初是杜三奶奶的陪嫁丫鬟，由三奶奶做主开了脸。
虽说杜三奶奶过世已久，但杜三郎不过二十多岁，眼看着填房也要进门了，故而长辈都没有发话让他身边的姨娘生育。
只是杜家子嗣单薄，如今听闻这个消息后，大家第一个想到的不是责问莲姨娘怎敢随意怀了身孕，反而是她怎么会突然小产了。
杜老太太沉了脸色问小丫鬟：“这是怎么回事？怎么好端端地就没了？”
“莲姨娘她说，她说……”
小丫鬟正低头嗫喏着，杜九娘却忽地有了不好的预感。
“……莲姨娘她说，她是去了九姑娘那里，又吃了九姑娘给的点心，这才，才小产了的。”
众人齐齐来看杜九娘，又零散着收回目光。
杜九娘倒是真被气笑了。
“不可能，”她断然说道：“这几日我根本未见过莲姨娘。”
“可莲姨娘是那样说的啊。”小丫鬟声音越来越低，听上去极为委屈。
杜九娘正欲再讲，突然，她发现杏儿的血条下显现出“幸灾乐祸”的状态来。那状态颜色越来越亮、越来越刺眼，与她脸上那恭敬的神色形成了极其鲜明的对比。
杜九娘心中了然。
莲姨娘所说之事，铁定和这杏儿脱不了关系，保不齐现在回到安苑，还能在自己那儿找到莲姨娘去过的证据来。
看也不看面板、随手接下刚刚出现的新任务，杜九娘硬生生将视线从杏儿身上挪开，慢慢扬起了嘴角。
这人的胆子当真是不小啊，竟敢和那新主子在她眼底下搞小动作。
不过……幸灾乐祸是吧？
且看她两天之内，妥妥儿地让这俩人深刻体会一下什么叫“飞、来、横、祸”！
第22章 技能书？
虽说日后自会将杏儿好好处置一番，但此时的境况下，杜九娘也不打算让她好过。
调出面板快速扫了几眼，杜九娘故作迟疑着说道：“祖母，或许莲姨娘当真去过我那儿也说不定。”
此时听她话锋一转，不说杜老太太，就连忠武伯和杜大太太也有几分不解。
杜九娘好似没看到他们的神色，直接问那小丫鬟道：“莲姨娘说的可是今儿晌午去的我那里？”
小丫鬟仔细想了想，点头说道：“应该是的，因为莲姨娘说是从姑娘那儿回去后就开始腹痛了。”
“那就是了！我说怎么完全没有印象。”杜九娘便道：“当时我正睡着呢，什么都不太清楚。”一句话把自己撇清后，她转向杏儿，笑得十分和颜悦色，“不过我隐约听你在外间说有人来了……是不是就是莲姨娘？”
杏儿明显一愣，忙讷讷地反驳：“不，不，奴婢没，奴婢一直在屋里绣花来着。”
“当时我睡得正熟，”杜九娘打断了她的话，对杜老太太说道：“听见杏儿在外间叫我，迷迷糊糊地应了一声也没能醒来，”她瞥了杏儿一眼，含笑说道：“八成杏儿以为我听清了，就自去好好招待莲姨娘了。”
杏儿神色紧张地搓着衣角说道：“没有，奴婢哪敢自作主张。”
“没有？可我分明记得当时莲姨娘来时，是你同我说起的啊。”杜九娘蹙