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“先不急，我有事，还没说呢？”父亲吁了一口气，仿佛是为了平复某种不良情绪。
“爹，什么事？”欣然忙不迭地问道。
“爹，昨天去相国府了，跟丞相谈起你二姐事。他说秦王选妃事，由太后操持，他不便插手。如果嫣然已经入宫，再从咸阳宫里把人带出来，这事没有太后点头是不行。”
“爹，吕相国不是跟太后关系非同一般吗？他求求太后，不就一句话事。”欣然急切地口不择言道。
“你这孩子，说话怎么没个轻重。家有家规，国有国法，吕相国人高位，有多少双眼睛盯着他，给他挑茬，稍有不慎，一世英名就毁于一旦，岂能随意胡来。”父亲斥责道。
“爹，那二姐？”欣然急得跺脚。
“你先别急，敬献王室女子要经过层层筛选，中间有许多环节，爹再慢慢想办法。”父亲斟酌着说道，“不过吕相国，已经答应，让你装扮成宫女，进宫看看你二姐。”
“真？”欣然愉悦。
“嗯！”父亲欣慰地点头。
暮霭时分，天色暗沉。
一辆马车离咸阳王宫东北角门百米地方，停了下来。
白上卿马车上，对欣然千叮万嘱，宫墙高阁，人多规矩多，凡是一定谨慎小心。
欣然应诺，跳下马车，沿着吊桥，往角门处走去，仗剑执戈武士赫赫巍巍，那种气势，让欣然脚步没来由地变得局促。
等候角门旁女官，把欣然引进了城门。
她黛眉肤白，身段窈窕婀娜，穿着淡紫色云锦绕襟深衣，勾勒着祥云图案续任沟边，梳着垂云髻，发髻绾脑后拖垂着，低低地下垂至肩部，看上去如云彩一般娴雅飘逸。
“你就是白家四小姐吧，我是太后宫中女官，我叫伊芙。相国私下跟我交代过，你就跟我后面，不用胆怯，别说话，只管跟我走就是。”
伊芙脸上笑意融融，这样盎然笑意，流动眼眸里，格外亲切。
一直觉得女官，肯定就像那些峨冠博带士大夫一样，一副高傲，道貌岸然样子。
没想到伊芙是那样娇媚，可亲！
“好，有劳伊芙姐姐了！”欣然行礼谢道。
咸阳王宫，恢弘气势，登时给人肃然冷冽感觉。
欣然怀揣着一丝忐忑，一丝惶恐，还有一丝好奇，走宽阔厚重青石道上，跟伊芙后面，亦步亦趋。
走宫墙边道上，两边是巍峨耸峙宫殿，高高台座上拔地而起，暗沉暮色中，仿佛要插入云霄。
庞大宫殿建筑群，鳞次栉比，到处都是执戈赫然林立侍卫，往越往里走，越让人感到凝重。
一路往里走，也不知道穿过多少座宫殿，饶过多少道宫墙，欣然感觉自己仿佛走了半个世纪。
女官伊芙脚步终于一座僻处宫殿群，停了下来。此时天色已经暗了下来。
伊芙也像是松了一口气，指着后面宫殿，说道：“这是朝奉宫，是太后专门腾出来，安置六国敬献给王美人，暂时居住地方。不过各国敬献美人，成百上千，你二姐具体那个地方，我也说不上，朝奉宫主事，我已经打过招呼，乘着晚上，有一次夜巡，你就跟着她各处找找。”
“多谢伊芙姐姐。”欣然恳切地道谢。
“晚上，你只能将就朝奉宫委屈一晚，明天这个时候，我来这里，带你出宫，你千万不要走动，宫里规矩严，出了事，谁也兜不住，希望你谅解。”伊芙嘱咐道。
“欣然明白！”欣然颔首应诺。
朝奉宫主事，是一个四十开外中年女官，长得很是富态。伊芙带着欣然见她时候，她正斜倚榻上，一个小宫女跪地上给她捶腿。
见到伊芙进来，急忙跳了起来，恭恭敬敬地招呼道：“伊芙姑娘好！”
伊芙冲她招招手，主事贴耳过来，伊芙她耳边嘀咕几句，那老太，嘴里嗯嗯几声，抬眼打量欣然。
欣然急忙欠身行礼，说道：“主事大人，您好！”
“不必拘礼，这姑娘模样长得水灵，几岁了。”主事踱步到欣然跟前，拉着腔调说道。
“十五！”欣然小心应对。
“已经过了及笄之年。”主事旋了一下手上臂钏，不经意地扯了一下嘴角，她胳膊肉呼呼地，想是那臂钏把她手勒疼了。
“主事大人，伊芙就把她交给你了，太后那边离不了人！”伊芙道。
“姑娘把她交给我就是，您只管放心忙您去。”主事大人满脸堆笑地把伊芙送出宫门。
欣然暗自寻思，伊芙竟然这么有气派，真看不出来。
伊芙走了。
主事又倚靠回她卧榻，懒懒地说道，“坐吧！”
欣然跟前案几边跪坐。
主事眯着眼，把欣然晾了许久，欣然惦记二姐事，就主动搭讪说：“主事大人，我······”
欣然刚开口，主事就截住她话说，“你事，伊芙女官已经跟我说了。”
“大人，我现可以去看看我二姐吗？”欣然有些急切，毕竟好不容易进宫，二姐就这朝奉宫里，她实有些按捺不住心里迫切。
“不行，朝奉宫住着成百上千女人，大着呢，你人生地不熟地上哪儿找去？”主事眼皮不抬，一副慵懒地样。
“那！伊芙女官说，晚上有一次夜巡，让奴婢跟着大人，去看看。” 欣然小心翼翼地搬出伊芙女官。
果然主事态度，没有那么倨傲了。
“今天就不夜巡了，你看外头天憋了这么久，晚上保不定会下雪，朝奉宫附近就是宫人斜①，入夜，没事量不要乱走。”主事抬眼说道，然后说，“你先下去休息，明天早上，各国敬献美人，都会汇集一起吃早饭时候，到时，你再来寻亲吧。”
欣然没办法，只得点头，跟着侍女出去。
那一晚，欣然就睡朝奉宫宫女居住小居室里，一间挤着七八个人。
室内生着炉子，却凉飕飕地，冷风直往里头灌。
第32章 囚徒
寝室里七八个宫女，一半值夜，一半开始陆续洗漱上榻休息。
欣然找了一个面向和善，看似机灵小宫女，上前与她搭讪，套近乎，希望从她嘴里可以了解到一些关于二姐嫣然信息。
这位小宫女一席藕色棉袍，双丫髻，眉目清朗。
“我叫欣然，不知姐姐，怎么称呼？”欣然巧笑道。
“我叫白苏。”小宫女嘴角噙着笑道。
“我也姓白，我们算是一家人。”欣然喜悦道，“姐姐，进宫多久了？”
没想到欣然随意一句话，竟让白苏一下子眼帘低垂，脸上现出悲戚之色，“好多年了，父亲犯了罪，我便被没为官奴。”
“对不起，我勾起你伤心事了。”欣然由衷地道歉。
“没事，事情都过去很多年了，不提它，我都已经淡忘了。”白苏咬了一下嘴唇说道。
“你家里还有什么人嘛？听说，秦国法律规定，只要父兄战场上立功，就可以为自己亲人赎身。”欣然不无同情地说。
白苏摇摇头，“我两个兄长，五国联军攻秦那一役中，战死了。有一个弟弟为了替我赎身，打仗中与人争抢首级，获罪，被发往骊山修陵寝了，我已经好久没有他音信了。”白苏哀戚道。
欣然拍拍她后背，算是安抚。
自小蜜罐里长大欣然，哪见过这般人间疾苦。可是，亲人离散痛楚，此刻欣然感同身受，“我二姐也被送进宫里来了。”
“进宫多久了？”白苏问道。
“也就三四个月，是应秦王六国选妃，被我们国君强行送入宫。”欣然压低声音说道。
“那肯定就朝奉宫里，这里汇聚了各国选送给秦王美女。”
“这里女人时刻都会被秦王诏幸吗？”
白苏摇头，贴紧欣然耳朵嘀咕道：“秦王到现从未临幸过女人，听说，有一回太后，让中车府令赵高安排一个六国敬献美人侍寝，结果那个美人竟被杖打二十，皮开肉绽地拖回朝奉宫。那美人羞愧难堪，当晚，三尺白绫，自己吊死了。” 白苏见欣然咋舌，偷眼看大家正忙活自己事，又附耳加了一句，“就埋这附近宫人斜。”
“刚才，听主事提到宫人斜，那是什么地方？”欣然问道。
“那是掩埋宫人地方。那地方一入夜，总有怨灵哀嚎，甭提多吓人了！记得晚上，别喝太多水，否则要到宫人斜附近才有解溲地方，晚上没人敢去。” 白苏拔下头上簪子，散开发髻，边梳头便跟欣然小声地念叨。
“白苏，我这回就想去看我二姐。”欣然带着央求语气说道。
“看不到，里面锁着呢？”
“锁着。为什么？”欣然讶异。
“女人太多，怕出乱子。”白苏回答简洁明了。
“她们大都是各国王室贵胄千金，怎么也得享受优渥待遇，锁着，她们又不是犯人。”欣然不解，愤愤地说。
“女人入了宫，有时候还不如犯人。犯人服劳役还有个期限，可是宫人，进来了就是一辈子，许多人就像熬灯油似，把自己熬干了，多少人熬白了头，连君王面都见不上。”白苏哀叹一声，幽幽地说。
白苏话，让欣然听了，心惊胆颤。
“白苏，你知道一个叫嫣然人吗，从卫国进贡来美人。她是我二姐，她长得非常美。”欣然向白苏打听道。
白苏摇头，“朝奉宫里女人，我们都不称呼名字，她们每个人就一个号。嫣然，我没听说过。朝奉宫里女人个个都美，个个都是百里挑一，就像一园子牡丹，让人眼花缭乱，这里还有各国君王尊贵公主，可是进了朝奉宫，都是一样命运，等待君王宠幸，直至病死，老死。”
欣然感到语噎，闷闷不乐地回榻上躺着，辗转一夜，不能成眠。
天放晓时，急着想上茅厕，推推白苏，问她茅厕哪里，白苏睡眼朦胧，“后角门出去，左拐，直走百米就是。”
从茅厕出来。
天阴沉可怕，灰色云雾低低地，沉沉地压着。
漫天撕扯着飞絮，夹杂着豆大雨滴，下得恣意。
欣然将随身斗篷，往头上一遮，就冲出来，小径泥泞不堪，为了不弄脏豹靴，她像兔子一样，蹦跳着穿梭。
宫墙角门边停下时，发现一样门，一样青铜兽面铺首，可周遭环境却不一样了，道旁没了一排树，凭空多了一条蜿蜒小径。
悲催，穿错路了！
雨雪交加，越下越大。
天地都被雨雪覆盖，没了东西南北。
欣然只得回头，左拐右拐。竟然钻进了一条曲折蜿蜒甬巷，无论怎么小心，她豹靴还是被溅得泥水肮脏。
斗篷已经湿漉漉了。
前面出现一座低矮院落。屋舍四周荒芜，没想到富丽堂皇，巍巍赫赫咸阳宫深处，竟然也有如此萧瑟，破败角落。
这里与蹂躏列国百万雄师，与几万禁卫军列仗殿前，与冷酷秦王室挥臂怒伐赫赫秦国，霸气凛然气象，如此格格不入。
欣然顾不得多想，一头钻到廊檐下，心想好歹避个雨雪，再辨识回去路。
天寒地冻，朔风砭骨。
欣然蜷缩窄小廊檐下，身子稍微倚靠着门，谁知门竟然吱呀一声开了，竟然没锁。
欣然转身，犹豫片刻，还是将门径直推开，里面是一个凌乱不堪院落。
一颗槐树被齐根砍掉，树墩前，零散地，堆着几块石头，一地枯枝败叶。
雪降到地上，依稀能听见窸窸窣窣声音。
欣然敏锐地听到左边耳房里有声响，禁不住好奇，悄然推门进屋。
骇然一幕呈现欣然眼前：
一个衣衫单薄，形容枯槁，披头散发人，被人用铁链，锁着咽喉，冻地哆嗦地蜷缩着，像一条狗一样地栓梁柱上。
看见欣然，那人抬起头，绷直了背，扬起胡子拉碴下巴，一双怨愤眼睛逼视着欣然。
欣然想掉头狂奔，却发现双脚像被巨石绑缚一般，迈不开步。