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耐着性子听完了母亲哭诉，然后回了客房。
出嫁的姑娘，回门就是做客的姑奶奶了。
歇了一会儿，去了一趟长房送见面礼。
古代就是这点不好，家族亲戚的走动看得十分重要，哪怕谁也不待见谁，还得要把面子情给做足了。
正好赶上大夫人不在屋里，乐得省事，于是留下礼物便走，然后顺路拐到了桐娘的屋子里，……这个堂姐，从前总还是帮过自己几回的。
上次要不是她和林姨娘出力，还不能打发三房的人走呢。
尽力善待每一个可以善待的人，只当结个善缘吧。
桐娘看起来还是老样子，不像顾莲……，挽了妇人发髻，在婆家又过得自在，眉目间有一种小妇人的甜蜜舒心。
“看来叶家待九妹妹不错。”桐娘打量笑道。
顾莲微微一笑，“还行。”
婚姻还真是穿鞋子，舒不舒服只有自己知道。
叶家待自己是挺好，不过……，全家上下都在等着自己生儿子，然后好过继给长房，……这份好便带了功利目的，打了折扣。
只是这些不好对堂姐说，继而笑问：“七姐姐最近如何？”
桐娘淡淡一笑，“我能怎样呢？妹妹又不是不知道。”想说林姨娘等着堂妹给自己做媒，但是这种话……，一个未出阁的姑娘家怎么好说出口？可是不问吧，下次看见堂妹又不知道几时了。
正在犹豫不定，外头却有个小丫头脚步匆匆跑了进来。
“二奶奶！”
“怎么了？”顾莲看了蝉丫一眼，“有话好好说。”
蝉丫神色有些急，“高管事等着要见你，说有急事。”
急事？在济南府，叶家能有什么急事？
顾莲心中不解，又不敢耽搁，起身对堂姐笑道：“我这两天都在的，明儿空了再找姐姐说话，先出看一看。”
桐娘忙道：“你去，不用管我。”
顾莲赶紧领着李妈妈和蝉丫出去，找了一处会客厅，叫了高管事进来，摒退了顾家的丫头们，然后道：“说吧。”
“二奶奶，这可怎么是好？”高管事一脸焦急，飞快的说了起来，“老爷去济南府的第一楼喝酒，和人争一个靠窗户的位置，两边都不让……，结果、结果请来的那几个镖师，就冲上去把人给打了。”
顾莲听得头疼，……叶东海，你不是你爹亲生的吧？！
高管事一脸苦相，“汤圆回来报信，我还想着……，给人赔点医药费了事，哪知道我还没过去，老爷就被人给抓了起来！”
啊？！顾莲瞪大了眼睛，“对方是什么人？”
“是个捕头的兄弟。”
呃……，县官不如现管，公爹这是撞到了枪口上。
顾莲忙问：“现在呢？那家人怎么说。”
“说什么啊！”高管事连连跺脚，“人家兄弟两个，一个抓人，一个告状，说老爷当街斗殴、聚众生事，当场就把老爷给告了！”
明天是母亲的四十寿诞，本来就忙，结果公爹没事找事，先下了大牢，到底是要闹哪样？！叶家儿媳真是不好当。
想了想，问道：“去衙门里打点没有？”
“打点了。”高管事着恼道：“可银子收了，人家就是不肯放人！”又着急，又有几分埋怨，“老爷也是……，这么大年纪还去跟人怄气。”
74是非（上）
“这样吧。”顾莲犹豫了一下，吩咐道：“你问问对方到底要多少银子，凡事总该有个商量，看看能不能让对方撤了状子，然后私下解决。”
“好！”高管事赶忙脚不沾地的走了。
顾莲心里犹豫着，要不要给丈夫写信……，自己一个妇道人家，又没有兄弟父亲可以帮衬，实在不行只怕还是要找丈夫。
过了半个时辰，高管事方才从衙门里回来，哭丧着脸，“二奶奶……，人家说腿给打坏了，只怕要废……，要叶家赔一千两银子！咱们出来，没带这么多现银……”
“一千两银子？”顾莲怔了怔，这不是讹诈吗？不由冷笑道：“他的腿是金子做的呢？这么值钱！”有些着恼，“你去问问那几个镖师，到底打着哪儿了？”
高管事满头大汗，又一溜小跑急急出去找人问话。
片刻后回来，“那几个镖师说是只揍了一顿，给了几个耳光，吓唬人的……，并没有打断腿，一定是那小子趁机讹诈！让奶奶带了人去验查……”
“胡说！我怎么去查？”顾莲没好气道。
高管事琢磨道：“二奶奶……，我看咱们是遇上无赖了。”
顾莲当然知道是遇上了无赖，可是这里是济南，顾家几个老爷又不在任上，连个借官威的地方都没有，不然还可以去说项一下。
因而问道：“几时审？”
高管事回道：“今儿下午申时二刻升堂。”
顾莲心里没有底儿，不知道这般讹人是那捕快的意思，还是上头太守一贯的敛财手段，实在不行……，那叶家也只好花冤枉银子了。
总不能让公爹一直在牢里。
正在头疼之际，叶二太太和叶五娘闻讯过来，都是一脸惊慌之色，问道：“听说老爷被人关进了大牢？……是不是真的？”
顾莲少不得又是一番解释、安抚。
然后和高管事继续商量，看从哪里筹够一千两银子，万一解决不了，再用银子把叶二老爷给赎出来，……一千两银子，都够体体面面嫁个千金小姐了。
叶家虽然有钱，可是几位老爷太太都很节俭，大约是没发迹时经历过苦日子，年轻时候养下来的习惯。要是事后让公爹知道，为了争个靠窗位置花了这么多银子，只怕出了大牢，回去也要气得病一回。
顾莲没办法亲自过去听审，只能在顾家等着。
从申时起，就一直心神不宁数着时间，坐立不安的，不时催蝉丫出去，“看看老爷和高管事回来没有？”
不知怎地，许久都不见人回来，莫非遇上了麻烦？妇人不便抛头露面，就只能在家里干着急、白上火，真是叫人头疼。
蝉丫跑到第六趟上头的时候，高管事终于回来了。
“老爷呢？”叶二太太起身急问。
“二太太、二奶奶……”高管事哭丧着脸，叫苦道：“那家人……，只怕和太守是一路的，存了心要讹银子……”
顾莲问道：“怎么说？”
高管事叫了门口的汤圆，“你说。”
汤圆苦巴巴回道：“中午那会儿我在跟前，看得分明，根本就没有打着退，哪知道那家人是个心狠的……”直跺脚，“竟然……，自己生生把腿给弄折了。”
高管事接着道：“他们摆明了是讹诈咱们……，还找了大夫来，在公堂上装模作样看了一回，说是好不了了。”又气又恼，“那太守便说废了人家的腿，往后一辈子都没法去挣吃食，赔一千两银子是理所应当。”
这个时候，买个丫头不过十几两银子。
普通百姓远远没有这么值钱。
顾莲叹了口气，“既然是上下串通一气的，民不与官斗，……越拖越麻烦，还怕老爷在牢里头受苦，不如早早的赎了出来。”
只当是花钱买个教训吧。
不过这话，不便当着婆婆和小姑子抱怨。
“我也是这么想的。”高管事连连摇头，叹气道：“偏偏老爷一听一千两银子，就急了眼，说什么也不答应……”语气忍不住带出几分埋怨，“老爷不想花钱，只说那太守是胡判、乱判，又说二爷是在徐三爷手下做事的，休想就这么讹了叶家的银子！”
顾莲突然觉得情况有些不妙，倾身问道：“……后来呢？”
“那太守气得不行，让人把老爷又关进了大牢。”高管事一脸苦涩，“也不知道是去找徐家对证，还是做别的什么？我们好求歹求的……，人家就是不理会，如今连那太守的面都见不着，堂上的衙役们也散了。”
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徐府后宅，薛氏正在闲得无聊给指甲染色。
她最近心情十分不好，……那天撞见陪嫁丫头勾引丈夫，本来就够恼火的，哪知道没过几天，丈夫还向自己要人，说是去安阳的路上没人服侍。
当天下午，紫韵就“不小心”摔断了腿。
薛氏坐在长条椅里，斜眼看着蹲在旁边挑弄汁液的紫韵，……真是日防夜防，没防到贼就在自己身边！不由一声冷哼。
紫韵本来就是战战兢兢的，听得主母没好气，赶紧低了头。
那天的事……，自己真是冤枉！自己不过是想避开三爷，免得踩着他，谁料到他竟然会主动搀扶，还让正正让主母给看见了！
甚至……，有一点怀疑，三爷是不是故意给主母看的？但是没道理啊。
而且他后来又再次要人，难道是……，真的看上了自己？
又是疑心，又忍不住有一点小小的欢喜。
本来自己和青霜两个大丫头，作为陪嫁跟过来，就是预备以后收做通房之用，免得三爷再收了外头的人。
可惜……，自家主母不是一个能容人的。
“发什么呆呢？”薛氏一声喝斥，“连一点小事都做不好，都洒了！你的心思都放在那儿去了？只知道做些狐媚妖道的样子！”又骂，“再不仔细……，我就叫人牙子来领了你去！”
紫韵越发的畏畏缩缩，不敢吭声儿。
一个小丫头气喘吁吁的跑了过来，找到薛妈妈，“有个婆子找你。”
薛妈妈看了看来人，走了过去。
“妈妈救我。”那婆子又是急，又是慌，赶着说道：“我有一个娘家侄儿，在府衙里头做捕快……”
啰哩啰嗦、絮絮叨叨说了起来。
薛妈妈听得直皱眉，半晌听完了，问道：“对方有个儿子在三爷手下做事？”
“是啊。”那婆子急得跺脚，“不知道是什么人，只怕得罪了不该得罪的……，现如今他老子在牢里，不知道该怎么个了局。”
“亏你们也想得出来！”薛妈妈冷哼，“居然讹人家一千两银子！”又问：“你到底说仔细一些，对方家里有什么人，做什么的，不然我怎么知道是谁？”
“说是姓叶，家里做大生意的。”那婆子絮絮叨叨，“看着十分有钱的样子，本来家里人都准备给银子，偏生那老爷小气舍不得……”
“等等。”薛妈妈打断对方，“姓叶？还在三爷手下做事？”
薛氏本来就不痛快着，见乳母和婆子说了许久，忍不住走了过来，问道：“在这儿嘀嘀咕咕些什么呢？半天说不完。”
她心里有气，逮着谁都想数落一通。
薛妈妈刚想阻止，那婆子已经跪了下去，“求奶奶救命……”连珠炮似的，把话再原原本本的说了一遍。
“叶家的人……？”薛氏慢悠悠的走回到椅子跟前，不紧不慢坐下，“还在三爷手下做事？”奇怪道：“他们叶家不是安在长清吗？怎么来了济南？”
那婆子回道：“听说是来走亲戚做寿的。”
“这样啊。”薛氏想了想，看来做寿的不是顾氏的爹，就是顾氏的娘，才会让叶家老爷过来贺寿，……这么说，顾氏应该也在济南了？
“奶奶……？”
薛氏忽地笑了，对那婆子道：“既然是叶家的人打了人，那就先关在牢里，让他们家赔银子、养伤，等你娘家侄儿的腿好了，再放人吧。”
那婆子仔细打量主母的脸色，不像是在说笑。
虽然不明内里，隐隐也能猜到主母和叶家的人有过节，……既如此，那事情就好办啦！赶紧磕了头，“多谢奶奶，我这就回去知会一声。”
等人走了，薛妈妈却是急道：“奶奶……，你这是做什么？”
薛氏淡淡道：“不做什么。”
叶家老二跟着丈夫去了安阳，好几个月都回不来，……他们叶家不是有钱吗？一天讹一点，一天诈一点，榨干了再说！哼……，等到叶家老二回来时，知道亲爹被关在大牢几个月，吃尽苦头，媳妇又败了许多银子，……那就有得好戏看了！
自己坏了许多天的心情，总算舒畅了些。
薛妈妈却是着急，“奶奶……，夫人不是让你别招惹顾氏