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周筝儿知道大舅舅送了他们一袋子玉米种子后，特别兴奋。这玉米可是她的最爱，煮着吃，炒着吃，煲汤吃，或者是做玉米饼，都是美味的东西！
“爹，爹，我们什么时候种这玉蜀黍，种到哪里啊？”想到一大片一大片的玉米。让她尽情享用，她的口水都要流出来了。
没想周友平却愁眉苦脸，“我们这儿还没人种过这东西，现在拿到这么些种子，还真不知道该怎么种呢。”
“大哥也不知道吗？”唐氏问。
周友平摇头。“这是一个航商抵给大哥的。只说了玉蜀黍这东西抗旱，山地坡地还有田埂都能种，不过具体怎么种却是不清楚的。”
“爹，没事儿，回头我去陈谨瑜家，看看有没有什么书上写这个的。”周筝儿拍着小胸脯表示可是解决这个麻烦。
对于书本的博大精深，周友平一家子都很信服，唐氏更是笑道：“是啊，孩子爹你也别操这个心了，我们家丫头可是会识字的。说不得还真能找出这种子的种法儿呢。”
可是这次周筝儿的牛皮却没吹好，她到了村口，就往陈家跑，“爹，娘，我这就去问问玉蜀黍怎么种。”
唐氏没来得及抓住她，只的看着她颠颠地往前跑。周友平劝妻子，“就让她去吧，这丫头是个急性子，没闹明白难消停。”
周筝儿到陈家的时候，陈谨瑜正在屋里写大字。
“筝儿，你先在院子里玩儿，等瑜哥儿写完字再和你一起玩儿好不好？”桂妈妈哄着周筝儿。
学业第一，虽然周筝儿现在心里很急切，也不好打扰人家学字，只要闷闷不乐地在院子里的葡萄藤架下坐着。
桂妈妈从井里吊起冰镇的薄荷糕，用装了一碗给她，“这薄荷糕里我加了红糖水，你尝尝味道怎么样？”
周筝儿拿过小勺子吃了一口，眼睛亮了起来，“桂妈妈，你真厉害，这薄荷糕真好吃！”
“喜欢吃就多吃点！”桂妈妈笑得眼睛都看不见了。
好不容易等到陈谨瑜从书房里出来，周筝儿乐呵呵跑过去，“陈小夫子，我想问你个事儿。”
“什么事儿啊？”对她的极度热情陈谨瑜有些不适应。
周筝儿不在意，“你听说过玉蜀黍吗？知道应该怎么种吗？”
“玉蜀黍？”陈谨瑜满眼疑惑，“什么玉蜀黍？”
“呃……你没听说过？”周筝儿奇道。
陈谨瑜点头，“是没听说过这种东西，这是做什么用的，吃的还是玩儿的？”
周筝儿黑线，桂妈妈在旁边也很疑惑，“筝儿，你说的这个玉蜀黍是粮食吗？”
“嗯！”周筝儿点头，期待地看着桂妈妈，“桂妈妈，你见过吗？”
桂妈妈摇头，“从前没听说过有这种粮食啊？”
看来玉米这东西还没普及，说不定大有作为，周筝儿心里小小地激动起来。
“陈谨瑜，你家有讲种田的书吗？”周筝儿决定还是借助于书本。
陈谨瑜摇头，“我们家又不种田，怎么会有那种书？”
好吧，这小子是八股文的受害者，原谅他知识层的单向发展！
“老太爷，下学啦？”桂妈妈突然恭敬地对从外面进来的一位老者道。
周筝儿抬头，那老者穿着深色长衫，头发花白，眉头有深深的川字纹，应该是平日里常皱着眉头的缘故。
陈谨瑜站直身子，恭恭敬敬喊了声，“爷爷，你下学啦。”
老者点点头，看着他身边的周筝儿，“这小姑娘是？”
“老太爷，这就是我时常说的那个周家的小丫头。”桂妈妈笑道。
周筝儿见状，学着陈谨瑜的样子，恭恭敬敬对老者道：“陈夫子，你好。今儿个我有些问题想要问陈小夫子，多有打搅了。”
陈夫子看她小小年纪却知礼，说话又有条有理的，眼里多了几分喜欢，“原来是瑜哥儿的小学生，你今天来是想问瑜哥儿什么问题啊？”
周筝儿觉得这是个好机会，陈夫子据说是个有故事的人，这样的人多半是见多识广的，应该有听说过玉米这个种物吧？
“我舅舅给了我们家一袋子玉蜀黍种子，可我爹没种过，不知道怎么种。”周筝儿把事情细细说了，“我想着你们家是村里最有学问的人，说不定知道怎么种呢，就跑过来请教了。”
“玉蜀黍啊？”陈夫子摸了摸胡子，周筝儿见他这个样子，心里升起期待，“陈夫子，你见过这东西吗？”
陈夫子却摇头，“没见过。”
周筝儿大失所望，据她所知，玉米这东西是在明朝传入中国的，得到普及时应该是明末。也许是因为才疏学浅，也许因为历史上没有记载，现在生活的朝代是她没听说过的，她也搞不清玉米到底是不是常见的粮食了。
现在见陈夫子也没见过，估计就是很稀罕的了，至少在他们这个地界是少见的。
“不过万物不变其中，既然这玉蜀黍是一种粮食，那应该和其他粮食有相似的种法吧。”见她满脸失望，陈夫子慢悠悠地提点。
是啊！周筝儿恍然大悟，何必纠结于什么正确的科学的种植方法，只要知道玉米的属性，回忆一下前世见过的行距之类的，应该也能种出来。
“陈夫子，谢谢你的提点。”想到这里，周筝儿恭敬地给陈夫子鞠了一个躬，欢快地回去了。
“爹，娘，我回来了！”她回家的时候，唐氏正在做晚饭，周友平还在院子里拿着一把玉米琢磨着。
周筝儿蹬蹬蹬跑过去，“爹，我听陈老夫子说，这玉蜀黍只要像豆子之类的一样种就好了，不过玉蜀黍会长很高，所以中间得留多一点距离才行哦。”
“你见到陈夫子了？”周友平语气里都是崇敬，“读过书的人就是不一样，什么都知道呢。”
“筝儿真历害，还真问出了玉蜀黍怎么种呢！”刚好从外面回来的周苹儿对妹妹表示称赞。
“大姐，你们去哪儿了？”没道理她们比自己还晚回来啊。
“我们去魏嬷嬷家了。”周玉儿抢先解释，“娘说魏嬷嬷帮我们照看了家里，让我和大姐拿了些糕点过去谢谢她。”
周筝儿脸色微变，“糕点？你们拿的是哪包糕点啊？”
周苹儿忍不住笑起来，“放心，拿的是那包黄豆糕，你的芝麻糖还好好的放在屋里呢！”
周筝儿现在最喜欢的小零嘴就是芝麻糖了，又香又甜，说起来这包糖还是唐志诚给她暗送荷包的谢礼呢。
既然知道该怎么种了，周友平也没耽误功夫，很快在田埂上种了一溜玉米。为看试种结果，周家三姐妹对锄草什么的特别积极。种子种下去十来天就发了芽，看来成活的几率很大！
“娘，那玉蜀黍还剩了这么多，不如我们煮来吃了吧？”劳动过后，周筝儿把主意打到了剩下的玉米种子上。
“这……”唐氏很犹豫，这种子稀罕，却不知道能不能种出来，可就这么吃了，好像也不好。
“既然闺女想吃就吃吧。”周友平却同意了，“再好的种子过了年头也没了用处，再说这粮食要是生了虫子，可就白白浪费了。”
“这倒也是！”唐氏点头，又有了新的烦恼，“可这东西要怎么吃啊？”
最后一家人讨论决定，当然主要是周筝儿的争取，先把干玉米泡了一夜后，加了辣椒炒了吃，效果当然是喜人的。这不禁让他们对地里的玉米更期待了。
正文 第085章 劳役征集令
随着初秋到来，天气渐渐凉爽，周友平和唐氏商量着准备去镇上找些零活做。本来日子就这么过去下也很是和美的，可是天不从人愿，还没等他出门，院门就被锤地震天响。
“大哥，大哥，你在家吗？”周友安的声音从外面传来。
周友平见他着急，急忙开了院门，“友安，出了什么事儿，瞧你着急慌慌的。”
“大哥，你没听说吗？今儿个一大早里正就通知大家晌饭后去村口大场，听说朝廷要修河道，这次不知道又要抽多上人去呢。”周友安语气里全是担忧。
“咦，又要服徭役了吗？这可是好些年没有的。”周友平诧异。
“可不是！”周友安义愤填膺，“我们老百姓交完了税还要去服徭役，还是老三这样读书人好，自己不用服徭役不说，还可以免家里一个人的徭役，可惜现在便宜了王家去……”
“老二，以后少说这样的话，什么便宜不便宜的，这老王家可是帮了我们不少的。”周友平低声呵斥弟弟。周友安讨了个没趣，愤愤离开了。
唐氏担忧地看着丈夫，“孩子爹，要这事儿是真的，我们可怎么办？”
“船到桥头自然直，你先别瞎担心。”周友平安慰妻子，“况且这事儿究竟怎么样还没个定数，说不得就是大家瞎猜。”
晌午，村口的大场上聚满了人，村里老老小小男男女女都到了。看起来很是不安，大家议论纷纷。
“听说是去运河那边修河道呢，还真是受罪！”
“不过也有使了银子的不用去，我听说要好几两银子呢！”
“我们庄户人家哪里拿出出这么些钱的。不过要是我家有钱，我也宁可使银子，听说以前服徭役还有人累死了的……”
“现在应该好多了吧？”
“谁知道啊？这河道得修多久还是个两说呢。”
周筝儿听着大家的谈话，心都揪了起来。史书上记载过很多关于徭役兵役的事，都是惨绝人寰的，不然也出不了旷世奇女子孟姜女不是。
里长周友正站上凳子高声道：“都静一下，听我说话。”
村子里的人大部分还算听话。村长这么喊话，他们也都静下来了。
只听里正说：“各位，朝廷颁了公告，要修整运河，每户都要抽丁。凡十六岁以上六十岁以下者，皆在服役范围内。要是有谁不愿或不能亲自服役者，可出钱代役。各位可以斟酌，到底是出银子还是出人，服役者三日后在这里集合。”
村民们听到这话。面上都有些不好看，你看我我看你的，其中一个半大小子大声问：“每个人要出多少，直接给我们个话吧。”他话刚说完，就被他爹狠狠地白了一眼，骂道：“这里有里正。更有你爹，你插什么话，轮得到你问吗？”
可是他这话一出。别的村民也纷纷追问：“到底要出多少，多了我们也没有啊。”
周友正干咳了声，面上也有些为难的样子：“这次修整河道工程大，朝廷极为重视，以钱抵役者，一律五两银。”
他这话一出，下面的人几乎都炸开了锅，有的不敢置信，有的抱怨，说一下子这么多。谁家有这么多银子呢。五两银子好多人家一年都挣不到，更别说平日里还有花用的。想到这里，大家脸上都沮丧起来。
周友正见此。也只能硬着头皮又喊话：“朝廷下达了正式的文书，镇上说最晚三天后就得出发，所以大家还好回去商量商量吧，把该安排的事安排好，总好过忙中出岔子。”
“怎的这么快，哪里来得及安排？”
“家里就剩下老弱妇孺，日子可怎么过？”
虽然大家抱怨颇多，却没人敢抗拒衙门的布令，村里的气氛也因此有了变化。
回到家，唐氏就开始摸眼泪。周友平的眉头也是深皱着，作为要经常服徭役的人，他知那是有多辛苦、有多艰辛，还好不是年年都要服徭役的，要不然身体绝对会被拖垮。
“娘，有什么法子让爹不用去的？”周筝儿走到唐氏身边问道。
“不想去的话，可以交五两银子替，可咱家也拿不出那么多银子啊！”说着唐氏的眼泪淌的更多了，抬头望了丈夫一眼，“孩子爹，现在家里还有三两多银子，要不我们再借点，这次你就别去了？�