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衣颜徽应是，神情就要轻松一点：“差不离就是一个苦命的份，书院不是有提留衡州税赋用以办学的权力吗？这次，我便是要以书院经费委员的身份入衡州府府衙，参与今年的夏粮征收任务。你们又不是不知道书院一向花钱大方，又是爱惜民力得很。这夏粮要是收少了，书院上能用的就少了，任务就少了成色。可要收多了，吏人衙役刁难百姓，甚至剥削苛捐都是有可能。为了平衡，此次收税我少不得就要多多盯着点。到时候，借几个人头都是有可能的！”
众人便纷纷笑着时候书院这次是派了一个酷吏下去，衣颜徽振振有词：“我无官无职算哪门子酷吏，反正我是收拾那群贪官污吏去了，这夏天也算有些趣味。对了，卢象升你呢？”
卢象升看了一眼苏默，又扬了扬手臂显露一下肤色：“在书院呆了几个月，身上的古铜色也差不多去了。只不过接下来我这苦力就要麻烦许多了，王师盯上了湖广都指挥使司，已经上书西府，要清查湖广的卫所军额。第一步，大概就是湖广南部的卫所。北部的不说，南部的，就有茶陵卫、衡州卫、长沙卫、常德卫、永定卫、九溪卫、施州卫、沅州卫、永州卫、靖州卫、宝庆卫、岳州卫、道州卫。虽然此次只是查一两个冒头的，但这东奔西走的，又要晒黑了！”
卫所便相当于后世的军区。比起明代，卫所有一大进步，便是军人可以世袭，但也可以选择另谋他业。只不过这样一来，随着吏治腐败蔓延进了军队。三百余年来，卫所已经腐烂如同烂泥。除了一干军官占着卫所的资产外，大部分士兵已经逃亡。也就是说，选择世袭的基本上就是披着军服的一群地主。而士兵，早就逃亡另谋他业去了。这样以来，卫所士兵缺乏，战力不堪用，反而白白占用了大部分资源。甚至还要为补入士兵而投入更多的金钱和物力。要不然，就是任由地方卫所虚报人数，骗取军费拨款。
第六十五章：书院历练（下）
卫所不堪用，到了景帝的时候。首相徐永才便主持将地方灾区流民择选青壮入卫所卫兵。学了宋朝厢军的九成像，还别说，这法子还算有点用处。
至少流民不大闹腾，卫所也有了人手。卫所地主军官们也喜欢，因为有了免费佃农耕地。这样以来，反倒是让国朝的农民起义不甚严峻，而卫所还得以继续维持。
但随着土地兼并日益严峻，卫所里的士兵甚至比起流民还要活得艰难。而且，大灾连绵，吏治败坏，救灾无力，土地兼并更是到了一个极其严峻的地步。这样下来，流民饥民的急剧增加，已经远远超出卫所的容忍极限了！
卢象升说着卫所的事情，也将这卫所糜烂的情况讲了一下，说到军官将士兵当做佃农驱使，不由感叹：“这样下来，实际上是等于将一个人全身的毒素全部集中到了一起，造出了卫所这么一个巨大无比的毒瘤脓疮。甚至在帝国这个巨人的身体上，越发扩散了起来。”
“偏生，这个毒瘤脓疮太大了。谁都不敢动了，因为谁都知道，戳破了他，毒瘤未必能剪掉，但帝国将因此受到剧烈动荼？谁也想不到是否会让帝国元气大伤，甚至就此……没了！”卢象升神情严峻：“而且，对当朝诸公而言。这个毒瘤还是有点用处的，能够将帝国的养分吸进去，然后转到私人手里。但你若是去戳破了他，这毒素没准就喷到你身上，先把你毒死了！”
谢世晋摇摇头：“那你还去动？此事……非伟力意志坚毅之辈，难为啊。而且，眼下局势。便是王师，也未必能动得了啊。而且，西府李公（枢密使李廷儒）的情况也不妙。这个时候你跟着王师去做，实在有些不智！”
在场之人都是神色复杂，卢象升感受着这些目光，却都明白了大家的劝慰之心。这种事情，的确是趋利避害得好。
只不过，阻止人家去干高尚却危险的事情，一时间大家不知道怎么措辞才好。反倒是谢世晋更关心一些，直接戳穿了现实。
谢世晋开了个头，大家便也都委婉劝了。
卢象升只是不言，端起杯中酒，起身朝着众人，一饮而尽，不再说话。
“保重！”苏默心中轻叹，端起酒，回敬。
众人也是如此，气氛一时间有些沉默。毕竟，卢象升是他们的至交好友。这种趟火线的事情，实在有些让人难受。
这时候，仇天清咳一声，嬉皮笑脸着：“怎么，大家都不关心一下我去哪儿吗？都木着脸干嘛，难道学了王轩要去干木匠？”
王轩笑骂一声：“你才木匠！”
于是气氛一时间活跃了点。
仇天便嚷嚷着说起了自己：“我倒是比老卢好点，不必跑那么远。就在衡州府挂个试推官的名头，负责对付衡州府治安，以及王庄谜案、连环采花贼、府库失窃案等所谓疑难杂症。虽说案子是难了点，但只要我一出马，嘿嘿，保管都比你们早一步，先完成了历练！”
“扯！”众人都嚷了起来，都道仇天这是吹牛惯犯了，几人在衡州当然也知道衡州这交通要地人烟繁华之下，也有罪恶繁生。那些谜案大案，都是十分复杂，考校心力脑力的，哪里那么容易。
仇天听了，当然竭力分辨，这气氛又是热烈了起来。
过了许久这才歇了下来，卢象升笑着看大家脸上的笑容问着：“那王轩你呢？”
仇天也被这分辨说得有些招架不住了，便指着王轩：“对啊，老木匠你呢？”
王轩气不打一处来，笑骂一声：“你个属猴的精怪，我可是儒生！嗳，要说我，倒是没啥好说的，我跟的是焦师，主要的，也就是这活字印刷术。而且，以师傅的状元之才，却因匠艺而备受误解。既然得了恩师教导，当然要为恩师洗一洗名声，让天下不再低看匠艺！”
“好理想！”仇天转脸便赞了起来，大家对王轩，也都是刮目相待了起来。
这下，就剩下苏默了，大家齐刷刷地看向苏默。只不过，顾诗晓的眼神却有些躲闪。
苏默倒是很镇得住气场：“我？大概是去水西吧。水西宣抚司宣抚使安舜臣病逝，有一女年幼，奢辛蕙代理宣抚使庶务。便宜分管此事的南都四名留守议论，不大愿意将宣抚使的位置放在一女子身上，希望将宣抚使之职传给安舜臣之弟安彦雄身上，或者干脆行推恩令分拆水系宣抚司。这几种议论难平，最后才定下，认可奢辛蕙代理水西庶务为水系宣抚司宣抚使。同时，分派朝廷特使宣读命状，观察诸土司之间的关系间隙，尽量挑动土司敌对，为改土归流做准备！”【注：按照历史，是水西宣抚使，永宁宣抚使。之前是我资料错误，故而弄成了宣慰司宣慰使。正确应该是宣抚司宣抚使。
苏默说完了，大家都是细细品尝了起来。
衣颜徽立马反对：“不妥，此事不妥。苏默，我看你还是换个任务吧。”
苏默愕然：“为何？”
“土司内部事情繁复难以理顺，你一头扎进去，是深渊还是前池一点都摸不准！去挑动关系，小心把你自己给烧了！”衣颜徽沉声：“再说，这实际上是个油水足的活儿，南都那群人怎么可能这么好意将这油水丢给书院？而且，改土归流兹事体大，你这到底是从哪里听的消息？”
苏默老实回答：“赢公在南都，我也曾听闻赢公有意推动改土归流之事。这些消息，便是从南都传过来的。至于南都和油水这事情，又从何说起？”
谢世晋凝眉：“这事情还是我来说吧，谁都知道江南文教兴盛，就是书院也极多。不说那个名震天下打着教书幌子图谋权利的的东林，就说其余吴兴，绍兴等地的书院，也没一个好相与的。故而，南都的事情，多是由这些人掌握着。无缘无故，不可能将这好事丢给我们。至于油水这事……”
谢世晋说到最后有些鄙夷，不过转瞬便明白了苏默可能是要去。这鄙夷的表情就收敛了起来。
这会，向来无法无天的仇天便直接说：“油水啊，有什么说不得的？这群土司在地方上，都是世袭罔替，跟着皇亲国戚似地。几百年经营下来，肯定是富裕的流油。只不过，土司在地方上再如何威严强盛也不可能违逆朝廷。而且，朝廷也对土司拥有十分强大的影响力。就好比眼下苏默你的情况，上一任土司去世，当然要有下一任土司上位。虽说人家土司内部早就达成了权力交替，但要是朝廷不承认，或者说故意违逆你的正常权力交替呢？”
众人自然是笑而不语，苏默深思起来。
仇天便接着道：“朝廷是正统，朝廷支持的人，就算是个普通的继承权无限靠后的人，也能凭借朝廷的支持在继承权上扭转对手。当然啦，这种情况一般是没有的。毕竟朝廷也要考虑边疆的稳定，更不可能胡乱做这种吃力不讨好的事情。但朝廷不讨好，不意味着具体的办事官员不讨好！”
“比如说安尧臣的父亲安位上位的时候，光是贵州分守兵备副使邵应祯一人就向安氏“索该酋金银常例，不下两、三千金”。而不纳金者，“承袭有积至二三十年不得职者”。这可不是我瞎掰，这是确有其事！还有奢家，神宗时永宁奢氏土司奢效忠死后，奢氏陷入了效忠亲弟奢华明与效忠庶子奢崇周的土司位置争夺战，而永宁总兵郭成，马呈文竟然利用双方混战之机，出兵赶火打劫，将“奢世九世积财，搜掠一空”。而在奢崇明成为代永宁宣抚使后，当地官员却以“行堪未定”为由，按我说，是估计是奢氏财产被掠，又经战乱，纳金数量上满足不了四川那群官员的胃口，于是拒绝承认，并多次向朝延议请将永宁地区“改土归流”。”
“现在，你说说，这改土归流，是不是油水丰厚，意义深厚啊？”仇天笑着看向苏默。
苏默不看仇天的表情，闷闷道：“有油水也是之前那群贪官污吏干的，这油水刮得狠了，落下的可就是恨了。一群不顾国史的蛀虫，这是再挖西南的根基啊！”
衣颜徽、仇天等人会心一笑，显然，苏默已经将所有利害关系转瞬之间考虑到了。
“那你再去打听打听，此事，未必是赢公让你去的。这千里之远，消息往来十分不便，指不定有心人这是要坑你啊！”谢世晋说着，他想不到，正是他戳中了真相。
只不过，苏默却摇摇头：“不必查了。水西此行，对我而言实际上是是一定要去的，楚练绸庄需要巨额棉花原料，而这些，眼下只有西南夷最适宜提供。此欼？风险越大，也就意味着潜在的利益越大！”
同时，苏默心中念叨着，都说赌了，怎么会食言呢！
第六十六章：苏默选择（上）
众人还待再劝，苏默却抢先说道：“此事，于公。乃国事，事关西南稳定之大局。与其惧怕危险而将此事推脱给一个贪婪庸愦之人，还不如苏某奋力而为，稳固西南，博取功绩光宗耀祖！”
“于私，小弟家中的情况，大家也是知道。不瞒诸位，楚练绸庄的棉布工坊已经开业月余。但原料来源，依旧难以稳定。棉花尽管在湘南并未有人大宗收购，但毕竟少有种植。在下打探到西南夷诸土司多有种植，更有野棉花分布。此次水西之行，与公与私，我都不会退却。我意已决，诸位好意在下心领，只是此事，不必劝了！”
一干人互相望了一眼，都是无奈。私利且不提，就是光宗耀祖博取功绩，大家也不好再劝了。毕竟，眼下苏默还身负着国贼之子的骂名。
“好啦好啦，都说这些丧气话什么，好好的美味佳肴呀，都要被你们给浪费尽了！”沈云巧出言，怪罪地说着�