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“我看，不如就下棋吧。”苏默一开口，状元楼的掌柜田凯贵便指挥着小厮麻利地摆开了棋局。这状元楼的掌柜祖籍也是湖南人，只不过三代一来，早就落脚燕京了。一口麻溜的京腔，倒是看不出有湘音。他这状元楼也曾经出过一个状元，六个一甲。据说都是在这等消息等到的，酿的状元红更是燕京的一等一的美酒。要不是湖南建身第一次入京科举，他也不会这般大方将状元楼整体都包给了南华书社。
“弈棋？这倒是要足够的时间来研磨啊。听闻苏大才子可是徐学士的高徒，若论下棋，燕京无人可敌徐学士，就是不知道苏大才子得了徐学士几分真传。要是不然，京中米贵居不易，下棋的营生也不好早啊！”就当苏默摆开了棋局的时候，一个颇为放肆的声音传来，数十举子簇拥着一个锦衣玉带的男子进了状元楼。
众人望去，只见这目光奚落的男子真是陈彦鹏。
其后一帮子举子倒是各省的都有，山西，陕西，京畿河北，甚至连江浙的士子也有不少。
苏默明白，这些大概就是陆氏捧的人了。陆氏要捧起来投靠自己的举子和自己中意的举子，这陈彦鹏，便大抵就是往后统领这些士子的人。
原本陆禅是最合适的领袖，但而今陆禅走了武途，这一届就不能来参合了。
数十举子听了老大发话，当然是要帮腔：“拿不下功名，那就算不得是士大夫。也别以为靠着一点铜臭和首级就妄想为朝中君子，封侯拜相。这一点，诸位可莫忘啊！”
“正是如此。尤其是那些所谓才子。说大话可是会闪着舌头的……”
陈彦鹏气势汹汹，其后一帮子扈从更是让其气势大增。尤其是另外一座酒楼上，窗户便满是站满了围观的人。比起人数，占据了数省人望，又有陆氏支持的陈彦鹏当然要超过苏默。眼下这几十号人是小，在外头随时可以跑进来的还有两百号呢。
苏默一阵暗笑，这架势，倒是更要打架一样。
“陈公子看来是真的对甲子科春闱信心满满了，就是不知道陈公子哪里来的如此自信。竟是这么快就把我吃定了，连在下可都不知道我是否真能如你愿，被黜落呢。”苏默一句话说出，实则辛辣讽刺到了极点，在场人都是聪明伶俐的，瞬间就明白过来，这是在讽刺陈彦鹏舞弊。
陈彦鹏冷笑一声，既然苏默撕破脸皮，他也不必装了：“死鸭子嘴硬。眼下揭榜在即，倒要看看你，今日过后有何颜面居京！”
正此时，楼外忽然想起了喧闹之声。
一个欢呼声响了起来，一名士子兴高采烈地大喊了起来：“甲子会试第二百三十七名，我皇榜登名，金銮面圣！”
这是山西籍的一名士子！
陈彦鹏大笑了起来，但紧接着，他便感觉到了不对劲。
第二十章：掉包
苏默依旧表情平静，看向陈彦鹏，面容戏谑。
哗啦啦，也不知谁带了头，楼内的举子齐齐跑到了窗子边。唯有苏默坐在棋局前，闫默华跟着陪同。
“捷报湖南衡州府衡山县老爷周国仁，高中甲子会试第一百九十七名，金銮殿上面圣！”
“捷报湖南永州府东安县老爷杨清，高中甲子会试第一百二二十九名，金銮殿上面圣！”
“捷报湖南长沙府长沙县老爷闫默华，高中甲子会试第八名，金銮殿上面圣！”
嗡嗡嗡……
陈彦鹏如遭重击，怒看向高兴得跳起来的闫默华……怎么可能，他可是一早就通报了，一定要黜落的苏默贼子的逆党啊！
陈彦鹏心中突兀地生出了极其不妙的感觉。
要知道，这皇榜出来，那可是一下子全部就出来的。不可能礼部还一个个发消息，既然如此，守候在皇榜面前的那些闲人们，怎么可能忘了陈彦鹏？
这可是京中诸多大儒都称赞的北地才子，不说陈彦鹏本身学问足够。就说陈彦鹏的背景，谁不赶着拍他的马屁？
那陈彦鹏的报捷呢？
陈彦鹏回望着身后的一干举子。
此刻，闫默华兴高采烈几乎是蹦蹦跳跳地，连打赏报捷来客都快忘了。还是状元楼的掌柜田凯贵补了缺，掏出一把碎银子就塞进了来客的手里：“多谢捷报，多谢捷报！”
“恭喜闫公子，金榜题名，会试第八，高中啊！”田凯贵这恭贺着，声音都带着颤音了。
闫默华这才反应了过来，顿时大喊：“中了。那我们南华书社中了多少？周国仁，杨清，都是我南华书社的举子。还有呢，还有呢？”
“又中了。南埔，方儒，何华，齐璐珠，苏羽，宋凤初，赵冉雄……到现在，书社中榜已经有十九个了！”苏羽开怀大笑着，下了楼。
此时，又是一报捷来客高喊入状元楼：“捷报湖南宝庆府武冈州老爷萧如意，高中甲子会试第十六名，金銮殿上面圣！”
……
南华书社众学子又是聚集到了一个惊喜满面的举子身边，放松大呼了起来。
此刻，陈彦鹏这才发现。几十个报捷的闲汉都奔了过来，状元楼外他省福建，广东，南直隶，北直隶，河南，山东，四川，贵州……等等各个省份都有捷报频传。
但偏生，西北边塞，山西之地竟是到现在只有一个举子中了贡士，而且还是不受陈彦鹏待见的那种！
至于跟在陈彦鹏身边的这些举子，竟是连一个都没有！
“我去看皇榜！”一个举子耐不住了，撒腿就跑了出去。
其他几个举子见此，心下那颗颤悠悠的心早也跟着飞了，纷纷跑了出去。哗啦啦的，不过瞬息的时光，跟在陈彦鹏身边的就没有几个举子了。
而此刻，捷报频传下，不仅陈彦鹏的捷报没有，其他跟着的举子也没有。或者说，这一欼？湖南籍的举子出奇的容易中榜，但……其他省尤其江浙湖北西南边塞，得到捷报的寥寥无几！
终于，又是一击重磅消息来袭。
“捷报南直隶常州府宜兴县老爷卢象升，高中甲子会试第三名，金銮殿上面圣！”一个穿着红衣，面色喜庆的报喜客冲进了状元楼。
“卢公子，捷报，捷报啊！”
这报喜客喊了好几阵子，却大家彼此相望，根本没人影。
反倒是站在陈彦鹏身边一个举子再也忍不住了，一把抓住报喜客，道：“什么狗屁的卢象升，我路应声呢，山西太原路应声，有没有，有没有？”
报喜客回忆了一遍，苦着脸：“这位公子，我没记住您名字。您自个儿去看看吧，我这没记住。谁是卢公子啊，会试第三，就差一步就是探花郎啊！”
苏默这时候上去，一把推开路应声。手里头一个二十两足色的元宝塞了进去：“建斗在湖南会馆，你啊，来错地方了！拿着，快走吧！”
报喜客有悲有喜，好歹拿到了银子，连忙跑去了。但这会儿，只怕早就被抢走了赏银了。
此刻，那路应声几乎就是整个人都瘫软在地了。他可是明白，这些报喜客吃的就是报喜的犯，一个个记性，都是顶尖的。要他说名字不行，但回忆名单，却绝对没问题。既然没路应声，那也就是路应声没上榜……
“由是哉……由是哉……我分明写了的啊！是不是弄错了，弄错了，对，一定是弄错了……”路应声整个人都有些魔怔了起来。
咯吱……
一旁的陈彦鹏五指紧握，心中那抹浓重的不好预感在一步步走向现实……
苏默可没管他，看着那搞笑的报喜客，苏默也是感到一阵欢乐。
突然，又是一人冲了进来，穿红衣，满身的喜庆。见此，苏默下意识就是掏钱包去了。只是，待在场人看清楚，却是曲溪尖声叫着，大喊道：“报捷报捷，湖南长沙府善化县苏默相公，高中甲子会元，金銮殿上面圣。高中甲子会元，金銮殿上面圣！”
噗通……
刚想要出去的陈彦鹏一个不慎，却是被门槛给绊倒了。脸上摔了个灰头土脸，陈彦鹏甚至都顾不得一干惊慌失措的小弟，自个儿就羞愤得满脸血红，捂着头就跑了。
“狠话放早了，那可就是双倍打脸的节奏了……”苏默笑吟吟地看着陈彦鹏仓皇失措的背影。
此刻，整个状元楼内，欢呼声不断响起：“会元，公子会元，公子高中甲子科春闱榜首，这是要连中三元啊！”
接下来的喜讯接连不断，整个南华书社的举子，大半过了科举，尽管多数名次不高，却也绝对算得上是整个京师都极是耀眼的存在了。
南华书社而今人数两百余，却聚集了会试前十名的两个，一个会元，一个第八，其余上榜举子数十，这简直就是一个奇迹！
要知道，在往常，会试前几名历来都是江浙湖北南直隶夺得，就算偶有意外，也多由燕京中人取得。如此而言，湖南能够夺得两位，实属不易。
这里额外要提的是书院，书院虽然地处湖南，也倾向于湖南招收学子。但大部分书院的学子却是来自天南地北，而这个时代官是不允许科举移民的，乡籍在哪里就回哪里考。
对于南华书社而言，苏默顺利夺得会员，社首成功进入前十。这已经是再开心不过的事情了。
待到卢象升、仇天、王轩、谢世晋也表态要加入南华书社后。整个南华书社瞬间沸腾了起来。
卢象升四人已经听说了苏默完虐陈彦鹏的事情，他这会儿倒是性子宽厚，一个劲地受着诸位学子的问候。大家对这位会试第三的贡士可是颇为好奇。
其他的，谢世晋名列第六，仇天名列二十，王轩名列十三。
这些人都是书院里面的英才，本身在家族里面受的教育就是顶尖，自身天赋更是绝佳。几人的登第倒是不出意外，只不过卢象升能够和苏默一样出人意料得到如此高的名次还是让大家十分惊讶。
至于谢世晋，这位一向容易暴高水准，拿个第六倒是并不意外。
随着这四人小组加入南华书社，南华书社又是多了两个高居前十的猛人。声势由此，更加大振。
当日获得消息，众人自然是一番庆贺。
与此同时，细心人也渐渐观察到了此次科举的微妙。
首先是陈彦鹏为首的山西等边镇士子的大举落败，此次在北地呼声最高，才名最厚的陈彦鹏不仅没有进入前三，更是根本没有上榜。
这不啻于一个晴天霹雳炸响在了燕京士林。
紧接着就是江浙南直隶，湖北燕京籍的举子突兀地大规模滑落皇榜。以往朝廷科举，人数最多的不是江浙湖广就是山西南直隶，但这一回却是大大滑落，让本来名声不显的湖南大放光彩，就连传统的科举强省福建江西，似乎也跟随者此次东风大振荣光。本次皇榜会试第二就是福建籍举子刘文池，第四则是江西吉安人严川，第五才是南都周辩玄。
如此剧烈的变动当然引起了所有人的探查，至于在这一场科举之中全面落败的世阀老西儿们，更是暴跳如雷，声称要苏默好看。
问题迅速被排查了出来。
这一点，在礼部尚书陈桑，掌翰林院事曹乃安走出政事堂的时候被得以印证。当晚，礼部左侍郎朗济出席在衡王府的庆功宴。
这一欼？衡王丝毫没有低调，光明正大地要求友人前往。而朗济，则以苏默的长辈身份出席。
自以为找到苏默痛脚的陆氏还没高兴多久就瞬间懵了。
这一欼？陈桑想要在如此严密的科举之中为各大世阀预定名额，那是下了很大苦工的。而最为重要，也是最为关键的，就是这关节。
也就是密约暗号。
科举首重八股，但这一次的陈桑却几次吹风，说要重视一下策问。很快，陈彦鹏就知道了陈桑为何要重视策问。
千辛万苦潜入贡院的陈彦鹏就是想亲口得到此次科举的密约暗号，因为之前总裁官根本没有确定，故而就连陆慷也没有随便施压。反正到时候贡院也能进去……
就这么