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一切都是如此自然熟悉，及至众人落脚到湖南会馆，又是点了一桌最熟悉的湘菜时，大家的话题便自然而然地转入了当今时局。
“世阀在朝局中的掌控是越发显性了，此次大比如无意外将会取士两百八十名。其中，我家要了十七名。”说话的是王轩，这位看起来很是阳光大气的年轻人此刻遮掩不住的沉郁。科举的地位在所有读书人心中都是十分神圣的，但眼看着世阀朝着这里伸手，甚至暗地里直接预订名额，所有人都有种强烈的愤怒在凝聚。
仇天听了王轩的话，也不知是什么表情，道：“家里倒是没如何贪心，只是陆氏那边给了族里四个名额，一群蠢货喜滋滋的，尾巴都翘到天上去了。”
卢象升沉默不语，一个劲地吃菜，他只是小门小户，当然不值得陆氏出面拉拢。他倒是对自身诗文有信心，却是为那些没有门路，本该录取，却被世阀挤压出去的士子感到惋惜和愤怒。
谢世晋此刻轻声道：“谢家应该能拿到十五个名额。此次八大家加上老西儿，只怕会锁定一半的名额。陆氏应该能拿到五十人，其他各家也不会过多和陆氏争，毕竟扩大预定名额，出力的是陆氏，担风险的也是陆氏，他们是白白占了便宜。”
听了谢世晋一口一个他们，在场众人的表情都是微妙了起来，华言徽微微颔首。
“他们会不担风险？”王轩冷笑一声：“你当周辩玄在南都会馆里蹦跶着就是为了耍猴戏吗？谁都想着自己门下有更多的进士，以此好拉拢更多的举子，为日后政局奠基。但既然敢伸手，就要多好被人一把拉下水的准备。不想下河摸鱼就像吃腥，没那么简单！”
听了王轩罕见的怨气，大家都是轻笑了起来。
仇天拍着王轩的肩膀，道：“你就别怨念了。句容里的族老就算不容你不给你名额，但依着你的水准，还怕溜出二甲？”
王轩摇摇头：“我清楚，依着在那个大宅里住了二十年的事儿，就不会有人卡我的脖子。但建斗，言维……你们当如何？”
这下大家顿时就沉默了。
卢象升虽然不是平民百姓家庭，但父亲也只是一个小县令，背景当然不值得陆氏为其出让宝贵的进士名额。也是这个小圈子里头，防御风险最差劲的一个。
再加上卢象升一直都是做事不畏艰险的人，光是在湖南清理卫所军制就可以看出其心性。跟随王在晋，更是披荆斩棘，做下诸多事业，博取诺大声望的时候，其得罪的人，估计也不在少数。
这次科举最可能也最容易被卡脖子的无疑就是卢象升了。况且，近来王在晋情况不佳，尽管在南都为兵部尚书，是南都六部唯一有实权的人。但南都那帮子人无力影响此次科举，真要有人对卢象升动手，王在晋也只能干着急。
至于苏默，大家更是清楚了。
福王为何能够顺利抢在衡王前头将宗正之位拿下？衡王又缘何一直拿不到具体的职司？甚至，为何当初请藩王入京的庆贺天子诞辰，至今也是羞羞答答，没有开展？
这一切都彰显着陆慷作为首相权臣首相，要独揽大权的征兆。
而今世阀强盛逐渐将帝权侵蚀，要不是陆慷不想背一个活曹操的名声不敢动作太急，只怕现在朝中满是催促着天子立储君的动议了。
甚至前阵子，已经有了御史想要上书，只不过被压制住了，没有传出来。
陆慷要做权臣，要为世阀的权力巩固。这自然少不了对权力延续的谋算，而其中的重头戏，无疑就是国之储君。
现在押对了储君，往后控制朝局当然更加顺利。
显然，陆慷选择了支持福王，支持福王，相应的当然就是打压衡王了。
而支持衡王的，自然就是苏默背后的苏氏，以及和苏默有着千丝万缕关系的书院。再究其实质，打压衡王实际上就是遏制天子收回权力的渴望。
衡王和启兴帝的关系众人皆知，一旦启兴帝无后，兄终弟及自然就是顺理成章的事情。到时候，衡王上位，势必会对权臣发起进攻，竭力收回属于自己的权力。
再回过头来看，打压苏默来抽调支持衡王的力量那就十分顺理成章了。
而今的苏默在贵州，在湖南，在洛阳，在开封都是立下极大功勋的。对于这样一位有卓越军功、强势背景和厉害手腕的新兴权贵，一旦让其有了功名，甚至有了一甲的荣耀，就连陆慷出手的时候，也要思虑，能否必胜。
如此，王轩才会说出担忧苏默和卢象升的话。
众人齐刷刷地将目光落在卢象升和苏默身上，最先开口的是卢象升：“言维都不急，你们跟着急什么？”
于是几人的目光又落在了苏默身上。
苏默道：“世界上聪明人很多，但这次科举耍聪明，我只能说，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
第十九章：揭榜在即状元楼
众人彼此对视，皆是看出了眼中的玩味。
虽说几人彼此都是绝对的铁杆，但苏默一向都是低调的啊。
一旦苏默此次拿到功名，也意味着苏默能够进入朝廷掌握权力了。难不成，正是因此，所以苏默才准备放弃韬光养晦那一套？
燕京城东南，状元楼。
跟着一帮老友在衡王府蹭吃蹭喝完毕后，苏默难得休息了几天。这几天里倒是没人打扰苏默和文思卿温存了，两人就如同小情侣一样游街庙会，游船写诗，作画泛舟十分惬意。
当然，这里头也少不了一个有些文静，却随时都可能暴走乱窜的小姑娘文暮雪。
文暮雪渐渐长大，跟着苏默静了没几天就混熟了，于是内里活泼跳跃的性子重新萌发。大眼睛总是盯着苏默和文思卿，惹得两人也只好装作君子淑女的，连过分点的亲热都不敢有，唯恐带坏了小姑娘。
好在小姑娘虽然活泼，但总有疲倦的时候，于是等小姑娘睡下后，两人这才就开了许多。虽然未尝禁果，却也彼此温存惬意，自不言表。
这样的日子当然是神仙也不换的，只不过惬意的时光总是短暂，快乐的日子总会让人感觉白驹过隙，瞬息而过。
锁了几个月的贡院终于再次开门了，总监官林荫陪带着入选的试卷和总裁官陈桑进了大内。
然后便是陆相带着几人进入御书房求见天子。
在深宫大内，这是唯一天子能够完全掌控的地方了。也许，这也是陆慷对启兴帝始终心存最后一份忌惮的原因。因为……东西二府，六部两院四寺七佐全部都在皇宫内办公。区别只是分外外朝和内宫罢了，一旦有事，天子掌握的三千御林军随时可以出宫。故而，陆慷更喜欢将国事带进家里，却并不喜欢在大内办公。尽管作为首相，值守政事堂的日子以他最多。
陆慷带着考官入宫，天子很快就明白了是怎么回事。传召入内，天子开始询问春闱之事。
总考官和总监官陈桑、林荫陪自然是一问一答，皆道无碍。
随后，陆慷出言：“请天子揭弥封，开皇榜。”
陈桑脸上带着从容自信的笑容，看着弥封一步步被刘评送上启兴帝之手。他仿佛已经看见，对这一届科举大举收获的世阀们对其满意的赞许。然后，转任吏部尚书，冲击齐仁河退位后的副相之位。
患有偏头痛很久的陈桑从未感觉脑袋有过今日这般清醒舒服。病痛折磨许久的他也曾请过太医国手，但也仅仅只能缓解痛楚。
只有他自己知道，这病凡尘俗物无药医。但要治，却也简单的很。
一服清凉散便足够了。
清凉散何物？
位列宰执，天子许起配清凉伞，为宰执殊荣耳。
只有权力，才能让陈桑忘记病痛。也唯有权力，才能拯救陈桑的仕途，不然，光是这副身体，他已经没有时间再等待机会了。
而今的科举对陈桑而言就是最后一次机会，也显然是被他抓住，运作的最成功的一个礼物。
礼物就是一百五十个进士的名额，接受礼物的人，便是包括陆慷在内的，八大家，晋党，清流，秦党，齐党……乃至将门。
付出这般够分量的礼物，通往宰执的道路上，还有谁敢拦路吗？
陈桑的笑容越发浓郁了，他回顾了所有的细节，无一缺漏。
林荫陪垂着眼睑似睁似闭，陆慷瞄了一眼陈桑的表情，随后便不再说话。御书房内十分安静，燃着的檀香似乎让所有人的心神都静了下来。
启兴帝表情淡淼？拿着刘评地上的金裁刀揭开了弥封。
这是考官们根据糊名誊写朱卷后的编号批阅结果后，由监考官对应列表填入的成绩。也就是说……就连总裁官也无法在弥封揭开前得知前几名的确切结果。
当然，若是总裁官胆子再大一点也许有这待遇。
但眼下陈桑却绝没有。
启兴帝虽然失去权力，但对京师里发生的事情依旧足够了解。失去的权力让其有了更多精力专注于对消息的获取，他渴望抓住机会。
更何况还是科举大比这般重要的事情？
启兴帝很快就看到了一个熟悉得不能再熟悉的名字，他微微笑了起来，尽管很快就刻意收敛了去。
然后启兴帝继续往下翻，他有几个很另类关注的名字。
启兴帝没有找到想要的，似乎有些感觉到了失望无趣。揭开弥封后的启兴帝将皇榜交给了刘评，稍待，刘评会将皇榜给礼部，让礼部发出去。
春闱之后尽管还有一个皇帝亲自主持的殿试，但自从宋代在殿试上黜落了一个张元后，殿试不只排名次不落人的规矩就算定了下来。
至于一甲之位……
因为先帝在时进的贡士没几个入眼的，故而先帝对于排名次也并不是看重。若是启兴帝在会试名单上找不到自己属意的人选，就算再糟蹋名次也只能徒惹东府难堪，得不偿失。
看着启兴帝的眼神由喜悦转为失望，面无表情的林荫陪看不出什么，但陆慷和陈桑还是不约而同地露出了微妙的笑容，尽管只有一会儿。
很快，陈桑最得力的助手，礼部左侍郎朗济就开始准备发榜了。
这位在陈桑离职后将成为礼部老大的老帅哥官运不错，却也很是漂亮地负责着礼部多数的部劼？这些没有背景的官员总是需要付出更多的努力才能得到不多的汇报，没有超强的才干，连站住脚的机会都不会有。
在顺天府贡院的辕门外，值守的禁军士卒们已经撤离了大半。几个小吏等候着礼部驰来的快马，一个个眼疾手快腿脚伶俐的闲汉们等在了辕门一处空白栏上，无数人推推嚷嚷，人声鼎沸。
即将张榜的消息比从礼部驰来的快马还要快，从总监官和总裁官进了皇城起，场面顿时就热闹了起来。所有人都十分清楚，礼部即将张榜了，皇榜之上，提名者荣华可期。
消息从顺天贡院外爆开，然后以极快的速度飞速朝着四周传开。
最终，抵达到苏默这里的时候，他不得不遗憾地结束了自己短暂的蜜月。然后在一大一小两个小姑娘的挥别中被南华书社的学子们拉进了状元楼。
面对一干同学，未来的同年。苏默一向是十分亲和的，到了状元楼后，当然是老老实实地拱手作揖，连道来晚。
只不过大家显然都很紧张，没谁怪罪苏默来晚：“这结果什么时候出来啊？”
“总裁官和总监官这会儿掐着时间也才刚进皇城，哪里那么快容易出结果。只不过，嗳，我想想我那策问，没写错字吧……”
“就算写错了，那也有你自己誊写一欼？朱卷誊写一次！犯糊涂了吧，别紧张。不过，嗨……大家说……”
苏默看着这闹哄哄的一屋子人，大家焦急得好像凳子是个火坑一样，站不住，嘴皮子不住闭合，缓解着紧张。
“我看，不如就下棋吧。”苏默一开口，状元楼的掌柜田凯贵便指挥着小厮麻利地摆开了棋局。这状元楼