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弄马鞭。正感诧异，轿车门帘掀起，一位年约四十许身穿乡绅服饰的人潇洒地跳下车，大步走了过来，看了众人一眼道：“亜男哪！几年不见难道就不认识本王啦？”杨亜男一惊，依稀认得正是六合王驾到，忙喊诸人跪倒在地，高呼：“臣妾杨亜男不知千岁驾到，接驾来迟！罪该万死！祝千岁！千岁！千千岁！”六合王忙低声道：“亜男平身！不必多礼！夲御便装简从意在守密，仅呼之‘赵爷’可也！”杨亜男站起又施一礼道：“臣妾遵旨！请赵爷进寨拜茶！”
杨府的大客厅内，六合王问：“杨宗勉、杨文远为何不出来见本王？难道全不在家中？”杨亜男道：“回王爷的话，家叔宗勉两年前已带全家赴江西探亲，至今未归；文远弟亦去云南探岳家，何时归来不得而知！如今火塘杨家仅剩臣妾及小儿怀玉看家。敢问千岁何事密临火塘砦，能告之臣妾一二否？”六合王赵怡长叹了一口气道：“此事说来话长，月初，西夏王传位与太子李圭，传国书邀大宋国派员前去观礼。当今英宗陛下已经亲政，下旨封庞太师为观礼使，枢密使庞瑞为副使，镖骑将军‘桓寿’率五百御林军护送去西夏观礼。没想到使团刚入西夏国境，竟遭到西夏军的突袭，使团除牙门将袁大虎一人侥幸逃回外全部遇难。庞太后因父兄被杀，当殿哭求圣上发兵报仇。圣上亲政后任范仲淹为丞相，力图实行强兵富国的新政，早就想废除每年送几十万两银子给西夏的和约，苦于没有借口。这次准备借使团被杀为由起兵问罪西夏，借机重振我大宋国威。于是圣上下旨兵部尚书庞钰为招讨使带五万人马问罪西夏。那庞钰虽掌兵部多年，其实是个不学无术的草包，且刚愎自用，不听边帅呼延忠义的劝告，冒然进兵中了西夏边帅达达木的伏击，全军覆灭。西夏王在女真国特使的鼓动下，下国书叫呼延忠义转呈朝廷：反责大宋无端挑起兵端，如不在三个月内赔偿西夏二百万两军费，即起大军攻宋。圣上与阁部诸大臣密议，定下两条国策，一是令呼延忠义代表朝廷与西夏谈判拖时间；二是调兵选将紧急备战。为防朝中亲夏派奸细知道，本王仅带世袭东平王‘郑权’一人驾车来火塘访请杨家将，没想到、、、、、、唉！莫非上天欲灭我大宋乎！”杨亜男瞧六合王神情甚是沮丧，激起了忠君爱国之心，道：“国难当头，匹夫有责！老杨家虽然全部下野，但毕竟是大宋臣民，舍身赴国难的豪气还是有的！我杨家文字辈当中还是有几名年轻战将可以赴国难的！，如吾三叔跟前的杨文贵、杨金玲、四叔跟前的杨文贤、杨文仁、杨金枝、杨金叶、杨金蕊、杨金蕾，文远弟跟前的杨凯、杨婉已及杨金花的孩子王进等，可惜的是他们都不在中原，奈何？火塘寨眼下只有杨耀宗、杨耀祖二名家将，及几名王氏家将尚可派用场，他们诚然非大将帅才，然率数千军卒冲锋陷阵、攻城略地还是胜任愉快的！千岁如需要就带走吧！”六合王赵怡道：“杨夫人忠心可嘉！本王感激不尽！杨文远大帅不在中原的事，须急奏圣上，本王告辞了！”
六合王回到京城奏知英宗，英宗大急，要下旨派员去云南招杨文远进京。范丞相道：“当年杨家出战将多人，义助呼延忠义增援杨文广抗夏，大获全胜，朝中以庞太师为首的主和派，不但不为杨家义务杀敌的战将叙功，反而污奏主张抗夏的内阁行走杨宗勉妄议朝政，欲杀之而后快，若不是六王爷保本，杨阁老现在怕已骨化为泥了。此事，大大伤了杨家忠君报国的心，杨文远、杨宗勉辞朝，携家小远离中原乃是伤心避祸之意、、、、、、现在，朝廷需用人家就下旨、、、、、、他们会奉旨吗？臣冒死实奏，望圣上治罪！”英宗叹了口气道：“爱卿实话实说何罪之有？当年朕年幼无知，太后垂帘误国！如今事在两难皇叔有何高见？”六合王道：“老臣以为请将不如激将！现任御林军总教头王标的妻子——银花将军杨金花年轻时就成功地做过杨文远大帅的总参军，是个朝野皆知的女帅才！圣上可令王标夫妇为天使，到云南宣招杨文远回京，行前告之杨金花：如杨文远不能应招，就令杨金花挂帅征西夏。此招虽然有欠光明，对于数代忠君爱国的杨家来说还是有效的！不知圣意如何？”英宗大喜道：“就以皇叔高见行事！”
半月后，王标与杨金花及儿子王进日夜兼程风扑扑赶到点苍山。杨文远与柴燕喜出望外，大摆宴席、热情招待。饭后，杨文远看了英宗的旨意，对杨金花道：“为了大宋的百姓不受战火带来的灾难，愚弟理该奉诏挂帅！可恨的是近年心脉不稳，时常突然旋晕，郎中严禁吾骑马发力。（用现在的话讲，就是高血压，心脏病）吾如应诏统军，不能骑战马驰骋战场，如何管军？实属心有余而力不足也！朝廷把金花姐作为元帅候选人，固有迫兄弟必须接旨的意思，也显示出目前朝廷确实缺乏将帅之才。罢！罢！罢！为了百姓！亦为了不弱咱杨家先人的名头，金花姐就勉为其难吧！兄弟叫凯儿跟你去为将，叫婉儿带四名功夫了得的女弟子作你的贴身护卫。另外，兄弟再给咱三叔、四叔分别写封信你带上，回程到三元、古阳停一下，也告知长辈们知晓此事！军情紧急兄弟就不留姐了，凯旋时欢迎来兄弟这儿住个一年半载！”
王标一家与杨文远夫妇洒泪告别，两天后来到三元。杨宗兰问明事情的原由，拍案而起道：“赵家朝廷真是无耻之极！不用人时说杀就杀！须用我们卖命时又好话说尽！叫我说不如把亜男母子亦接来云南住，干脆不管他赵家与西夏的烂账事，我不信西夏军进了中原还敢把咱火塘的老坟给刨了不成！”老夫人朗西珠道：“你在三元是山高皇帝远，谁也管不了你，就不想标姑爷一家还端着朝廷的饭碗，就算他们可以远逃抗旨，可老杨家能丢起这个‘遇国难即逃逸’的脸吗？真是的！”杨宗兰哈哈一笑道：“我不过是说说气话而已！朝廷既然点了咱杨家的将，老杨家就不会做缩头乌龟，我当然会同意文远的意见，让金花接帅印，瑛夫人你说是吧？”王瑛道：“金花呀！甭听你三叔乱侃！婶老了，不能陪你去征西，婶可以派你文贵兄弟、金玲妹陪你去、、、、、、”“婆母！为什么不让我去帮金花姐？”杨文贵的妻子达达寒梅着急地道。王瑛道：“你不是还要照看达儿嘛！”“达儿已经三岁啦，跟着你老就行！我想趁机也见见我堂哥嘛！”王瑛把手一拍道：“对！我倒把这个茬口忘啦！你是西夏的郡主，人熟、路也熟，去了还有大用呢！另外我听丐帮的兄弟说：西夏军有一支‘牦牛军’很厉害，这次庞家那个王八犊子就是吃了‘牦牛军’的大亏。文贵呀！你走时把蜘蛛堂、蝎子堂的徒众带上，把后寨未改良过的巨毒蝎子全带上，用咱们的五毒兵对付夏军的牦牛兵！我就不相信我家的五仙毒不死老毛牛”
过了两天，杨金花带着杨文贵夫妇、杨金玲、五毒门蝎子堂、蜘蛛堂的二百名徒众、达达寒梅的二十名男女西夏亲兵、杨凯、杨婉、押着五车装满毒物的马车，一路走官道，住驿站顺利到达古阳。杨金花将人役留在古阳县驿站，仅带杨家的人去景德镇。见了杨宗勉一家自然另有一番热闹。杨宗勉看在南清宫与杨家世代交好的份上，全力支持杨金花挂帅，请夫人王青梅带长子杨文贤、儿媳窦青竹、次子杨文仁、长女杨金枝、次女杨金叶、小女杨金蕾、及二百名男女堡丁随杨金花西征。
却说杨金花一行五百余人，在古阳县乘五艘官船顺水到江夏县上岸，走旱路回到汴京，将人马安置到兵部驿馆。第二天进宫向宋英宗密奏了去云南的经过。英宗随即传旨宣王青梅、杨文贵、达达寒梅、杨金玲、杨凯、杨婉、杨文贤、窦青竹、杨文仁、杨金枝、杨金叶、杨金蕾、王标、王进觐见。看到杨家竟还有这么多飒爽英姿、英俊不凡的少年将愿为朝廷效力，龙心大悦，对诸将勉励有加。当即全封为四品游击将军，每人赐名马一匹，宫制精品佩剑一口。
次日大朝，宋英宗传旨六合王代替皇帝亲征西夏。封杨金花为征西招讨大元帅，御林军总教头王标封龙骧将军、副总教头林渊封虎贲将军。禁卫军骠骑将军佘豪、佘杰为先锋官，王青梅为御营参军，调京城卫军一万人做帅帐护卫亲军，调各州府驻屯军十二万人马、管军将佐三十余名，牙门将四十余员，调神机营大火炮四门，火药若干，随军出征。
十日后，杨金花率领十三万经过短训的人马随六合王西征。大军过潼关后，杨亜男派杨家生的儿子杨孝祖、杨家育的儿子杨孝宗带领五百名火塘子弟随军做帅帐亲兵护卫。
大军在路走了半月到了宋夏边镇庆阳府，杨金花下令扎营已毕，即同宋边帅呼延忠义到御营同六合王商议军情，呼延忠义道：“庞兵部全军覆灭后，末将奉旨与辽边帅达达木开始和谈，夏方坚决不承认围杀我大宋使团一事（实际情况是生活在东北的女真族完颜部，统一了女真各部落，建立了女真国后，其首领完颜阿骨打起了侵犯大宋的野心，因担心一国之兵对付不了大宋，就派一千精锐骑兵秘密潜入夏境六盘山区，打着西夏人的旗号，突袭了宋使团，并迅速打扫了战场。目的就是要挑起夏宋之间的战争，消耗宋的国力，为女真攻宋做准备。此事，宋、夏两国皆不知情。都上了女真人的当矣！。）反而指责大宋不守和议，妄起兵端、、、、、、双方各持己见，根本谈不拢。十日前，夏方探知我方向边境运兵，即中止和谈，陈兵相向。达达木统有十万人马，三万驻守车岭关，七万分布在边境线各要塞上，近日已全集中到小塬子关内严阵以待。末将麾下有不足四万人马，分布在三百余里的边境线上，庆阳城仅有一万人马守关，以后仗如何打候千岁示下！”六合王道：“圣上此次发兵，主要是为了振我大宋国威，废除夏宋的屈辱和约，并不是想一举灭掉西夏国。本宫亲临前敌亦是示敌以决心而已！是故，具体如何作战，打什么程度，完全由杨元帅运筹帷幄。”杨金花道：“两国一但开战，广大边境线的关卡已无放兵守护的必要！请呼延元帅即可下令分驻在各据点的人马到庆阳归建集中。本帅的打算是：交战中相机歼灭夏军主力，打掉李夏王对外扩张的本钱；攻占夏国几道关卡，逼李夏王签城下之盟。不知千岁与呼帅意下如何？”六合王道“战场情势瞬息万变，对敌事宜，金花可以审时度势，便宜处置，不必事事请示本宫！”呼延忠义道：“今日开始，本帅一切唯杨大帅马首是瞻！恭听驱策！”杨金花道：“金花谢谢千岁、呼帅的信任！呼帅久在边庭，可曾派细作深入夏境探事？”呼延忠义道：“前两年宋夏通好，不禁民间互市，末将倒是派过细作，不知大帅需要什么敌情？”杨金花道：“进军‘兴庆府’的军事地理图及有关‘牦牛军’的情报！”呼延忠义道：“大致地形图绘过一张，关于‘牦牛军’只知统军的都督叫‘达达梅林’这支部队行动十分隐秘、、、、、、”“好！明白了！”
杨金花回到帅帐，招王青梅、杨文贵、达达寒梅、杨文贤、窦青竹议事。达达寒梅看了呼延忠义绘的地图，道：“此图太粗略，根本不能用！小妹有一