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金日成亲临前线，将他的指挥部前移到了汉城。
7月5日乌山被朝鲜人民军占领后，美第24师师长威廉﹒迪安少将开始在乌山以南的平泽和安城一线布下防线，以挡住急速推进的人民军。
美24师是在7月1日来到南朝鲜的。二战时，美24师曾由新几内亚转战到莱特湾、吕宋岛，因在莱特登陆时英勇作战而闻名。战后，该师进驻日本九州山口县。
在击溃史密斯特遣队后，朝鲜人民军迅速占领了乌山，并乘胜解放了平泽、安城、仁川和原州、忠州和东海岸的三陟等地，美军和南韩军望风而逃。
为了止住美、韩军节节溃败的颓势，挡住北朝鲜人民军的推进，南韩军前线司令官甚至下达了“只要看见南朝鲜的散兵游勇，如果不立即上前线，就格杀勿论”的命令，但美军和南韩军的防线还是接二连三地崩溃了。7月7日，愤怒的迪安少将将第34团团长杰伊﹒B﹒纳乌勒斯上校撤职，由罗伯特﹒K﹒马丁上校接任。
《纽约先驱论坛报》的女记者玛格丽特﹒希金斯描述了她所看到的一切：
“年轻的美国人转身从战场上逃跑，或者一边扔掉他们的武器，一边咒骂他们的政府不该将自己卷入这场毫无希望的纠纷……”
7月7日，人民军再次发起了全面猛攻，朝鲜战史称之为“大田战役”，即人民军的第三次战役。
同日，美24师第34团进入了天安西北的阵地。晚上，人民军的进攻开始了，在经过一夜激烈的街头战斗后，第34团伤亡惨重，新任团长马丁上校被一颗飞来的坦克炮弹炸成了两段；团作战参谋约翰﹒J﹒邓恩少校也被俘虏，并在北朝鲜的战俘营里做了三年零两个月的俘虏。
8日，美军撤至锦江以南。第二天，美军出动了八辆轻型“霞飞”坦克反击人民军的T34坦克，一阵对轰之后，美军损失了七辆“霞飞”，却只击毁一辆T34，垂头丧气的美军装甲兵从此对“霞飞”失去了信心。
同日，金日成发表广播演说，他揭露了美国盗用联合国名义进行武装侵略，谴责美军在朝鲜半岛犯下的野蛮暴行，他强调指出朝鲜人民“决不能再做殖民地奴隶”，并号召全体军民积极展开全民性的民族解放战争，把美帝国主义赶出朝鲜去！
就在这一天，在天安以南和平泽附近，朝鲜人民军正在行进中的坦克、汽车和步兵被美国远东空军飞机发现，招致空中打击，遭受了重大损失。人民军很快改变了推进方式，让坦克和车队在白天分散隐蔽起来，而在夜间行驶。这虽然躲过了美军飞机的空袭，但是在美军的空中力量逐渐增强的情况下，人民军已经越来越难以使用坦克和其他车辆作战了。
7月12日，美第8集团军将其司令部从日本移到了南韩大邱市的一所学校里，沃克中将决定，他必须守住战略要地大田，以等待更多的援军从日本赶来。他把这个任务交给了迪安少将的第24师。第24师包含34团、21团、19团三个团，但第34团在过去的一周内已被击溃，它的指挥官之一被解职，继任者又在一次激烈战斗中被炸成两半。第21团在天安和鸟致院的两次战斗后，也已减员至仅有1100人。
此时，美国大规模的军事集结正在紧锣密鼓地进行。美国西海岸的港口开始堆积起为朝鲜紧急征用的各种各样的装备，凡能调集的船只都被征用；在远东，美空军运输部队已从原来的60架运输机增加到了250架。7月10日，美步兵第25师已在釜山登陆，进入南朝鲜；7月18日，美骑1师也在南朝鲜登陆，急速赶来增援。
经过数星期的战斗，人民军的实力也有了相当程度的下降，第3师和第4师的兵力已只有原兵力的约70％。美国人生锈的战争机器在渐渐地恢复运转，双方的力量对比在悄悄地发生着逆转。
为了了解朝鲜半岛形势，7月13日，杜鲁门派柯林斯将军和范登堡将军飞抵东京，会见了麦克阿瑟以及他的参谋长阿尔蒙德和第8集团军司令沃克将军。现在，麦克阿瑟的胃口变得更大了，他希望得到八个美军步兵师，以进而“统一朝鲜”。范登堡问，如果中国人参战怎么办？麦克阿瑟说：把他们消灭在北朝鲜，这是动用原子弹和阻断他们补给线的大好时机！最后，麦克阿瑟说：“我们要么在这个地方赢，要么在所有的地方输；如果我们在这儿赢了，我们就增加了在所有的地方赢的机会。”
会议结束后，沃克和柯林斯飞往朝鲜。
7月13日下午，人民军第4师的炮弹已经打到了公州附近地区。14日，朝鲜人民军强渡锦江，开始猛攻美24师第34团设在公州附近的防线。人民军士兵冒着美军的地面炮火和空中炮火，或徒步涉水，或泅水，或驾驶木船、木筏，在数个地点突破了锦江防线，并开始向美军阵地渗透，人民军的坦克停在江岸上，直接向美军阵地开炮轰击。人民军第3师团也和美19步兵团展开了激烈的战斗。飘浮的尸体和涉水过江的士兵充斥了锦江江面。
至14日，美第34团伤亡惨重。
16日，战斗愈加激烈。美第19团也被击溃，伤亡近半，团指挥部的191人中有57人伤亼？团长小盖伊﹒S﹒梅洛伊上校也身负重伤（梅洛伊上校后来成为驻韩美军上将司令），一个参谋驾驶着一辆坦克将梅洛伊救了出去，在坦克中，梅洛伊上校得知，自己负伤后任命的代理团长温斯泰德已经战死了。
美军的锦江防线宣告崩溃。
锦江防线被突破后，大田的门户已豁然洞开。人民军第3师和第4师挥师南下，直逼大田。
大田位于锦江以南一条南北走向的狭窄山谷中，有13万人口，它向北通向汉城，向西南通往光州、木浦，东南方向通往大邱、釜山，三条铁路和五条公路从这里交汇而过，是一个极为重要的交通枢纽，如果拿下了大田，就可以直趋大邱，进而直逼釜山。更重要的是，人民军的后勤补给也将通过这条线路得到加强。
美军下级军官们一次次请求撤退，但迪安都没有答应，心急如焚的迪安把所有能动的部队全都派了出去加强防线。后来迪安在回忆录中写道：
“任何陆军军官经常得有一副铁石心肠，其中一项工作就是把士兵派到你认为他们无法生还的地方去。要做到这一点绝非易事，可当时你不得不用士兵的生命换取片刻喘息之机，这实在是一桩冷酷无情的差事。”
虽然眼看着自己的部队一个个地被打垮，但是没有沃克的命令，迪安却不敢撤离大田。沃克中将给迪安少将的命令是：在大田坚守到20日，以等待美骑1师的增援。沃克中将最后这样说道：“当然，如果您认为您已经到了万不得已的时候，可以在二十日以前放弃大田。”但作为一个职业军人，迪安少将明白这只不过是句客气话而已 ——他必须坚守大田到7月20日。
7月19日，人民军完成了对大田的包围，炮兵开始轰击大田机场，步兵也开始向市区渗透。
20日黎明时分，人民军的总攻开始了，迪安被枪声惊醒，他发现他已经和他的部队失去了联络。此时，巷战已在市内展开，人民军的坦克也已冲进了大田市区，美军被分割成小块，各自为战。于是迪安少将 ——这位五十一岁的美国老头率领副官阿瑟﹒克拉克中尉和一小队士兵，开始用89毫米反坦克火箭筒和朝鲜人民军的坦克周旋，并最终击毁了一辆T34。直到今天，在南韩大田市还保存着这辆被击毁的坦克残骸，车体上书写着：1950年7月20日，在W﹒F﹒迪安将军的监督下摧毁。
战斗持续了一整天，大田城内房倒屋塌，一片火光，到处都在燃烧，大街上满是瓦砾碎片，双方士兵的尸体横七竖八地躺在街道上。
随着时间的推移，美军的处境越来越不利。到下午17时，迪安得到的报告是：“34团团长不知去向！”
眼看局势已经无法挽回，迪安只得率领身边的几个人边打边撤，向市区外围逃去。
刚撤到大田以南不远处，步枪和机枪火力向他们射来。他们避开敌人，涉水蹚过一条小河，又爬上一个陡峭的山坡。这时，天色暗了下来。迪安忽然脚一歪，失足滚下了山坡，就此和部下失散了。
从这时开始直到朝鲜战争停战，美军再也没有得到过这位美国将军的任何消息。
第四节 迪安将军02
当迪安苏醒过来时，浑身痛的要命。他看了看手表 ——已经是7月21日午夜。
迪安由此开始了长达三十六天的野人般的逃亡生活，为了避开北朝鲜人民军的巡逻队，他开始在大田附近的山林中东躲西藏，饥饿难耐的他不时地采集一些野果、野菜，有时候还要冒险潜入朝鲜村庄去寻找食物。“在徘徊的三十六天之内，共进餐十二次。”迪安在回忆录中充满辛酸地记述了这一段令他终生难忘的生活。
迪安少将在朝鲜半岛的荒山野岭中游荡了三十六天之后，朝鲜老百姓发现了这个高个子的美国人。当几个持枪的人民军士兵蓦然出现在他面前时，迪安静静地举起了双手。
1950年8月25日，迪安少将被俘。这位原来身高超过一米八、体重八十六公斤的美国人，如今饿得只剩下了五十八公斤重的皮包骨头。
美24师师长迪安少将就这样赢得了一个朝鲜战争之最 ——他是朝鲜战争中被俘的美军级别最高的将领。迪安在战俘营中度过了整整三个年头，当朝鲜战争结束，战争双方交换战俘，迪安终于回到美国自己的家中时，他赫然发现家里悬挂着一个刻有他“光荣战死”的铜制大奖章……
战争的爆发和初战受挫的刺激，使美国政界和军工财团都积极拥护扩军备战的主张。战前美国政府提出1950年度的一百五十亿美元军费开支还不为国会所批准，此时第68号文件（即美国国家安全事务委员会68号文件 ——《美国国家安全的目标和计划》，编号为NSC68号文件）迅速被国会通过，军费预算很快便增长了一倍多，年度军费超过了四百亿美元。
朝鲜局势逐渐进入了一个愈来愈凶险难测的阶段……
在美第24师参加大田之战的近4000名官兵中，有接近30％的人伤亡或失踪。7月22日中午，美24师撤回到了永同，将防御阵地移交给了美军第1骑兵师。此时，美第24师的兵员已经从最初时的15965人减至8660人，伤亡、失踪和被俘的人数达四分之三。7月22日，由于迪安仍然下落不明，沃克中将即任命约翰﹒H﹒丘奇少将接任第24师师长。
美24师虽然在大田战役中遭受了重大损失，但它毕竟阻滞了人民军的前进速度，为美军后续部队的到来和展开赢得了至关重要的时间。
7月18日，霍巴特﹒盖伊率领美骑兵第1师抵达朝鲜，沃克亲自赶去迎接，“我们必须以时间换取空间。尽可能久地控制高地，进行纵深防御，保留预备队，注意两翼，不惜一切代价保持通信的畅通，不要与敌人进行决战。”他把对迪安讲过的话又告诫盖伊。
当沃克准备离开时，几名记者围住了他，有个记者问：“请问将军，骑兵师来了，你打算反攻吗？”沃克瞪了那个记者一眼，一言不发地上了飞机。
在飞机上，他的私人飞行员尤金﹒麦克尔﹒林奇上尉对沃克笑道：“将军，这些家伙不会很欢迎你。”
“我知道，”沃克一摊手无奈地说，“但是你无法给一个愚蠢的问题以聪明的回答。”
在大田战役中，人民军虽然取得了辉煌的胜利，但却错失了在朝鲜战争中唯一一次取得战争全胜的良机。
由于中线人民军攻势果敢迅猛，首批入朝的�