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她刚下了马车，就听着打铁声，一声声传来，有力而沉重。
“有人吗？”
她轻轻问了声。
“有什么想要的？”正在打铁的男人转过身来，他赤着膀子，灰蓝色布衣绑在腰际，杂乱黑发粗略地绑在脑后，热的汗流浃背，身子健硕，肌理分明。
他肌肤黝黑，一脸耿直，没有任何奸佞之色，跟长年累月生活在乡野之地的汉子没任何两样。
一看来人是韶灵，他的眼神微变，急忙再度转过脸去，继续打铁。“小姐要是看中了，再跟我说。”
“我想打一把匕首，你会么？”
韶灵环顾周，细心打量着他店铺里面每一件铁器，幽然问道。
“匕首在我这儿算是小件，三天之后就能来取。”男人依旧不曾回头，回了一句。
“给你看一眼样式，你就能做成一模一样的吗？”她唇畔有笑，不疾不徐地开了口。
“应该没问题。”男人微点头。
话音未落，一把匕首已然梗在他的眼下，他停下手中的动作，皱着浓眉看向面前的女子。他甚至不曾看清，她何时拔出匕首，若是他再迟钝一些，又会发生什么？！
他心有余悸。
“要这个样式的，你仔细瞧瞧，三天后我再来。”
韶灵将匕首拍在桌上，男人听了她的话，才握住匕首反复查看，直到送她离开，也不曾跟她直视。
不用两日功夫，她已然将这个为季茵茵效力的男人底细摸得一清二楚，他叫陈水，是外乡人，刚到阜城才一个月，以打铁为生。
这样的男人，本不该跟季茵茵有任何牵扯，韶灵揣摩定是展绫罗母女在来阜城之前认得的人。
“只是一个打铁匠，竟然算计小姐！”三月摩拳擦掌，刚在变声的嗓音低哑难听。
“越是身份卑贱，自知无法匹配，更会卖力迎合。她让他往东，他绝不敢往西。说不定要他的命，他都会给。”韶灵喝了一口凉茶，淡淡地说。
这样的人，哪怕严刑逼供，也不见得可以让他供出幕后指使。他越是爱慕季茵茵，就越要以此表示衷心。
陈水，跟烟雨又不一样了。
“小姐，怎么办？”三月挠了挠后脑，一脸急色。
韶灵垂着眼，翻阅手下的药方，轻轻一笑。“这样的人，只有头顶上的那片天塌了，才会做好同归于尽的打算。”
这便是他最大的弱点。
三月点了点头，为韶灵又添了茶水，五月安静地为韶灵捏着肩膀，乖巧可人。
“今天晚上有灯会，小姐我们去吧。”五月甜笑着，朝着韶灵撒娇。
“这几日我们都太累了，也该去玩玩了。”韶灵轻点螓首。
三人去了一趟一品鲜酒楼，花了几个月时间，已经教会三月不再以手代筷地狼吞虎咽，但两个孩子一看到鸡腿，眼睛还是会放光。
三月五月虽然垂涎，却还是一人夹了一个鸡腿放到韶灵面前，她忍俊不禁，心头却发暖。
“我娘还活着的时候，说只要遇到不顺心的不开心的，放了花灯就好了，厄运会顺水而下。”五月拉着韶灵走到街巷中，买了一盏莲花灯，送到韶灵的手中。
“我们一起放。”
韶灵也给两人一盏花灯，徐徐走到护城河边，蹲下身子，一盏粉色莲花灯从她的手心缓缓滑落，在水中打了个转，慢慢悠悠地顺着水流去下游。
三月跟五月早已被两旁的杂耍班子吸引，跑去观望，她独自一人，静静望着河内的花灯，她们放的不早，更远处星星点点的火光，约莫几百朵莲花灯，熠熠发光。
那片光，虽然并不过分明亮，但柔和而璀璨，宛若水下藏着无数明珠。
她缓缓伸出手，将数不清的光点托在手掌心，仿佛她抓住了天上的星辰。她心中喜悦，唇角上扬，神色柔和而娇媚。
一人走到她的身旁，负手而立，望向河面上无数盏彩色花灯，他安静地说，宛若自言自语。
“我早就同母亲说过，请你来寿辰，没有任何用意。她会这么问你，并无恶意，只是要确保我并不会擅作主张。”
韶灵垂下手掌，她不曾去看风兰息，曲着双膝，仰望夜空。
“你都敢对男人下休书了，怎么愿意屈身当一个小妾？”风兰息的嗓音之内，隐约听得到轻轻的叹息，像是无可奈何。
夜风吹动她额头的细碎刘海，她睁着明灿灿的眼瞳，安静地一动不动。
“在江南，女子为云雀，在大漠，则为夜鹰，乘风这么夸你，我也赞成。”风兰息将眼光转向她，他眼底脸上的笑，并不分明。“韶灵，你是生性自由的女子，不管在关内关外，你都是独一无二的，也会活的不同于任何人。”
“并不是对于每个人，我都能如此纯粹，如果侯爷不是我在等的人，我绝不会在侯爷身上花费一滴心血。我并不责怪老夫人，哪怕说那些话的人是侯爷，只能证实我跟侯爷不会走一条路，无法强求。”
她彻底闭上了眼，几百盏荷花灯，却在她的心湖上泛舟，她说出这些话来的时候，早已没了任何起伏。
她的心，不用几日就会变冷，就像是一块炭火，无法保持恒温。
“若那个人的双眼，甚至无法只看我一个人，我又如何相信他？”她笑着问，像是在问他，又像是在问自己。
风兰息的心中闷痛，他们在护城河边见过的每一天，她明艳飞扬的笑靥，绚烂灼灼的眼神，都早已在他的心里刻上了烙印。
“要你去相信一个人，并不是只剩一个方法。”
他的声音，依旧温润而平和，却听来坚决毅然。
她不曾开口挽留，再度睁开眼的时候，他已经走了，她自嘲一笑，不再多想。
这一场战役，她已经捏着最后的底牌，风兰息，不，任何人，都无法阻止她对那对母女的进攻。
季茵茵在半夜走出了别院，桥边早就有一人站着等候，她面露不耐，小心地处张望，直至看着无人经过，才走近他。
陈水一看她走来，笑着走下桥，心中万分紧张不安，反复往腰际上擦了擦双手，对她的情意根本遮挡不住。
“你什么时候来的？没让别人看到吧。”季茵茵淡淡一句，脸上并无温柔笑容，跟在侯府里判若两人。
“没有。”陈水摇头否认，满脸欣喜。“你不是说需要我吗？”
“我是需要你的帮忙。”季茵茵双臂环胸，唇畔生出浅浅的笑，依旧一副高高在上的尊贵姿态。
“一个意思。”陈水爽朗地笑道。
“你为我做事，想要什么，说出来，但我不见得能给你。”季茵茵压下心头的厌烦，笑靥对他。
“我只要能看到你就行了。”陈水痴迷地望着那张美丽的面容，如今锦衣华服的季茵茵，简直犹如天仙下凡。
季茵茵无声冷笑，她拥有不俗的容貌，足以将许多男人的心都抓在手里，唯独……那个总是清淡如水的风兰息。
“这话是你说的。我要你除掉灵药堂的那个女人。”季茵茵说的笃定，没有半分迟疑犹豫。
陈水愣在原地，并不领会她的意思：“除掉？你是指……”
季茵茵展唇一笑，笑靥如花，温情脉脉地问道。“你杀过人吗？阿水？”
她要想顺顺利利在年前过了风家的门，唯有让韶灵彻底从阜城消失。风兰息从未对任何女人上过心，这次就更不单纯，韶灵不愿做小，侯爷最近又刻意疏远自己，她要再给韶灵机会跟侯爷纠缠不清，不就是断了自己的后路？事已至此，她再不出手，就怕一切都来不及了。
季茵茵看陈水沉默着，从腰际取出一锭银子，放入陈水的手掌，神色一柔，轻声说。“马上就入秋了，你给自己置办两身秋衣吧。”
陈水心中一动，握着那柔软细嫩的手，见季茵茵眼神微变，他才依依不舍地放开了手。紧紧盯着那张国色天香的面孔，心中的一丝动摇，很快就消失无踪。
“好，我去。”
“我先回去，你何时把事做好了，我再来见你。”季茵茵伸出手，轻轻拍了拍陈水肩膀上的尘土，眼梢眉间，尽是脉脉温情。
陈水被迷得晕头转向，宛若喝下了一碗**汤，他痴痴地望向季茵茵远走的身影，半响不曾动弹。
“我一定会娶你的……”
这一句，说的宛若誓言。
……
韶灵走了一段路，阜城夜灯初上，街道上偶尔有三三两两的人经过，不少商铺都在忙着打烊关门。
她神色自如，回到无人的灵药堂，清点这一个月的账目。
更夫从路口走过，已经是二更天，她稍稍抬头，望着桌上只剩下半截的红烛，她起身走出门外。
“别动。”
身后传来一道粗重的嗓音。
韶灵喜怒不变，更无任何惊诧，她目不斜视，任由那人推推搡搡，将她推入灵药堂之内，堵在门口。
她坐在桌旁，望向面前的男人，他戴着蒙面巾，有意不让任何人看清他的面目。
男人从腰际拔出一把长刀，眼底尽是冷意，他一步步朝着韶灵走去，韶灵依旧泰然处之，徐徐地倒了一杯茶，往前面一推。
“陈水，喝杯茶。”
男人眼神骤变，扯下脸上的蒙面巾，既然她都认出来了，他再戴着也是无用。
韶灵弯唇笑了笑，脸上没有一分惧意：“我去找你打过一把匕首，你终日打铁，身上的气味很不一样。”
陈水皱着眉头，不愿多言，手上长刀一个劈下，韶灵身子一闪，长刀重重砍上圆桌，深深嵌在里头。
她轻声叹气：“我跟她是有些恩怨，既然找人来杀我，我是逃不过这一劫了。”
“少废话！你要不折腾，我就让你死的痛快些！”陈水恶狠狠地骂道，面色铁青。
韶灵的笑容一瞬敛去，气定神闲地道。“我身边的人早就知道你的身份，我死了，你很快就会被追查，关入牢狱，一命赔一命。”
陈水的眼底尽是蔑视，言语之内尽是自豪之情，冷笑着说。“我愿意！我能为她去死！”
又是一个死忠的蠢人。
韶灵淡淡睇着他，低声道。“你死了，她就高兴了。”
不等陈水出口咒骂，韶灵站起身来，眸光冷峻。“你全心维护的那个女人，会欢欢喜喜地嫁给侯爷，过她最喜欢的生活。哪怕在你的忌日，她都绝不会想起你。”
“你少造谣！”这一番话无疑激怒了陈水，他咬牙拔起桌上的长刀，刀刃夹在韶灵的脖子上，他咬牙切齿，面目狰狞。
“你这么喜欢她，她却说过哪怕一句对你钟情吗？她不过是利用你罢了。”韶灵冷眼看他，冷若冰霜。话锋一转，她眼神犀利，字字决绝。“我死了，她少一个对手，高枕无忧，同样的，你因杀人而死，她就摆脱了一个缠人的麻烦。”
季茵茵盘算着的，是一箭双雕。
陈水不曾收回长刀，他双目通红，却又无法反驳，盛怒之下，唯有将长刀逼得更深，韶灵脖颈中现出一道血痕，血珠从其中汩汩而出。
韶灵仿佛察觉不到一分疼痛，她不屑之极，冷哼一声。“你真以为她往后成了侯府的女主人，还会跟你见面？还是你心中盼望的，迟早有一天可以感动她，让她放弃荣华富贵，跟你过哪怕一天的苦日子？”
陈水的心中没有半点笃定，面色愈发难看：“你这张嘴是厉害，死到临头，满口都是胡话！”
“你当然不信我。”韶灵沉声道。“你可以试试，今晚去跟她说你已经得手了，表明心迹，她若不为所动，就是玩弄你。”
陈水一脸凝重：“她要是被我打动了，肯跟我呢？”
韶灵眉头轻挑，眼底凌然。“我等你回来给我一刀，让我死得痛快。”
陈水望着她脖子上的血，将长刀抽了回来，她眼底