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听到巧姑提及韶灵的名字，老夫人怔了怔，皱着眉头喝了几口茶，才淡淡地说。“阿巧，你陪我一道来了侯府，最懂我的心思。其实风家跟宫家有婚约，只不过是两家口头承诺，一旦他们成亲，若是要给阿息找一两个侧室，也不算对不起他们宫家。”
“老夫人，您不是不喜欢韶大夫吗？”巧姑一边给老夫人捶腿，一边狐疑地问。
老夫人无奈地笑，笑意及其苦涩。“一开始，的确不喜欢，但后来……阿息对她的心意，明眼人都看得出来。要是她愿意当阿息的小妾，我或许当真会考虑。只是……她这样的女子，一旦当了侧室，哪怕不仗势欺人，哪怕不恃宠而骄，她如此不一般的才干和聪慧，我怕琉璃压不住她。到时候，侯府尽是明争暗斗，我还不是过不了安生日子？”
巧姑也叹了口气，愁眉不展：“这事情，实在两难，让老夫人费心了。”
“身为阿息的母亲，我也想让他娶一个最爱的女人，侯府多几个孩子，热热闹闹的，多好……”老夫人垂着眼，不知是否该说阿息变了心。“琉璃来的那天，我以为盼到这天了，想着给一些时间，两个人日久生情，往后恩恩爱爱。怎么日子一久，反而很难从阿息的眼睛里看到对琉璃的感情了？”
巧姑的脸色很淡。“琉璃小姐去见侯爷了，一定也是为了这件事。”
老夫人寥寥一笑。“我千方百计想着不给阿息添堵，她还是要说，也罢，她是受了不少的委屈。”
“宫夫人一走，老夫人要想引导纠正宫小姐，也就简单多了。”巧姑附和。
“她虽是宫家的小姐，但年幼没了父母，如何主持家中大大小小的事务，如何维持当家主母的威严和信誉，都是她要学的。”老夫人沉声道，脸上诸多情绪，化不开来。
“小姐来了。”巧姑听到门外的脚步，她出去瞅了一眼，朝着老夫人说。
“让她进来。”老夫人点头，坐正了身子。
季茵茵垂着眉眼，一身素雅，连走步都是小心翼翼的，她柳眉紧蹙，脸色苍白，朝着老夫人深深欠了个身。
“琉璃，坐吧。”老夫人的声音很轻，落在空气之中，却很沉重。
季茵茵紧紧抿着唇，眉头一片浓烈愁绪，仿佛无颜面对老夫人。
老夫人沉声道：“你的心里一定不好过，但整件事，你也有不可妥协的责任，你若是早些跟我说，此事不会发展到难以收拾的地步。你若机警灵活，也不会险些被梅少功毁掉清誉。”
“老夫人，我跟梅少功没有半点关系！我喜欢的人只有侯爷！”季茵茵面色苍白如纸，额头青筋突突地跳，她方才跟风兰息说的没这么清楚明白，当然将跟梅少功单独相处的片断暗藏在心，怎么老夫人却知晓！
老夫人直直望入季茵茵的眼底，探究着她一闪而过的慌乱，脸上并无任何动容。“我看得出来，你中意阿息，当然不会见异思迁，朝秦暮楚。梅少功那种人，不过是有些臭钱，入不了你的眼。”
季茵茵不敢再看老夫人，生怕自己的神情瞒不过精明的老夫人，双手紧紧握着，阵脚大乱。难道老夫人想用此事当成抓住她的把柄，从中作梗？！想到此处，她的眼底尽是怨毒狠戾。
老夫人的嗓音之中，没有半点起伏，听不出原本的喜怒。“这件事我压下来了，在我侯府，规矩严明，你是风家未过门的儿媳妇，既然做错了事，也不能不认罚。”
“老夫人？！”季茵茵的面色更白了，仓促起身，像是热锅上的蚂蚁，根本不知如何应对。
老夫人面无表情，更显威严不容侵犯和质疑，她说的话，也是侯府的一道命令。“你一旦嫁给了阿息，就成了风家的脸面，阿息的脸面，你即便跟梅少功没有办点事，孤男寡女，同处一室，你难道还不觉得自己错了？梅少功要是将阜城传的沸沸扬扬，你还想不想嫁进风家？还想不想好好做人？你还让不让阿息做人，他要怎么面对全城百姓？阿息活了二十四年，全身上下没有一个污点，你忍心看他被人在背后戳背脊骨吗？！”
字字句句，尽是往季茵茵的心里灌入冰冷刺骨的寒风，她本以为含蓄地在风兰息面前流几滴眼泪，此事就能成功化解，而老夫人则不想纵容自己犯下的过错。
老夫人半阖着眼，幽幽地说道。“我本以为这桩婚事会很平静，但如今，我开始犹豫了。你还未出嫁，名誉险些毁掉，梅家跟风家素来不合，我们若是要梅少功闭嘴，他不见得会听，但侯府又不能仗势欺人。他难保不把此事宣扬的更大，让每个人都以为你们两个真的暗中私会，让阿息颜面尽失。”
“老夫人，我也是没办法，母亲犯下的过错，我也是受害的人，我对侯爷忠贞不渝，哪怕到死的那天，我也不会背叛侯爷，请老夫人明鉴！”季茵茵抓着老夫人的衣袖，无论如何不愿松手，几乎是哭出声来，梨花带雨，楚楚可怜。
老夫人的眼波一闪，拉开了她的手，一脸凝重。“我也愿意相信你的话，但琉璃啊……人言可畏，我们信你，别人不见得会信你。”
季茵茵宛若糟了晴空霹雳，自从她来到侯府的那一天开始，老夫人跟侯爷就对她百依百顺，处处体贴入微，甚至不曾说过一句重话。但老夫人的言下之意，却不愿再给她多一点的庇护。老夫人最看重的——只有侯府的名声，侯爷的名誉。她再楚楚可怜，再委屈哭泣，也无法拉回老夫人的心。
“三月定下的婚期，先拖延一阵子吧。”老夫人由着巧姑扶着站起来，缓缓走向床边，丢下这么一句。
“您……不让我嫁给侯爷为妻了？”季茵茵呆若木鸡，哑着喉咙问。
老夫人躺在床上，巧姑为她解开外袍，盖上被子，一天之间处理两件事，她筋疲力尽，精神萎靡。“我不想让人嘴碎，在侯府办喜事的时候，看阿息跟你的笑话。”
季茵茵沉默不语，她没有任何选择，若是她据理力争，惹怒了老夫人，兴许老夫人一怒之下，会毁掉她跟风兰息的婚约。虽然是两家定下的婚事，但太傅跟老侯爷都已经不在了，决定的权力紧握在老夫人一个人的手中，只要她说自己不符合侯府儿媳妇的条件，还有谁会为自己求情？！风兰息会吗？他会更在意自己的名声，还是更舍不得她？！
她没有一丝把握，风兰息太内敛，太沉静，太淡漠……他安静的像是春日里的一阵风，秋日里的一场雨，站在她面前的时候，她感受不到他热烈如火的眷恋。
他曾经问过她，若她心有所属，他愿意成全她，让她退婚。
一旦老夫人开了这个口，风兰息也会点头吧，到时候，她不过是被丢弃的一个废人罢了。
思前想后，她唯有顺着如今的老夫人，哪怕认错，哪怕受罚，就是不能走到最后一步。
“我是风家的儿媳妇，风家的家规，对我当然适用。我真心悔过，把侯爷的名誉看的比我自己的声誉还要重要。”季茵茵斩钉截铁地说，眼神苍白而冰冷。
老夫人指了指茶几上厚重的家规，巧姑递给季茵茵。“时间自会冲淡一切，你的心气还不够沉稳，做事还不够周到，我有个主意，送你去鸿山的净月寺中。白日你抄写佛经，面壁思过，修心养性，晚上看看风家这本家规，也算是学着往后如何在侯府当一个被人尊重敬仰的女主子。”
季茵茵心中有气，脸上却只能挤出一丝笑，格外顺从温柔。“好。我听老夫人的。”
“何时流言蜚语消失了，你也静下心来，再准备婚事不迟。”老夫人拂了拂手，靠着软垫，彻底闭上了眼。
巧姑扶着季茵茵走了出去，安慰了一番，才命婢女送季茵茵回到别院。
季茵茵咬牙坐进了轿子内，幸好只是拖延婚期，而不是彻底取消婚约，突地念头一闪，吩咐下人停下轿子在别院门口，她独自去乱石堆寻找，却早已没有那一堆撕坏的画卷。
被人拾去了吗？！
她咬了咬下唇，反正也毁掉了梅少功留给她的东西，侯府出面摆平此事，她就不必再见到那个令她恶心反胃的男人。
但是去庙中面壁思过的一阵子……又是多少天？！一个月，还是两个月，还是……
老夫人没有给过一句准话。
刚过完这个年，她已经二十岁了，女子最好的年华就在这两年，她越来越没有耐心了。
……
嫡女初养成 005 独占韶灵
风兰息静静站在窗前，月色铺满了他整个庭院，每一年过了春分，他就会命人在北边种上一棵树。
从何时开始的呢？！
似乎是从那年过了夏之后的冬日，他就有了这种想法。
为何？！
他苦苦一笑，竟然到了多年后的今日，他才开始回想，不可理喻的缘由。
只因她让自己觉得不太像一朵柔弱的花，更像是一棵挺拔的树，而他初次见到她，她那么小的人儿……却爬得上几十年的大树，坐在树顶优哉游哉地望着树下走过的每一个人。
何时等她长大，他的北苑就有一小片树林，炎炎夏日，他可以给她一片阴凉树荫，百无聊赖的时候，她也可以跟小时候一样爬上树去坐着，任何一棵树都行。
当然，他内心希望她千万不要怕上最高的那棵树，这样……很危险，他会担心。
今日，他亲手又种下了一棵小树，只有一人高，或许要长个五年十年，才能供她攀爬，才有茂密巨大的树冠，才会长成粗壮的树干枝桠，她坐着的时候，怎么摇晃都成，不必担忧半途枝桠会折断，摔断腿来，偶尔犯困的时候，还能在树上躺一会儿。
每一年，他都会特意吩咐下人施肥除虫，每一棵树，都如他的预期，长得茁壮。甚至曾经想过，该在这一片树林之下，种多么美丽芬芳的花，她会喜欢牡丹，桂花，梅花，还是兰花……
他常常带她去护城河边，并非因为那儿的风景是阜城最美丽的，而是那儿……种着两排柳树，春日里，柳絮纷飞，像是下了一场雪，很是幽雅清新。
他在柳树下，拒绝了她，驱逐了她，多么可笑。
柳，留。
他的心，他的唇，说出来的是截然相反的答案。
他关上了窗户，月色清明也被阻隔在屋外，默默依靠在冰冷的墙上。他依旧一袭白袍，却并非簇新，因为一整日走动的关系，布料有些皱巴巴的，玉冠束发的风兰息，清俊隽永，宛若高洁白兰，哪怕几分颓然和疲倦，也无法折损他与生俱来的好气质。
屋内不曾有一个暖炉，每一口呼吸的空气，更显得清冷无疑。
如今侯府，更显得冷清了。
宫夫人突然离开阜城，返回了自己的故乡，宫琉璃主动请求悔过，去了山上庙中休息一阵时日，当然这些……私下都是他母亲的意思。
他也点头了，不曾质疑。
漫长而孤寂的冬日，终于要过去了。
一道若不可闻的喟叹，从他的唇畔溢出，那双淡色的眼瞳之内，突然卷起了万般情绪，犹如惊涛骇浪，一刻间吞灭了他素来的平静和淡然。
腰际的那一块白玉腰佩，已经不只是日日戴着了，而是一静下来，他就会握着，根本不用去想，而如今翻来覆去不肯停息的思绪，让他握着玉佩的力道大的惊人，水滴形的白玉，几乎被他捏碎，也浑然不知。
“侯爷，您该歇息了。”管家永福在门外说了声，言语之内很是不忍。
他在侯府三十年了，一直看着侯爷长大，幼年起，侯爷就跟其他孩子很是不同，性子极为沉静内敛，最常去的地方就是府内的书房，一看书就是一�