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天已彻底暗了下来，刘十七和秦成又到外面弄了柴禾回来，在屋里架起了两个火堆，男女各一堆。齐夫人觉得男女共处一室实在不像话，便拿出让丫头布帛，悬挂在梁上，勉强遮了一遮。
秦成见此情形略有些不安道：“要不，我们再去寻间屋子吧？”
平氏大声道：“寻间屋子？哪有那么容易，我们幸亏是到得早才占了这两间屋子，有的人为房子都打起来了。你们就安心呆在这里吧，大家都这样，谁也不说谁。”
宜竹也劝道：“是啊，你们别多想，非常时候哪有那么多讲究。何况有你们在，我们心里也踏实。”
秦成冲她笑了笑，又重新坐了下来。众人各自打开铺盖，靠着火堆挤在一起。不多时，刘十七那边就传来了一阵如打雷一样的鼾声。宜兰气得直挫牙，这是什么坏习惯？平氏小声劝他：“一会儿就习惯了，男人都这样。”
宜兰轻声道：“有的就不这样。”说到这里，她忽然叹息一声，默然不语。宜竹猜想她可能又想到章文生了。
宜竹今天实在够累的，徒步跋涉了那么远的路，又遇险受惊，如今全家重聚，她心里顿感踏实不少，不多一会儿便迷迷糊糊地睡了过去。
她的挤在王绮和宜兰之间，宜兰还好些，王绮估计因为白天受了惊吓，睡得极不踏实，一会儿哭着喊娘，一会儿痛骂表姐。众女皆被她惊醒，王绮十分不好意思，再三表示歉意。男人那边也受到了干扰，唯独刘十七的鼾声丝毫不减音，宜竹挺佩服这种人，任何时候都能吃得香睡得好。
宜兰极小声地对宜竹说道：“他真像头猪。”
宜竹蹙眉提醒她：“姐，他可是咱家的恩人。”
宜兰也觉得自己有些过份，赶紧改口：“像头好猪。”
宜竹：“……”
然而就在这时，门上响起一阵令人心惊胆战的敲门声。
平氏壮着胆子问道：“谁？干什么？”
这时传来了一个男人的声音：“开门，快开门，这是老子的房子！”
宜竹和宜兰她们腾地坐了起来，心砰砰地乱跳起来。鬼才相信这是他们的房子，谁知道他们是干什么的？
敲门声越来越响，那扇破门似乎在摇摇欲晃。
杨镇伊他们终于被吵醒了，他破口大骂：“这是爷的房子，你找死啊？”接着秦成也出了声。
敲门声骤然停了，杂乱的脚步声愈走愈远。
宜竹的脑海中突然想起一个可怕的念头，当时便脱口而出道：“他们这是在试探，若是听到屋里只有女声，没有男人的声音，或是只有一个男人，他们说不定会破门而入。”
齐夫人声音凝重地接道：“极有可能。”
两人的话音刚落不久，她们就听到静夜里传来女人撕心裂肺的呼救声。
刘十七和秦成一跃而起，抓起刀就往外跑，杨镇伊也想跟着去，却被齐夫人拦下了：“他们两个就够了。”
宜竹宜兰她们紧紧地靠在一起，身子忍不住微微颤抖。过了很久很久，她们听到刘十七推门的声音，随着夜风先进来的是一阵浓烈的血腥味。
刘十七怒声大骂：“他娘的王八羔子，有本事去打胡贼啊，吃了败杖不说，还有脸来抢百姓。老子见一个宰一个！”
宜竹本以为他再说一说杀人的经过，没想到他拴好门，往地上一躺，倒头又睡了起来，片刻之后，如雷鸣一样的鼾声再度响起。
39第三十八章危城相遇（中）
宜兰这次没再埋怨刘十七的鼾声；相反她还莫名的觉得安心。十月的夜晚已是十分寒冷，这间破屋子四处透风；众人时不时被冻醒；他们断断续续的睡到了天亮。
一大早平氏便让小麦和青婵煮上两锅稀肉汤；让大家暖暖身子好上路。吃饭时；宜竹问齐夫人：“昨天忘了问夫人要去什么地方了？我们要去蓟州。”
齐夫人沉吟不语；面色略带犹豫，正在饮马的秦成突然插话道：“我们要去云州投奔亲戚。”刘十七张了张嘴；似乎想说些什么，最后又停住了；继续低头喝汤。齐夫人笑道：“是啊；是去云州；我有好几家亲戚；一时拿不定主意投奔哪家。”宜竹想了想，她记得云州好像在蓟州的西边。这么说，他们依旧可以同行。
战争打破了社会的平静状态，那些地痞流亡社会渣滓没了律法的约束，趁机兴风作浪。他们自然不敢动那些人多势众的大家族，但像宜竹家这样男丁单薄的小门小户就有些危险了。和刘十七秦成这样的高手同行，他们的安全自然会得到极大的保障。
吃过简单的早饭，众人继续上路。这时他们发现了一个难题，宜竹家的马是便宜的劣马，跑跑短途还行，但跑长途就有些吃力了。根本不能和齐夫人那几匹膘肥健壮的马匹相比，马车的行驶速度自然快慢不一。
平氏神色窘迫，但她又不愿意在人前失了面子，便打着哈哈说道：“哎呀，我家原先也有你们这样的好马，不过，都在战乱中丢了。只得用这种不中用的牲口。哈哈。”宜竹心里有些埋怨都这时候了爱面子，但她嘴里也不好说什么。齐夫人笑得仍旧很温和，顺着她的话接了几句。
最后还是秦成想了个好法子，他们用自己的坐骑和拉车的互换了一下。这样一来，速度就快了许多。他们也没忘记打听王家的消息，结果很令人沮丧，王家的车马早已走远了。秦成稍一思索，说他们可以绕道将王绮主仆送到霍州。王绮万分感激，再三道谢。
一路上，不断地有让人沮丧的消息传来。有的说长安洛阳已经陷于贼手，今上已经逃往蜀地。众人的脸色越说来越阴沉，一个个愁眉紧锁。
平氏心里十分忧虑，时不时念叨一句：“也不知你爹那里怎样了？”
他们一路晓行夜宿，在十天后终于到达了蓟州地界。还好，蓟州此时还没遭贼兵涂炭，宜竹一家人心中长长地松了一口气。
秦成望成那蓟州城那高大巍峨的城墙，沉吟片刻，又看了一眼齐夫人，他朝杨镇伊和平氏一拱手：“你们已到蓟州，我等要继续西行。我们就此分别吧，后会有期。”杨镇伊这一段时日跟他们相处得十分融洽，分离在即，竟有些不舍之意。王绮对宜竹一家更是依依能舍，想着这一离去，不知何时再见，心中愈发难过。平氏也十分喜欢王绮，用长辈的口吻劝道：“回去以后好好跟你嫂子相处，别再任性了。”王绮含泪点头应答。
平氏和宜竹热情挽留邀他们到城中歇息一晚再走，齐夫人坚决谢绝，说接下来还有一段长路要赶，怕稍一耽搁会有变故。宜竹想想也有道理，便不再挽留。她想着反正已到了目的地，问过母亲后，便将车上所有的干粮悉数赠于齐夫人等人。齐夫人也没推辞，笑着接受了。
两拨人马在路口殷殷道别，然后分道扬镳。
路上，平氏感慨道：“多亏遇了他们，不然谁知道会发生什么事？这战乱时期，男人可中了大用了。”
杨镇伊一脸不满：“娘，我们男人在什么时候都很中用。”
平氏不搭理他，继续跟女儿叨唠：“那个齐夫说她是奶娘，我怎么瞅着不像，你瞧她那身气度，比杨家那些夫人都有派头。”
等进了蓟州城，众人顿觉气氛陡变。宽阔的城墙上，身着盔甲手持兵戈的士兵们来回奔走，城垛上矛戈森然，在冬日的阳光下发着耀眼的寒光。一群群士兵和百姓推着成车的柴草井然而又匆忙的排除进城。
进城时，平氏向守门的士兵说出是杨明成的家眷，那士兵一听，生硬的脸色稍稍柔和些许，客气地说道：“你们稍等片刻，我让人去问问。”趁那士兵错身的功夫，平氏得意地对儿女们说道：“瞧你们的爹多威风，这才来多久，连守门的都对我们毕恭毕敬。”宜竹笑而不语。
过了一会儿，杨明成带着一队巡逻兵风尘仆仆地便赶来了。他见到妻子儿女，脸上是既喜又忧，问了几句路上情况，接着又问起大伯和祖母。平氏带着哭腔诉说了路上的遭遇和他们冲散的经过。杨明成听到大哥和母亲被冲散，倒是释然地叹了一口气：“大哥素来稳重，想来应该没事。分散了也好，蓟州也并非……”说到后半句，他左右看看，急忙闭口不言。
宜竹全家被安顿一个小院中，杨明成本来即将赴任，谁知战乱骤起，他仍然做着以前的职务，同时兼管一些琐细的杂务。
到达的第二天，杨镇伊便和城中的青壮年一起被征到城外挖护城河做杂务，接着平氏母女三个也要跟全体官员的家眷们一起制军粮，缝军衣。平氏颇有微词，觉得自己丈夫好歹是个官员，哪能如此作践她们。
杨明成无奈的解释道：“没办法的事，城中官员的家眷都去了，非常时候，忍不忍吧。”
平氏听罢，也不再说什么了。
时间进入了十一月，杨明成每日早出晚归，宜竹母女三人也从不闲着，城中的气氛越来越紧张。
让人不安的消息一个接一个传来，河东二十四郡全部陷于敌手，契丹部族叛乱了，吐蕃蠢蠢欲动，那些一直被大秦的强大国力威慑的周边各大部落都在厉兵秣马、伺机而动，整个大秦王朝战火遍燃，危机四伏，西北亦是岌岌可危，蓟州城中人心惶惶，城门已经关闭。
战争在十一月中旬的黎明开始了。这一天全城的人们还在睡梦中，忽然被一阵紧张急促的号角声惊醒了。胡兵已经濒临城下！
宜竹依旧跟着母亲姐姐去制造军粮，干些力所能及的杂活。父亲回来的次数越来越少，每次都是来去匆匆。
蓟州城头，人喊马嘶，鼓声杀声震天动地。女眷们紧蹙着眉头，担忧她们的丈夫、儿子、父亲全都像哑巴一样默然无声的劳作着，谁也无心说话。
偶尔有人说话，却让在场的人不寒而栗，有一位官家夫人模样的女子颤巍巍地掏出一个纸包说：“这是我家相公昨晚给我，一旦城破，就让我吞了它，免得……受辱。”
其他女人有的说准备了匕首，有的说到时一头撞死，众人越说越热烈，气氛悲壮又悲哀。宜竹一直低着头没有插话。
平氏看着两个女儿，嘴唇动了几动，眼中蓄满了泪。
日子一天天地过去，蓟州城没被攻破，他们的处境越来越艰难了。城头的士兵尸体一担担地往下抬，张大人三次下令征丁，第一次征的是十七岁以上的男丁，第二次是十五岁以上，这一次降到了十三岁以上。粮食越来越少，她们起初能吃个七分饱，如今只有四分饱。
杨明成偶尔抽空回来时，看着日渐黄瘦的妻女，无力而又悲凉地跺足长叹：“你们要是回老家该多好啊。”
这天晚上，父亲回来时已是半夜，他的脸上犹带着泪痕，颤抖着手往怀里掏东西，宜竹心头既紧张又悲哀，难道父亲也要效仿那位有风骨的官员给妻女送毒药吗？
东西终于掏出来了，不是毒药，而是三个硬邦邦的黑面团子。
“你们分着吃了吧，我省下一个，另外两个是别人送的……他们被流箭射中要害，当场就死了……”
宜竹握着半个硬得像砖头一样的面团，心渐渐地变硬变冷，却怎么也下不了口。
从这天以后，父亲和哥哥极少回来，守军越来越少，他们吃住在城头上。妇女们有气无力的做着活计。这日又有人说要自杀守身云云。宜竹突然高声说道：“怎么都是死，为何我们不去上阵杀敌，杀一个够本，杀两个赚了。死也死得壮烈？”
众人目光灼灼地看着她，一时间谁也没说话。
到了第三日，宜竹再去干活时，惊讶地发现这些女