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到了正明居请丫鬟报了，她这才从容地进了屋。
顾成卉拿出了当日激顾七时的样子来，目不斜视，稳步缓行，气度雍容大方，一进屋就让顾老爷诧异了一下。顾成卉见到父亲，马上朝二人行了个一丝错也挑不出来的礼，温声道：“女儿见过父亲太太。父亲身体可还康健？女儿在晚饭时辰来打扰，实在是女儿的不是。”明明是顾老爷的意思，她也说成了是自己不够周到。
这样一来，就是顾老爷想发火也发不出来了，只好僵着个架子问：“我听说近日来你流言缠身，说你没有妇德。我看你今日的行止，也不是太糟糕，怎么就传出了这样的闲话来！”
顾成卉就摆出了一脸的不安和讶异：“回父亲，我本以为七妹妹那日只是与我斗嘴，不想这流言真的越演越烈，女儿也正惶恐着不知如何是好，还要请父亲做主呢。”
顾老爷一听顾七也被卷在了里头，不由讶然地问了一句：“怎么又和欄姐儿扯上关系了？”
孙氏刚要开口说话，许妈妈就上前一步，气愤地说：“老奴冒昧了。七小姐也不知是哪里听来的怪话，在女红课上就拿来问我们姑娘。我们姑娘不免用女诫上的话劝了几句，七小姐就生气了。后来这传言才闹开了的。”言下之意好像顾七才是罪魁祸首。
许妈妈着两句，倒让顾成卉微微吃了一惊。她是老夫人的人，放在五姑娘的院子里是表示祖母慈爱——许妈妈再怎么说，也是一个监察御史的角色。如今却为顾成卉站出来说起了话……顾成卉来不及多想，脸色一变，忙出声斥道：“妈妈这是怎么了！我与父亲说话，你岂能随意插嘴，更何况现今事情还不清楚，怎么能怪七妹妹！妈妈就是老夫人身边的人，也不能这样随便。还不快向父亲太太赔罪！”
这个角色只有许妈妈当得，她也及时此刻顾成卉先训了一通，又点出了她是老夫人的人，顾老爷也不好再说什么了。孙氏暗中气得咬牙，却一脸的愁色，轻轻化解掉这一指责：“欄儿也是从我这里知晓的。实在是传的太难听了，就连她也耳闻了一点……”话里话外还是紧扣着顾成卉的名声不放，一句也没提顾七在女红课上闹出来的事情。
顾老爷心里本来就有些焦躁，看见事情也问不出个结果，就心烦地冲孙氏说：“夫人平日也注意些，该说不该说的不要在孩子们身边就张嘴。欄姐儿做得也不对，什么话都敢拿出来说……你管家时下点功夫，谁若乱嚼舌头就给我轰出去！五丫头自己行为举止也给我注意着点，这事就先放下，五丫头回去吧！”
不过两句话的工夫就问完了？这下连许妈妈都忍不住腹诽，叫来就来，叫走就走，大冬天的吹着冷风来回跑，还被搅合的不能吃饭……顾老爷对女儿的疼惜还真都是浮在面儿上的。
该挨训的人没挨着，孙氏倒挨了一顿抢白——只是她面色无异，只正色应了是，就转头嘱咐道：“五丫头也赶快回去用饭吧。这件事自有我为你作主……”
顾成卉巴不得赶快不看这两个人呢，恭敬地道了谢又行了一礼，才与许妈妈退了出去。一边走她心里就琢磨开了：顾老爷会把她叫过来问话，肯定是孙氏的手笔没错。但这样问了几句就轻飘飘放下不管，又能起到什么作用？孙氏的目的绝不会是不让她好好吃饭吧……
身边许妈妈瞧了一眼顾成卉，开口给她汇报起了工作：“您上回说想打听周姨娘这个人——”
顾成卉一听，睁大眼睛望向许妈妈说道：“还请妈妈为我解惑。”
许妈妈一笑，说道：“她本来是奴籍出身，伺候太太伺候得好，所以才给她开了脸。太太有心抬举她，可她开了脸后好几年也没伺候过几次，更别提生儿育女了。还是太太念她年纪大了，才给她抬了一个姨娘。不想抬了姨娘以后，倒是有幸生下了四姑娘。有了女儿傍身了，周姨娘也有了一点脸面，她又顾念着家里，就求情让一家子都脱了奴籍。她那幼弟倒是个出息的，脱了籍以后发奋念书，如今也是一个秀才了。因为感念着周姨娘的恩情，和府里是常来常往的。”
顾成卉不经意地问了一句，“哦？能考上秀才也是不容易，那周姨娘如今也算是良妾了。”
“正是呢。虽然秀才在咱们这样的人家里实在算不上什么，但听说他那儿子也是有心仕途的，如今也在准备科考。目前就是这些了，橘白还在给您打听着。”
顾成卉想了一会儿，也没有什么头绪，皱着眉头道：“我看这件事不会这样容易平息，妈妈帮我多盯着一些太太和周姨娘这边的动静。我想，费劲巴力地给我安上这样一个罪名，不会在府里下人间说说就算了的。”
许妈妈悚然一惊，“您的意思是……”
顾成卉加快了脚步，她突然觉得恨不能离正明居越远越好。“府中几百下人，有那不当值回了家的，就是站在街上说上我一整天的闲话，我们也不会知道。更何况这明显有人在推波助澜呢！”
许妈妈的脸已白了，颤声说：“姑娘，咱们还是跟老夫人知会一声儿吧……”她心地仁厚，却不傻，有时候必要的表态还是要做的。
顾成卉沉着脸，摇摇头：“难道我还能让祖母替我遮风挡雨一辈子？”她还有一句话没有说出口。后宅的这些事，就算是祖母不愿意管，也没有不知道的。如今却没有什么表态……已经能够说明问题了。只有在背后那人进行下一步之前迅速把她揪出来，才能真正放心。顾成卉一想到，在她吃饭睡觉、行走说话的工夫，都已经可能有人把流言传出府外了，就有种莫名的紧张感。
现在打的是时间仗，要是能够有更多时间就好了……
第二十七章 动作
更新时间2014129 20：36：37 字数：2204
顾成卉回到寿安堂以后，头一回没什么心思吃晚饭。她随便用了几口，就将剩下几盘没用过的都赏给了丫鬟们，披了一件大氅，一个人坐在窗沿下对着夜空思忖起来。她的名声坏了，那人又有什么好处……
因说了不要来打扰，所以在她沉思之时，丫鬟们都悄悄退了出去，替她掩上了门。
夜深人静，月上枝头。
天色黑沉沉地，尽管树枝上挂着一轮新月，房屋院舍也只能看见一个依稀的朦胧影子。
一个纤细的身影悄悄推开院门，四下张望了一会儿，忽然动作一顿，便闪身躲在了门前一丛树丛后面。刚刚蹲下不过三息，远处就有两个巡夜的仆妇打着哈欠踱了过来。二人似乎怕吵着了哪位主子，声音放得轻轻的，正在聊些蜚短流长：“……谁也想不到，他竟把女儿配给了那么个人……”听的那人就“哎呀”一声轻呼，二人聊着闲篇经过了树丛前。
人影原地仔细听了一会儿，并没有听到她们聊近来顾五小姐的新闻。或许是故事性并不太强吧，又没有什么鸡毛狗血的转折。待两个仆妇走远了，她站起身来往后花园子的方向走去。
这个花园子不过半顷大小，还是诧红园没建起来的时候造的。花丛里建了一个凉亭，清巧幽雅，女眷们平日最喜欢相约在这处透透气，说说家常话。夜晚的亭子显得模模糊糊，失了白日里的漆金涂彩的华丽。那人影走到凉亭旁的柳树下，就站住了。她压低了声音说道：“出来吧，我来了。”
话音不高，一出口就消散在了夜风里。人影很有耐心地等了片刻，见树后一个黑影向外一探又缩了回去，紧接着一个浑身打颤的小丫头就从柳树后面转了出来。她看着不过七岁上下，一身最平常的杂役装扮，也许是第一回做这样的事情，看起来六神无主。小丫头手里捧着一个布包，带着哭腔开了口：“姐姐来了！姐姐，东西我拿来了，您可千万莫忘了答应我的银子……我娘还在家里病着……”
人影没有出声，只扬手将一个小荷包扔了过去。小荷包一落入怀里，小丫头忙不迭地打开了，里头正是两锭五两重的纹银，在月光下漫着微微白光。她手忙脚乱地将荷包揣好了，连忙将手中拿着的物件递了过去，急促道：“谢谢姐姐救命之恩！谢谢姐姐救命之恩！”
那位姐姐整张脸都埋在了披风的帽子下面，接了物件过来，打开瞧了一眼，又伸手进去摸了摸，这才低声道：“银子只许治病，不许作其他用途，摆出个穷人乍富的样子来。若是有人问你的罪，你只说从没有见过这东西。苦也许免不了要受一点，但不会死也不会被卖，事后自然另有赏赐。”又压低了嗓子厉声道：“但是如果你泄露了半点口风，不光你好不了，连你一家都没有好下场！听懂了没有？听懂了就快些回去，只当这事从来没有发生过！”
一番话虽长，那人却口齿伶俐有条有理地说明白了。小丫头听了颤抖着点点头，四下望了望，道：“姐姐若是没有用着我的地方，那我就先回去了。我怕妈妈夜里进来呢。”
人影的帽子动了动，正是个点头的动作。小丫头摸着袖袋里沉甸甸的银子，慌乱地行了一个礼，赶紧跑远了。人影在原地注目了一会儿，见她的身影消失在了夜色中，又凝神听了一会儿，万籁俱寂。她这才稍稍放下心来，转身迅速地走了回去。
第二日早上顾成卉依旧带了丫鬟要去正明居请安，说来也是巧，在路上又遇见了周姨娘与四姑娘。远远地见了她，周姨娘就笑着追了上来，热络地拉起顾成卉的手，就要与她一道步行过去。
顾成卉只好点头应是，与她虚应了一番客套，又与四姑娘说了几句闲话，就实在无话可说了。倒是周姨娘看了一眼顾成卉身边的丫鬟，先开了口：“哎哟，怎么连五姑娘身边的丫鬟都生得这样好！只是这位我有些眼生，不知道怎么称呼呢？”
那丫鬟笑眯眯地行了一礼，回答道：“姨娘谬赞了。奴婢橘白，才进府没多久，周姨娘自然不认识。”周姨娘啧啧称赞了几句，顾成卉不禁笑道：“这个丫头可当不得周姨娘如此称赞。只不过，在新来的人里头，我最得意的确实也就是她了。”
橘白听了，就不免有些腼腆，低下了头去。周姨娘目光闪动，又夸了两回方才罢了，拉着顾成卉嘘寒问暖了一通：“……天气这样冷，您怎么也不带一个手炉！要不让我使人回去给您取一个吧？”见顾成卉忙摆手谢过了，周姨娘又关怀备至地谈起了这些天来府里的传言：“五姑娘不必心急，有道是清者自清。流言总有消失的时候！我这些天，一见到有人嚼舌头就要上去狠狠训一顿的，还交给了太太好几个烂舌头的呢。”
顾成卉嗯嗯啊啊地应着，心里不禁也有点好笑。这个周姨娘，打的什么主意虽然还不知道，但就这一副热心肠的样子还装得真像。她刚想到这里，就见到几个仆妇婆子交头接耳、行迹匆匆地朝正明居结伴走去，时不时还爆发出一声惊叹、窃笑来，经过四小姐五小姐了也没发现，还是橘白喝了几句，才停下来乱七八糟地行了礼。
待礼毕走过周姨娘身边的时候，几人就像约定好了似的，头齐齐转了过来，上上下下地打量了她一番。就有个穿蓝衣的婆子嗤了一声，不屑地转过头去，跟同伴低低说了什么。几人连连点头，带着幸灾乐祸之色加快了脚步，越过了顾成卉她们，自往前去了。
周姨娘被这一下给闹得丈二摸不着头脑，“这……”这了半天也说不出来是怎么回事。顾成卉冲她露出了一个微笑：“周姨娘，咱们也快点走吧。给太太请安可不能晚到了。”
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