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赵韵儿在外面喊，“有人在吗？”
没有人应。却将两个小孩引了过来，顾青橙笑着对两个小童说。“你们家大人去哪里了？我们是你们家的客人，快开门让我们进去呀！”
孩童之间的戒备心并不重，那两个小孩很快便上前来打开院门，眼睛却落到了杜萱娘手上提着的糕点盒上。
杜萱娘从怀里拿出两个糖饼，问道：“你们家的新婶婶住在哪里？”
两个小孩看到那糖饼口水都流出来了，“三婶婶不听三叔的话，被祖母关起来了，不许人去找她的！”
杜萱娘心头一紧，忙将糖饼给两个小孩，“真乖，婶婶给你们糖饼吃，我们不去找你们的三婶婶，你们带我们去她的屋子外面就成了。”
杜萱娘对于诱骗小童丝毫没有惭愧之心，小童不会撒谎，比成年人可靠，最主要的是被诱骗后的小孩没人会去真正责怪他们，反倒可以帮助他们成长。
两个小童咬着糖饼高高兴兴地往后院跑，杜萱娘母女三人连忙跟了上去。
穿过一个夹道，便来到了后院，首先映入杜萱娘眼帘的却是一堆闹哄哄的女人，三个姑娘打扮，两个年轻媳妇，一个老婆子。
难怪前院没有人，原来周家女人们都到了后院，杜萱娘一颗心却越来越下沉，人群中没有发现周玉娥。
两个小童一头扎进两个妇人怀里，叽里咕噜地说了些什么，人群一下子安静下来，全都戒备地看向杜萱娘母女。
一个穿着青布袍，目光凌厉的婆子越众而出，黑着脸问，“你们是三媳妇娘家亲戚？”
“见过亲家娘子，我是玉娥的婶子杜娘子！”杜萱娘一脸无害笑容，“刚才我们在院门外喊了许久无人答应，亏得亲家娘子两位聪明懂事的孙少爷来开了门，还带我们到后院来找你们。”
俗话说伸手不打笑脸人，可是这朱家这几个女人心中有鬼，猛然看到礼数有加，代表周家的杜萱娘上门，一时之间面面相觑，不知该如何反应。
朱婆子扫了一眼身后的媳妇女儿，“是我们失礼了，老大家的，请这位杜婶子去堂屋喝茶！”
“喝茶倒不必了，我今天来是受我嫂子，也就是玉娥她母亲之托，顺便来看看亲家娘子和玉娥的，这是我嫂子给亲家娘子带的点心。”
一个媳妇打扮的娘子上前接过点心盒子，看了一眼朱婆子说道：“不巧得很，三弟妹与三弟一起去了果州城外的灵岩寺上香，今日恐怕很晚才会归家。”
杜萱娘心急如焚，面上仍是神色不动，周玉娥肯定是出事了，明明听刚才那两个小孩说，玉娥被关屋里了，这几人却说她与朱三去了灵岩寺，骗鬼都不是这种骗法。
、九十二探望
不愧是母女连心，从小生活在大宅门中，对各种睁眼说瞎话的勾当十分熟悉的顾青橙突然说道：“母亲，我刚才听那位弟弟说玉娥姐被他们打坏后关起来了，还不给她饭吃！”
杜萱娘十分配合地脸色突变，“他们果真如此说？”然后又怀疑地看着朱家的一干女人。
“朱家家风严谨，想来小少爷们不会说假话骗人，朱家婆婆可否让我们去玉娥屋里看看？”
朱婆子脸上出现犹如不小心吞了两坨屎的表情，恼怒地瞪了两个不以为然的媳妇一眼，“怎么教孩子的？小小年纪便乱说话，小心我告诉他们老子！这是没有的事，杜婶子可别听小孩子瞎说，玉娥是我们家明媒正娶的新媳妇，我们怎么舍得不给她饭吃？”
不用想都知道这定是朱家大房，二房在私下说话时没有避开两个孙子，才让杜萱娘套了话去。
周玉娥如今正自己将自己关在屋里两天水食未尽，生死未知，如果让周家人知道这周玉娥成亲才几天便成了这个样子，说出去落人话柄不说，那周五岂会善罢干休？
朱婆子当然不会怪她自己出主意让儿子早点与周玉娥圆房，生个一男半女的，那嫁妆自然就姓朱了。
谁知那周玉娥也不知是吃错了什么药，都成了人家新媳妇了，男人摸她一下竟然还大呼不叫的，吵醒了一院子的人，最后，她亲自到新房外面给朱三下狠话，“你个没出息的，连个老婆都制伏不了，还想将来有什么前程？”
那朱三被婆子训后，也不知在房里做了些什么。周玉娥再也没声音了，但是当朱三第二天一大早出门后，周玉娥就将门上了闩，不吃不喝，无声无息，谁来也不开门，如今已是第二天。
刚才这一家子正在新房外集中火力软硬兼施，让周玉娥自己出来下跪认错，否则就要砸门了，正吵嚷着。杜萱娘却鬼使神差地闯了进来。
而且咬定周玉娥就被关在屋里，挨了打，还不给饭吃。想进屋里去看看。
朱婆子正要说话，突然站出一个十六七岁眉目妩媚的小娘子，穿着半旧的石榴红棉长裙，一头青丝斜斜地挽了个堕马髻，浑身上下没有一件首饰。却自有一股柔弱醉人的小白花气质，这种女人天生就是为自负的有大男子主义倾向的男人准备的。
“杜婶子，三表嫂真去了灵岩寺，要不然请婶子去客堂喝茶叙话等候，冬天寒气重，我三表哥体谅三表嫂。必不会很晚才回来，说不定半下午便提前回来了。”
“果真如此便罢了。”杜萱娘脸色稍霁，朱家众人心中暗暗松了口气。
“原来是姑爷的表妹妹。长得可真好！”杜萱娘突然又说道。
“婶子，我姓陆，名倩柔，是三嫂嫂的姨表妹，在三表嫂面前可没人敢说谁长得好。三表嫂才是个不折不扣的大美人呢。”
果然是她，杜萱娘笑容更甚。上下打量道：“陆倩柔？姨表妹？你就是他们说的曾与我们家姑爷定亲的那位？”
陆倩柔脸色微变，回头怯怯地看向神色各异的朱家诸女，朱婆子忙否认道：“杜婶子怎么去听那些嚼舌根子的乱说？根本没有的事！”
“哦，看倩柔姨表妹年纪也不小了，有没有定亲？如果没有，我倒识得几个年轻好后生，比姑爷长得还好，家世学问也过得去……。”
“谢杜婶子关心，不必了，倩柔的婚事自有姨母作主。”陆倩柔露出娇羞之色，忙抢着说道。
“那亲家婆婆又该多操一份心了。”杜萱娘表现得越轻松，心内越焦急，这几个女人一口咬定周玉娥不在家，硬闯她们三个又不是这群女人的对手，一定要想个什么法子见到周玉娥才行。
赵韵儿与周玉娥感情最深，明明听那两个小童说玉娥姐在家，这伙人却推三阻四地不让见，平时智计百出的母亲一时之间似乎也没有了主意。
两个女孩儿交换了一下眼神，趁周家女人都在注意听杜萱娘说话之时，二人迅速穿过人群，来到只剩半张大红喜字的屋门前，使劲拍门，同时高呼，“玉娥姐，快开门，我们是韵儿和青橙妹妹，玉娥姐，玉娥姐……。”
周家众女大惊，忙上前去要将赵韵儿与顾青橙拉开，没想到杜萱娘比她们更快，手一伸，将面前的朱婆子推开，二步并作一步飞快地来到门前喊道：“玉娥，我是婶子，快点把门打开！”
赵韵儿与顾青橙如发疯的小牛犊子，谁拉她们便咬谁，一时之间院子里又乱成一锅粥。
当杜萱娘正被那朱家大媳妇拽住一只胳膊使劲往外拉时，屋门竟然“吱呀”一声开了，衣着整齐，一只眼眶明显有青肿的周玉娥站在门口，冷冷地看着石化的众人。
“母亲，我婶子来看我，有得罪的地方，还请见谅！”周玉娥低头对朱婆子福了一福，又说道：“因我前儿个夜里着了凉，头晕目眩，起床为夫君倒茶时不小心跌了一跤，伤到了眼睛，为免母亲，嫂子，妹妹们担心，夫君便让我这两天都不要出房门，难道夫君忘了对母亲说？”
朱婆子的反应也不慢，忙说道：“都怪三郎忙着去城里的夫子那里，这等重要的事都没交待清楚，我还以为你生病了，两天都不出房门，原来是为这个，这下我们都放心了。”完全忘记几人刚才还信誓旦旦地说周玉娥去上香了。
“婶子，妹妹，快进我屋里来，母亲，我想与婶子说几句话，午饭就不吃了！”
杜萱娘母女忙挣脱朱家那些妇人的魔爪，快步上前扶着周玉娥进了屋里。
随着屋门的关闭，朱家其他人也一副松了一口气的表情，想着幸亏这周玉娥还是个要脸面的人，不想将这事闹大，自己认了摔倒，与周家无关，否则今天这事闹起来还真是可大可小，毕竟周玉娥眼睛上的青肿是瞒不住的，同时也埋怨朱三连打老婆不打脸都不知道，若伤在其他地方，哪个新媳妇还好意思将衣服掀开让人看不成？
唯有陆倩柔释然的表情下，一股阴狠一闪而过，暗暗寻思着再也不能等了，是时候让朱三给她名份了，反正如今周家已经上了贼船，想下船已经晚了。
、九十三陆倩柔
当初陆家也只有陆倩柔一个独女，陆父是个不得志的读书人，家底子也不薄，朱三母亲死皮赖脸地求上门去，想让最聪明的三儿子跟着陆父读书，同时暗示将来可让其入赘陆家，陆父为自己夫人和女儿的将来着想，便答应带着朱三读书，口头上应允了朱三与陆倩柔的婚事，至于入赘则等到将来再说。
谁知陆父一至交好友犯事，陆父也受到牵连，入狱三年，陆家连房子都变卖了才保得陆父平安出狱。
出狱后，陆倩柔的父母去投靠北方的伯父，陆倩柔舍不得表兄朱三，更不愿意去寄人篱下，死活留了下来，投靠到姨母朱家，盼望着朱三一朝科举做官，全家好再次翻身。
陆倩柔算盘是打得好，却没料到朱家纯粹是个纸老虎，表面光鲜，靠着几亩薄田与朱石匠的手艺，支撑一大家子的生活与供朱三读书早已经是步履维艰。
眼看着姨母的脸色一天天难看，朱三也成日愁眉不展，陆倩柔主动提出让朱家先给朱三寻一房嫁妆丰厚的妻室，将来她做平妻或者妾都无所谓。
陆倩柔的提议赢得了朱家上下交口称赞，朱三对她更上心了，她顺势与朱三先成就好事，然后便大病了一场，朱家心中内疚，承诺将来一定给她平妻的位置，最后连给朱三订下周玉娥都是她拿的主意。
理由很简单，周玉娥与她一样是独女，也没有靠得住的亲戚，只有这样，将来她才能在朱三的宠爱下，轻易将对方踩在脚下。
让朱三与周玉娥尽快圆房也是陆倩柔暗示的陆母，她很清楚得不到男人宠爱的女人只有儿女才能让她们倾心付出，只要周玉娥有了朱三的孩子。还怕她死守着嫁妆不放？
至于周玉娥的孩子，她有至少一百种方法在自己的孩子出生后让那孩子死得毫无破绽。
谁知被朱三强行圆房后，周玉娥并没有如她预期的那样哭哭啼啼，寻死觅活，让周家人更不待见她，只是将自己关在房里让人不知究竟，说明这周玉娥并不像当初他们想象的那种小门小户娇养出来的，大字都不识的蠢笨女子。
更让人意想不到的是杜萱娘这个小寡妇的突然上门，看样子对周玉娥很是上心。
对于杜萱娘，龙泉驿镇的男女老少都不陌生。知名度与丽春院头牌曲翠栊不相上下。
杜萱娘嫁到张家后便立即接手张家肉铺，将镇上的另一家肉铺直接挤兑得关了门，授了别人不要的椅子山种忍冬藤。建猪舍养猪，大男人都没她会挣钱。
传得最神乎其神的便是说龙泉驿镇土霸王蒋三之死和蒋三手下的消失也与杜萱娘有关；秦掌柜娘子与她有过节，她便送了秦掌柜一名小妾，气得秦掌柜娘子至今卧病在床。
最能体现杜萱娘手段的便是她将前来投靠的张家大房遗孀逼走，将人家的一对儿女硬生生地夺了过来。养在自己名下。
这样的女人谁�