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夜间灯上，萧清婉正在明间内抱着赢缊喂食汤饭，外头人报“皇帝驾到。”她抱着孩子，不便起身，索性不动了。赢烈迈步进来，眼见此状，微笑道：“你们母子两个倒是惬意。”说着，便脱了外袍，交予宫人收了起来。萧清婉搂着孩子，含笑说道：“臣妾怀着身子，每日吃不好睡不香的，偏这个又闹人的紧，哪里有什么惬意。”说话间，赢烈已挨着她坐了下来，见满桌吃食，又道：“早打发人来说朕要过来用膳，你也不等朕，倒自己先吃上了。”萧清婉笑道：“皇上可是冤枉人了，缊儿挨不得，臣妾先喂他吃些。臣妾自个儿可是一口没动，候着皇上呢。”赢烈细细一瞧，果见桌上的馔肴的描金盖子都未揭开，只一碗奶粥在萧清婉面前搁着，便笑道：“倒是朕失察了。”
赢缊见父亲到来，便伸手过去要抱。赢烈将他接了过去，抱在怀里，执起汤匙亲手喂他吃粥。
一时喂过赢缊汤饭，萧清婉便命奶母上来抱了下去，又招呼宫女上来揭了盖子，与赢烈一道用膳。
吃毕晚饭，宫女来撤去了桌子，明月拿了件靠枕过来，替萧清婉垫上。她便命人将绣筐取来，把白日里开的一副肚兜拿出来，趁着灯下，绣将起来。赢烈凑上前来，见是一副大红绫描金锁边、绣八宝葫芦的肚兜，那八宝葫芦用了彩线，看着倒是鲜艳夺目。他看了一回，便问道：“这般鲜亮的活计，倒做给谁的？孩子的尺寸，莫非缊儿夜里睡觉还戴这个么？一个男孩子，穿得这般艳丽像什么样子？没一点阳刚之气的。虽是缊儿年纪尚小，究竟也是不好。”
萧清婉先自笑道：“外头民间的孩子小时候大都这样穿呢，大约要到上学堂的年纪，才渐渐不穿了呢。”说毕，抿嘴一笑，又道：“皇上小时候，怕也穿过呢。”赢烈面上微微一红，立时斥道：“这可是胡说，朕怎么会穿这样的东西！”
萧清婉淡淡一笑，并不与他顶嘴，仍是低了头一针一线的绣起肚兜，半晌又说道：“这个倒不是与缊儿的，是给肚子里这个的。待他生下来，就是七月间了，天也要热了呢。”
赢烈这才了然，又笑道：“你待孩子倒是上心，怀缊儿的时候便做了许多衣裳，到如今还没穿过来——怕也是不能穿了。如今又是这般，你满腹心思都放在孩子身上了。”
萧清婉盯着手里的针线，并不回嘴，只一笑了之。赢烈讨了个没趣儿，在一边讪讪的坐了，拿起折子看了一会儿，却并没看进去几行字，只不住的拿眼瞟萧清婉。萧清婉只是低头做针线，并不望他一眼。
这般过了片时，赢烈便有些耐不住了，先自开口道：“今日林霄已被投入狱中了。”萧清婉听过，不置可否，手下针线也未停。赢烈又道：“吏部侍郎并下头的一些官员，纷纷检举他常以权谋私，以考评之事胁迫官员行贿。李十洲走到江南，也查访出地方考生受林氏欺压，若送礼不到，则求考无门等事。这林霄也是积年的老臣了，先帝在时就入朝为宦的。这么些年来也算恭谨自持，廉洁自律，怎么到老来却是晚节不保？”
萧清婉听他说了半日，方才接口道：“论起来，皇上也不该说朝上的事儿与臣妾听。臣妾是后宫妇人，见又怀着身孕，听了这些事能有什么益处？
臣妾只要孩子们平平安安，是再不管旁的。”说毕，又嗔道：“皇上在外头忙了一日，好容易晚间过来，不说先问问臣妾身子，倒把这些烦心事说与臣妾听，好不疼人！”
赢烈听了，莞尔一笑，将折子放在一边，揽着她笑道：“你说的是，朕不说就是了。只是怕你心焦，对养胎不好，特特说来叫你安心的。”萧清婉说道：“臣妾倒有什么可安心？林氏谋害臣妾，已被皇上打入冷宫，臣妾心已是安了，外头的事怎么样，臣妾是不理会的。”赢烈摸了摸她的肚子，说道：“你两次有孕，都赶上朝事纷乱，也不知应的是什么天数。”萧清婉心中一跳，歪头笑道：“皇上信这个么？”赢烈不答，只是又笑道：“这一次也不知是男是女，前头有缊儿在，朕倒想要个丫头了。”萧清婉说道：“这也看老天的意思罢。”说着，又含笑问道：“有姐姐那两个孩儿，皇上还不知足么？说起来，前头的公主，有些年纪已渐渐大了，也该是说亲的时候了，皇上心里有数么？”赢烈说道：“外人的孩子，怎么能同咱们的相较？那几个说大了，也不过才将要及笄，也还不急。将来就是嫁人，也都是容易的事。倒是你这个，若真是个公主，朕定要替她拣个匹配的上的夫婿才好。”
萧清婉笑道：“这孩子是男是女尚且不知，皇上就先说起女婿来了！要说这个，缊儿就在眼前呢，该替他想想才是，总比这没影儿的事更靠谱些。”赢烈沉声道：“缊儿是太子，他的妻室，便是将来的皇后，是要母仪天下的人，怎好草率？虽是满朝贵胄，门第配得上的尽有，但那襁褓中的女娃娃，不知其品性如何，倘或现下轻率定了，将来那女子却不如人意，反悔起来可就失了皇室颜面。”萧清婉赶忙笑道：“臣妾不过随口说说，皇上可是多心了。”赢烈颔首道：“朕也知此是你随口一言，只是还要叮嘱你。”说着，又笑道：“若是将来缊儿的妻室，人物品格能如你一般，也就没什么挑处了。”萧清婉笑道：“分明是皇上自己喜欢，错将鱼目当宝珠。这话让外头人听去，倒要笑话皇上没见过世面呢。”
她嘴上与赢烈说笑，心里却暗自计较了一番。原来孟心蕊有孕也要几月，萧夫人访得一位杏林高手，诊出她腹内所怀乃是个女胎，倒是同赢缊年龄相当，这心思不免就活络起来，故而今日便拿这番话来试探。见赢烈并无意早早与赢缊订亲，心中的主意便已拿定了几分。
当下，两人在明间内说了一会话，转眼便是人定时分。萧清婉身怀有孕，挨不得乏困，便招呼宫女服侍梳洗，也不让赢烈，就先到床上睡去了。
一时赢烈洗漱已毕，也到里间来，上了床就向她说道：“你也不管朕了，径自就睡去了。”萧清婉笑道：“也不知怎的，怀这胎时身子倦的厉害，大不似有缊儿时那样了。”赢烈闻言，握着她的手，关切问道：“前头林氏拿药害你，可不是坐下什么病了？明儿还是叫王旭昌来好生瞧瞧。”萧清婉说道：“王太医也来过几遭，都说无事，乃是孕妇常态，养养就好的。”说毕，就罢了。两人一道睡下，一宿晚景题过。
再言那林霄被投入刑部大牢，因着在位时树敌不少，这刑部又素来为萧相把持，情知再无幸免的道理，也不待人刑罚加身，便将近来所受贿赂等事倒了个罄尽。原来，依着林家的家世，本不用如此堕落。只是前回朝廷国库空虚，他为御前卖好，领头捐纳银两，家中着实亏空了不少，又为着林妃在宫内行事，处处皆需银两打点，故而心中发急，这才铤而走险，被人拿住了把柄。
都御使宋功泰收了林霄供词，转而呈到御前。
赢烈看过，只是说道：“林霄，打着为朝廷纳银的旗号，就能大肆受贿么？！他将国家法令置于何地！”宋功泰见皇帝并不甚怒，又自袖内抽出几本账簿并书信，皆是自林家抄没出来的，奏道：“皇上，尚有几样东西，因牵扯前案，事关重大，臣不敢擅专，敢请皇上示下。”说毕，便将东西交予张鹭生转递上去。
赢烈接过去，翻看了帐页，又读了那些书信，登时一掌击在桌上，大怒道：“这个老贼！如何竟与罪人赢熙勾结在一处？！朕竟没认出他来！”
第二百四十九章
宋功泰躬身立着；一字儿也不敢出。良久；只听赢烈沉声道：“此案；可有查访明白？那起丢失的银两；现在何处？”
宋功泰见皇帝发问；这才开口回道：“还不曾有下落，臣已打命人追查；林府已被抄没一空；并不曾发现有这批银两的踪迹。”赢烈又问道：“林霄可招认了什么？”宋功泰顿了顿，回道：“林霄只肯供认受贿一事，于此事闭口不谈。臣搜得这些证物，觉非同小可，急于报与皇上知晓；还不曾审过。”
赢烈面色阴沉，将书信翻了几番，沉吟道：“倒是他的亲笔字迹，朕批他的折子，也有十好几年了，这却不会认错。”说毕，便将这一沓书信帐页掷在地上。
宋功泰见皇帝动怒，并不敢言语，只是垂首静立。半晌只听声音自上头砸下：“去好生问一问林霄，定要把这里头的勾当从这老家伙嘴里给挖出来！”
宋功泰闻言，当即领命，又看皇帝再无别的吩咐，便告退出去。
才踏出文渊阁大门，迎头便见一中年太监，穿着一身内廷首领太监的服饰，面目却极是生疏。他不识得此人，只低头去了。那人快步走到阶下，张鹭生望见，连忙迎上来，望他做了个揖，就问道：“这李公公怎么这时候过来？可是皇后娘娘有什么要紧事？皇上午后起来吩咐了，不见嫔妃。却才那宋大人在里面，我在外头立着，就听皇上为了前朝的事儿，好不发脾气呢！我劝李公公别进去触这个霉头。”
来人正是坤宁宫的首领太监李明贵，他见张鹭生说的厉害，忙拱手还礼，又笑道：“得张公公提点，我这厢多谢了。皇后娘娘也知皇上朝政繁忙，若不是也不敢随意来打搅。只是娘娘打从午后起来，就觉身子不适，胎里也不大安宁。事关龙嗣，坤宁宫也不好擅自隐瞒，娘娘便打发了我过来与皇上报一声。张公公既恁般说，那我也只好回去上覆娘娘了。”
张鹭生闻听皇后胎里不安，怎敢阻拦，连忙进去通报。
赢烈虽正心神不定，但听是坤宁宫来人，只得强打精神，传了李明贵进去。
待听了李明贵奏报，他霍然起身，一面吩咐人摆驾往坤宁宫去，一面责问李明贵有否请太医等语。李明贵回道：“王太医已经过去了，奴才急着与皇上报信，并不知下头的事情。”赢烈听毕，更不打话，抬步便往外去。
走至楼外，宫女茜香拿了一顶斗篷上来，与他系了。
赢烈见她过来，略顿了顿，说道：“你也随着去罢。”茜香心头微微一震，旋即低低应了一声，随在皇帝身后。
赢烈上了步辇，御驾往坤宁宫而去，一路无话。
行至坤宁宫，入内果然见萧清婉在床上倚着软枕同王旭昌说话，几个宫女都在一旁侍立。一见皇帝进来，众人连忙参拜，赢烈一叠声喝止了，上前在床畔坐了，握着萧清婉的手，轻声问道：“又怎么不好？”
萧清婉浅浅一笑，低声说道：“倒也没什么不好，只是怀着胎闹得厉害了些。午后起来，吐了两次，就把他们吓的怎么样了，定要去回皇上。臣妾拦不住，只好由他们去了。若是扰了皇上办公，还望皇上恕罪罢。”
赢烈却疑道：“你怀缊儿的时候，也并没这样。怎么这次孕吐的却恁般厉害？”说着，便转向王旭昌问道：“皇后的身子究竟是怎么了？你拣要紧的说来，别拿那些不靠边际的话来糊弄朕！”王旭昌擦了擦额头，当即回道：“回皇上的话，孕吐原是妇人孕期常见之症，原不算什么大事。然而娘娘前番为奸人陷害，不慎吃了寒凉药物，致使身子虚乏，故而这妊娠之症更比寻常厉害了几分。”
赢烈听这话，满心烦躁，当面斥道：“前头你说不碍事，如今又说厉害。合着你治病是看天说话的，昨儿说过的话，今儿就能翻样了？！”一席话呵斥的王旭�