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宫室里都多有栽种，但是唯独咱们这儿的今年开得最好。可不就是石榴与咱们报信儿了么？”绛紫接过话去，也说道：“可不是，去年娘娘进宫的时候，这坤宁宫的石榴树上，就结了许多果子，便是个吉祥的兆头。果然娘娘进宫不到一年，就怀上了。”
正当这三人说笑之际，前头穆秋兰快步走了过来，说道：“娘娘，内侍省总管夏公公打发人将殿选出的秀女名册送来了，娘娘可要看看？”萧清婉听过，便点头笑道：“说起来，昨儿是殿选的日子呢。听闻皇上一大清早就在御花园里，直到日落时分，挑的眼都花了。也难为那些秀女，在顺贞门外，站了那么久。”春雨为人伶俐，这样的事儿也一早去打听了些来，遂说道：“是呢，昨儿奴婢听御花园伺候的宫人说，有一个竟然在皇上跟前就晕倒了，让太监们给抬到后头去，太医救治了半晌才醒过来。别人都等着看笑话，皇上却怜她身子怯弱，竟给留下了，也是意想不到。”萧清婉一听此事，便来了兴致，问道：“那想必模样是不错了，可打听到叫什么了？”春雨皱着眉头，想了半日，方才答道：“好似姓唐，叫……叫唐玉莲。”
萧清婉菱唇微勾，便向穆秋兰道：“去瞧瞧。”说毕，便叫人伺候着，回去了。
回至堂上，萧清婉命人在廊上放了把椅子，她自家就在房檐儿底下坐了，又吩咐春雨取那册子念来。春雨手捧名册，立在廊下，张口便念道：“怀化郎将武潇廉之妹，武韵蓉，年十五；忠武将军章远华之女，章媛，年十六；兵部尚书周斌之女，周絮儿，年十六；崇州刺史刘孟德之妹，刘秀春，年十七；虎赉将军唐徊秉之女，唐玉莲，年十五。”萧清婉听到这儿，便即打断道：“这个唐玉莲，就是御前晕倒的那个？”春雨点头道：“正是。”萧清婉便轻轻一笑，道：“将门虎女，竟如此娇柔，当真让人另眼相看。”穆秋兰走上前来，低声道：“娘娘，皇上只怕是……”萧清婉挥了挥手，便笑道：“本宫心里清楚，她能进宫，一多半的原因都在她的家世。但是此女，却是有些意思。”说毕，便示意春雨接着念。
春雨便荡荡如流水般的直念到底，此次选秀入选者共计二十七人。萧清婉见其内竟有一多半是出身于武将之家，心里自明其意。倒是穆秋兰说道：“这回倒是武官家的姑娘多些，那些文臣只怕又有些人要不忿了。”萧清婉淡淡一笑，说道：“朝廷与本初开战在即，所谓将在外，君令有所不受。他们的女儿姐妹在宫里，倒还能有些顾忌。”言毕，便j□j雨将册子收起。穆秋兰又道：“皇宸妃娘娘打发人来说，入选的秀女多，静怡轩一处住不下，想把延禧宫挪来以为暂居之所，问娘娘的意思。”萧清婉便说道：“就照姐姐的意思办罢，也不必来说。”说着，就罢了。
原来，这秀女自殿选之后，那入选者要先行入宫一月，明为教导宫廷规矩并诸般礼仪。实则为观其日常言行举止，若有德行不端之辈，仍要剔除出宫。这也都是宫中老例，无需多言。
于是，众秀女于六月十六这日，分次入宫。内侍省将其俱引入延禧宫中，安排了住所。这些女子，皆是豪门大户的出身，虽大多家风甚好，然亦有几个骄横高傲之辈。这些千金贵女，行动坐卧皆在一处，日常论起家世并吃穿用度，难免便会生出些口角事端。
这日，正当天气温和，萧清婉便吩咐去御花园中走动走动，一众宫人连忙预备，装了各样茶水汤浆，包裹了各样衣裳，一时传齐了仪仗，一行人径往御花园而去。
踏入御花园内，一路只见各样花朵争妍斗艳，姹紫嫣红，好一派初夏胜景。萧清婉看着如斯美景，忽然忆起自入宫来，匆匆竟已有将近一年的时光，心中颇有些感慨。
转过一丛木樨，忽听有争执之声传来，萧清婉顺声望去，只见几株紫薇后头，立着三个人，一个穿着天青色水波纹裙子，一个是大红石榴褶裙，还有一个则是银红妆花的高腰襦裙，腰里还系了一条秋香色的汗巾子，皆非宫样装束，便料知是新入宫的秀女了。
但听一人道：“……你说你家祖上功绩斐然，这我也服你。但这皇宫里，论及出身家世，总没人能越过皇后娘娘去了，这你总没得辩了罢？”这话说完，立在旁边那穿大红石榴褶裙只轻哼了一声，并未言语。倒是另一个轻声说道：“听闻皇后娘娘容颜极美，秀外慧中，极得皇上宠爱，与皇上是鹣鲽情深呢。”这话音听到耳中，十分轻柔。但听那穿红裙的冷笑了一声，说道：“皇上若真同皇后情深，也就不会下旨抄了相府了！我瞧着，也不过就那么回事罢。”
这人此话出口，那两人并未怎样，萧清婉却着实一惊，并带着同她一道前来的几个宫人，也一同白了脸。萧清婉登时沉了脸，对身畔的青莺道：“去，把她们几个喊来，本宫有话要问。”青莺应诺，快步绕过紫薇树丛，将那三女唤到皇后跟前。
那三女因着今日没有功课，方才到御花园游玩，不曾想竟会撞见皇后，又不知适才那无礼言语为皇后听去多少，心中皆惴惴不安，跪下行礼。那穿红裙的女子，更是连话也说不囫囵了。
萧清婉不待她们说完，便望着她冲口问道：“方才本宫听你说皇上下旨抄了相府，究竟是什么缘故？！为何本宫全不知情！”那女子唬得面色煞白，跪在地上，抖如风中落叶，好半晌才将那原委说个明白。
原来，萧鼎仁奉命统领赈灾事宜。朝廷拨了许多款项往山西河南一带，不想这边银库已然划拨了银两出去，地方官员却报称少了二十万两银子。两相对照，则必然是中间有人行贪没事宜，发国难财了。此种奸臣贼子，乃是赢烈生平最恨，得闻此讯自然下旨严查。刑部拿了押送银两的卫队并掌管银库的官员，严刑审讯。不出两日，那银库上的司库便招认，受了宰相萧鼎仁指使，虽自银库中划拨了七十万，实则只交予地方五十万，另有二十万则是进了萧鼎仁的宦囊。那押送银两的官员则一口咬死，自银库收银，便只得五十万，另有银库出具的票据为证。因知晓此事为宰相统领，不敢多问，故而押了银子便上路了。
此事一出，朝堂之上一片哗然。当即便有人出班弹劾萧鼎仁以权谋私，国难当头，却只顾一己之私，中饱私囊，置黎民百姓于不顾，实在罪该处死。其内自有荣亲王一党之人，亦有素日来瞧着萧氏一族势大兴旺，而眼红妒忌之辈。另有一班朝臣，于御前极力陈情萧相素日为官之清廉，决计不会行此下作勾当，且监守自盗，痕迹太过明显，显然是有人攀诬陷害。两班人马在朝堂上你来我往，唇枪舌战，对撞激烈。
赢烈于此事，固然不信，然司库为银库监守，他既如此供称，少不得要在萧鼎仁身上仔细查查了，不然也难堵天下悠悠之口，这才下旨查抄了相府。一番搜查之下，果然并未自萧府中寻出半点证据。但萧鼎仁身为统领大臣，兼有人证，难脱其责，一时也洗不清干系。赢烈便将此案交予如今已升至都察院右都御使的李十洲查察。
正当此际，山西民间却忽然传出谣言，称有世外术士高人，夜观星象，觉察当今皇后乃妖邪转世，实为祸国妖女，她腹中所怀，更是灾星降世。故而才会天灾兵祸，接踵而至。这言语随流民传入京城，在民间闹得沸沸扬扬，人心大乱。朝廷虽也派人缉拿造谣之辈，然而传此言语的，也只是人云亦云，兼且以讹传讹之辈颇多，片刻之间也难寻着根源。朝上却已有人奏请废后，皇帝盛怒之下，革了此人官职，满门流放。那起心怀不轨之辈，见此试探不利，便暂且收敛，持观望之态。
赢烈为前朝之事焦头烂额，又恐萧清婉闻知此事，焦虑之下，伤了身子，反趁人意，遂下了严旨，将前朝之事瞒得密不透风。也因而后宫众人，一字儿不知。今日这新晋秀女，狂妄无知，只图嘴上痛快，才将此事说漏，却偏偏又落在了皇后耳里。
作者有话要说：该对方出招了~
第一百五十一章
这日；赢烈正在养心殿内批阅奏折；又同几位朝臣商议朝政；坤宁宫掌事太监李明贵匆匆走来；向殿外候着的张鹭生言语了几句。张鹭生听闻皇后身上不好，亦不敢怠慢，便进殿奏报。
其时，赢烈正同尚书令林霄谈论近来京城谣言等事；忽闻皇后动了胎气了；立时变了脸色，撇下殿中众人，抬步往后宫去。众臣皆面面相觑；林霄便拦住张鹭生的跟班徒弟小许；细问缘故。小许便说道：“奴才也不大清楚；是坤宁宫的李公公来送的信儿。好似是谁冲撞了皇后娘娘，又将外头这些闲言碎语说给娘娘听，娘娘气恼之下，才动了胎气。”林霄听闻，颔首不语。一眼又瞥见李十洲正要向外去，便上前问道：“李大人，萧相一案，查的如何了？”李十洲见是右相来问，停了步子，先自拱手一揖，方才答道：“尚且没有头绪，那司库也受了许多刑罚，却咬死了是萧相指使。银库的出库账目倒的确是划了七十万出去，又有萧相的亲笔签字。但押送银两的卫队那儿，所持票据却只得五十万。现下已然查出，卫队手中的收执系伪造，这作假之人的手艺倒是高超，竟连积年看账的先生也瞒了过去，故而收押银两的卫队官员未有察觉。案至此处，已成胶着之态，在下也理不出个头绪，尚不知再往何处查访。”林霄捻须道：“二十万两银子，可不是个小数目。这许多银两，就是要运出城去，怕也得车拉马拽才是。”李十洲闻言，心中一动，便即躬身道：“多谢大人指点。”
却表赢烈得了奏报，心中挂念，出了养心殿上了步辇便命往坤宁宫去。
到得坤宁宫外，一下步辇，便即快步如飞，坤宁宫中宫人跪了一地，他却连瞧也没瞧，大步走入后堂。
才进内帷，果见萧清婉靠在床上，身后垫着一方绛紫色织金软枕，面黄唇白，脸上还挂着两道泪痕。赢烈上前，在床畔坐了。萧清婉一见他来，登时又泪落如雨，合身偎在了他怀里。赢烈揽着她，温言道：“什么事，竟值得你伤心成这样。眼下天大的事儿也及不上你养胎要紧。快休哭，哭多了对孩子的眼睛不好。”萧清婉便且泣且诉道：“皇上不要再瞒着臣妾了，臣妾都知道了。臣妾父亲素日为官如何，皇上都是瞧在眼里的。臣妾不敢为父亲辩解什么，只望皇上早日查个清楚，好还臣妾满门清白。”赢烈听闻，心中便知是谁说走了嘴，只得暂且抚慰道：“你父亲的人品官声，朕心里自然明白。故而朕才会将此案交予李十洲，他为人勤谨耿直，又是你父亲的门生，你便安心罢。”萧清婉闷声道：“有皇上的话，臣妾自然安心。只是……只是……”
赢烈见她支吾不言，便问道：“还有什么，你心里有什么委屈，自管对朕讲来，不要闷在心里不说。”萧清婉抹了抹泪，便说道：“婉儿听闻，外间有什么高人异士，能观天象吉凶，言说婉儿是祸国之身，便是连婉儿肚子里这孩子，也是灾星现世，才致使国难不断。婉儿不敢妄言此事真伪，只是事关江山社稷，倘或皇上有所顾虑，要将婉儿送走，婉儿也绝无怨言。”赢烈闻言，忙斥道：“胡说！这都是外头那起有心之人，编纂的谣言，岂能作数。连朕都不信，你倒往心里去？不过是眼下正忙于筹备战时粮草并赈灾事�