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“也就这样了，二爷对她不甚喜欢，媳妇也不必她近身伺候，就让她在针线处做些活计罢了。”沈氏冷静地回道。
“也好，本来我是不愿意派什么通房去伺候的，只是老太太的想法跟我的不一样。那个彩英看着温和娇弱，实际上是什么样的人你我心里都清楚，要是她做出什么出格的事情来，你也不必因为她是老太太送来的人就从宽不追究。”徐慧的话叫沈氏放宽了心，“琏儿读书费神用心，这些事你自己做主就是了。”
“媳妇知道了。”
两人刚用完了甜羹，翩然就踩着小碎步进来，脸上的表情有些纠结：“太太，琏二奶奶，二老爷身边的周姨娘有孕了。”
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前有儿子病逝赵姨娘诞下庶子、中有贾母抱走贾宝玉、后有周姨娘确诊有孕，王氏只觉得自己要真是这样躺下去，指不定哪一天两个姨娘就要翻身欺压在她头上。带着这样的念头，王氏十分快速地便好转起来，很快又出现在贾母跟徐慧眼前。
“琏儿就要去考进学了吧，最近功课怎么样了？”贾母看着老了不少，对贾琏也重视了起来，恨不得一天三次过问贾琏院子里的事。
“已经准备好了，老爷问过师傅，说这回考试应该不是问题，只是排名尚且难预测罢了。”徐慧笑着回道，“媳妇有一件事要跟老太太说。之前王家的凤哥儿出嫁，因着府里发生那样的事情，媳妇只派人送了一份添妆过去。”
“没事，本来凤哥儿也是远嫁的，咱们京城也不摆酒席。”贾母也没心情理会这个，王熙凤的父亲王子胜跟王子腾早就分了家，两人来往也不多，要不是王子胜原配求了王子腾给自己女儿谋条出路，王子腾只怕也不会插手王熙凤的婚事。不过王子胜对女儿也算好，自己妻子的嫁妆全都交给了王熙凤，又给了一万两银票的私房钱压箱底，总算叫王熙凤风风光光地嫁去青州。
王氏在一边坐着，不知为何心中的邪火是一把烧得比一把旺，她绞着帕子道：“到底珠儿也是琏儿的堂兄，要是他在珠儿尸骨未寒时就去参加考试，会不会叫人觉得不大妥当？”
“虽说是堂兄，但我琏儿却是大房嫡子，跟珠儿也是平辈，难不成还得叫我琏儿给珠儿守孝不成？二太太说的为表心意，琏儿可是吃斋着素三个月了，难道你都没看在眼里吗？”徐慧冷冷地回了一句，“倒没有听说过咱们府上有这样的规矩，二太太是不是病糊涂了？”
“王氏，你要是还头昏脑涨的就别出来丢人现眼！”贾母脸色一沉，横了王氏一眼，“行了，你回去吧，别在这儿显摆你的无知了。”
王氏在贾母这儿吃了瓜落，脸上有些挂不住，只能悻悻地回到自己院子。周瑞家的吩咐点翠给王氏端来茶水，才挥退屋里伺候的人，走到王氏身边低声道：“二太太，问过大夫了，大夫说周氏那个肚子胎像还不稳健，是从前流产之后落下的病根。她如今在屋子里养着胎，不宜多思忧虑也不能受惊，不然很容易就会小产的。”
“周氏那个贱人也不知道打哪儿来的法子，居然把身体给调养过来了！”王氏被徐慧噎得现在怒火熊熊，双眼里都要发出杀死人的光，“两个贱人都是惯会趁虚而入，趁着我病中的时候勾引了二老爷，也不想想自己多少岁了能不能生下来！我库里不是有一匹泡了秘药的布料么？给周氏送过去，就混在府里发放的份例里，我要她母子俱亡！”
周瑞家的打了个哆嗦，连忙低头称“是”。
另一边厢，赵姨娘哄了儿子睡觉后便来看望安胎的周姨娘。只见周姨娘一脸青白，脚边放着个痰盂，看样子像是刚刚才吐过。周姨娘脸上挂着担忧，问道：“你这是怎么了，脸色如此难看？”
“不碍事，不过是胸闷想吐罢了。”周姨娘抿了一口酸梅汤，“你怎么过来了？”
“听说你有孕，我给你带了些药材过来，安胎最是有效了。”赵姨娘浅笑着道。
“多谢你的美意了，只是我怕是用不上了。张大夫来过了，说我身子亏虚得太厉害，这一胎根本就保不住。”周姨娘淡淡地扯了扯嘴角，“原是我自己要强，非得要试试能不能怀上，却不想那个药方药性凶猛，却不是我这个破身子能撑得住的。张大夫说了，最多到了五个月之后，我这个孩子就要没了。”
赵姨娘没听张大夫说起过此事，想必也是这两天才诊出来的结果。她转了转眼珠子，道：“那你打算……”
“我有现在这样的下场都是二太太害的，便是拼了这条命，我也要叫她死无葬身之地！”周姨娘恶狠狠地说道。
“你这是魔怔了……”赵姨娘见周姨娘有些癫狂的样子，轻轻地说了一句。
“我不是魔怔，我只是要为自己未能出生的孩子报仇雪恨罢了。”周姨娘慈爱地抚摸着自己的肚子，“二太太从前给我下了绝育药，多亏了你的方子才叫我的身子有些起效。是我自己贪心，觉得岁数大了不容易怀孕，非要换个药性强烈的药方，如今这一切都是我自作自受，我自个儿承担便是了。好妹妹，你现在有了姐儿有了哥儿，总归是有个依靠，不必像我这样浑浑噩噩。以后你都不要来看望我了，这条命我不要也无所谓，只是就怕将来二太太诬陷你与我合谋，连累了你呀……”
赵姨娘缓缓走出周姨娘的屋子，她回头看了屋内黑漆漆一片，慢慢地就掉下泪来。
、第五十一回
第五十一回山雨欲来风满楼
贾琏在众人期盼的目光下参加了乡试，并成功地考到了进学的资格。这是荣国府第二位考到进学的子弟；叫贾母心生了不少安慰。徐慧跟贾赦也是高兴之极；连忙叫厨房的人给贾琏做了一顿好吃的，一家子小小地庆祝一番。
“原本老太太是要宴请一番的，还是琏儿劝她打消了这个主意。”徐慧抿了一口玫瑰香露；笑着跟一边的贾赦说道，“我也是这么想的，毕竟只是考上了进学；又不是什么大事儿，这样就要大排筵席的话，没准叫人笑话。”
“从前珠儿考上进学的时候也见老太太这样欢喜。”贾赦吃了一口茶，“不过这样也好，考上进学的人不少，咱们府要真是大肆庆祝，没的还真叫人觉得咱们府轻狂没底蕴。琏儿，后年秋闱可是决定要试试？”
“儿子确实有此打算。”贾琏正色回道，“也不求一下子就有大成就，只是总得下场感受一下，便是不成功，得些经验也好。师傅们是赞成我秋闱下场一试，也已经给我准备了好些课题。”
“既然师傅们叫你下场一试那你便试试，左右你年纪还小，这场不行便再参加下一场。”贾赦虽然身在朝堂，但是并没有领什么实职。即便将来贾琏身上不愁爵位，但也总不能也像他那样领着闲职无事可做。荣国府看着是鲜花着锦，但凡事盛极而衰亦是常事，要是想要继续维持荣国府的辉煌，贾琏必须要在朝堂上说上话才行。
“哥哥读书可厉害了，听嫂子说师傅们都有夸奖哥哥的。”贾琬在一旁轻声说道。
听自己女儿这样一插嘴，徐慧倒是想起一件事，便道：“算来咱们姐儿也该请师傅了，老爷可有什么想法？”虽说从前教贾元春女红诗书的女师傅还在府里，但到底是二房自个儿掏钱请的人，徐慧可不想被王氏说占便宜。
“无妨，另请一个师傅就是了。”贾赦捋了捋胡须，“咱们姑娘性子文静，听说跟琏儿媳妇在学着描花样。南边的刺绣最为精致，不如写信请妹妹给寻个南边通诗书会女红的师傅，便是花钱护送她上京又何妨。”
“也好。”徐慧觉得可行，“老太太那儿我先去回禀一下，不然咱们这样做，只怕她心里又不高兴了。”贾母是越老控制欲就越强，府里的大小事务都得过问一句，比从前的时候更叫人难伺候了。
“你看着办吧。”
外边的丫头们来回说饭菜都准备好了，几人便起身移步去了花厅。徐慧本就不是喜欢叫媳妇立规矩的人，让沈氏意思意思地给她夹了两箸菜后便叫沈氏坐了下来。今晚的汤品是鲫鱼豆腐汤，上头搁了几片香菜，寻常都是沈氏最喜欢的汤品，今日却不知为何喝了一口就觉得腥味儿十足，只能搁置在一边了。
徐慧见状心思一转，等用过饭后便叫人请了大夫过来，一诊脉果真是有喜事，沈氏已经怀孕近两个月了。贾赦跟徐慧都是高兴坏了，贾琏在一边乐傻了那般，吩咐几个丫头护着沈氏回去之后，徐慧一边又吩咐锦棉去给贾母道喜，一边就寻思着拟一份注意事项交给沈氏身边的丫头。
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贾琏是双喜临门，乐呵呵的样子叫王氏看了之后很是不高兴。屋里的地龙烧得正旺，好像一把火那般烧在王氏心头，只要一想到周姨娘如今还挺着的肚子，赵姨娘越长越好的庶子，连带着大房也是喜事连连，她就觉得老天爷是要跟她作对那般，如今少有不顺心便是拿身边的点翠、珊瑚出气，周瑞家的也逃不了。
“二太太别气了，丫头们做事毛手毛脚正常的，叫嬷嬷好生教一教就是了。”周瑞家的心里发苦，又不能不去伺候怒气冲天的王氏。珊瑚不过是送来了一杯七分热的茶罢了，从前王氏都是喝这个热度的，可不知今天为什么偏要喝八分热的，便怪罪珊瑚没个眼色，竟要她大冬天的在外头罚跪。“老太太如今正为琏二奶奶的身孕高兴，叫老太太知道了，怕是又要怪二太太不仁慈了。”
“不过是有了身孕而已，生不生得下来还是个未知数，有什么可高兴的！”王氏哼了一声，“瞧着大房那得意样，要出了什么问题有他们哭的。”
“哎呦我的好太太，这话不能说！”周瑞家的连忙劝道，“大房嫡孙，老太太心心念念都是这个呀！”
“从前我珠儿有了儿子时也不见老太太这样高兴，如今倒为个不见影儿的兴高采烈！我的珠儿呀！”王氏恨得捶胸顿足，“没了珠儿已经要了我半条命去了，偏生老太太还要宝玉也带走，挪到她身边去。她怎么不一刀了结了我，倒叫我在这儿受着骨肉分离之苦！”
“二太太别这样想，你还得想着宫里的大姑娘呀！”周瑞家的连忙看向外头，就怕有人听去了王氏的不敬之语，“之前大姑娘不是说了么，她如今渐渐得了皇后娘娘的喜欢，将来未必没有个好前程的。”
宫里的女史女官每一个月都有见家人的一次机会，在万舒指了门好亲事之后贾元春也是明白，只要得了皇后青睐，将来便是外放出宫也不怕嫁得不够好，所以更是尽心侍奉皇后，如今确实是渐渐得了皇后的重用。
“我的元春福气大，偏生老太太却要将她送去做伺候人的活。”王氏丝毫没有记起当初她也是同意将贾元春送进宫做女史的。“倒不如我请了哥哥，给她寻个好人家风风光地出嫁。”
周瑞家的见王氏怎么都不肯转圜心思，只能另起一个话题。她的眼珠子往屋内转了转，很快就笑着道：“说起来二太太吩咐我给周氏送去的衣料，我已经打听出来了，周姨娘很是喜欢，已经叫人裁成新衣打算新年的时候穿出去。”
王氏总算结束了埋怨，抬眸看了周瑞家的一眼，道：“可是打听清楚了？”
“周姨娘屋里的人告诉我的。”周瑞家的奸诈一笑，“她说周姨娘现在每天就盼着那件新衣服早些做好，说是要美美地传出来显摆一番。”
“就让她显摆吧，最好显摆得连肚子里的孩子都给显摆没了。”王氏咬着牙，忽而想到另一件事，阴险地笑了笑，“听说老太太送给琏哥儿的通房丫头琏哥儿很是不喜欢，一直冷落在一边只叫她做些针线活