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严重的，求太太开恩！”
“是谁教你这样恶毒的法子？”徐慧并不理会罗姨娘哭喊的声音，直直问道。
“是，是针线房的霍氏……”罗姨娘抽噎了几下，才哭着道，“她说她也看不惯柳氏那狐媚样，又说柳氏从前害她出丑，所以才跟奴婢一起合谋对付柳氏。恰巧奴婢知道奴婢弟弟庄子上有人生了红疹，便想像去年那样叫柳氏也跟着大病一场，才会叫人把染病之人用过的东西拿进府来，奴婢真的不知那病竟如此厉害！”
“不管你是否知晓，如今柳氏殁了，你便是沾上了人命的事儿。”徐慧又吩咐李嬷嬷，“找几个力气大的婆子，把霍氏给我捆来！”
罗姨娘自知大势已去，浑浑噩噩地栽倒在地，嘴里一直念叨着“完了，完了”，俨然像是失心疯那般。
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霍氏交代得也快，她甚至看上去十分平静，似乎早就料到有被揭穿的一天。柳氏的那匹桃红色蝴蝶穿花缎子并无问题，只是她染了风寒后坚持自己缝制衣服，却不想那些镶边的料子是染病之人碰过的，所以就遭了殃。霍氏跟罗姨娘心心念念想要对付柳氏，却因为自己的私心，还害了另外两个丫头一起发病。原先病重的那个丫头已经好全了，徐慧也可怜她小小年纪遭了这样大的罪，便将她调到自己屋子里做个三等丫鬟。
闹出了人命一事，贾母自然也十分关注。当她得知是从前自己看重的秋姨娘跟前几年派去的霍氏合谋害死了柳氏，脸上的表情不可谓不丰富。徐慧并没有在意贾母是否难堪，只道：“到底留着她们也不放心，媳妇跟大老爷商议过了，不如扭送官府了事。”
“这样送去官府，旁人知道了恐怕要说大嫂你治家不严了。”王氏在一边说着风凉话。
“二弟妹这样说倒是笑话了，她们两人嫉妒柳氏所以合谋陷害，不料却出了人命，难道还要留着她们在府里？”徐慧也不在乎跟王氏撕破脸，当初柳氏病逝的时候王氏可没少在她面前哼唧吧歪，话里话外暗示着是她害死了柳氏，“老太太觉得如何？”
“那就送去官府吧。”贾母沉思了片刻，要是府里私下处置，打死了人的话传出去名声也不好听，“不过先罚她们二十板子以作惩戒。”
虽说是府里的丫头，但荣国府的丫鬟们素来是娇生惯养的，罗氏跟霍氏又是经调丨教的，虽然达不到“十指不沾阳春水”的地步，但肯定也没吃过多少苦头，打她们二十大板再送去官府，这命肯定是保不住的。
“上个月媳妇回娘家的时候，听说甄贵妃宫里的谢贵人小产了，老太太可有听过这个消息？”都过去半个月了，宫里怎么的也该传出后续处理的结果吧。徐慧看向贾母，最近每回去给皇后请安也不过在宫门外的青石板磕个头了事，所以她也想知道甄贵妃到底会不会遭到贬斥。
“只听说皇上怜惜谢贵人，已经决定新年后晋封她为嫔位了。”贾母自有她自己打听的渠道，“贵妃娘娘倒是一直禁足，便是顺郡王进宫为母求情，皇上都置之不理，只怕也是迁怒于甄贵妃的。”
徐慧这段时间虽然一直在忙着调查柳氏之死，但也知道甄家可是派人给京中每个世家都送了一份厚礼，希望他们出面为甄贵妃求情。她安插在荣庆堂的人也跟她说了，贾母那儿也收了一份，可瞅着贾母的样子，似乎没有要为甄贵妃说情的打算。于是便道：“到底没了的是皇上的骨肉，皇上不高兴也是正常的。”
一边的王氏却说：“甄贵妃位居贵妃之位，会对谢贵人动手么？也不知道是不是有人故意陷害，毕竟甄贵妃刚刚得了恩典能够回家省亲，会不会是有人心存嫉妒所以设下陷阱叫甄贵妃。”
“这事儿咱们也下不了定论，还得看皇后娘娘调查的结果。”贾母说道，“宫闱之事都警醒着点，别随便在外人面前说事儿。”
“媳妇知道的。”徐慧笑着应下。
王子腾也是收了甄家送来的礼物，便传信给了王氏，又给王氏送来一盒未经打磨的宝石，所以王氏倒希望有人为甄贵妃求情。只见她扶了扶发髻上的赤金衔珠步摇，道：“就怕有人落井下石，那甄贵妃可就惨了。”
“咱们这些外命妇说得再多也无济于事，这事是发生在宫里的，咱们也管不着。”贾母看了王氏一眼，“快年下了，咱们只管管好府里的事情就是了，旁的也别多去插把手。赦儿媳妇，庄子上的收成都送来了吧？”
“已经送来了，都入了公帐上了。”徐慧看着公帐上的收支，才发现要养活荣国府这么一大家子实在艰难。好在荣国府现在的铺子还能赚几个钱，要不然就得像王氏那样倒贴自己的嫁妆了。
“那就好。”贾母又把话题转向王氏，“西跨院跟后院都已经打造好，你们搬进去也有几个月了。听政儿说，珠儿的师傅明年要下场考试，已经向他请辞了，那珠儿的师傅你们有人选了吗？”
“明天是大比之年，但凡有雄心壮志的都想着下场试试，倒一时找不出合适的人选。”王氏也是头疼，“刘师傅对元春还算用心，也没这个打算再参加科举。但他毕竟是元春的师傅，也不能叫元春暂时停下学业的道理吧。”
“这样说来，只能把珠儿送去家学了。”贾母沉吟半晌，“只是家学那儿人多嘴杂，族中子弟都在家学上课，珠儿又是身子娇弱的，万一磕着碰着就不好了。”
“老太太说得是。”想到自己宝贝儿子的读书问题，王氏也是忧心得很。
徐慧却没有在这个问题上发表任何意见，她跟贾珠不亲厚，平日里也只是偶尔在贾母处或者宴席上见过几面而已，所以便安静地坐在一边。
作者有话要说：
、第二十六回
第二十六回新年间听二三事
徐慧看着被包得圆滚滚的儿子，笑着将他抱在怀里，狠狠地亲了一口。眼看着贾琏都一岁多了，走路虽然还摇摇晃晃，但也因为徐慧拘着不叫乳母抱着进出，所以倒没有养成娇气的性子。含含糊糊地喊了一声“娘”，贾琏又把手指塞在嘴里吮着，眼睛却看向一边的藕粉桂花糖糕。
“琏儿可是饿了？”徐慧低头问道。自打他长牙之后，徐慧就很少让乳母在喂奶了，转倒是吩咐小厨房的人给他做些婴儿食品。“李嬷嬷，去把苹果泥端上来吧，先叫他垫垫肚子，别饿着了。”
“是。”冬天的蔬果难得，不过倒也不是没有。徐慧净了手，拿过专门打造好的给孩子用的餐具，一口一口地喂食。一边李嬷嬷也笑着道，“哥儿看着眉目间越发像太太了，长得也好看。”
“还是乳母们养得好。”徐慧看了一眼站在一边的莫氏、钱氏跟陈氏，“眼下就是新年了，你们都把哥儿照顾得很好，这个月的月钱多加两吊，冬衣我已经吩咐针线房的人给你们多裁了两套了。你们离家也有很长一段时间了，后天起给你们十天假期，回去跟自个儿的孩子好好团聚一番吧。”
“多谢太太！”莫氏等三人喜不自禁，连忙跪下来磕头。
“都下去吧。”徐慧笑着道，又特意瞅了莫氏一眼。
莫氏得了徐慧的眼色，故意落下半步，等陈氏跟钱氏都出去之后才道：“太太是有什么吩咐吗？”
“这段时间钱氏跟陈氏都还好吧。”前段时间徐慧忙着调查柳氏的事儿，贾琏这边虽然也静心看着，但到底有些力不从心，故而今天留下莫氏询问，“她们有没有跟别的什么人说起过哥儿的状况？”
“钱氏跟陈氏都很安静，并没有发现跟外人联系。”莫氏尽责地回道，“太太给的月钱丰厚，每一季的衣裳都足够，她们也不敢随意跟别人来往，就怕丢了这份肥差。”
“那倒还好。”徐慧让人拿来布老虎给贾琏玩，“哥儿就要断奶，以后便不再需要乳母了。你是个中用的，我有意把你留在府里当哥儿的贴身嬷嬷，过段日子再把你们家那口子还有你的孩子一并调到府里办差，这段时间你跟你家那口子先说说。”
“是。”莫氏喜上眉梢。虽然在庄子上她男人就是个管事，但哪里比得上能在荣国府当差那样好，再加上能跟自己孩子一块儿团聚，指不定将来自己的儿子还能跟在哥儿身边做个书童，想想就觉得是个好机会。“那陈氏跟钱氏呢？”
“这段时间你再帮我看着，我得仔细挑一个好的。”徐慧觑了莫氏一眼，“小心些，别走漏风声，等一下她们要是问你为什么这么迟才回去，你自个儿懂得怎么回答了吧。”
“我不过是向太太禀明哥儿平日的食谱罢了。”莫氏微微一笑，“那奴婢先告退了。”
“去吧。”看着莫氏走了出去，徐慧才低声跟身边的李嬷嬷道，“嬷嬷派人再仔细盯着。”
“老奴会办好的。”
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贾敏握住手炉走进来的时候，正好看到贾琏在羊毛毯上摇摇晃晃地走着，只见他身子一歪，恰巧就倒在了贾敏身上。贾敏连忙把手炉交给身后的白芍，生疏地抱起贾琏走向徐慧。贾琏倒不认生，咬着手指头乖乖地靠在贾敏怀里，也不觉得她抱着他的姿势难受。
“琏儿到底愿意亲近你。”徐慧拿起一把松子，“刚刚从老太太处出来了？”
“是呀，见老太太身子康健，我也放心。”见贾琏伸手要够徐慧嘴里的松子，贾敏有些不知所措，又怕摔着贾琏，只能巴巴地看着徐慧。
徐慧轻轻一笑，叫李嬷嬷把孩子抱走，又李嬷嬷把研碎了的松子慢慢喂给贾琏，只吩咐不能多喂后才转过来跟贾敏说话：“赶紧喝口茶暖暖身子吧，外头风大雪大，仔细冷着了。”又看了看跟着贾敏身边的人，除了白芍外还有一个面生的丫头，“怎么换了个丫头，赤芍呢？”
“这是老太太赐给我的杜鹃，用着也贴心。”贾敏若无其事地道，“赤芍那丫头去岁配人了，如今在庄子上。”
“配人了？”徐慧挑了挑眉，赤芍可是老太太专门定下来的陪嫁，姿容出色，是准备给林海当通房用的。按着贾母的意思就是即便自己女儿将来有孕，有个娘家陪嫁出身的通房，将来也好拿捏着，没想到贾敏倒是一声不吭地就将她配人了。“算着也到了年岁了，我记得好像比白芍还年长三岁对吧。”
“可不是吗，到底是我身边的丫头，也不能叫她白白蹉跎了岁月的。”贾敏浅笑道，“那个人选还是老太太说的，我也放心。”
看来是林老太太的意思了。徐慧点点头：“看着你脸色很红润，这段时间过得还好吧。”
“听了大嫂的话，时常在院子松散一段时间，身子倒确实好了不少，大夫请脉的时候也说我底子好很多了，平日里也不用喝什么劳什子的药。”贾敏笑道，“果然出去走动身子也舒畅。只是最近下雪，倒不敢在外头散步了，只在屋子里动动身子骨罢了。”
“坚持运动就好。”徐慧刚说完，贾琏也吃完了松子，踉踉跄跄地就扑到她怀里，甜甜地叫了一声“娘”。
“哟，琏哥儿会说话了！”贾敏微笑着看向面团儿似的贾琏，“叫一声姑妈听听。”
“就只会几个音调罢了。”徐慧笑道，“姑爷升翰林院侍读了，还未恭喜呢。”
“大嫂都让人送礼来了，我跟相公要跟你说声谢谢才是。”贾敏想到林海升官后自己娘亲毫无表示，反倒是自己大嫂看不过去才送了礼来，也是微微叹了一口气，“刚刚去娘亲那儿说起，娘亲还说这官职低了。可是相公才入朝为官两年，晋升的速度比寻常人都要好了，也不知道娘亲是哪里来的不满……”
“老太太许也是想姑爷早日升官，给你挣个大大的诰命罢了。”徐慧只能这样安慰道。
“大概吧。”贾敏