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“贼遂凿城高二丈余者三四处，于是火毬、火把争乱发下，更以铁索垂火烧之，牌始焚，穴城之人始毙，贼稍却。而金通判手放大炮，竟以此殒。城下贼尸堆积。”
“缚柴烧油，并搀火药，用铁绳系下烧之。”
“火星所及，无不糜烂。”
战况之惨烈，跃然纸上。
正月二十五日，金贼再倾力攻城。明军施放炮火，“炮过处，打死北骑无算”。金贼闻利炮丧胆，“其酋长持刀驱兵，仅至城下而返”。
正月十六日，蓟辽经略高第急报：“奴贼攻宁远，炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去，放声大哭。分兵一枝，攻觉华岛，焚掠粮货……”
金贼退了！宁远之围，解了！
宁远，胜了！
、拨云见月
宁远守军凭借昂扬斗志和新式火器以一敌十取得大捷；消息传来；京师士庶；空巷相庆。此乃大明有辽事以来；明军对金贼的第一场大胜仗。不仅如此；传闻明军的红夷大炮还击伤了贼酋努尔哈赤；令其重伤退场！这些消息着实令大明上下欣喜异常；狠狠出了一口恶气！
一朝得胜，天下文人无不倾尽笔墨；纵情颂之：“辽左发难，各城望风奔溃；八年来贼始一挫。”“遏十余万之强虏，振□年之积颓……”天启皇帝朱由校更是龙颜大悦，诏告天下，“此七八年来所绝无，深足为封疆吐气！”
宁远胜了，几何自然是欢喜，可任由她用尽浑身解数，如何各方打探，就是没有戴龙城的一星半点讯息！这令她忧心欲焚，几欲抓狂，日日食不甘味，夜不能寐。
天启六年正月二十六日，皇帝于太和殿召见部分守将，论功行赏。宁远大捷功臣进京，百姓夹道欢迎。几何掷重金租了最好的茶楼最佳的茶位，可抬眼望去，骑高头大马的将军中就是没有戴龙城的身影！连房士尨都不见了！按说以戴龙城从二品大员的地位，在宁远守军中毫无争议应当为首，更可况背后还有她的王恭厂和涂文辅的户部鼎力支持，此役他不居中，谁敢居中？除非……几何一个寒颤，不敢再想了。
这几日朱由校忙的不亦乐乎，一直也未有空闲召见几何。几何只能从涂文辅那边打探些御前的消息。听涂文辅说，由于九千岁的进言，功首袁崇焕仅兼任了一个右佥都御史，其他守城将领也都是只得到金银赏赐而已，并没有大封特封。几何闻言心寒，连呼荒唐。“九千岁如此，也不怕失尽民心，天下大乱……”
“夫人放心，这个人情，涂某去做。”涂文辅会心一笑，“九千岁不识相，这正是咱们的机会。”
几何没心情去想权术之事，她一心惦记戴龙城的下落，按理说，若是一位从二品的朝廷大员阵亡，也该有奏章讣告啊，绝不会像现在一样，半点消息也无，古怪的很！难道投敌了？失踪了？“帮我个忙！”她急迫地抓住他的衣袖，“让我见陛下！”
涂文辅不知如何提点了一下，朱由校终于想起了几何。当日黄昏，几何就被传进了宫中。
“爱卿！”皇帝很高兴，正在玉阶丹陛上兴奋地来回踱步，“厂卿说的对，此役还是爱卿立了头功！朕想来想去，那些军士完全是沾了王恭厂的光！对，是爱卿的新式火器让他们功成名就的！”
几何心底一惊，她之前只想到宁远派非魏忠贤爪牙所以受了排挤，没想到那老奸巨猾的魏阉竟用这样的理由来说辞！跟浴血疆场的将士争功，这摆明了要把她往火架子上烤啊！
“陛下！”几何冷汗直下，“俗话说天时地利不如人和，臣及王恭厂只不过是……”
“爱卿你就不要谦虚了，这事谁都能看明白！”朱由校挥了挥龙袖，“朕已经下旨了，东厂制下王恭厂居功甚伟，每人擢升一级，加俸一年！几何你功之首也，封骊国夫人，封邑暂在山东选一处，等打下了辽东，朕将……”
“陛下万万不可！”几何大惊失色，赶紧扑通给跪下了，“兵家大事，自古讲将士同心，同仇敌忾才是王道，火器……说到底不过是奇技淫巧而已，怎能喧宾夺主，抢了浴血沙场的将士功劳啊！陛下万不可如此抬举臣及王恭厂！会令疆场寒心，令天下不服，令贼人笑话的啊！”在大明，国夫人仅是封赏公之妻号，荣耀无比，位极外妇，她哪敢受之！
“朕要的就是这个效果！”朱由校闻言竟愈加亢奋起来，他摆手挥拳，放声大笑，“朕就是让他们知道！努尔哈赤老贼，只会逞匹夫之勇，这回终于领到朕的厉害了吧！满朝的酸腐文官，整日之乎者也，有什么用处！哈哈！还不是都败在了朕的‘奇技淫巧’上！”
“爱卿，快，速速给朕再造出些打伤努尔哈赤老贼的开花炮来……”朱由校这厢手舞足蹈，已经魔障了，“朕要三年收复辽东，烧了他们老巢！将金贼砍光……”
几何一头冷汗，她现在不仅插不了嘴问讯戴龙城下落，连推辞那个烫手的骊国夫人都没有机会！
“对了！你上次说的……朕要弄件喜事来痛快地开心下！”朱由校突然指向了几何，“那个顾卿怜，不，田……”
“田秀英……”几何颤音。
“对，田秀英！”皇帝拍着脑门，满面红光，声如洪钟，“扬州秀女田秀英，朕就把她赐婚给老五！一个侧妃，也不用钦天监选什么好日子了，明日就办！让宫里也沾点喜气！哈哈哈……”
几何头脑轰鸣，腿脚飘忽地迈出了宫门。
早知如此，她无论如何也不来觐见皇帝了。时衰鬼弄人啊，戴龙城没问到不说，还给自己揽上了一个连奉圣夫人都没有享受过的国夫人的名号！抢了宁远将士风头、当了众矢之地不说，信王明日纳侧妃，掀开红盖头的一瞬……唉！她郑几何得死多少回了！
回府，几何愈加寝食难安。脑海里预演着掀起盖头的时候，信王的脸色由喜变怒的场景，大冬天汗流浃背。她坐立不安，四顾忐忑，当下一时也不敢在住处待了，赶紧叫来秦二，好生吩咐一番。
只说她奉旨研制红夷大炮，需搬去王恭厂闭关住一段时日。至于信王娶侧妃之事，反正是尚宫局一手操办，妆裘陪嫁也不用戴府出银出人，她就不出头了。那个信王，她还是能避多远避多远的好。王恭厂天家禁地，有东厂锦衣卫护卫森严，谅他一闲佚王爷也不敢贸然去闯！
连夜，几何将家当搬入了王恭厂。
王恭厂众人瞠目结舌，原想着宁远大捷后可是该松口气休息下了，没想到这女厂督竟变本加厉，连铺盖都搬了来！毫不避讳礼教大妨！
几何没心情跟这些诧异的目光逐一解释，只是简单地吩咐管事，奉皇上口谕，她要闭关研究火器。期间除了圣旨，谁来也不见。哪怕是王爷。
只有这里，是最安全的了。
苦熬了一日，终又到了黄昏。几何闭了房门，缩在榻上，掐着手指，算那信王何时入了洞房——该喝合卺酒了吧，该揭红盖头了吧，该恼羞成怒了吧，该想着怎么找她算账了吧……
——“不好了！”
远处，突然传来一声杀猪般的鬼哭狼嚎。
几何惊叫一声，好一个哆嗦！她拍着心口仔细听去，那声音仿佛又没了。莫非是因她太心虚而生了幻听？真可笑……几何叹了口气，继续掐起了手指。
——“不好了！”“厂督不好了！”“大事不好了！”
这下，所有的声音一起涌来了。不是幻听，不是做梦。真真切切的。
是福不是祸，是祸躲不过。兵来将挡，水来土掩。迎战吧！几何哀叹一声，下榻，开门。
“厂督……厂督！”几个管事连滚带爬地冲了过来。
“一个个慌慌张张，成何体统！有什么事，都给我站直了说！”几何拉下了脸。
“回厂督……”其中最老的一个管事跑到跟前，喘着嚎了起来，“外面有兵！兵把王恭厂包围了！让……让您出去！”
“什么？！”几何大惊失色。兵？这信王不会吃了豹子胆吧，竟敢带兵杀上王恭厂？那些东厂番子和锦衣卫都是吃素的么？就任由着闹？本来信王一成年王爷不就藩赖在京城就够显眼了，再敢于天子脚下大操兵戈……他想公然造反吗？
这信王，新婚之夜宁可担着造反的嫌疑也要找她算账……天啊，这事若是闹开了，她在大明没法活了！
“没问他们是什么人，敢在王恭厂门口撒野？”几何在下属面前哪能露怯，只得硬着头皮，死死挺住了。“没跟他们说本督奉旨……”
“说了！”那老管事继续嚎着，“可领头的军爷蛮横的很，说您出去就知道了！要不是小的连唬带骗死命给拦在了门外，他们早闯进来了！哎呦，天爷啊，那么多兵啊！”
几何心下一咯噔，信王果然谨慎，自己竟不公然露面！
“厂督，怎么办？”管事们七嘴八舌地开始了哀号，“我们向东厂和锦衣卫都发了信号，可现在一点反映也没有！”“怎么办啊厂督，从来没有……”
“出去就出去！”几何让他们嚎的头疼。她刚向门口方向行了两步，突然又想到了什么。不行，不能就这样出去。狭路相逢勇者胜，她要拿出厂督的威风来！
“来人，将本督的蟒服玉带取来！”她大喝一声。
王恭厂一直乃大明的秘密机构，厂督从未正式册封，或由尚书兼任，或由东厂提督太监兼任。天启一朝，甚至初为皇帝亲自打理，所以，厂督也从未有过正式朝服。但打几何始，王恭厂有了专职的厂督，且圣眷优渥，还有了御赐的蟒服！只是几何嫌它过于招摇，再者更愿意以戴龙城夫人身份亮相于人前，所以一直束之高阁，从未加身。
今日就不同了。
信王都大张旗鼓地杀上门了。她再不亮一亮威风，长一长自家志气，实在是说不过去了。退一万步说，她与信王的梁子算是结下了，可结了又如何呢？信王朱由检不过是一早晚就番的藩王，她乃天子身边的宠臣，谁怕谁？
寻思间，左右已将朝服奉上。一身刺眼的大红织金缎，左右襟盘两条四爪行蟒，胸口悬正面坐蟒纹，金冠玉带，贵气逼人。蟒服因纹饰肖似皇帝所穿龙衮服，所以不在品官服制度之内，为内使监宦官、宰辅蒙恩特赏的赐服，那些飞鱼服、斗牛服虽也为隆重服饰，但以蟒服为最。在蟒服中，又以这样的坐蟒为尊，赐坐蟒之服乃是极大的荣宠，大明少有人得。
几何冠带加身，也有了底气。“都抄家伙，跟我来！”她拎起一掣电铳，大步向门外走去。
王恭厂门户大开。
几何昂首挺胸，提枪出门，却被眼前阵势震虚了三分。
王恭厂门前竟布列着千万兵马，首位相连，填满了所有的空地巷口，一直蔓延至视力所及。晚来风急，猎猎之声似乎吹响了呜咽的号角。金盔银甲的军士们在血染的夕阳映照下纹丝不动，好像一个个雕塑般凝重沉寂，在暮霭笼罩的金色华盖下呈现出一派庄严、静谧、肃穆的景象……
壮哉，威慑，无声，井然。
信王……一个王爷的卫队，没有这么大的阵势吧！
为首者，乃是三位骑着枣红色大马的将军，皆着銮银盔、金锁甲，骁勇异常。正中的那位，浓眉虎目，系一条玲珑剔透的花金带，几何不费吹灰之力便将他辨认了出来——正是如今京城无人不知，无人不晓的宁远道，袁崇焕，袁大英雄！
是他们？！他们一起来了？几何心头大骇，险些将手中的掣电铳跌下。难道是戴龙城遭了不测……她一颗心急鼓般跳动起来，一时腿脚发抖，站立不稳。
“袁将军，”几何拼命克制着自己颤抖的音色，“如此大张旗鼓，兴师动众，来王恭厂求见�