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曹琮笑了笑，道：“琮儿知道，爹作战最为勇猛了，比那个所谓的杨无敌要厉害得多，爹只是不愿出手罢了。”
出乎意料的，曹彬没有回答曹琮的话，他望了望天，道：“时辰快到了，来吧，琮儿，要祭旗了。”
曹琮“嗯”了一声，却也不甚在意，昔日出征之际，祭旗他不知看了多少次了，因此也就没了兴趣，但这一次皇上御驾亲征，他作为此次出征的将领之一，祭旗不得不去，无奈，他只能随着崔彦进一同来到了空地的一角。
依旧是空洞无味的誓词，虽然曹彬在台上讲得激昂澎湃，台下的官兵们也听得激情四起，但曹琮心中却很明了，曹彬不过只是为了军功显赫，而台下的士兵们则是为了混口饭吃，为大宋立威这等话语，从来都不是深入人心的。
随即，礼炮三声，曹彬拔出宝剑，直接斩下了猪牛羊的头，将祭品恭敬的供奉在军旗前。
“愿神明保佑我大宋此番北伐马到成功，愿神明保佑我曹家能光辉百世，万古流芳。曹彬再此，叩谢诸位神明！”
远方，慢慢吹来一阵寒风，将军旗吹得猎猎作响，此刻，东路十三万大军已经踏上了北伐的路！
第二百八十六章 战前刺探
雁门关前，唐龙炎坐在战马之上，望着一条长龙排开的队伍，心中感慨万千，他的身后忽然传来一怔略带苍老却依旧刚劲有力的询问：“唐小兄又在想什么？”
唐龙炎回头一看，当即抱拳道：“回大帅，没什么，我只是觉得这般出征，又有多少家庭颠沛流离，居无定所，多少家庭妻离子散，家破人亡，赵炅一句话，百姓多荼毒啊。”
杨业点了点头，叹道：“这些老夫又何曾没有想过呢，只是若此番北伐一成，则可保代州几代安稳，如此说来，对你族人而言，却也还是有利的。”说完，他笑了笑，道：“这一次，大帅却是叫不得了，此次出征，我不过只是一员副将，主帅乃是潘将军。”
“在我心中，主帅便只有杨老将军你一人，不过为了避嫌，便称你一声杨老将军罢了，免得潘美嚼舌根。”唐龙炎点头道：“这我自然知晓，否则我也不会再度帮助那无耻之人开疆扩土了。”说罢，他望了望大军，朝对他挥手致意，却立即被龙坤冷眼瞪住的黄落寒点头微笑一下后，叹道：“但此番大动干戈，若真论胜算，却是是尚未可知，我料大辽定然会以骑兵之强攻我步兵之弱，在平原之上与我大宋定夺胜负，因此，东路大军是这一次北伐胜负的关键。”
杨业的眼中闪出一丝赞许的目光，他点了点头，道：“唐小兄的想法与老夫不谋而合，这一次，东路大军领了半数人马，浩浩荡荡的朝辽军腹地深入，又有皇上御驾亲征，以振士气，那一路，自然是辽军攻陷大宋的最好地点。不过——”杨业话锋一转，正色道：“我西路大军同样不可小觑，只要我们的速度够快，能够早日与西路大军会师，两路夹攻，同样不惧大辽铁骑！”
唐龙炎忽然相顾左右，见潘美的人不在身旁，这才悄声道：“杨老将军，虽然东路大军拥握十三万大军，但我曾听得赵炅曾有密令至潘美，说是要我们急速前行，早日攻去后山，如此一来，东路大军不过只是充当诱饵，吸引幽州辽军无暇顾及中西两路，让我们这两路能够深入敌军，早日突破会师攻幽的。”
杨业神色一变，惊道：“原来如此！难怪潘将军这几日行军如此匆忙，听闻东路大军尚未出城多久，潘将军便下令要我等今日必须驻扎在距寰州二十里以外的地方，不出三日，定要与寰州辽军交手！”
“这不是杨副都部署么？今日怎么有如此雅兴，与部将在此谈天说笑，怎不闻我军军纪严明，此时正是急行军的路上，你这般慵懒，岂不是要害诸位弟兄与你一同吃板子么？”却是监军王侁似笑非笑的走了过来，朝杨业不冷不热的说道。
杨业见状，当即朝唐龙炎使了个眼色，厉声道：“还不快快退下！”说吧，他便朝王侁抱拳道：“原来是王监军，方才末将不过只是与部下探讨军情，并非谈天说笑，此时战事一触即发，末将怎么敢如此慵懒？但王监军能及时点明，让末将早日醒悟，末将先行写过王监军的大恩。”
唐龙炎望着王侁那威风凛凛的样子，禁不住摇了摇头，在他身旁，周天翼骑马踱步而来，低声询问道：“二弟，此人只是临时任命的一个监军，怎么能如此傲慢狂妄，竟然连杨老将军都不放在眼里？”
唐龙炎无奈的摇了摇头，叹到：“他们是赵炅的耳目，关键时刻，说话的分量甚至比潘美的还要大，也正因如此，他们才敢如此嚣张狂妄，罢了，今后多家留心便是。对了，这几日加派人手保护杨老将军一家，还有，抽出两个小队的龙骑兵充当前路斥候，方才我大致看了一下，潘美派出的斥候返回的情报根本没什么用，虽然此时辽军主力不在前方，但必要的防范还是要的，快去吧，既然要快，我们便不能有丝毫懈怠！”
龙骑兵是何等军队，竟然要用在充当斥候上，如此可见唐龙炎对此番北伐的看重，他刚一说完，周天翼便当即点了两个小队共计二十人悄悄离开了大队，朝着四下隐蔽的地方而去。
果不其然，过了月末一刻钟的时间，两名龙骑兵便压着四个辽人来到了唐龙炎的面前，唐龙炎略微一怔，问道：“周大哥呢？怎么没有看到他？”
其中一名龙骑兵抱拳道：“回大人的话，方才周统领随着我们一同朝四下探查，终于发现了在丛林中有异动，我们突发而至，一局生擒下了四人，周统领称这一次要给辽人一个下马威，因此带着其他兄弟去追了，此番辽军派出斥候不过十余人，周统领特意交代了一声，请大人不必太过担心。”
唐龙炎点了点头，道：“有劳了。”说吧，他翻身下马，亲自解开其中一个人的绳索，询问道：“既然你们这么近距离的观察我军，想必你们是听得懂我说什么的，大家也不必装腔作势了，不用看我，方才的的眼神中已经闪过了一次焦虑，似乎是在担心你的同伴能否安全回到寰州吧……”
他的话刚说到这里，那个辽人身上的绳索已经被解开，那个辽人忽然大吼一声，朝着唐龙炎身上扑了过来，在的的眼中，这些龙骑兵一个个都是一等一的好手，作为他们的指挥，唐龙炎的地位定然不低，既然此时他早已身陷牢笼，回家无望，不如在这里拼死一搏。
只是他的选错了挑战的对象，若唐龙炎没有万分把握，怎么可能解开他的绳索？况且昔日成千上万的辽人他都不曾惧怕过，如今怎么会被一个小小的斥候击伤？他见那名辽人朝着自己凶猛的扑来，眼看就要掐住他的脖子，当即右手出手如电，直接将他的双臂肩膀卸下，一瞬间，那个辽人只觉得自己双臂一松，当即便明白是脱了臼，随即，他猛然感觉到自己的喉咙一阵吃痛，原来他已经反被唐龙炎掐住了脖子，慢慢举了起来。
唐龙炎没有停手，而是将他的双腿同样卸了下来，随即毫无怜悯之心的将他扔到地上，他猛然冲了过去，双目死死盯住那名辽人的眼睛，低声怒吼道：“不要和我耍什么花招，五年前我能将你们杀的屁滚尿流，五年后的今天，同样可以！”
“你……你是杨家军！”那个辽人操着生硬的宋话，眼睛睁得浑圆，一幅不敢相信的样子，死死盯着唐龙炎，最终，那眼睛只能在唐龙炎的双眼面前停留一瞬，他的头便屈服的低了下来，再也没有了反抗的意思。
唐龙炎见他屈服，当即道：“从现在起，我问一句，你回答一句，不许欺骗我，我会用同样的方法询问你的各个同伴，若你们当中有一句话不相符，那名你们之间便永远的消失掉一个人，当然，若你们告诉我的全是实情，那名我在此向你们承诺，我会放你们回去与你们的家人团聚，不过你们不要高兴的太早，寰州，我们迟早会攻下的。好了，闲话便说到这里，现在寰州城中守城之人是谁，一共有多少军队人马，粮草还能维持多久？”
他这般问，便是要了解清楚，西路大军到底能在多少时间内攻下城池，若要打持久战，对方能坚持多久，若攻下城池，城中的粮草可以供应他们的部队维持多长时间。
那名辽人没有了方才的气势，只听他慢慢开口道：“此刻守城的是我大辽寰州刺史赵彦辛大人，城中尚有军队八千余人，其中铁骑五千，步兵三千，城中粮草充足，尚还可以支撑一年，大人，小的只是城郊的猎户，战乱时被迫做了这斥候，还请大人开恩，让我们回家吧。”
唐龙炎听到前面，尚还点了点头，但听到后面，忽然神色一变，厉声道：“你们是城郊的猎户？我看不是吧，你手上链挽弓的老茧都没有，怎么当猎户的？你这样的猎户，只怕家人都要死光了！你们的刺探手法高明，竟然能瞒过潘美的斥候，若只是猎户，怎么有如此本事？我看，你们的守备实例远不止八千人，你好好考虑清楚，否则，你永远都不会看到你的家人了，无论是是不是猎户出生。”说罢，唐龙炎转身而去，任由那名辽人铁青着脸坐在地上。
就在唐龙炎转身的一瞬间，只听身后那名辽人颓丧的说道：“罢了罢了，都说你们宋人狡诈，我原来还不曾相信，唉，算我倒霉，我认栽，无论你放不放我走，我都认栽，不过请让我死得有点尊严。”只是他不曾看到，这个时候，唐龙炎的脸上浮现出一丝笑意。
中军主帅帐中，潘美正对着斥候大发雷霆：“区区一个寰州的情报都打探不到，我养你们来干嘛！”几名斥候被骂得头都抬不起来，此时正在寻思怎么样躲过这一劫难。
就在此时，门外传来一个传令兵的急报：“报告大帅，第三斥候队回来了，他们称有重要消息汇报给大帅！”
第二百八十七章 真假情报 应对之策
潘美正愁无寰州的情报传来，此时听得大帐外说有消息传来，潘美当即道：“快快带那一队斥候的队长前来报道，不得有误！”
传令兵听命退下，不多时，那名斥候队队长步入主帅大帐，朝潘美抱拳道：“属下第三斥候队队长方丘，方才按照命令在大军前方搜寻，终于于距离我军一里处发现地方斥候，经过一次激烈的交手后，终于生擒住地方一名斥候，而我方也伤了三名弟兄。”
潘美皱了皱眉头，他发现那名传令兵越说越偏离主题，当即打断道：“好了，本帅知道你们这一次刺探艰辛，待会我自会吩咐下去，让你们每人多领半个月军饷，快说吧，你们从那名辽人身上探出了什么情报了？”
方丘这才点头道：“从那名辽人口中，我们得知守城的士兵不足八千，其中铁骑五千，步兵三千，但他们粮草充足，还能坚持一年之久，而守城的刺史赵彦辛似乎打算坚守不出，与我军打攻城战。”
潘美若有所思的点了点头，道：“兵力不足，粮草充沛，确实只能坚守不出了。”说罢他独自思索了一番，见众人都正等着他的命令，于是他便随口道：“你们都下去吧，继续刺探地方情报，一有什么最新的情况，马上告诉我。”
众人领命退下，留下潘美一个人在主帅大帐中沉思，他自语道：“皇上的想法是我西路与中路大军迅速突进，占领后山，以便与牵制大辽主力部队的东路大军回合，最终直取幽州，这样一来，第一场与寰州的�