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爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
元宵过后，春风渐暖，正月廿四是卓昭节的生辰，去年这时候掌家的大夫人江氏才去，游家上上下下都乱糟糟的忙成了一团，班氏虽然惦记着，也只叫大厨房里下了碗长寿面，单独给她打了套钗环。
今年轮到巫曼娘掌家，她进门就知道了卓昭节这个外孙女在班氏跟前格外得宠，而去年卓昭节生辰受江氏去世影响不曾过好，今年就存了补偿的心思，预备好生办上一办，只是这个想法透露给班氏，班氏却摇头道：“不必，到时候叫大厨房里加上几道菜、用心做就成了。”
见巫曼娘露出惊讶之色，班氏便道，“曼娘你管家还不足一年，看来还没弄清楚，我虽然疼昭节，但她的生辰向来不大办的，一则怕她小孩子家禁不起，二则……她明年就要及笄了，今年何必还要大办呢？”
巫曼娘抿嘴道：“孙媳糊涂了。”
虽然班氏只说让大厨房里预备，连家宴都不开，但巫曼娘回头还是特别备了份小女孩子喜欢的礼送到了缤蔚院——也不只她，四房都有礼送来，就连正在守着母孝的任慎之，二夫人也代他送了对镯子。
……游姿是在腊月廿八的夜晚，听着游府外顽童寥落的爆竹声溘然离世的。
因为游若珩与班氏都还在堂，她又是已嫁后回娘家长住的女儿，游府当然不可能为她而合府披麻戴孝，任慎之为了给母亲穿孝，坚持搬出二房，住到了前院，飞霞庭和他现在住的知月轩，这是游家惟二可以看出正有丧事的地方了。
卓昭节大致看了看这些礼，让明吟、明叶留在院子里挨个登记造册，核对后入库，自己则带着初秋、立秋到了端颐苑，恰在正房外遇见周嬷嬷，周嬷嬷见着她就笑：“老身还说待会去缤蔚院给七娘拜寿，也好沾沾七娘的福气，不想七娘倒先过来了。”就作势要给她行大礼。
“嬷嬷这哪里是沾我的福？这是要折我的福呢！”周嬷嬷是班氏跟前第一心腹，向来对卓昭节就好，卓昭节对她自然是尊敬的，忙伸手扶住，嗔道。
周嬷嬷叫她扶着不便行下礼去，到底也福了一福，笑着道：“叫七娘扶了这么一把，已经是老身的福气了。”
“嬷嬷就会拿我说笑呢！”卓昭节含笑道。
如此进了屋，珊瑚正拿着美人锤替班氏捶着腿，看见卓昭节和周嬷嬷进来，班氏道：“正眯着，听得一阵说笑声，原来是你们两个。”
“外祖母乏了吗？”卓昭节笑着道，“可是我把你吵醒了？”
周嬷嬷忙也道：“老身倒忘记老夫人说要眯一会，却忘记提醒七娘了。”
班氏道：“也没什么，料想是提早开始春困了。”
卓昭节走到她靠的榻边，对珊瑚道：“我来伺候会外祖母罢。”
珊瑚抿嘴一笑，将美人锤递给她，卓昭节挽了挽袖子，轻轻替班氏捶起来，班氏见她孝顺，心中喜悦，含笑道：“好孩子，今儿可不要你动手，今儿可是你生辰呢！”
“生辰就该念母亲当年所受之苦，母亲还不是外祖母受苦才有的吗？”卓昭节脆生生的道，“所以今儿更该我来伺候外祖母了。”
这话说的熨帖，班氏眼眶都不禁一红，周嬷嬷抿嘴笑道：“老身今儿始知道为什么老夫人偏疼七娘。”
班氏感慨道：“这孩子合该偏疼些！”
这话音才落，外头一人嗔道：“祖母说这话，我可不依！”就见游灿轻巧的跨进门，道，“今儿虽然不是我生辰，我也甘心来伺候祖母的，祖母可不能只念昭节一个人的好！”
却是游灿。
她这么一说，一屋子人都笑了起来，班氏也将感慨消去了许多，笑骂道：“你这蹑手蹑脚的进来！不知道的还当你过来做贼呢！”
游灿道：“祖母这偏心的，我可是知道祖母正月里乏了，这时候总是要眯一会，怕吵着祖母，特意绕到回廊末端，脱了木屐走过来的呢！”
“好好好，祖母冤枉你了，你也是个好孩子。”班氏笑着哄她，“你这会怎么过来了？你母亲竟然放你出门？”
游灿扮个鬼脸，笑着道：“今儿是昭节生辰，我总要过来陪她一陪罢？母亲自然要放我。”
“你是过来陪她，还是要叫她陪你放放风呢？”班氏取笑了一句，问道，“绣件做得怎么样了？”
“……差不多罢。”提到这个，游灿顿时心虚的小了声，但随即又嗔道，“祖母，我如今难得有一天空，祖母还要提这个！”
班氏微笑着道：“好罢，我不提了。”又对卓昭节道，“你看你表姐说得怪可怜儿的，你就陪她玩上一会去罢。”
卓昭节笑道：“我才不陪她，我如今就想陪外祖母。”
游灿顿时怒道：“你！”随即又楚楚可怜的向班氏告状，“祖母你看，昭节如今当面就不听你的话了！”
“哎呀，这样也算我不对吗？”卓昭节笑着道，“三表姐越来不讲理了才是真的！”
这么说笑几句，班氏究竟可怜孙女，还是打发卓昭节陪游灿嬉闹去。
表姐妹两个斗着嘴出了端颐苑，游灿就道：“咱们去园子里坐一坐罢，从元宵后，我唯一能看的就是院子里的那株海棠，都快忘记咱们府里还有个园子了，你说可怜不可怜？”
“真可怜！”卓昭节叹息着道，“那就索性晚几年嫁罢，免得如此辛苦！”
游灿正沉浸在难得放风的自怜中，听了这话没多想，就道：“不成呀，我……”
说到这里，被荔枝拉了把衣角，卓昭节和初秋、立秋都笑出声来，游灿方醒悟，跺一跺脚，怒道：“好啊！你居然还笑我！”
卓昭节一本正经学着她道：“不成呀……我怎么敢笑表姐你呢！”
“你这个促狭的！”游灿提着裙子追打她，两个人绕着使女跑了几圈，蹦蹦跳跳的进了园子——这个时候，纵然江南地气和暖，花园里也只梅花、迎春之类的开了些，零星的花朵，距离满园春色还早得很，而且游府这园子不算很大，两人笑闹着没多久就逛完了，就挑了个挂着帘子的凉亭坐了说话。
卓昭节问游灿道：“你东西备得如何了？可别太耽搁了，一年辰光过得也是很快的。”
游灿道：“荔枝她们帮着手，做起来也是很快的……我哪里会误了正事？对了，我有件事情要问你。”说着，就把使女都打发出去。
第一百零一章 海青拿天鹅
卓昭节心下奇怪，也叫初秋和立秋一同退下，看着四个使女离开凉亭有些距离，她才问：“是什么事？”
“你可记得去年我外祖母寿辰，咱们受祖母之命陪四妹去白家园子里逛的事情？”游灿小声道，“初二那天，我随母亲到白家【注1】，白四姐姐不是从我外祖母寿辰前一日回到白家，就在白家住下来待产了吗【注2】？我去探她时，她私下里问我，咱们家看了两次宋维仪了，若是中意，宋维仪那边就要试着请崔山长与祖父说合……难道祖母已经选中宋维仪了？”
卓昭节听这话就吃了一惊，随即想到卓昭粹饯行宴上自己虽然是通过林鹤望将三夫人中意的麻折疏引出来的，按理说当时提都没提麻折疏，很不该惹人怀疑，但为了达到仔细观察的目的，自己硬托着林鹤望说了许久的话，究竟存下来破绽——但为什么会是宋维仪呢？难道他们也认为宋维仪更合适？
这么想着，就道：“林家姐夫也真精明，也不过当初八哥饯别宴上拉着他多说了几句话，他竟然就猜到了，白姐姐知道这事，是林家姐夫告诉她的罢？”
“饯别宴？原来之前看过？难怪！”游灿道，“自然是林家姐夫告诉的，不然白四姐姐哪里会知道饯别宴上的事情？”她沉吟着道，“宋维仪既然是崔山长的入室弟子，虽然如今家境清贫，但前程料想不差，倒也衬得上四妹了。”
卓昭节一抿嘴：“这话，你可先别说，还得问过了外祖母和外祖父。”
游灿奇道：“怎么？”
“这事情还是三舅母提的，你记得我八哥饯别怀杏同窗那一回了吗？那些学子到了游府来，自然要去先拜见外祖母，当日三舅母恰好在外祖母跟前，她……看中的是那麻折疏。”卓昭节小声道，“外祖母倒觉得宋维仪更合适，可三舅母……所以……”
游灿恍然，随即皱眉道：“三婶向来难缠，我可不想招惹她。”又道，“可四妹是三婶的亲生女儿呀，三婶居然看中麻折疏？那麻折疏可不是崔山长的入室弟子，她怎么这么挑人？”
卓昭节心想三夫人惟财是举，又憎恶宋维仪有崔南风入室弟子的身份却宁可穿戴逊色于同窗也不肯接受他人之物……自然是不喜欢宋维仪了。
不过这样非议长辈的话自然不好出口，就道：“反正就是这样，所以你刚才直接告诉外祖母不就成了吗？问我，这样大事我哪里能给你什么准话？”
“还不是这事涉及到四妹，我又不知道之前还有饯别宴上先看过一回。”游灿低声道，“我以为就在园子里看了那么会呢！我就怕我直接去问祖母，祖母反问我四妹是不是特别留意过宋维仪……咳，我可没有一直留意住她啊！当然要问你一问了。”
游灿那日一心分两用，一边留意游灵一边和白子静说话，到后来因为游灵的不配合，又有卓昭节在，她是索性把游灵丢给卓昭节，偏偏去的时候和班氏一再保证过，也难怪此刻心虚。
卓昭节肯定的道：“你还是直接告诉外祖母的好。”又随口问了句白子华，“白姐姐的身孕如今也有五个多月了吧？她好吗？”
原本卓昭节以为既然是在熟悉的娘家待产，而且看林鹤望对白子华也是极上心的，料想白子华应该过得很好，不料游灿却摇了摇头道：“伏舅母如今正为她操碎了心呢！”
卓昭节闻言吃了一惊，道：“怎么又要操心？”
“这回倒不能全怪白四姐姐。”游灿蹙着眉，她面上竟然也有些恐惧，“你可记得之前没了的白大姐姐？”
卓昭节立刻想了起来，白大娘子前年没了，原因可不正是——难产？
她吃惊道：“难道白姐姐现在……”
“她一切都好，伏舅母现在请了一位大夫住进白家，早晚各诊一次脉。”游灿道，“但你不晓得，之前白大姐姐没了的时候，她是挣扎了数日的，中间白家迟迟没收到消息，白四姐姐担心白大姐姐，坚持去了一趟白大姐姐的夫家探望情况……在产房外听了小半日白大姐姐的挣扎哭号，后来白大姐姐没了，白四姐姐做了好几日的噩梦，如今她自己有了身孕……伏舅母又气她当时胡闹，没出阁的小娘子趁乱跑到产房外……又心疼她……”
卓昭节叹了口气，道：“这个……白大姐姐那也是意外，大部分妇人还是平平安安的啊，不然这世上哪里有这许多的人呢？”
游灿因为明年也要出阁，这生儿育女的事情也是数得着日子了，虽然如今还不知事，但也知道是极痛苦也极凶险的，对白子华的忧心却有些感同身受，道：“说是这么说，可白大姐姐这个例子放在了前面，哪里能不担心呢？”
……这担心积累下来，虽然白家知道白子华纤细敏感，为了让她能够安心，可谓用尽了办法，但白子华终究还是早产了。
二月末的时候，江南已经是桃李开遍，杏花吐艳，白子华早产下一女，母女平安——只是也许合府上下被她吓到了，听跟着二夫人到白家去看刚出生的林家大娘的游灿回来说，伏氏哭得很厉害。
这到底是别人家的事情，卓昭节听听也就算了。
春日既然又来，缤蔚院里重新笼罩在一片云蒸霞蔚里，班氏照例让人在杏花树下支起软烟罗的帐子，让卓昭节在帐内小憩、看书、练琵琶。
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