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咸平帝道：“嗯，这次人选我也是糊涂了，没有多加几个老成持重之人进去。”
“唉，十三郎本不该在里头的，这事儿怨我，想着他不是嫡长子，承不了爵，能有个立功的机会也好，不想戡郎和小三郎一起出事，就他和唐慎之哪儿撑得住这样的局势？”淳于皇后叹了口气，道，“好在仲崇圣身死之后，其子孙有畏惧被顶罪的勾结旧部作乱……这些人都被苏史那抓住了，既然如此，索性就说他们谋害了小三郎、伏击了戡郎罢！”
咸平帝点头：“只能如此了——但要叫大郎相信，还是要费许多手脚。”他皱着眉，道，“更怕大郎认为虽然小三郎是仲家子孙所害，但戡郎也在其中推波助澜甚至是借刀杀人！”他缓缓道，“你莫忘记戡郎当时去月氏……”
“那不是你叫他去的吗？”淳于皇后随口道，跟着就明白了，叹道，“唉，当时这么吩咐戡郎是想看看小三郎会不会犯糊涂、不惜引起西域烽火也要争这储君之位！若是如此，咱们废弃他也不会觉得愧疚了，不想却……”她说到这儿，帝后同时一震：“难道是……苦肉计却为人所用吗？！”
第一百九十七章：西行归
在帝后看来，唐缘身为皇孙，又是郡王，根本不是等闲之辈敢下手的，凶手多半在朝有足够的背景。
但反过来想，还有一个可能就是唐缘意图使苦肉计，因为如今的局势对真定一派有利，唐缘想要扭转时局自然不容易。倘若真定郡王被打上了谋害庶兄的罪名，这对于唐缘当然是件好事。
不说太子更有理由反对真定将来承位，帝后也会对真定有所疏远。只不过，真定在帝后的心目中地位非同寻常，所以唐缘不吃到一定苦头，是不可能打动帝后的。
帝后这么想，也是因为宁摇碧话里的意思……唐缘，死前受过刑罚，甚至死于刑罚。照着正常来想，唐缘死在侍卫环绕的屋内，虽然他亲自下令不许侍卫靠近，但内中不定有意外呢？比如说有大事需要禀告？所以下手的人既然是混进唐缘的住处下的手，应该是迅速了结了唐缘，而后远遁——问题是唐缘却死于刑罚！这非常不符合常情。
倒像是唐缘欲以苦肉计翻盘，结果失手导致了身死……想到这种可能，帝后脸色更加难看了。因为他们知道太子是不会认可这个解释的。即使拿出铁证，太子也会认为是真定把唐缘逼迫到了这样的地步。帝后沉默许久，咸平帝才叹了口气，道：“等戡郎回来罢，让人留心好了东宫……小四郎和兴郎那儿都上点心，别闹出事情来！”淳于皇后神色凝重的点头，咸平一朝大凉益强，如今国力昌盛，眼看贤君贤后的史书评价就要到手了，不管是出自骨肉亲情的长辈还是出自帝后的尊严，他们都不希望在暮年时，还要面对皇室的丑闻。
—太子和皇孙的关系不容忽视，但仲崇圣的身死却也要先与朝臣交代下，因为朝上已经开始讨论仲崇圣入长安时是否派人迎接、还是让其直接上殿谢罪？当然这个不是重点，重点是朝臣在用这样含蓄的提议提醒着帝后：雍城侯一行即将返回，该议功了！别说这次西行之人的家眷巴巴的盼着掐着，就是沾点边的也欣欣然等着上谕的褒奖。
比如说慕空蝉，吃了两块阮家送到雍城侯府的菊花糕，拿帕子慢条斯理的擦着手指，笑着道：“算算日子下个月怕是君侯一行要归来了，也难怪这几日淳于家的娘子三不五时的跑过来探你。”卓昭节放下茶碗，道：“陌皎和陌醇这两日是来了几回，不过你也想多了，有皇后娘娘在，哪儿用得着咱们家说什么？
——前两日淳于家的姐妹花确实来过，但也没提什么功劳不功劳的，甚至把卓昭节扔在一边，倒是和宁夷旷、宁夷徽玩耍了好一阵子，这才恋恋不舍的和双生子告别而去。西行的一干人如今哪里还指望什么功劳，唐缘身死，不被问罪就好了。但这事儿现在还不能叫慕空蝉知道，卓昭节也只能强打精神敷衍着。
“君侯是正使，圣人和娘娘想给淳于十三加恩，总也要君侯这儿替十三说了话，这才是师出有名啊！”慕空蝉微笑着道，“我可别说不明白她们过来的意思。”卓昭节淡淡笑着道：“哟，这么说来，你今儿也是这个来意？”“我那大姑子，不可以常人揣测，事情成不成还不知道呢。”慕空蝉不以为然，道，“当真成了，我再给她跑腿不迟——不过我啊，也情愿跑这个腿，倒不是看不得她继续在时家，而是淳于家的十三郎对她那真是上心的，现放着个真心人不嫁，又是何必？”又说，“这个还得等他们回来了才能定的，但如今朝上先已经争开功劳了。”
“这功劳有什么好说的。”卓昭节淡淡一笑，道，“唐表哥的身世是延昌郡王揭露的不假，招降仲崇圣的决议可是诸臣共定之事。再者，去西域的是父亲他们，争来争去不过是那么一回事。”
慕空蝉眯着眼，笑：“你说的是轻松啊，你这公公是正使，这回的大功凭谁都绕不过他去的。你那唐表哥呢，我想他若是聪明就不会计较这些了，横竖他凭空得了个爵位很不错啦！但太子总要为延昌郡王多争点儿，至于楚国公，又怎么肯不替淳于十三说上几句话？这几日淳于家的小娘子们可不仅仅是过来寻你说话，蓬莱殿那是一天几次的跑啊！”卓昭节心想太子现在就预备替延昌郡王抢功劳了，这话也不知道能不能信，太子真的还不知道延昌郡王出事？就道：“这话说的可是夸张了，楚国公向来知礼且矜持，怎么会这样替淳于十三争抢呢？”慕空蝉道：“能不上心吗？楚国公年岁也长了，他家十三郎又一直游手好闲，也不像你家九郎有爵位可依。”又道，“关键是我那大姑子的陪嫁必定丰厚得紧的，楚国公怎么好意思叫十三郎到时候靠着妻子的妆奁过活？好歹替他争个过得去的职位，免得旁人笑话十三郎娶我那大姑子是高攀罢？”
“淳于家与时家门第相若呀。”卓昭节笑了笑，“说句实话你别恼，我想大部分人眼里，淳于家总是后族。
“可大姐的气势。”慕空蝉微微一笑，“十三郎娶旁的娘子也还罢了，大姐那么剽悍，楚国公可不愿意他的孙儿被大姐一直压着。”原来是怕淳于桑野往后夫纲不振。卓昭节这才明白楚国公的心思，不禁暗笑，道：“依我看时大姐姐才不在乎什么官职不官职，压不住她的话，官职高了也没用。”慕空蝉微笑着道：“这个你说了最算的，比如说你就是拿得住九郎的。”“好好的怎么又说我身上了？”卓昭节啐她，“对啦，前两日听说太子妃娘娘有点咳嗽，如今好了吗？”
“咳嗽什么的也是对外头说的罢了。”慕空蝉道，“还不是那绿姬，自从在行宫里挨了打后，一直卧榻不起，尽在太子殿下跟前扮着柔弱！太子殿下呢又一个劲的要姑母照拂着她，姑母懒得理会，索性推了咳嗽，任凭她在不疑馆里装模作样的要死要活去吧。”
卓昭节心想绿姬现在也许是装模作样的要死要活，可过些日子就真的要死要活了……
雍城侯虽然是带伤上路，但身负延昌郡王身死的责任，日夜兼程，马不停蹄，居然赶在了十一月下旬便抵达了长安。他们返回得悄无声息，甚至没有直接进城，而是先到了长安城外的一所庄子歇脚。只有雍城侯、苏史那、唐慎之、淳于桑野这些人，领着延昌郡王的近侍乔装之后，绕到长安城北，从重华门直接进入大明宫，面圣禀告。雍城侯是一路咳嗽着上殿的，说起来他受伤已经是四个月之前的事情了，但显然西域荒僻，没有得到最好的治疗，伤情稳定之后又立刻忙着赶路，如今看着整个人都瘦了不止一圈，面色苍青，正当壮年却需要苏史那搀扶一把才跨过了殿槛——这模样看得帝后都有点心惊。
因此咸平帝略作沉吟，开口时就先温和了几分，赐了雍城侯一人坐下，这才问起经过。其实经过宁摇碧是早就说了的，雍城侯如今说来也没有什么意外。只是帝后问起凶手时，雍城侯叹了口气，请求屏退旁人，容自己独自回禀。听他这么说，帝后脸色都不好看了，对望一眼才答应下来。
清了场，雍城侯才扶着榻颤巍巍的跪下来请罪，道：“臣在郡王遇刺前一日，依着陛下之命，借故往月氏族去，仅留了苏史那在东夷山上以备不测。未想臣当晚宿营时，竟遇伏击！尔后为长矢贯胸，为下属救回东夷山……等臣醒时，已是郡王……去后的五日了。”
五天的辰光，当时主事的唐慎之和淳于桑野都是年轻而没有阅历的人，苏史那能干归能干，但那时候不但雍城侯重伤，仲崇圣也不凑巧的忧急而死，苏史那分身乏术是一，第二这月氏老者在三件事里必定是按照优先考虑保住雍城侯的性命、其次是镇压仲家子孙的反叛，第三才是追究刺杀唐缘的凶手——所以，等到雍城侯清醒过来，知道唐缘遇刺后下令追查时，很多线索都没有了。
最要命的一点就是，嫌疑最大的那个隼奴不见了踪迹。淳于皇后冷着脸问：“当真什么都没查到？这么大的一个人忽然出现在东夷山上，而且冒名顶替了真正的隼奴，还来去自如，竟然会有这样离奇的事情？！
“臣使人详细询问了郡王身边之人，都云郡王是忽然叫隼奴进内的。而且事先吩咐余人不许打扰，在那隼奴进内前几日，有侍卫为了禀告事情，贸然靠近了屋子，都受到郡王的重罚，所以……侍卫离得远，并不知道屋中之事。”雍城侯跪在地上，看不清楚表情，只听他有气无力的禀告道，“此外，臣问过侍卫，那隼奴离开前，他们隔着窗听到原本伺候郡王的使女说了诸如‘信已写好，这就放出猎隼’的话，然后，那隼奴所携的猎隼便往长安方向飞来了。”迟疑了下，雍城侯缓缓道，“臣虽然没查清那刺客到底是如何潜入东夷山、且假冒隼奴接近郡王的，但……臣以为这刺客，很有可能是名女子！”
“因为据郡王的侍卫所言，这刺客进入郡王的屋子前，是被粗略搜过身的。”雍城侯含蓄的道，“而隼奴……多是宫人。”一个女性刺客……帝后的脸色，更不好看了。堂堂郡王亡于刺客之手已经很不好听，还是亡于一女子之手……
第一百九十八章：失败的苦肉计
雍城侯一行的归来，让大凉朝野上下无不惊愕万分！已经把袖子都快挽上、预备好生从这不可多得的军功里头捞上一笔的众人，被延昌郡王遇刺身亡、雍城侯中伏重伤归来、仲崇圣忧愤而死、仲家子孙或降或叛——亏得苏史那镇压住了！但现在还有个什么功劳可以议可以抢
仲家子孙的叛乱是苏史那镇压住的，和长安的诸位半点关系也没有。倒是唐缘的死——太子殿下在大朝上听到这个消息，当场直接晕了过去！见太子这样，咸平帝和帘后的淳于皇后都是心中一沉！然而兹事体大，不能因为太子昏倒了就散朝，咸平帝命人将太子先送到偏殿休憩，下令时不易察觉的比了个手势，帘后，淳于皇后明了的起身跟去了偏殿。
既然是在朝上，帝后又早有预备，太医都是现成的，太子正当壮年，平常也是沉得住气的，不过是对延昌郡王太过着紧，才一时间痛昏了过去。几针下去，太子悠悠醒转，却见皇后叹着气守在榻边，亲手拿帕子给自己擦着脸，他的眼泪迅速落了下来，泣道：“母后，宝奴没了！”