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王大太太又嗤了一声：“好办还轮得到咱们吗？你瞧着吧，别看这会儿鸿哥儿不争不抢的，可要是那爵位能落到他头上，家业他能拿到大半，你看他还争不争！”不争不抢，不过是要争抢的东西不够诱人罢了。
“有理……”王大爷沉吟着，“这事儿，说起来也是合礼的。长子承爵，这是规矩，只是鸿哥儿这身份——到底是庶子。”
“如今不是已经过继了吗？那就不是庶子了。”王大太太可是这些日子仔细研究过这事儿。
“麻烦的是，咱们在朝廷上说不上话呀！”王大爷扼腕叹息，“那平南侯当了多少年侯爷了，这会儿叫他把爵位让出来，他哪里会肯？若是单凭长子承爵的规矩，我们又说不上话。这事儿，最好是拿到二房有什么错处，才能将他们的爵位抹了，承给长房。”说到这里不由得有些丧气：“可是二房能有什么错？就是有，我们又如何知道……”如今的王家，对京城这些勋贵高官们的圈子已经是望尘莫及了，纵然人家有些什么事，他们也不可能知道。
王大太太却仍旧雄心勃勃：“我们外面人不知道，可是里面人总会知道吧？这么多年了，我就不信二房什么错处都没有！所以我才说，一定要把瑶儿嫁进去，那时候瑶儿也是周家的人了，想打听点什么可比我们强多了……”
夫妻两个絮絮叨叨，商量了一路，一时也没什么主意，只是要将王瑶给周鸿做妾的念头，却是越发坚定了。
相对于王家，平南侯府这些日子倒平静得多了。连平南侯夫人都没想到周鸿对分给他的庄铺毫无异议，且连王氏太夫人的嫁妆都给了王家，也不由得在背后跟冷妈妈念叨了几句：“倒是识相。不过这几千两银子，居然就轻轻给了王家，倒也真放得开手。还有顾家丫头，也无异议？”
“没有呢。”冷妈妈也有些不可思议，“奴婢细细问过阮妈妈了，二少爷拿了金银出去，二少奶奶一句话都没听见说什么。不过，二少爷将皇上赏的珠宝如意什么的，都交给二少奶奶了。听知柔说，她如今也就管几件旧衣裳了。”
侯夫人冷笑了一声：“知柔那丫头还想着什么呢？”周鸿又不是个傻子，难道还真会把她当心腹用？不过这样也好，倘若知柔真成了周鸿的心腹，她又要如何掌握长房的动向呢。
“那丫头是个傻的。”冷妈妈也附和着侯夫人，“只是这少奶奶仿佛还真是挺得二少爷欢心的。”
“在他眼里，是个人就比我的人强……”侯夫人冷冰冰地道，往后仰了一下，“要这么说，我还真有点等不及了——你说，等二少奶奶听说外头还有个身怀有孕的外室，这日子还过得欢喜不欢喜呢？哎，二少奶奶回门的日子快点来吧。”
不管侯夫人怎么盼，时间的脚步从来不会变快或变慢。顾嫣然这会儿已经在小山居把满园子的人都召集过来了。周鸿只是个四品佥事，就是成亲也不过只有三天假，何况他是新到京卫指挥使司，今儿早晨没什么事，已经去衙门里先瞧瞧情况了。
“给少奶奶请安。”阮妈妈带着众人向顾嫣然行礼。说起来人也不怎么多，二十几个人都是二等三等的丫鬟仆妇，跟如今长房的宅园大小比起来也算差不多。
顾嫣然翻了一遍花名册，随手指了指站在最左边的一个丫鬟：“就从你开始吧。叫什么名字？多大年纪了？丹青都记下来。”
丹青迅速铺开纸笔，那丫鬟倒稍微怔了怔，才道：“奴婢叫桃红，今年十五。”
“是家生子，还是外头买来的？”
“奴婢是侯府的家生子。”
“那你家里人呢？”顾嫣然往人堆里看了一眼，“谁是桃红的家人，站出来？”
没人出来。桃红忙道：“奴婢的爹娘都在乡下庄子里，只有奴婢和姐姐进府来伺候了。”
“哦——”顾嫣然随意地翻着桌上的花名册，“在哪个庄子里啊？”
桃红说了一个庄子的名字，并不在分给长房的这两个庄子之中。顾嫣然就微微扬了扬眉：“那你姐姐是哪个？”
“姐姐在掬月轩打扫院子。”
顾嫣然转向阮妈妈：“掬月轩是哪里？”
阮妈妈陪笑道：“是姑娘住的地方。”周润的院子。
“哦——”顾嫣然点了点头，示意桃红，“站到左边。”
桃红莫名其妙地站过去了。顾嫣然随即点了下一个：“你也说说，就照着我方才问桃红的话回答。”
这个丫鬟比桃红还小一岁的模样，有些紧张地道：“奴婢叫杏红，是外头买的。奴婢一家子逃荒的，爹娘没吃的，就把奴婢卖了。”
“你站到右边吧。”顾嫣然问过两个人，就向后靠了一下，“你们一个个依次上来，都照着我方才问的这几句话来说。不必着急，说仔细些。”
阮妈妈站在一边，眼看着花厅里二十几个人渐渐被分成两堆，脸色也渐渐难看起来。问完最后一个，顾嫣然也把分在左边的这十三个人的身契全部找了出来，递给了阮妈妈：“妈妈拿着，带她们去二婶娘那边，就说这几个人，家里人都在别的房头上当差，我留了她们，未免分离了别家骨肉。虽说是下人，也有个父母天伦，姐妹情深，还叫她们回二婶娘那边罢。这里缺的人手，我自己会想办法，就不要再劳动二婶娘了。”
“少奶奶——”阮妈妈听顾嫣然说完，那脸色就阴沉得能滴出水来了，“咱们侯府还没分家呢，少奶奶这样，怎么好像倒是要分家似的。传出去——”
“妈妈又要说谁传出去呀？”丹青抢过话头，撇了撇嘴，“横竖我们是不会传的，妈妈瞧着谁是那嚼舌头的就赶紧说，趁着这会儿都在，叫了人牙子来带出去，也省得以后出事淘气。”
阮妈妈被丹青顶得倒噎，看顾嫣然一脸漫不经心的模样在端详茶杯里的茶叶，就知道这主仆几个是商议好的，只得阴着脸道：“那老奴就带她们去见夫人，有什么事，想来夫人会跟少奶奶商议的，也用不着老奴来多嘴。”
顾嫣然这才抬起头来一笑：“话又说回来了，妈妈的名字，我怎么没在这花名册上见过？”
说的是花名册，其实问的是身契。阮妈妈的身契当然不会给到长房来，沉着脸道：“老奴只是奉了夫人的命，来帮少奶奶照管些时日的，等少奶奶这边学会了管家，老奴还要回夫人身边去的。”
顾嫣然笑笑地点了点头：“二婶娘真是想得周到。既然妈妈是来帮我的，那这事儿交给妈妈必然是最妥当的了。”
阮妈妈一张老脸拉得有黄瓜那么长，忍着火气道：“少奶奶或者嫌老奴多嘴，只是有些话老奴不得不说。这些人都是夫人精心替少奶奶选来的，所谓长者赐，不敢辞，少奶奶这一裹脑子打发回一半去，也未免太不把长辈放在眼里了吧？”
顾嫣然睁大了眼睛：“妈妈说这都是二婶娘送给我的？这仿佛不对吧？哦——妈妈今儿早上没到那边去，自然也没听见二婶娘说的话，这些丫头仆妇们，可都是折了银子的。二婶娘亲口说了，这都是长房该分到的家业。”既然是分来的家业，还说什么长者赐。
阮妈妈哑口无言。顾嫣然瞧着她摇了摇头，很是认真地道：“妈妈日后说话可要仔细些，不要弄错了事情，自己还当是正确的。这事儿若传出去，说我不敬婶娘倒也罢了，若被人说二婶娘身边的妈妈糊里糊涂，事情都弄不明白，那才是丢了二婶娘的脸。”
阮妈妈干张嘴说不出话来，只得带了那十三个人去了二房。侯夫人正在看着周润做针线，听了阮妈妈垂头丧气地来回报，脸色也霎时变了：“好好好，这才是头一天，就要乍翅儿跟我作对了？”
这些人当然都是她送到长房去的眼线。虽说身契交给了顾嫣然，可这些人的父母兄弟都还在她手里，谁敢不替她卖命？如今倒好，一古脑儿全被打发了回来。剩下的那些人里固然也有能用的，可到底比不上这些人能拿捏得住。
“夫人——”冷妈妈皱起了眉，“这少奶奶，看来真不是个善茬啊……”原以为年纪小该好对付些，没想到竟如此精明。
“她舅母就是个精明的。这么些年了，孟家连个通房都没有。”就是平南侯府，平南侯这样爱她，也还有庶子，如今还有两个通房呢。平南侯夫人可不相信男人会不偷腥，只能是林氏手段高明了。
“夫人是说，这些主意都是孟太太教的？”
“总之肯定是成亲之前就教过她。”平南侯夫人也知道，跟顾家的这桩亲事不是你情我愿结下的，顾嫣然出嫁之前，若是顾孟两家没教过她成亲之后如何防着自己，那才见了鬼哩。
“那这些人——”阮妈妈已经连着两次没办好差事了，站在下头都畏畏缩缩的，生怕侯夫人发怒。
“罢了。”侯夫人倒想通了，“她要防着我，就让她去防。防得了我，还防得了她自己的夫君吗？”你也不必做什么了，且仔细替我盯着，有消息就及时传过来便是。
按侯夫人的意思，是想将长房紧紧捏在手里，给周鸿夫妻两个找些麻烦。如今眼见这是不成了，她便也毫不犹豫地放手。横竖家业已经按她想的分了，周鸿居然也不曾提什么异议，这便了却了她一桩大心事。至于长房的日子么，别急，还有个外室在那儿呢。
“只是他这正四品的佥事——总得想个法子给他弄下去！”侯夫人现在最恨的是这个。凭什么她的长子已经埋在了地下，周鸿却能升官发财？然而这是朝廷给的官，是周鸿用军功挣回来的，她一个内宅妇人，手还伸不了那么长，一时半时的也没办法。
“哥哥那里，也没个有出息的，到了这时候，什么忙也帮不上！”昌平侯府从上到下，个个都是吃喝玩乐的祖宗，要说到在朝堂上做点什么，那一概都是白搭！
“太太别着急。”冷妈妈连忙安慰，“这男人家宅不宁，衙门里的差事也当不好的，这时日还长呢，咱们慢慢来。”
“嗯——”侯夫人长长吐出口气，倚回了椅背上，“走着瞧吧。等明日……”明日，就是顾嫣然回门的日子。
第80章
孟素蓉一大清早起来；就着急忙慌地一会吩咐这个一会吩咐那个；直到杨妈妈看不下去拦了她道：“太太别忙了，也坐下来喝一口茶。您放心，厨房那边早就备下咱们姑娘爱吃的菜了；一点儿不会少的。”
孟素蓉顺着她的手坐了下来，叹道：“这会儿该叫姑奶奶了——”一句话说得既是高兴又是心酸；“也不知道跟姑爷相处得怎么样……我就怕她一会儿回来；瞧着脸上笑得不真……”
杨妈妈也觉得眼眶发热；强忍着道：“是姑奶奶，是姑奶奶。咱们姑奶奶是个聪慧的；必能让姑爷喜欢的。”
孟素蓉的心哪里放得下来；真是坐立不安；好容易盼到锦心满脸欢喜地跑来，还不等她说话，孟素蓉已经站了起来：“可是回来了？”
锦心连连点头：“回来了回来了，姑爷陪着，已经到门口了！哎哟，姑娘瞧着笑容满面的呢！”
孟素蓉听了这话，心里先是一松，接着便往外走。杨妈妈心里念了一声神佛菩萨保佑，连忙跟了上去。才走到院子里，就见顾浩然陪着周鸿和顾嫣然进来。孟素蓉的眼睛立刻就落到女儿身上，从头到脚先打量了一番。
顾嫣然今儿穿了真红色散绣金银的长褙子，里头淡粉色交领小袄，衬得一张脸红润如花瓣儿也似。头上梳了倭堕髻，只插了一枝白玉回鸾钗，旁边戴了一朵早开的腊梅花，金黄沁香，日光下瞧