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去孟家,由林氏带着出门。
这顾家的儿女都是孟家的外甥,林氏带着他们自然毫无异议,柳姨娘还算是孟家的旧仆,也跟着去了,可白姨娘算个什么呢?林氏不会搭理她,孟家又没姨娘招待她,纵然有千般不愿,也只能憋在家里生闷气了。
这就苦了顾运则,被顾老太太叫去絮叨了半日。他烦不胜烦,又对花灯没甚兴致,将儿女送去了孟家之后也不愿回家,孟老太爷问他,便随口说要去同文馆瞧瞧。岂知孟老太爷对编书一事是极看重的,闻言便说同去,这下连孟节也一起,三人就往同文馆来了。
皇帝悄没声走进去的时候,孟老太爷正在看新绘的舆图:“江南一带水道变化极多,这里,还有这里,是大不相同,竟走不得了。”
孟节接口道:“依县志所言,二十年前此地曾开挖河渠,只是施工不利,反倒将原本的水道淤死了,倘若重新清淤,能令水道再复可用,倒是一件好事。”
顾运则点头道:“舅兄说的是,我亲去看过,那水道原本还甚宽的,只是乡民无知,只知开渠灌溉自家田地,地方官又不知水利,致使河道淤塞,实在可惜。若能复用,至少从此处至此处,走水路便比陆路方便许多。”
皇帝听到说江南水道变化,便忍不住了:“江南一带新舆图可曾绘好?”
孟老太爷三人不防皇帝深夜到来,连忙跪倒。皇帝顾不上多说,过去一瞧,长长几案上铺着两张舆图,一新一旧,新舆图上江南一带水道绘出不少,不由大喜,转头看向顾运则道:“这些地方,你曾去过?”他可是方才听见顾运则说亲自去某处看过的。
顾运则心头砰砰乱跳,伏地道:“微臣曾在江南数地任职,这几处确是熟悉,才敢参与舆图测绘。”
“那你来说,倘若从湖广开官仓走水道运粮至四川,如何走方为上策?”
顾运则深吸口气,低着头站起来走到舆图边上,伸手指点起来:“……此数处乃是微臣熟知之地,除此之外,则微臣不敢妄言。”
皇帝问道:“那这几处官仓可调粮多少?”
这却把顾运则问倒了。这几处官仓都不在他的治下,他能晓得官仓所在之地,附近水道是哪条,已然算是极能干的了。孟节一直伏在地上,此时低声道:“回皇上话,依例此两处为常平仓,冬日贮粮亦应不少于三万石。”至于能调用多少,这却是皇帝说了算了,官仓的粮,可不是你说调就调的。
方阁老眉头一皱:“孟编书,陛下不曾问你,你如何敢擅自答话?”
皇帝听了三万石的数字,心里正高兴呢,哪里计较这些,不但摆摆手止住了方阁老,还笑问顾运则道:“这等事,如何你这做外官的不知,做京官的反知道了?”
顾运则忙道:“臣愚钝,因两处官仓皆不在臣治下,故而不知。孟编书熟读律例卷帙,各处官仓依例该存粮多少,实是比臣明白。”
皇帝心情大好,哈哈笑道:“不错,不错,儿子精通律例,女婿能任外务,孟祭酒,你有佳儿佳婿啊,快起来吧。”
这佳儿佳婿便是极好的评价了,孟老太爷连忙谢恩。皇帝指点着顾运则道:“你既知道水道,朕就派你与户部之人同去,调度官粮,务必尽快运到四川。”
大冬天的跑去调度官粮,这是个苦差事,可顾运则却是欣喜之极。这是皇帝亲自吩咐给他的差事,能得了皇帝赞赏,什么差事都是好差事!
皇帝暂时了却了一桩心事,也有闲心看看同文馆了:“新舆图——嗯,同文馆有心了,庸庸碌碌数十年,总算有用处了。”
孟老太爷正容道:“陛下,编书也罢,测绘新舆图也罢,皆为厚积薄发之事。”没有前头几十年的沉寂,哪里有新舆图给你看呢。
皇帝哈哈笑道:“君子不掠人之功,卿果然是正人。”不因眼前是自己的儿子和女婿,就把功劳都往自己人头上堆,这样的人,如今朝中也没有几个了。
“孟卿言之有理,既如此,此后同文馆每年所拨费用加厚一倍,编书虽有称谓,却无个实职,也不大成个体统——嗯,从前同文馆之职是如何定的?”
皇帝目视吏部尚书,吏部尚书却答不出来,半晌才支吾道:“臣愚钝,不曾记得,乞陛下容臣查阅旧典后再回禀……”这都几十年没提这事了好么。
皇帝便转眼去看孟节:“你可知道?”
孟节便又跪下:“同文馆初建时,比照翰林院,有掌院一名,下设经史子集四大部,各有掌部两名,下又分数小种,各有学士一名,再下有编修无定员。掌院初定为正五品,掌部从五品,各部学士正六品,编修从六品。实则初任掌院为当时礼部尚书,官正三品。”
皇帝大为诧异:“几十年没提过的东西,你也记得?”
孟节伏地道:“臣既入同文馆,总该知道。”
皇帝哈哈一笑:“朕便此时随便叫个编书的来,怕是他也未必说得这般清楚。嗯,既是如此,还照旧例来罢。如今这同文馆里都有多少人哪?”
孟节道:“掌院尚在,掌部缺半数,学士缺十之三四,编修甚多,然多无从六品之职。”大家能跑的都跑了好么。
“唔——”皇帝捋须沉吟片刻,“既如此,补你二人为掌部,其余人员,日后慢慢补齐便是。这舆图,要尽快绘出来。”
方阁老的眉头跳了跳,吏部尚书道:“陛下,孟编书之前贬官,乃因进谏不实之故,还则罢了;顾编书遭贬,却是因任上出了逆伦之案,顾编书却擅改尸格以图遮掩,如此人品,陛下如今复他之品级……只怕不妥。”
“哦?”皇帝扬了扬眉毛,看向顾运则,“你居然还擅改尸格?”
“是。”顾运则也跪下了,“臣任上确有逆伦之案,但该人失手杀其母,实在是事出有因……”将案子简单讲了几句,“杀母系大不孝,但究其原因,乃为全其父之声名,且系误杀,故臣大胆改了尸格,想留他一条性命。不想为新任通判重查此案——臣有罪。”
“哦——”皇帝摸着下巴想了一会儿,“既然如此,孟节补为掌部,顾运则么,暂还任编修罢。”
顾运则心里一阵失望,但抑制着自己没有表露出来,叩头道:“臣谢陛下隆恩。”
既然军粮有了着落,皇帝也就轻松了些,遣散诸位阁老,让他们自去安排后头的事,自己带着贴身内监回了宫。直进了他的寝宫,他才缓缓地没头没脑地说了一句:“顾运则想必今日十分沮丧罢?”
内监犹豫片刻,陪笑道:“顾编修自承修改尸格,严尚书所言也是依例……”
“那案子若当真如他所说,则他也不算大过。”皇帝一面由他服侍着宽下外袍,一面淡淡地道,“倒是重审此案的通判,其心颇可疑惑……”
内监不敢接话。他刚才说的那几句话,已然是涉及前朝政事,是极大的逾越了。皇帝凝思片刻,笑了一笑:“叫人去查查罢,那案子究竟是否属实,那重审此案的通判又是何人。”
内监低声应了。方才顾运则叙述此案时,吏部尚书并未驳斥,可见十之□□是不错的了,那么——那反转此案的通判,怕是要自求多福了。
从五品的掌部得而复失,顾运则心里不是不沮丧的。一样是君前奏对,在测绘舆图中他出的力比孟节更多,最后却仍是停留在从六品的编修上,孟节却得以擢升。两相比较,他也不免烦闷。但烦闷归烦闷,调动粮草的差事还要做,且要立刻出发。
孟素蓉替他收拾着行李,沉吟着道:“虽说掌部做不成,但皇上却对你有所差遣,依我看,这便是好事。”
顾运则打起精神:“你说的是,皇上肯用我,便是机会。只是我这一走,家里又要辛苦你了。”
孟素蓉垂了垂眼睛,淡淡道:“不过是一日三餐而已,无妨。”
顾运则张了张嘴,最终还是没说出什么,想伸手去握握妻子的手,半途还是缩了回来,低声道:“我去见见岳父和舅兄,这调动粮草之事非同小可,我还有些事要请教岳父。”低着头出去了。
第二日顾运则便随着户部的人出京了,顾老太太见他大冷天的往外跑,少不了又唠叨几句,却也只有白姨娘听着罢了。
家主出门,孟素蓉便关起门来过日子,只有林氏不时过来,送些朝堂上的消息。
整个正月里,为了西北之事,朝堂上争论不休。吏部尚书力主追究西北将领的罪责,将人召回京自辩,另遣他人前往西北。而兵部尚书却一口咬定:临阵换将不利于军,再换过去的人未必熟悉西北军情,万一也吃败仗,难道再换人不成?朝廷有多少将领可以一轮轮换过去?纵然将领足够,那西北军也禁得住一轮轮的吃败仗吗?
这嘴仗打了大概半个月,又有西北节度使的奏章送来了:西北军中有人在粮草被烧之后纵兵劫掠。如此一来,连兵部尚书都不好说什么了。皇帝倒是没让召回西北将领,而是采纳了方阁老的建议,派出钦差前往西北,彻查此事。
到了二月中,顾运则回来了。他是跟着军中的信使一起回来的,一进门,就直奔孟素蓉房里:“西北军打了胜仗!”
这件事,孟素蓉前几日也听林氏说了。粮草被烧之时,许大将军正率部兵马出击,粮草一断,他所率一万余人便被困在了边关最前沿,进退两难。
要说许大将军的胆量委实过人,那般艰难的情势之下,他并不困守,却放出消息,伪做败退,引羯奴来攻。他以七千人抵敌羯奴两万之众,却分出三千精兵,也绕到羯奴身后,直插敌方大营!
这一招大出羯奴意料之外,这三千精兵端了羯奴大营,也放火烧掉了羯奴的粮草。这天寒地冻的,羯奴比本朝军队更缺粮,一见大营起火,顿时乱了,被许大将军反守为攻,追了个七零八落,斩首六千余人。
“朝上不是说,先前我军粮草被烧,也折损了两三千人,且被烧的粮草比羯奴多得多,若这般算来,许大将军最多只算个功过相抵,算不得胜仗么?”
顾运则连脸都顾不上洗,端了杯茶一口气灌下去,连连摇手:“你却不知,那端掉羯奴大营的精兵不但烧了粮草,还斩了羯奴以骁勇著称的左卫将军!更要紧的是,他们生俘了羯奴可汗的亲弟弟!”
烧粮草,斩敌首级,都可以不算功劳的话,那么斩杀敌方大将,生俘贵虏,这就不能不算了。更何况,这个俘虏还是羯奴可汗的亲弟弟,羯奴的亲王!
羯奴可汗有十好几个兄弟,但与他一母同胞的只有两个,一个精于谋算,一个骁勇善战,可算是他的左膀右臂。草原上不讲究什么立嫡立长,而是能者得之。羯奴可汗能坐上今天这个位置,两个亲弟弟功劳不小,如今这个以谋略见长的弟弟被俘,就等于断了他的一条臂膀,连屁股底下的可汗大位都有些坐不稳了,还有什么能力来袭边?
“羯奴已经溃退,据派出去的探子打探回来的消息,羯奴那边自己已经有些乱了。当初争这可汗大位的时候,前任大汗的长子争位失败,若不是手下还有些兵马,早就被现任大汗杀掉了。这会儿有了这样的好机会,他正琢磨着要争权夺位呢。若是真乱了起来,羯奴也就丝毫顾不上来袭边了!”
“这倒是好事。”孟素蓉也觉得欣喜,不过看顾运则喜得已经有些手舞足蹈的意思,还是有些诧异,“老爷也不必如此……”竟好像有些忘形了,莫非是这大胜之中还有他调动粮草的功劳?孟素蓉算了算时间,觉得不太可能。许大将军击