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“祖母说的是。”韩磊老实地道，“孙儿听说也是有人卖炭的，虽说数量不多，但节省着用也不会冻了手脚。”
孟素兰略略放心，这才想起来问道：“你头一个月说功课跟不上，连休假都不回来，这会儿怎样了？”
韩磊低了头：“儿子愚笨，勉强才能敷衍过去。”
“这也不必着急，莫把自己身子熬坏了。”孟素兰满意地说了几句。庶子愚笨，这才好呢，若是比韩晋还要出色，倒是糟了。
“多谢母亲关心。”韩磊连忙站起身来听着，又补充道，“听说大哥在他那个班里成绩不错，尤其是大哥的画，书院里同窗都说好。”
孟素兰唇角忍不住要往上扬，口中却道：“叫他去书院是念书的，怎么倒画起画来了，真是胡闹。等他回来，看不叫他父亲训斥他。”
韩磊垂手道：“书院里腊月十五放年假，到时候大哥就能回来了。”
孟素兰点头，看着韩磊走了出去，才满意地吁了口气：“这就好，我还真怕晋儿在书院受苦，可是不送他去，又怕他荒废学业。”
“学业才是最要紧的，年轻人吃些苦头没什么，当年老太爷读书的时候，冬日里为防自己打瞌睡，还特意在书房里不放炭火呢。”韩老夫人淡淡地说，口气不甚满意，“晋儿已然十五了，若是寒门子弟，这时候已然要顶门立户了。你莫把他宠坏了，须知将来这家里还都要靠着他呢。”
孟素兰低头答应，又陪着韩老夫人说了几句话才退出去，走了几步，又想该让韩磊再给韩晋带件厚的大氅去才是，于是脚下一转又往韩晋的院子走去。
韩晋的院子十分雅致，院中迎面便是一座假山，上头栽满藤萝香草，旁边还种有几本牡丹花，年深月久生得十分高大，后头站个人根本就看不见。孟素兰带着飞白才走进去，就听见假山后头有人在说话：“姐姐，这个是少爷让我带回来的。”
孟素兰一听这声音，就知道是韩晋的贴身小厮吴钩。韩晋最爱李白的诗，读了李白的《侠客行》，就想着学剑。韩家本是文人，自是不能让他当真去学武，而他自己其实也吃不得那苦处，只是学了几招花拳绣腿，还给两个小厮起名为吴钩和鹿卢，聊补自己不能仗剑风流的缺憾。
跟吴钩说话的人，孟素兰更是熟悉，乃是韩晋的丫鬟绿珠。韩晋身边两个大丫鬟绿珠和红线都是韩缜给的，绿珠端秀，红线妩媚，少不得将来是给韩晋做通房用。只是孟素兰怕她们勾引坏了自己儿子，平日里都让韩晋在前头书房念书，很少到后宅来，绿珠红线虽然有些颜色，却也英雄无用武之地。
“这是——带钩？”绿珠有些诧异。吴钩来找她时，她还以为这是韩晋给她捎的好东西呢，心中还暗暗高兴，打开来一瞧却是一副男人用的带钩，顿时摸不着头脑。
吴钩咂了咂嘴，觉得下头的话有些难以出口：“少爷说，让姐姐把这东西转给嫣表姑娘。”
“转给嫣表姑娘？”绿珠难以置信地问了一句，忽然明白了，顿时脸上红了起来。这一半是气，一半是羞。韩晋相貌英俊读书有成，将来前途必然不差，她和红线可都卯足了劲儿争着呢。虽说她容貌比红线略有不如，可能书善画，而韩晋最喜欢红袖添香的风雅事，故而对她反比对红线更为宠爱。如今倒好，这位表姑娘才来了多久呢，竟然就让韩晋为她捎东西了？
吴钩干咳了一声：“这是少爷吩咐的。”
“这可是男人用的东西——”绿珠把带钩放在手里看了看，“这带钩也不是少爷的东西啊……”
吴钩压低声音：“我告诉姐姐，姐姐可别说出去。少爷说表姑娘喜欢他那副珊瑚带钩，可那东西是老太爷赏的，不能送人。这副白玉带钩上头也是天然有墨色生成灵芝之形，还是少爷拿一幅画跟同窗换来的呢，想来表姑娘也会喜欢。”
孟素兰在假山后头气得手都抖了，默不作声地对飞白做了手势，悄悄退了出去，到了院子外头才咬牙道：“一会儿去给我把吴钩拖到二门打二十板子，不许他再在少爷身边当差！”居然帮着韩晋私相传递，好大的胆子！
飞白连忙答应，看孟素兰气得乱战，低声道：“太太别生气，奴婢去把那带钩要来就是了。其实不过是表兄妹间送点子东西，也没有什么大不了。”
这话说得倒也不错。虽然多有中表为婚的，但表兄妹之间毕竟是亲戚，纵然有所馈赠，说出去也无伤大雅，非比与外人之间的私相授受。
孟素兰听了这话，气方稍平了平，冷笑道：“倒想不到这丫头能让晋儿这般放在心上。给我盯着绿珠，我看晋儿房里这两个也是不安分的，老爷糊涂，放这么两个狐媚子到儿子房里，自己风流还不算，还——”猛然发觉这话不好在丫鬟面前说出来，又硬生生转了口，“迟早有一天，全都撵出去！”
假山后头的绿珠和吴钩并不知道孟素兰来过，吴钩说完了话，连忙就出去了。这里是后宅，他一个小厮，若非主子召唤是不该随便进二门的，这还是给了看守二门的婆子一点好处才进来，所以交托完东西便溜了。
只是他刚出了二门，就听说孟管事找他。孟管事是孟素兰的陪嫁，在韩家不过是个副管事，远比不得韩家的管事位高权重，但因他是孟素兰的人，所以孟素兰有什么事大都吩咐他，在府里也无人小觑了去，吴钩虽是韩晋的贴身小厮，却不能与他比，所以一听便连忙跑了去：“孟管事找小的有什么事？”
孟管事拉着个脸：“太太说了，吴钩伺候大少爷不力，打二十板子，回家去养伤，伤好再回来当差。”
“啊？”吴钩丈二和尚摸不着头脑，刚想分辩两句，孟管事一摆手，已经有两个小厮过来，将吴钩堵了嘴按到长凳上，抡了板子就打了起来。
吴钩在外头挨打的消息，绿珠很快就从守二门的婆子那里得知了，顿时眼皮就乱跳起来。她心思深，吴钩的罪名说是伺候韩晋不力，可是他一向仔细恭敬，这个伺候不力是哪里来的罪名？
想来想去，绿珠的目光不由得投向自己的针线匣子，那里头藏着那副白玉带钩。吴钩的罪，恐怕不是伺候不力，而是伺候“太力”了吧？私相传递，这事儿岂是小厮该做的？
“姐姐想什么呢？”红线从外头进来，看绿珠坐着发呆，随口就问了一句，“吴钩今儿回来了，有没有说少爷几时回来？”她今日偏出府回家去看爹娘，竟错过了，待一回来，就听说吴钩挨了打。
“说是腊月里书院就放假了。”绿珠心不在焉地回答。
红线只以为她也是想着韩晋才提不起精神，暗暗撇了撇嘴。虽然都是贴身的大丫鬟，但因为绿珠善书画，韩晋对她更为宠爱，红线自然少不了有几分嫉妒，眼珠一转就笑道：“那也就是不到一个月罢了。说起来，自打少爷去了书院，姐姐有好些日子不曾练书画了罢？别等少爷回来，看姐姐的功课倒是退步了。说起来，禇先生是书画双绝的，可惜姐姐得不到他的指点，不然定能百尺竿头更进一步的。”
绿珠知道她在讽刺自己。一个丫鬟，哪里能让家里的先生指点？她这会儿满肚子心思，也懒得跟红线打口舌官司。红线却并不罢休，笑嘻嘻道：“我听说，嫣表姑娘的书画是极好的，连禇先生都夸赞过，姐姐若是能求嫣表姑娘指点指点，也有好处——”
她的话还没说完，绿珠已经呼地站了起来，吓得红线后面的话都咽了回去，还当绿珠要跟她翻脸，却见绿珠一言不发地走到自己床头，从针线匣子里拿出一包东西，转身出门去了。
第34章 表哥自多情（下）
绿珠攥着那副带钩在孟素兰院子前头站了片刻，到底还是走了进去。孟素兰正揽着韩绮在看她白天的功课，听说绿珠来了，微微冷笑一声，打发女儿先走。
“她来做什么？”韩绮好奇地道，“哥哥又不在家，她有什么事来找母亲？”她是看不惯韩晋房里这两个人的，明明是丫鬟，倒作养得跟小姐似的。
孟素兰笑了一笑：“左不过是你哥哥的事儿。你去罢，不要听这些个。”
韩绮已然十三岁，并不是小孩子了，闻言有些会错了意，脸上一红，收拾东西便跑了出去，孟素兰这才沉下了脸吩咐道：“叫她进来。”
绿珠低眉顺眼地跟着飞金进来，才跨过门槛就给孟素兰跪下了。孟素兰端了杯茶在手中，也不叫她起来，只是淡淡道：“晋儿又不在家，房里还有什么事？”
绿珠也是有些举棋不定。今日这事儿，显然是不能既讨好了孟素兰，又讨好韩晋了。若是她不送这带钩，韩晋只怕要怪她办事不力；若是送了，孟素兰万一知道，她就在这府里都没有立足之地了。更何况今日吴钩挨打，只怕孟素兰已经是没有万一地知道此事了。
衡量再三，绿珠还是双手呈上了那个小包：“奴婢该死。今日吴钩到少爷院子里来，把这东西给奴婢，说——少爷说，让奴婢送给嫣表姑娘。”
若想在韩晋房里立足，自然是要得韩晋的欢心，可若是被孟素兰撵出韩府，那便什么都没有了。绿珠比红线清醒得多，并不因自己是韩缜挑给韩晋的，就以为孟素兰会手下留情。只要还留在府里，韩晋即使一时生气，她总有办法和时间让他回心转意的。
“哦？”孟素兰也不叫飞金去接那小包，只垂着眼拿茶杯盖儿拨着水面上的茶叶，“既是叫你送，你怎么不送呢？”
绿珠打了个哆嗦，越发肯定太太已然是知道此事了，不由得暗暗庆幸，若是自己当真把这带钩偷偷送了顾嫣然，只怕什么时候她送过去，什么时候就会被撵出去了。
“奴婢伺候少爷，自然一心只有望着少爷好的。这事儿——虽说少爷是年轻心热，关切表姊妹们，可是奴婢的小见识，总觉得这表妹不比亲妹，似乎还是该避讳着些儿好……”绿珠悄悄从睫毛间窥了一眼孟素兰，见她面色似乎比方才略微舒展了些，心里松了一下，越发恭敬地道，“奴婢这点见识，也不敢做什么主，想着还是该来回太太，究竟少爷这般妥不妥当，还是请太太替少爷拿主意才是。”
飞白站在孟素兰背后替她轻轻敲着肩膀，心里暗暗赞赏。怪不得绿珠容貌不如红线，却在韩晋房里总能牢牢压她一头，单听这番话，就比红线多了许多城府。
上来先表忠心，说自己一心都是为了韩晋，这做母亲的，哪一个愿意儿子被房里丫头们带坏了？接着就替韩晋辩护，说他只是关切姊妹，癞痢头儿子自家的好，当娘的，都喜欢听人说自己儿子的好话罢。且后头就摆明了自己的意思，并不是对韩晋不忠，只是怕主子年轻有什么不妥当的地方，才让太太来把把关，顺带着还捧了孟素兰。这一番话，至少飞白自忖自己就未必能说得这般周全。
孟素兰微锁的两眉终于舒展了开来，淡淡道：“起来罢，你倒也是个稳当的。”
有这一句话，绿珠的心才落在了肚子里，动了动跪得有些发麻的膝盖，吃力地站起来，双手仍捧着那副带钩：“太太，这个……”
“照着少爷说的做吧。”孟素兰一句话，弄得绿珠都怔住了：“太太……”
“叫你送就送。”孟素兰抬了抬眼睛，“去吧。”
绿珠怔怔地应了一声，转身出去了，心里却翻腾个没完——太太这是什么意思？莫不是，当真看中了表姑娘？可是论家世，表姑娘可不出挑，若说亲上加亲，那还不如京城里孟家的�