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“这算什么。”周鸿笑道，“京城这边比西北暖和多了，西北那边，才真叫爬冰卧雪呢。只可惜，又要有好些日子见不着你……”说到最后一句，语声里带了暧昧之意，转手挥灭了红烛，把妻子拦腰抱了起来……
整个正月里，平南侯府庶长子夭折，平南侯愤而出城练兵，不肯回家的消息，算是京城里最轰动的消息了，正月里几次贵妇们的梅花会，大家都少不得要谈论几句。只可惜平南侯夫人以抱恙为由，并不肯出来参加宴会，倒叫大家没法当面问她几句，实在遗憾。
顾嫣然可不管她们遗憾不遗憾，整个正月她都在平南侯府内管家理事，偌大一个平南侯府，每日大小事务也有数十件，足够她忙了，何况还有一个赵氏太夫人要去请安。
自打大哥儿出了殡，赵氏太夫人仿佛逮住了尚方宝剑，时不时的就要拿出来说道说道，话里话外都嫌顾嫣然不贤惠：“谢姨娘如今病着，也不能伺候鸿哥儿，你也该再找个人出来才是。我这里好几个丫头都生得不错，你随便带一个回去也是好的。”
顾嫣然只当耳边风：“等侯爷练兵回来，他若看上了，我自然要来向祖母求的。”
“你还有脸说！”赵氏太夫人大发雷霆，“鸿哥儿为何要出城练兵？若不是你不贤惠，他何必这大冷天的出去受苦！”
顾嫣然低头看着自己手里的茶杯，眼观鼻鼻观心，一言不发。太夫人为何发这么大的脾气，她心里明白得很。从前二房掌家时，周励孝顺，时常拿些银钱出来贴补太夫人的娘家。如今长房掌了家，家里的下人换了大半，太夫人再想抠出银钱来贴补自己娘家，可就不成了。正月里的节礼，顾嫣然固然送了好些燕窝点心绸缎之类，却是没有送现银，邱老爷跑来抱怨了一番，赵氏太夫人就拿着这个作筏子，来发作呢。
赵氏吵了半日，见顾嫣然只管坐着不动，一脸的油盐不进，不由恨恨，劈手摔了个杯子：“别在这儿坐着木头一般，教我看着心烦。”
“那孙媳就告退了。”顾嫣然起身一福，便走了出去，只留下赵氏太夫人自己生闷气。
出了南园，丹青才悻悻道：“没有一日安生的时候。”
顾嫣然微微一笑：“这还幸亏侯爷出去了呢，不然更休想安生了。”
丹青冷笑道：“太夫人也有那么大的脸面来教训夫人！”当初逼齐氏为妾，太夫人可没少出力，这会儿倒还有脸面在顾嫣然面前摆祖母的谱儿。
“她也只是说几句话罢了。”顾嫣然早看透了赵氏太夫人的色厉内荏，并不放在心上。如今二房搬出去，太夫人就好比纸老虎，怎么蹦达都是白搭的。若换了个有眼色的，这会儿少不得老老实实缩起来过日子，周鸿看在一个孝字上也不能苛待了她。偏赵氏太夫人不是个省事的，明明知道做不了什么，还忍不住要生事，到头来也不过是闷倒了自己。
“倒也是。”丹青的性子来得快去得也快，立刻就将赵氏太夫人扔到了脑后，道，“马上就二月二了，侯爷回不来，夫人要不要出去踏青？”
顾嫣然打了个呵欠：“这些日子总觉得身上懒懒的，不想去。”
丹青吓了一跳：“夫人可是觉得哪里不自在？要不然请个太医来诊诊脉。”
“不用了，想来是春困之故。”顾嫣然又打了个呵欠，“我去睡一会儿就好。”
丹青伺候顾嫣然睡下，出了门想想便去找了齐妈妈：“……侯爷不在家，夫人对自己身子也不上心，我想着，还是得请个太医来瞧瞧妥当。”
齐妈妈听了却皱起眉头：“夫人小日子来了没有？”
“也就是这几日了。”丹青眼珠一转，又惊又喜，“妈妈的意思是——”
“可别嚷出来。”齐妈妈忙道，“你且看着，看夫人这个月小日子来不来，若是不来，再请太医不迟。你们没经验不懂得，这月份浅了，诊脉也诊不出来的。”
丹青乐得合不拢嘴，连连点头。齐妈妈看她一脸傻样，忍不住好笑：“稳重些，还不知是不是呢，万不可在外头露出口风来，万一不是，倒叫人笑话夫人。”
丹青果然忍住了，又拖了十几日，见顾嫣然始终不曾换洗，这才乐滋滋又跑去找齐妈妈：“这会该请太医了！”
顾嫣然正在看账，猛然间听丹青说请了太医来，不由得莫名其妙：“请太医做什么？”
“夫人不是身上犯懒，齐妈妈说很该请个太医来瞧瞧的。”丹青抿着嘴笑，“夫人快去罢，这些账几时看不是看呢。”
顾嫣然被她小心翼翼架着，只觉得奇怪：“这是做什么，我又不是琉璃做的，难道还怕掉在地上摔了不成？”
请来的太医年纪已在六十开外，倒也不必避讳什么，仔细给顾嫣然左右手都诊过，便笑道：“要恭喜夫人了，这会儿脉虽不大显，依着老夫的经验，十之八九是有了。”
一句话说出来，满屋子的人都笑起来，顾嫣然自己又惊又喜地坐着，一时竟反应不过来。太医见惯不惊的，笑着去了厢房写下个保胎的方子，又叮嘱些有孕时要注意的事儿，便拿了脉敬告辞。
齐妈妈将人送出去，回来只见顾嫣然坐着，丹青和石绿站着，都是一脸呆笑，不由得好笑地拍拍手：“我的夫人，大喜了！夫人该写信告诉侯爷才是！”
顾嫣然听了这话才反应过来，忙道：“快拿纸笔来！”
齐妈妈喜滋滋地扳着手指算：“不光是侯爷，福州要送信过去，孟家也要去报个喜，其余亲友家里，都等出了三个月才报喜，这才合规矩。”
一屋子人正欢喜地盘算着，忽然有个小丫鬟匆匆跑来：“夫人，韩家来了人，说，说韩太夫人怕是不成了。”
顾嫣然骇了一跳：“什么？别胡说！大年初一进宫朝贺才见过太夫人，精神好得很呢。”这才一个来月，怎么就不成了？
韩太夫人病倒的原因，顾嫣然是第二日从林氏口中知道的。林氏来看她，说起此事便叹了口气：“太夫人是被气倒的，我去瞧过了，说是中风，只怕也就是这一两个月了。”
“被谁气倒的？”顾嫣然大吃一惊，“谁还敢给太夫人气受？”
林氏不由得又叹了口气：“这些话原不该说给你听的。如今你有身孕，不该听这些事——韩太夫人替绮儿相了一门亲事，借着二月二去寺里上香的机会，两家相看。谁知道绮儿不肯，也不知怎么弄的，这亲事便替绢儿定下了。”
“这——这也不算太糟糕……”顾嫣然想了想，“表姐不肯，表妹的亲事定下了也是好的。太夫人怎么就生了这么大的气？”
林氏低声道：“你不知道，那日庙里还有宜春侯世子来上香，绮儿也不知怎么的，竟就跌到宜春侯世子怀里去了。”
“宜春侯……”顾嫣然仔细想了想，“好像宜春侯世子成过亲了？”宜春侯府在京城颇为低调，既没出什么能臣良将，也没有什么纨绔，平平稳稳，家里人也不大出来。
“可不是。”林氏冷笑，“宜春侯世子原配娶的是江南书香门第之女，前头还留了个女儿呢。绮儿倒是替自己找了门好亲事，可丢尽了韩家的脸！”
韩家有规矩，女儿不做妾，不做填房，如今韩绮却自己相中了宜春侯，还直接光天化日之下跌到人家怀里去，打的是什么主意谁不知晓。韩太夫人怎能不生气？
“我也想去瞧瞧太夫人……”顾嫣然一直都记得韩太夫人对她很好。
林氏叹道：“你这有身孕，并不适宜。何况太夫人中风之后，也不认得人了，你去了也白去。太医都说……备了后事冲冲喜罢。”说出这种话来，其实就是叫家属准备后事了。
“那宜春侯府上，可认了这桩亲事？”
林氏默然片刻：“听说宜春侯倒也看中了韩家，可宜春侯世子与原配夫人情笃，仿佛还不肯……”韩太夫人中风就为的是这个，倘若宜春侯世子不肯认这桩亲事，韩绮这辈子岂不就毁了？
林氏真是恨铁不成钢：“绮丫头怎么就变了如今这样子！这会儿，韩家都乱成一团了。”
韩家的确乱成了一团，韩太夫人躺在床上人事不省，韩缜只管守着母亲，别的一概不管，只把个孟素兰忙得顾头不顾脚，嘴上起了一圈儿火泡，好容易得了闲，还得去看韩绮。
韩绮倒是镇定自若，已经选了大红缎子在绣盖头了。孟素兰看她这模样，真是气不打一处来：“你莫不是失心疯了，怎么就闹出这么件事来！”
韩绮头也不抬：“祖母替我订了那么个人家，连娘你也不管，我不自己打算，可要怎么办？”
“你祖母也是为你好——”孟素兰才说了一句，韩绮就将手上的东西摔了：“为我好？我哥哥是探花郎，皇上眼前的人，就替我定那么个人家，也说是为我好？娘你瞧瞧，孟家表姐嫁的是什么人家，顾家表妹更不用说了，我若定了郑家，将来还有没有脸走得出门！”
孟素兰被她气得头疼：“娘不是没替你策划过，你若不喜欢郑家，推了就是，可，可这宜春侯世子，他，他是娶过妻的呀！”
韩绮恨恨道：“我倒也想找个不曾娶过妻的，可能找得着么？”
孟素兰沉了脸：“这么说，这事儿你心里早就有主意了？”
韩绮低着头，半晌才道：“横竖我不能嫁得比她们差！”
孟素兰气道：“好好，你长本事了！可是如今宜春侯世子还没松口呢！”
韩绮嗤笑道：“他早晚总要松口的。”
孟素兰不由得皱起了眉头：“你倒是哪里来的把握？”
韩绮略一犹豫，还是道：“哥哥说，必然会让他们来咱们家提亲的。”
孟素兰险些跳起来：“这里头怎么还有你哥哥的事儿？”
韩绮道：“自然是哥哥识得宜春侯世子，打听过了……”
“你们这两个——”孟素兰手指着韩绮，却不知该说什么好，“两个孽障！真是不叫我省一点儿心！”
韩绮忽然哭了起来：“我都十六了，亲事却半点没动静，叫我怎么办？娘又不是不知道，但凡出去，少不了有人说到顾家表妹，时时的拿我跟她比，我若不能嫁个好人家，将来还要不要再出门了？爹爹清高，看不上勋贵人家，可那些清流门第，爹爹又不替我上心，我不自己打算，可如何是好？”
孟素兰直叹气：“并不是你爹爹不替你上心……”实在是也没有那么多年纪合适的有为子弟可以挑选。
韩绮抹了把眼泪道：“那就是宜春侯家了，我自己选的人家，将来有什么也是我自己受着。”她实在是受够了那些贵女们意有所指的话了，郑家这样的门第，也就只配娶韩绢这样的媳妇儿。宜春侯府虽然比不上平南侯府、茂乡侯府这些人家，但也是勋贵门第。她嫁过去就是世子夫人，将来就是侯夫人。何况宜春侯世子原配并未留下嫡子，宜春侯世子少不得是要续娶的，虽则做填房继室，但生下嫡长子，将来整个宜春侯府也是自己的，还怕什么？
孟素兰看着女儿一脸倔强，忍不住叹了口气。她自己就是个心气高的，生的女儿心气自然也高。当初韩家这门亲事，也是她自己谋来的，可如今看来又怎样呢？顾运则升了四品知府，韩缜却还是悠闲度日，没半点正事可做。如今，女儿又自己谋了一门亲事，可将来能不能过得好，却实未可知呢。
二月十八，宜春侯府请了官媒去韩家提亲，为宜春侯世子聘韩家长女韩绮为妻。二月二十三，郑家也请了官媒去提亲，聘的是韩家庶女韩绢。
两家下聘只差着五天，颇有好事